Sắc trời còn sớm, văn võ bá quan đều ở phòng nghỉ chờ vào triều.
Đại quan nhất nhị phẩm ngồi trong phòng bên cạnh, quan viên phẩm trật thấp hơn thì ở bên ngoài tụm năm tụm ba nói chuyện phiếm với nhau. Chỗ đầu tường của phòng nghỉ, một vị quan viên đứng một mình, tuổi chừng năm mươi, khuôn mặt bình tĩnh, trong tay nâng lệnh bài, thần thái trầm tĩnh.
Cách đó không xa, vài quan viên giao tình không tệ đang đàm tiếu, một quan viên trong đó đột nhiên thấy được người đứng ở trong góc nhỏ này, lập tức lần lượt nháy mắt về phía người bên ngoài, miệng hướng về phía quan viên đứng ở góc tường nói: “Ồ, đây không phải là Cảnh Ngự sử sao?”.
Một quan nhân bên cạnh quay đầu xem xét nói: “A, không sai, hôm qua chợt nghe nói, hắn được Hoàng Thượng khai ân thả ra, đồng thời phóng thích, còn có mấy người Phùng Vạn Thuận, Thạch Duẫn Thường, nhưng mấy người kia đều là phục quan nguyên chức, chỉ có Cảnh Ngự sử này, lại nhân họa đắc phúc được thăng chức, hôm nay được Hoàng Thượng thăng chức là Phó đô Ngự sử, trong ngoài Đô Sát viện trừ Trần Anh ra thì chỉ có hắn”.
Quan viên khác hâm mộ nói: “Không có biện pháp, lại nói tới, Cảnh Thanh cũng là cựu thần Hoàng Thượng để tại Bắc Bình, lúc trước Cảnh Thanh nhậm chức Tham nghị Bắc Bình, từng làm việc ở dưới tay Hoàng Thượng, hoàng thượng đương nhiên coi trọng hắn. Ngươi xem Ngô Hữu Đạo, suất lĩnh Đô Đốc và các Ngự sử tiến đến nghênh giá, ủng hộ lên ngôi, hôm nay cũng không được trọng dụng bằng Cảnh Thanh. Quần áo không mới, người không bằng cũ, đây là Hoàng Thượng trọng tình nghĩa, người nhớ tình bạn cũ”.
Bên cạnh liền có người một tiếng cười lạnh, âm dương quái khí nói: “Cảnh Thanh gần đây không phải tự xưng trung nghĩa sao? Ta nghe nói, trước khi thành bị phá một ngày, vào buổi sáng, ở trong phòng nghỉ bên này, Cảnh Thanh từng cộng ước với Phương Hiếu Nhụ, một khi thành bị phá, liền thủ nghĩa tử tiết, không chịu sống cẩu thả. Kết quả sao? Phương Hiếu Nhụ không chịu chết, Cảnh Thanh cũng không chịu chết, cũng không biết bọn họ đang đợi chuyện gì, thì ra là chờ Hoàng Thượng ân xá, hắc! Nói không ngoa, đúng là rất sợ chết!”.
Có người cười ha ha nói: “Cảnh Thanh cầu xá, Hoàng Thượng coi trọng hắn, tất nhiên xá tội, nhưng Phương Hi Trực... Hắc hắc! Người đề xướng tước phiên, có hắn; xếp đặt Bắc Bình, là hắn; Một phong thư ly gián, suýt nữa khiến cho phụ tử Hoàng Thượng phản bội, Hoàng Thượng hận hắn tận xương, hắn cho dù mất một vạn cái đầu, Hoàng Thượng cũng không có khả năng đặc xá cho hắn”.
Một quan nhân tuổi tác lớn chút liền thở dài nói: “Các ngươi nói chuyện không cần phải chanh chua như vậy, lúc trước tuy chúng ta không phải nịnh thần tước phiên, dù sao cũng đã... Thúc cũng được, chất cũng được, tóm lại đều là giang sơn Đại Minh. Chúng ta làm thần tử, chỉ cần làm tốt phận sự, trên có thể đền đáp triều đình, dưới có thể tạo phúc bá tính, không phụ lòng sở học trong lồng.
Ngực, không phụ lòng phần bổng lộc này là được rồi”.
Mấy người khác nghe xong, không nói tiếp nữa.
Cảnh Thanh nâng lệnh bài đứng ở góc tường, lời mấy người kia nói hắn nghe rành mạch, hắn chỉ cười nhẹ một tiếng, không kinh không giận, không xấu hổ không tức giận, một bộ dáng không hề bận tâm. Hắn lại chưa từng chú ý, Tiểu thương giống như đái đao thị vệ đứng ở đằng kia cùng vài tiểu thái giám ra ra vào vào bưng trà dâng nước hầu hạ các vị đại nhân, đều âm thầm theo dõi hắn và mấy người Phùng Vạn Thuận, Thạch Duẫn Thường.
Kỷ Cương có năng lực làm việc rất mạnh, Hạ Tầm nhắc nhở hắn một câu, tuy trong lòng hắn không cho là đúng. Nhưng an bài xuống, vẫn cẩn thận như cũ, một tấm lưới vô hình lớn, đã lén lút chụp xuống, mọi thời đều khắc giám thị nhất cử nhất động của bọn Cảnh Thanh. Tất cả lời nói và việc làm của bọn họ, những người này đều tùy thời báo cho Kỷ Cương biết.
Chuông Cảnh Dương vang lên, bách quan vào triều, rời khỏi phòng nghỉ, đi về phía cầu Kim Thủy...
Bờ cầu Kim Son, Kỷ Cương đứng ở con đường bên cạnh, nhắm hai mắt lại, đánh giá mỗi một triều thần đi qua trước mặt hắn. Hắn có năng lực hạng nhất nhiều người không bì kịp, có thể nhớ rất nhanh rất nhiều tên người và tướng mạo chưa quen thuộc, cẩm Y vệ đã làm một chuyến này, hắn rất chịu khó bỏ một phen khí lực, quan viên lâm triều mỗi ngày đều nhớ rõ không sai biệt lắm, còn đối với mấy quan viên vừa mới được thả Hạ Tầm nhắc nhở hắn, càng nhớ thật kỹ.
Vốn duy trì tác phong trật tự và kỷ luật cũng không cần hắn ở đây mỗi ngày, phái một Thiên hộ đại biểu là được, nhưng sáng sớm hôm nay hắn đã tới rồi, quan sát tác phong và kỷ luật của bách quan so với người khác đều chăm chú hơn, xem xét Ngự sử Trần Anh ở trong mắt, bất giác có chút khâm phục.
Trần Anh làm trưởng quan Đô Sát viện, cũng không cần khổ cực đích thân duy trì tác phong trật tự và kỷ luật như vậy, hắn có thể cho Ngự sử dưới tay sắp xếp, khiến cho mọi người thay phiên duy trì trật tự, nhưng hắn và Kỷ Cương giống nhau, đều là người rất nặng hiệu quả và lợi ích. Vừa mới chấp chưởng Đô Sát viện, Trần Anh rất muốn ở trước mặt hoàng đế làm ra một chút chiến tích, cựu thần tân thần trong triều cao thấp không đều, nhất là rất nhiều quan viên hệ Bắc Bình, vốn là quan nhân rất nhỏ, bỗng nhiên thăng quan lên triều kiến giá, không hiểu những lễ nghi quy củ quan phục này, khó tránh khỏi xảy ra các loại đường rẽ, hắn không thể không ở chỗ này lo lắng.
Ngoài ra những công thần kia, chỉ có người cùng xuất thân hệ Bắc Bình hắn mới có thể đi quản, cựu thần Ngự sử thời Kiến Văn giờ đây ở trong lòng đều cảm giác thấp hơn quan viên hệ Bắc Bình một cái đầu, chưa hẳn dám đi duy trì trật tự bọn họ, cho nên Trần Anh không chối từ vất vả, đích thân đứng ra làm. Kỷ Cương vừa về đến, Trần Anh thấy, liền đi qua, chắp chắp tay về phía hắn, cười nói: “Ký chỉ huy chưởng quản cẩm Y vệ, sự vụ bận rộn, còn muốn đích thân vào cung duy trì tác phong trật tự và kỷ luật, thật sự là quá vất vả rồi”.
Kỷ Cương và hắn tuy không phải hiểu biết, lại biết hắn giống với mình, đều là quan viên xuất thân hệ Bắc Bình, cho nên không dám chậm trễ, vội vàng chắp tay hoàn lễ, cười khổ một tiếng nói: “Không dối gạt Trần ngự sử, Kỷ mồ bên kia thật sự có rất nhiều việc, bận rộn lắm, loay hoay xung quanh một lúc, tác phong và kỷ luật sao, cùng lắm thì chính là mũ sai lệch chút ít, áo bào mang theo không được phang, việc nhỏ, nói thật, Kỷ mồ mặc dù từng có công danh tú tài, nhưng lại là một kẻ quân nhân, sự tình bực này ta không để trong lòng, nhưng ta không thể không đến được”.
“Hả?”.
Trần Anh có chút động dung, vội hỏi thăm: “Chẳng lẽ là Hoàng Thượng coi trọng tác phong và kỷ luật của bách quan, cố ý bảo Kỷ đại nhân đến duy trì tác phong trật tự và kỷ luật?”.
Kỷ Cương khoát tay nói: “Ài, Hoàng Thượng vừa trèo lên đại vị, bao nhiêu quốc gia đại sự cần làm, nào có lòng dạ thanh thản để ý tới loại chuyện này?”.
Hắn nhìn hai bên một chút, để sát vào tai Trần Anh, nhỏ giọng nói: “Không dối gạt Trần Ngự sử, Kỷ mồ là được Phụ Quốc Công dặn dò, mới cố ý đến nội cung đảm đương việc này”.
Da mặt Trần Anh xiết chặt, lồ tai lập tức dựng lên. Trần Anh được phái đi làm việc xem xét những Ngự sử này. Thật đúng là dùng người đúng chồ, người này chằng những khôn khéo, hơn nữa chuyên môn thích nghe nhưng tin tức nho nhỏ bát quái truyền miệng ít ai biết đến, lòng hiếu kỳ đặc biệt nặng, vừa nghe lời này của Kỷ Cương dường như có khác ấn tình, cặp mắt nhỏ khôn khéo kia của hắn chớp chớp, nhất thời liền chú ý hơn.
Kỷ Cương nói: “Phụ Quốc Công hôm qua cố ý đến Cẩm Y vệ thông báo với ta, trong những triều thần quy hàng Hoàng Thượng này, chỉ sợ có người bụng dạ khó lường, dùng kế trá hàng, ý đồ bất lợi đối với Hoàng Thượng. Đang mang an nguy của Hoàng Thượng, Kỷ mồ không dám chủ quan, thị vệ bên người hoàng thượng, tất cả đều thay đổi võ sĩ đắc lực nhất, ta canh giữ ở chồ này, cũng là để ngừa vạn nhất, nếu quả thật có người dám có ý đồ bất chính, ta có thể sớm phát giác, cũng miễn cho hắn náo loạn kim điện, khiến cho Hoàng Thượng khó xử”.
Trần Anh giật mình, nhịn không được cười lên nói: “Làm loạn kim điện sao? Phụ Quốc Công cũng quá nghi thần nghi quỷ, Ký chỉ huy đại nhân lại có thể tin, ha ha, sợ bóng sợ gió như vậy, nếu lan truyền đi ra ngoài, chằng lẽ không phải làm cho người ta chê cười sao?”.
Trên mặt Kỷ Cương nóng lên, có chút không thể chịu được, nhân tiện nói: “Trần Ngự sử có chồ không biết, lúc Hoàng Thượng Tĩnh Nan, đã từng điều tinh nhuệ trong Yến sơn ba đạo hộ vệ, hợp thành một đội Phi Long bí điệp, việc huyện Bái tụ tập vạn thuyền lương thảo, là bọn hắn thám thính được, binh lực kinh sư hư không, cũng là bọn họ thám thính được, bọn họ chính là mấy người xâm nhập Trung Sơn vương phủ cứu Đinh Quốc Công, ở trong vòng vây chặt chẽ của cẩm Y vệ cũng có thể bình yên thoát thân, những bí điệp này thần thông quảng đại, cực kỳ cao minh.
Hôm nay Phụ Quốc Công tước cao vị hiển, không thể làm tiếp, Phi Long bí điệp cùng tan rã, một bộ phận về Cẩm Y vệ, một bộ phận một lần nữa trở về ba hộ vệ, nhưng Phụ Quốc Công khổ tâm kinh doanh nhiều năm, sao có thể không lưu lại vài tai mắt? Ta xem chừng, Quốc Công nhất định là nghe được tiếng gió gì đó, nếu không mà nói, dùng thân phận của hắn, sao có thể cố ý đến nha môn Cẩm Y vệ, giao cho ta một số việc không thật như vậy?”.
Kỷ Cương không hề giữ lại nói thẳng với Trần Anh, một mặt là bởi vì hai người đều xuất thân hệ Bắc Bình, về phương diện khác, cũng vì việc hai người làm không sai.
Biệt lắm, một người có chuyên môn chọn tật xấu, một người là chuyên môn sửa chữa những tật xấu, hai thứ có liên quan chặt chẽ với nhau.
Kỷ Cương tuy là quan viên đề bạt thằng lên như hỏa tiễn, nhưng hắn cũng không kết giao với bách quan, hắn biết rõ quyền lực của mình đến từ chính ai, phải dựa vào ai. Hắn không cần kết đảng, chỉ cần hoàng đế tín nhiệm hắn, hắn không cần e ngại bất kỳ quan viên gì, cho dù là đương triều nhất phẩm. Chức trách của hắn, trời sinh chính là địch của bách quan, nếu đi lại quá thân cận cùng với các quan, chỉ sợ sẽ hoàn toàn thất bại, mất đi sự tin tưởng của Hoàng Thượng.
Trần Anh nghe xong lời Kỷ Cương nói, cũng không dám lại coi tin tức này như không quan trọng, hắn đứng ở canh cầu Kim Thủy, tay vuốt chòm râu, yên lặng chăm chú nhìn về hướng quan viên đang đến cung vàng điện ngọc, đầy bụng nghi hoặc: “Trong bọn họ, thật sự cất giấu một người ý đồ hành thích vua sao?”.
Tia nắng ban mai chiếu đến ánh mắt thâm thúy của Trần Anh, trong ánh mắt có một tia sáng rọi như máu...
Ba ngày, liên tục ba ngày, mồi một ngày, Cảnh Thanh đều cẩn thận quan sát tất cả mọi thứ trên kim điện. Trước kia hắn vào triều, chưa từng chú ý tất cả những thứ bên canh mình như vậy, thậm chí còn không chú ý trong điện Phụng Thiên tổng cộng có bao nhiêu cây cột rồng.
Nhưng ba ngày nay, hắn đã đem tất cả những thứ trong điện Phụng Thiên cùng với vị trí mồi một người đứng buổi trưa, đều nhớ rõ nhớ kỹ trong lòng.
Hắn chuẩn bị động thủ hôm nay!
Một thanh dao ngắn sắc bén, bị hắn cột trên đùi, lúc vào cửa cung đến phòng nghỉ, hắn giả vờ nhập xí, lấy lưỡi dao sắc bén ra cắm ở bên hông, giờ đây chỉ cần đưa tay vào ngực, có thể nhanh chóng rút ra.
Hắn yên lặng đứng ở chân tường phòng nghỉ, lần đầu làm loại sự tình này, hơn nữa người sắp sửa giết là hoàng đế, hắn rất khẩn trương, tâm trạng nhảy cực kỳ nhanh, chân cũng hơi run run, nhưng hắn vẫn đứng tại góc tường, không nói không động, thực sự không làm người phát giác hắn khác thường.
“Nghe nói chưa, Te Thái nghe được Hoàng Thượng đăng cơ, lập tức rời khỏi nơi mộ binh, nhưng hắn lại dại dột đi qua cố hương, kết quả chui đầu vào lưới, hôm nay đã bị bắt được, đang áp giải đến kinh sư, thúc phụ hắn là Te Dương Ngạn, cùng đệ đệ Te Kính và bảy tên chí thân cũng bị bắt hết về đây”.
“Không trở về cố hương thì có thể đi chồ nào? Hoàng Tử Trừng lại không về nhà, vừa nghe nói Hoàng Thượng đăng cơ, hắn giả trang thành một phu tử bỏ chạy, kết quả lúc đi ở trọ, còn không phải bị người nhận ra sao? Nghe nói Hoàng gia cũng bị liên đới, già trẻ lớn bé bắt hơn sáu mươi miệng ăn, người một nhà này chằng phải đoàn tụ trong đại lao tại kinh sư sao?”.
“Ta nghe nói, đứa con của Hoàng Tử Trừng là Hoàng Ngạn Tu biết thừa cơ đào tẩu?”.
“Đúng vậy, chằng phải lúc đó Phương Hiếu Nhụ cũng thế sao, trưởng tử thứ tử không kịp đào tẩu, tự vẫn, ba tử bốn tử lại được người nhà mang đi, nhưng một hai người thoát được, những người vướng bận gia đình kia làm sao có thể trốn? Thân tộc Phương gia, có mấy trăm người đều ngồi xổm trong ngục đó”.
Nghe mọi người nghị luận, sát tâm Cảnh Thanh càng nặng.
Lúc này, chuông Cảnh Dương vang lên, hắn lặng lẽ sờ chùy thủ trong ngực, cố lấy dũng khí, đi về phía cầu Kim Thủy...
