Bên ngoài động phủ Lạc Y có một tầng cấm chế nho nhỏ. Lâm Hiên lấy ra một tấm hắc bài. Tay trái giơ lên, một đạo sáng vàng bay vào trong cấm chế. Cảnh vật trước mắt dao động, sương mù tản đi lộ ra một động phủ.
Lâm Hiên sải bước đi vào. Bên trong bày biện rất đơn sơ, chỉ có một bộ bàn ghế bằng đá. Xem ra vu sư cùng tu sĩ giống nhau, cuộc sống đều thanh tâm quả dục, nhưng có vậy mới không ngừng rèn luyện được tâm cảnh.
Lâm Hiên dạo qua một vòng trong động phủ, không có phát hiện gì khác lạ thì bố trí bên ngoài thêm vài trận pháp. Nếu không xảy ra bất ngờ, hắn sẽ ở chỗ này một thời gian.
Ngày hôm sau thần thanh khí sảng. Lâm Hiên tới phòng luyện công, tế luyện nhận chủ cho đám Thiết Giáp luyện thi còn lại. Với hơn ba mươi luyện thi này, chỉ cần điều động hợp lý, dù cao thủ Ngưng Đan Kỳ cũng đành nhượng bộ lui binh.
Mất hai ngày tế luyện rồi nghỉ ngơi một hồi, Lâm Hiên lấy một cái bình ngọc, đổ ra hai viên linh đan màu đỏ thẫm, phục dụng rồi bắt đầu tĩnh tọa. Rất nhanh dược lực hóa mở, trong đan điền bốc lên nhiệt hỏa. Hắn vội điều động linh lực, bắt đầu thực hiện một đại chu thiên tuần hoàn.
Lần tĩnh tọa này mất ba ngày. Lâm Hiên mở mắt ra thì u ám thở dài, pháp lực có tăng thêm một chút nhưng gần như không đáng kể. Gần đây quả thật bận rộn nhưng hắn không buông lỏng tu luyện. Trước sau luôn luôn cố gắng nhưng hiệu quả không còn rõ ràng. Nguyên nhân chủ yếu chính là tư chất. Bản thân không có linh căn, tu đến cảnh giới này đã là một điều khó tin.
Sau một hồi thì hắn thở ra, đem ý nghĩ có phần yếu đuối trục xuất ra khỏi tâm thức, cần phải kiên nhẫn chờ đợi hơn nữa.
Lại nói thêm Âm Hồn Cốc gia nhập phân tranh, thế cuộc U Châu càng thêm nguy hiểm. Quỷ La Thành bị công phá là chuyện sớm muộn. Không chừng đại quân Âm hồn đã đánh vào sâu trong U Châu. Đối mặt ngoại tộc xâm phạm, Linh Dược Sơn tuy ở vị trí cách biệt nhưng không thể làm chuyện “điếu ngư thai liễu” mãi.(1)
Với thân phận thiếu chưởng môn, không chừng sẽ bị bắt đi tráng đinh. Khi ấy đừng nói tu luyện mà còn luôn đối mặt hiểm nguy. Bây giờ trở về không phải là lựa chọn tốt nhất. Chi bằng ở nơi này thêm một thời gian đợi chờ thế cuộc ổn định trở lại.
Nửa tuần trăng sau. Ba đạo ô quang từ sườn cô phong bay vút ra, xoay tròn một thoáng rồi vọt lên sơn đỉnh.
Cô phong này tuy không quá cao nhưng sơn đỉnh lại bao phủ trong mây mù. Tuy nhiên nhìn kỹ mới thấy những đám mây có chỗ cổ quái. Trong vẻ tối đen lại mang một chút sắc kim. Chính là là một loại cấm chế có độc.
Lại nói tại U châu, kỳ nghệ dụng độc khá tầm thường, nếu không muốn nói có chỗ thấp kém. Tu sĩ dùng độc được xem lợi hại nhất là Bách Độc Đồng Tử chỉ là Ngưng Đan sơ kỳ, khi tranh đấu với tu sĩ cùng cấp hơn phân nửa rơi xuống thế hạ phong.
Nhưng căn cứ theo những điều trong cổ tịch, "Độc công" không phải không có uy lực, chỉ là tu sĩ chưa đủ am hiểu về kỳ nghệ mà thôi. Ở trăm vạn năm trước, vu sư Mặc Nguyệt Tộc từng có không ít cao thủ dùng độc, thậm chí không thiếu kỳ lão quái Nguyên Anh Kỳ.
Lúc này ba đạo ô quang kia xoay tròn một hồi thì đáp xuống đỉnh núi.
Quang hoa tản đi, hiện ra một lão giả khoảng thất tuần râu tóc trắng như cước, lưng đã hơi gù xuống, trên đầu quấn một miếng vải đen. Đa số các lão vu sư đều có phục trang như vậy. Người thứ hai đang tuổi tráng niên, tướng mạo tuy đường đường nhưng không có mũi. Chính xác đã bị cắt bỏ để lại trên mặt một vết sẹo thật dài, nhìn qua đầy đáng sợ.
Lão giả là Tăng Bảo, năm nay đã một hơn trăm tám mươi tuổi, là vu sư Trúc Cơ đại viên mãn nhưng gần đất xa trời, kiếp này không thể nào ngưng thành kim đan. Tráng hán ít tuổi hơn nhưng cũng hơn trăm, với lại vừa Trúc cơ không lâu. Tư chất cũng bình thường mà thôi.
Người thứ ba trẻ tuổi nhất, khoảng tam tuần cùng tướng mạo tầm thường, thuộc dạng ở có thể gặp sô vố ở bất kỳ đâu, tuy nhiên đây lại là vu sư có tiền đồ nhất tiểu bộ lạc này.
Các động phủ cùng một tầng trên cô phong nhưng ba người ngày thường khổ tu, rất ít gặp nhau. Nhờ ký ức của Lạc Y, Lâm Hiên đã nhận ra hai người trước mắt. Hắn khẽ gật đầu thi lễ rồi im lặng tránh lộ sơ hở.
Lão giả lấy ra một đạo Truyền Âm Phù, khẽ đọc vài câu. Nó hóa thành một đạo hỏa quang bay vào mây mù phía trước. Sau một lúc, mây mù cuồn cuộn trong tiếng ầm vang, tách sang hai bên ra lộ một lối nhỏ.
Ba người thoáng nhìn nhau. Lão giả kia dẫn đầu rồi Lâm Hiên tiếp theo, tráng hán sau cùng tạo thành một hàng đi vào.
Nơi này có một động phủ tương tự của Lạc Y nhưng diện tích lớn hơn, Ngoài phòng luyện công và tĩnh thất còn có một dược viên nho nhỏ, thêm linh thú phòng, tàng thư các... Đều là tu tiên giả nhưng sở học của vu sư phức tạp hơn tu sĩ khá nhiều. Tuy nhiên điều này chưa hẳn là tốt. Rốt cuộc lợi và hại thế nào khó có thể phân biệt rõ.
Ba người tới một gian thạch hình tròn thất khá rộng rãi, cao khoảng bảy tám trượng, có thiên địa linh khí khá dồi dào. Bốn phía có không ít vết đao khắc lõm sâu, hiển nhiên là do người dùng sức mở ra.
Giữa thạch thất được đào sâu xuống lòng đá tạo một khoảng không hình trụ. Một lão giả tướng mạo thanh kỳ đang ngồi đó tĩnh tọa.
Khuôn mặt lão cũng đầy nếp nhăn nhưng bộ dáng còn trẻ hơn Tăng Bảo một chút, tuy thế niên kỷ lại gấp đôi. Chính là một vu sư Ngưng Đan Kỳ.
- Tham kiến trưởng lão.
Ba người cùng chắp tay trước ngực hành lễ.
- Ừm.
Lão giả chậm rãi mở mắt ra:
- Đã đến đủ rồi, lần này ta triệu hồi các ngươi đến là muốn thương lượng về Vu Pháp đại hội.
- Vu Pháp đại hội?
Giữa đôi lông mày Lâm Hiên nhẹ chau lại, trong ký ức của Lạc Y hoàn toàn không có ấn tượng về việc này. Hắn liếc qua thấy bộ dáng hai người kia vừa mừng vừa sợ, hiển nhiên đều biết về Vu Pháp đại hội.
Nghĩ tới đây Lâm Hiên thầm cười khổ. Xem ra Sưu Hồn Thuật đã xảy ra vấn đề. Một phần ký ức của Lạc Y đã được một bí pháp nào đó phong ấn lại. Một vu sư Trúc Cơ Kỳ nho nhỏ đã có bản lĩnh như vậy, Lâm Hiên quả thực bất ngờ. Vu Pháp đại hội nghe có thể thấy không tầm thường. Hắn lặng lẳng lắng nghe tiếp.
- Trưởng lão đại nhân, đúng là sẽ tổ chức Vu Pháp đại hội vào thời gian này sao? Không phải còn bảy năm nữa thánh quả mới kết trái, sao có thể nhanh như vậy?
Tăng Bảo mở miệng hỏi, trên mặt hiện vẻ bất ngờ lẫn háo hức.
- Ừm. Quả thật sớm hơn dự tính một chút. Là do thời kỳ thánh quả trưởng thành có sự dao động nhất định. Với thần thông của đại trưởng lão, phán đoán ngẫu nhiên sai lệch mấy năm cũng là bình thường.
Vu sư Ngưng Đan Kỳ mỉm cười giải thích. Lâm Hiên chợt nghĩ đến cái tên khá kỳ lạ của lão là Khô Diệp đại sư. Có chỗ tương tự cùng chưởng môn Thiên Mục Phái, Khô Mộc chân nhân.
- Các ngươi cũng biết, kết quả thi đấu trên đại hội trực tiếp quan hệ đến số lượng sở hữu linh đan từ thánh quả. Thiên Thương Bộ chúng ta thời thượng cổ vốn là một đại bộ lạc của Mặc Nguyệt Tộc, từng có rất nhiều tiền bối Nguyên Anh kỳ thậm chí cả Nguyên Anh hậu kỳ. Chỉ là trong trận chiến cùng Tần tộc đã tổn thất nặng nề. Giờ bổn tộc chỉ còn lại mấy ngàn phàm nhân mà thôi. Vu sư chúng ta cũng chỉ mấy chục người.
Khô Diệp đại sư nói tới đây thì trên mặt lộ vẻ thê lương. Thời kỳ Thiên Thương Bộ hưng thịnh, một vu sư Ngưng Đan Sơ kỳ nho nhỏ như lão, đừng nói làm trưởng lão mà làm hộ pháp cũng không đến lượt.
- Giờ số người bộ lạc chúng ta thưa thớt. Ta đã đi thăm qua các hài nhi mới sanh, chúng đều không có linh căn. Nói cách khác, sẽ không xuất hiện thêm vu sư mới, muốn chấn hưng bộ lạc trong khoảng thời gian tới là điều xa vời.
Nghe đến đây, sắc mặt Tăng Bảo cùng tráng hán đều trầm xuống.
- Cho nên Vu Pháp đại hội lần này rất quan trọng. Nếu đạt được vị trí cao trong thi đấu, có thể thêm một lượng linh đan. Thiên Thương Bộ chúng ta lại có thêm vài vu sư nữa.
Lâm Hiên nghe đến đây thì mơ hồ nghĩ đến một điều, tiếp tục lưu tâm lắng nghe.
- Lần này Vu pháp đại hội vẫn theo quy củ tương truyền từ cổ xưa. Vu sư tham gia pháp hội không thể quá một trăm tuổi.
Nghe đến đây, trên mặt Tăng Bảo cùng tráng hán đều lộ vẻ thất vọng. Ánh mắt hai người miễn cưỡng nhìn về phía Lâm Hiên. Khô Diệp cũng nhìn sang, nói:
- Lạc Y, lần này do ngươi theo ta đi phó hội. Ngươi về chuẩn bị cho tốt. Sau ba ngày chúng ta xuất phát.
- Vâng!
Lâm Hiên cung kính gật đầu thi lễ. Trở lại động phủ, hắn không vội nghỉ ngơi mà còn một việc cấp bách cần làm rõ ràng.
Rốt cuộc Vu Pháp đại hội là thế nào? Từ đôi câu vài lời của Khô Diệp, Lâm Hiên đã thấy có chỗ không tầm thường. Linh quả có thể khiến bộ lạc tăng thêm vài vu sư? Chuyện này thật khó hiểu!
Đương nhiên hắn không dại mà đi hỏi người khác, chỉ lặng lẽ xem trên cổ tịch. Đây không phải chuyện gì bí mật, rất nhanh tìm được tin tức về Vu Pháp đại hội trong một cái cổ ngọc giản.
Chuyện này bắt đầu từ thời kỳ xa xưa. Sau khi Mặc Nguyệt Tộc bị bức tới vùng đất hoang dã này, nhân số càng giảm mạnh.
Có thể nói đại tộc nhân lớn thứ hai U Châu đã kề bên thảm họa tuyệt tộc. Mặc Nguyệt Tộc không cam lòng như thế. Mấy vu sư tu vị quảng đại tề tụ cùng một chỗ, thương lượng con đường sống còn cho bộ tộc.
Muốn xoay chuyển càn khôn nào có dễ dàng, mấy người này đưa ra vô số đối sách, cuối cùng toàn bộ đều thất bại. Gần như ở thời khắc tuyệt vọng, một vị vu sư nhớ tới một truyền thuyết cổ xưa. Chính là linh đan nghịch thiên tạo ra linh căn cho phàm nhân.
Như đã nói ở phần trước, loại linh đan này từng bị lãng quên ở tu tiên giới. May mà đan phương còn lưu truyền lại trong Mặc Nguyệt Tộc. Có bệnh vái tứ phương, khi đó các vu sư như vớ được bảo vật. Dù sao nào còn lựa chọn khác, linh căn xấu cũng không sao, chỉ cần có thể gia tăng số lượng vu sư đã là tốt rồi.
Qua một thời kỳ dài, vị dược liệu chủ yếu nhất luyện chế linh đan là Nguyên Kim Quả gần như tuyệt chủng, không còn thấy tung tích trên U châu. Tổ tiên của Mặc Nguyệt Tộc hao hết trăm cay nghìn đắng mới tìm được ba cây.
Là thiên tài địa bảo, một lần Nguyên Kim Quả kết trái cần thời gian khá dài. Từ một trăm đến một trăm ba mươi năm. Bởi linh quả này có ý nghĩa quá quan trọng đối với Mặc Nguyệt Tộc, nên được tôn xưng là thánh quả.
Mỗi khi linh quả này trưởng thành, do luyện đan sư tốt nhất trong bộ tộc luyện thành linh đan. Phàm nhân phục dụng vào có thể tạo ra linh căn, trở thành vu sư mới trong tộc.
Khi Mặc Nguyệt Tộc trốn vào Khuê Âm Sơn Mạch, dù sao vẫn còn mấy chục bộ lạc lớn nhỏ. Chỉ có ba cây Nguyên Kim Quả, số lượng linh đan luyện chế ra có hạn, vấn đề phân phối sao cho hợp lý đã khiến bọn họ đau đầu!
Từng nghĩ qua nhiều biện pháp, cuối cùng Mặc Nguyệt Tộc định ra hình thức Vu Pháp đại hội. Chính là nơi thế hệ vu sư trẻ của các bộ lạc so đấu pháp lực. Căn cứ thứ tự mà quyết định số lượng linh đan từng bộ lạc được sở hữu.
Sở dĩ trưởng lão không xuất binh mà mời các thanh niên vu sư tới so tài là có chủ ý. Các bộ lạc nhận được linh đan sẽ có thêm một số vu sư mới, những vu sư này tu luyện đến cảnh giới nào, ngoài tư chất cùng sự cố gắng của bản thân thì sự chỉ bảo của sư phụ cũng là một yếu tố rất trọng yếu. Từ các thanh niên vu sư so đấu có thể thấy được kết quả các trưởng lão bộ lạc dạy dỗ đồ đệ.
Cũng chính có nhờ loại linh đan này, một tiểu bộ lạc như Thiên Thương Bộ lại có tới mấy chục vu sư. Là do trải qua cố gắng của các thế hệ vu sư, hao tốn vô số tâm huyết tinh lực, cuối cùng các luyện đan sư Mặc Nguyệt Tộc đã luyện chế thành công linh đan có hiệu quả thần kỳ. Phàm nhân phục dụng linh đan này, tám phần sẽ ra tạp linh căn, một phần đạt được linh căn bình thường, nửa phần đạt được linh căn tốt.
Những người linh căn tốt có thể ngưng đan, trở thành một trưởng lão của bộ lạc. Điều này giải thích tại sao, các bộ lạc lại coi trọng Vu Pháp đại hội như vậy.
Thu ngọc giản về, sắc mặt Lâm Hiên đại hỉ. Đúng là đi mòn gót sắt tìm chẳng thấy, đến khi gặp được chẳng tốn chút công phu. Hắn đang bị vây khốn ở bình cảnh, vô tình phát hiện ra đại bí mật như thế này.
Một khi đã như vậy, không cần vội vàng trở về môn phái. So với việc tìm địa đồ, Nguyên Kim Quả để luyện chế linh đan giờ hấp dẫn hơn nhiều.
Ba ngày sau, tại Khuê Nguyệt Thành.
Từ khi Mặc Nguyệt Tộc định cư sâu trong Khuê Âm Sơn Mạch, thích nghi theo hoàn cảnh nên đành từ bỏ tập quán du mục, lại học phương pháp trồng trọt, dựng thêm nhà gỗ. Tuy vậy vẫn lấy đơn vị bộ lạc ở tập trung, không xây công sự. Nơi đây có mấy chục bộ lạc lớn nhỏ nhưng duy nhất chỉ có một tòa thành mà thôi.
Chính là Khuê Nguyệt Thành này. Là nơi cư trú của Khuê Nguyệt Bộ, bộ lạc đứng đầu Mặc Nguyệt Tộc có số dân chừng năm mươi vạn, số lượng vu sư cũng rất nhiều. Đại trưởng lão liên minh Nguyên Anh kỳ xuất thân từ đây.
Vu Pháp đại hội là đại sự trọng đại bậc nhất đối với toàn Mặc Nguyệt Tộc. Từ mấy tuần trăng trước, trong thành đã bắt đầu chuẩn bị. Vài ngày gần đây thì giăng đèn kết hoa khắp nơi, có vẻ phi thường náo nhiệt.
Không chỉ vu sư mà các phàm nhân cũng đầy vui mừng. Tu tiên giả và phàm nhân tạp cư cùng một chỗ nhưng thường ngày các vu sư đại nhân tu luyện trong động phủ. Phàm nhân khó mà diện kiến một lần.
Mấy ngày nay, trên bầu trời liên tiếp xuất hiện các đạo quang ảnh đủ mọi màu sắc bay lượn. Chính là vu sư đại nhân các bộ lạc đến Khuê Nguyệt Thành tham gia đại lễ quan trọng.
Cách ngày khai mạc đại hội chỉ còn mười ngày, hai đạo quang hoa kỳ lạ từ phía đông nam bay vút mà đến. Bên trái là một một đạo hắc quang, bên phải là một đạo ô quang điểm một chút sắc kim.
- Lạc Y, chúng ta đã đến nơi.
Thanh âm già nua truyền vào tai, Lâm Hiên cung kính gật đầu. Mấy ngày nay với hắn quả thật không thoải mái chút nào.
Thì ra Khô Diệp đại sư kia vì muốn hắn đạt được thứ hạng cao ở Vu Pháp đại hội, đã không tiếc nhọc lòng tận tâm chỉ bảo. Cùng theo đuổi tiên đạo nhưng công pháp của tu sĩ Tần tộc khác xa vu sư Mặc Nguyệt Tộc. May là Lâm Hiên tinh thông công pháp của chính ma lưỡng đạo, kiến thức uyên bác, tạp học rất nhiều. Hắn hao hết sức của cửu ngưu nhị hổ (2), mới không để lộ chân tướng.
Lã Vọng là một công thần đời nhà Chu, học rộng nhưng không ra làm quan. Khi đã 80 tuổi. Lã Vọng vẫn ngồi câu cá ở bờ sông Vị Thủy chưa ra giúp đời. Một hôm, Văn Vương là vua sáng lập ra nhà Chu, đi săn gặp ông ở bờ sông Vị Thủy, biết ông là người có tài, Văn Vương mừng rỡ mời về lập làm quân sư, tôn làm thượng phụ. Từ đó, Lã Vọng đã đem tài đức của mình giúp Văn Vương lập nên nghiệp nhà Chu thành đạt rực rỡ, lưu truyền sử sách muôn đời.
Về sau, trong dân gian truyền tụng câu: “Lã Vọng câu cá” dùng để chỉ những người có tài đức không muốn bon chen, chưa chịu ra giúp đời.
(2) Cửu ngưu nhị hổ: chín trâu đấu hai hổ (thành ngữ trung hoa). Nghĩa bóng chỉ: để hoàn thành một công việc khó đòi hỏi hao tổn tiền tài và tâm sức vô cùng lớn.
