Lữ Minh Chi rất buồn bực, gia tộc của hắn từ những năm cuối triều Tống đã vượt trùng dương, vòng qua vùng Nam Dương, cuối cùng định cư Lữ Tống, định cư ở trấn con Đại Mạo (nay là Philippines). Hôm nay đã trở thành phú hào số một vùng Lữ Tống, có quyền thế thật lớn tại đó. Đối với tuyến đường mậu dịch với Đại Minh, trước kia không phải do hắn phụ trách, hắn ở trong gia tộc mặc dù không nói là một nhà giàu ăn chơi trác táng, cũng là người làm mưa làm gió.
Lúc này đây, hắn nghe phụ thân hắn nhắc tới gia tộc Lã thị, đã lên tuyến đường của Đại Minh Phụ Quốc Công gia, tuyến đường này rất ổn định, sau này đem đến càng nhiều lợi ích và lợi nhuận, nhất thời cao hứng, chợt muốn đến Trung Nguyên phồn hoa kiến thức một phen, lúc này mới chủ động xin đi giết giặc, mang thuyền tới. Hắn là con thứ ba của tộc trưởng, cũng là môt đứa con trai nhỏ nhất, xưa nay đã được sủng ái, bởi vì ít đi lịch lãm, Lão tộc trưởng lo lắng, cũng nên để cho tiểu nhi tử tăng thêm kiến thức, liền đồng ý hắn thỉnh cầu.
Thật ra, đáp lên tuyến Đại Minh Phụ Quốc Công, việc này ở Lữ gia cũng có độ bí mật cực cao, chỉ có thành viên trung tâm gia tộc mới được biết điều bí mật này, nhưng đối với đứa con mình, tộc trưởng Lã thị tất yếu không giấu diếm, hơn nữa lúc hắn nói ra bí mật này, cũng không ngờ Lữ Minh Chi sẽ nhất thời cao hứng, muốn mang thuyền đến Trung Nguyên.
Không ngờ đứa con trai này quả nhiên lịch lãm quá ít, hơi gặp ngăn trở, liền tự khoe át chủ bài, khoe khoang gia tộc của mình quan hệ với quan viên cao tầng trong Đại Minh, kết quả bị Kỷ Văn Hạ lợi dụng.
Lữ Minh Chi đến bây giờ cũng không rõ vì sao Kỷ Văn Hạ lúc ấy khách khí, moi ra lời nói của hắn, sau đó lại bắt hắn lại, mãi cho đến lúc hắn vào đại lao Hình bộ, vẫn không rõ ngọn nguồn. Nhưng mà, trên đường đi hắn cũng đã không bị khổ cực, cũng không biết hình pháp Đại Minh tàn khốc, trong mắt hắn, không có vấn đề gì không thể dùng tiền giải quyết, chỉ là giờ đây hắn còn không có cơ hội nhìn thấy người chủ sự, có thể đưa tiền hối lộ. Cho nên hắn ở trong nhà lao ngoại trừ buồn bực, thật sự cũng không có bao nhiêu sợ hãi lo lắng, người không biết không sợ, cũng là một loại phúc khí.
Lữ Minh Chi đang nhàm chán nằm ở trên giường tù suy nghĩ miên man, cửa lao vừa vang lên tiếng “két”, Lữ Minh Chi bỗng nhiên ngồi dậy, thấy cửa lao mở rộng ra, một người chậm rãi đi vào, người này thân hình cao lớn, lông mày rậm rạp, màu da đen, lông mày cao quá trán, hai mắt hõm sâu, dưới hàm trơn bóng không râu. Mặc trên người một bộ quần áo chỉnh tề, đỉnh đầu đội mũ chụp.
Lữ Minh Chi nhảy vọt xuống đất, reo lên: “Người Đại Minh các ngươi đã xảy ra chuyện gì, tại sao tự dưng bắt ta? Ta là người trong gia tộc có quan hệ không tồi với Phụ Quốc Công Đại Minh ngươi, lúc này mới đích thân mang thuyền tới Đại Minh, không thể tưởng được các ngươi không khách khí với ta như vậy, chuyện này ta là nhất định sẽ không bỏ qua, chờ ta đi ra ngoài, nhất định phải đòi công đạo với Phụ Quốc Công!”
Đôi mắt sáng ngời hữu thần của người nọ đánh giá hắn một phen, hơi nở nụ cười, vẻ tươi cười rất niềm nở. Người đến là Trịnh Hòa, trong nội cung quản sự thái giám số một số hai, thân tín trong thân tín của Chu Lệ.
“Ngươi là lần đầu đến đại Minh?”
“Không sai! Trước kia, thuyền chúng ta tới, lúc nào cũng bình thường, không thể tưởng được, ta mới dẫn theo một con thuyền, đã xảy ra sự tình như vậy, các ngươi rốt cuộc...”
Trịnh Hòa cắt đứt lời hắn nói, lại hỏi: “Nói như vậy, Phụ Quốc Công đại nhân, ngươi cũng chưa từng gặp qua?”
Lữ Minh Chi hùng hồn nói: “Không sai, ta chưa gặp qua! Nhưng Phụ Quốc Công các ngươi đã từng chủ động phái người kết giao cùng Lữ gia ta, đây là chính miệng cha ta nói, ta sao có thể không biết”.
Trịnh Hòa hơi nhíu mày, tiểu tử trước mắt này, rõ ràng là người không hề có tâm cơ, cũng thiếu sự lịch lãm, là kẻ ăn chơi trác táng, người buôn lậu bị bắt được, còn dám đường hoàng khai quan hệ chỗ dựa của nhà mình ra, nông cạn như thế, thật đúng là kẻ dở hơi.
Trịnh Hòa lại nói: “Chúng ta phụng mệnh, chính là muốn xác nhận quan hệ giữa ngươi và Phụ Quốc Công, nếu ngươi nói không giả, chúng ta tự nhiên phải thả ngươi ra ngoài, dùng lễ đối đãi, nhưng ai biết ngươi có phải phô trương thanh thế hay không, tự nhận mình quan hệ cùng Phụ Quốc Công? Ngươi nói Phụ Quốc Công và gia đình ngươi quan hệ không phải là nông cạn, vậy Phụ Quốc Công và gia đình ngươi vì sao lại kết giao, vì sao vượt trùng dương, tìm tới nhà của ngươi?”
“Cái này...”
Nguyên do bên trong, Lữ Minh Chi thật đúng là không biết, lo nghĩ, nhân tiện nói: “Cái này... tự nhiên là bởi vì Lữ gia ta là thương nhân có thực lực nhất vùng Lữ Tống, Phụ Quốc Công các ngươi muốn buôn bán cùng nhà chúng ta”.
Hai mắt Trịnh Hòa như đuốc, chăm chú theo dõi hắn, hỏi: “Tự nhiên ngươi nghĩ như vậy chưa chắc gia đình ngươi nghĩ như vậy…”
Lữ Minh Chi đỏ mặt lên, giải thích: “Tại sao không phải, thương thuyền ta đến đây, tự đem hàng hóa giao cho người khác, người khác phụ trách bảo vệ an toàn của chúng ta, giờ đây lại rất tốt, chúng ta không gặp được hải tặc, lại mơ hồ bị các ngươi người bắt!”
Trịnh Hòa lại chau mày, hiểu rõ trong miệng phế vật nhị thế tổ thậm chí có thể là tam thế tổ, bốn thế tổ này không hỏi ra được thứ gì đó hữu dụng, hắn lo nghĩ, đột nhiên trong lòng khẽ động, lại hỏi: “Ngươi là người mang thuyền rời bến, phụ thân ngươi liền yên tâm giao cho ngươi thương thuyền kia, chẳng lẻ không an bài chuyện gì để người đi đường biển hỗ trợ ngươi sao?”
Lữ Minh Chi nói: “Tự nhiên là có, lão quản gia nhà ta là Lôi Mộ Tài, theo cha ta cả đời người, đường chuyển hàng luôn luôn do hắn phụ trách, lần này ta mang thuyền đi ra, vốn là muốn giao hàng hóa xong liền tới Đại Minh kiến thức phong thổ nhân vật, ai ngờ đến, không hiểu tại sao, trên đường đi đã kiến thức đủ loại xe chở tù, ngục giam của các ngươi, chuyện này…”
Trịnh Hòa đột nhiên hỏi: “Phụ Quốc Công có từng nhờ Lữ gia ngươi, tìm kiếm người nào đó ở vùng Lữ Tống không?”
Lữ Minh ngẩn ngơ, ngạc nhiên nói: “Việc buôn bán là việc buôn bán, tìm người nào?”
Trịnh Hòa nghe xong, xoay người liền đi, hai nha dịch đứng xa xa nhân thấy hắn đi ra, lập tức chạy tới khóa cửa lao, Lữ Minh Chi bổ nhào vào bên cạnh hàng rào, hô hào về phía hắn: “Này, rốt cuộc ngươi có ý tứ gì? Nếu ngươi không tin lời ta nói, có thể đi hỏi Phụ Quốc Công! Để ta đi ra ngoài, ta muốn đi ra ngoài!”
Trịnh Hòa giả vờ không nghe thấy, hỏi lao lão đại: “Những hạ nhân đi theo người này nhốt tại chỗ nào…”
Lao lão đại cúi đầu khom lưng nói: “Công công, họ Lữ này là nhân chứng quan trọng, phải giam giữ một mình, tất cả hạ nhân của hắn đều tập trung giam giữ cùng một chỗ, mười hai người một gian nhà tù, ở nhà giam bình thường. Công công đi bên này…”
Trong giam bình thường, phòng giam nho nhỏ, mười hai người một gian nhà tù, vốn là chen chúc không chịu nổi, góc tường còn đặt một cái bồn cầu, tuy mỗi ngày bọn họ đều có thời gian thông khí, lợi dụng thời gian này, cũng phải thay nhau phụ trách tẩy rửa bồn cầu, nhưng không chịu nổi nhiều người sử dụng, mùi hôi trong phòng giam vẫn rừng rực cả ngày.
Trong này phần lớn là thủy thủ, bọn họ cũng đều là tráng sĩ khôi ngô kiện tráng, bởi vì bọn họ chuẩn bị vũ khí trên thuyền mình, nếu trên đường gặp phải hải tặc, phải cầm lấy vũ khí, vừa đánh vừa trốn, cho nên mỗi người đều là hán tử rất mạnh.
Góc bồn cầu, bên trong chân tường tối, một lão già đang ngồi, vị trí tốt nhất giành cho hắn, hiển nhiên hắn có địa vị cao nhất trong phòng giam.
Sự thật cũng là như thế, vị lão quản gia này sinh ra ở Lữ gia, sinh trưởng ở Lữ gia, đã hầu hạ ba thế hệ Lữ gia, lúc một đời gia chủ còn niên thiếu, Lôi Mộ Tài hãy còn theo gia chủ lưu lạc buôn bán ở Nam Dương, tại Lữ gia, Lôi Mộ Tài tuyệt đối cao, không chỉ đơn giản là một hạ nhân. Trên thực tế, ở trấn Đại Mạo Lữ Tống, Lôi gia cũng có hiệu buôn của riêng mình, thuyền biển, đã tiếp cận với nước phụ thuộc Lã thị, là hiệu buôn độc lập.
Chỉ có điều tuy hiệu buôn này là một tay Lôi Mộ Tài thành lập, lại giao cho con hắn quản lý, lão Lôi cả đời dốc sức vì Lữ gia, được Lã thị coi trọng, hắn có thể mưu đặt nghiệp riêng của nhà mình, sáng tạo hiệu buôn của mình, cũng có Lã thị gia chủ ủng hộ và trợ giúp, lão Lôi có ơn thì báo đáp, cả đời này định đền đáp Lữ gia.
Cho nên, luận địa vị, tại Lữ gia hắn không bì kịp Lữ Minh Chi, nhưng trong chút ít thủy thủ ở đây, trong lòng các võ sĩ, địa vị hắn so với Lữ Minh Chi còn cao hơn, được tất cả đệ tử và thành viên Lữ gia tôn trọng.
Hôm trước thông khí, từng bị một ngục tốt lặng lẽ kéo đến một bên. Ngục tốt kia nói ra hắn cùng với Hà Thiên Dương, là đối tượng chính thức giao dịch với hắn, có việc cần bàn, đây là sự tình chỉ có hai bên liên hệ mới biết được, lấy được tín nhiệm của hắn, sau đó nói cho hắn một sự tình, những chuyện này thật ra trước đây hắn chỉ biết một điểm, bởi vì gia chủ đã từng giao cho hắn, chỉ có điều thông qua người này, hắn hiểu càng kỹ càng.
Người này lão luyện đến mức nào, lập tức ý thức được bên trong Đại Minh có khả năng xảy ra vấn đề, vị Phụ Quốc Công kia có khả năng cũng dính vào phiền toái, hắn được gia chủ phó thác, dẫn theo Tam công tử rời bến, lão Lôi trung thành và tận tâm tự nhiên là muốn không tiếc tất cả giữ được Tam công tử trở về, hắn hiểu rõ những điều ngục tốt kia nói cho hắn biết, nhất định chính là mấu chốt để thoát khốn, bởi vậy một mực ghi tạc trong lòng.
Lão quản gia cuộn mình tại góc tường, một bên dưỡng thần, một bên tự định giá sự tình lần này, đột nhiên, trong phòng giam an tĩnh lại, lão quản gia mở mắt ra, gặp vài ngục tốt đi đến trước nhà tù, mở cửa lao ra, đi vào bên trong, liếc nhìn xung quanh, quát: “Lôi Mộ Tài, đi ra!”
Lôi Mộ Tài bị dẫn tới một gian nhà tù thanh tĩnh, trong phòng giam chỉ có một người, mặc áo ngay ngắn, đầu đội mũ, lẳng lặng ngồi ở trên giường.
Địa phương có giường trong nhà tù đều là để giam giữ phạm nhân thân phận tương đối cao hoặc là quan trọng, nhưng người này hiển nhiên không phải phạm nhân.
Hắn ngẩng đầu, nhìn phạm nhân bị đưa đến trước mặt, cười nhẹ một tiếng, nói: “Ngươi, và tính mạng tam thiếu gia nhà ngươi, đều liên quan đến một câu hỏi của ta, ngươi phải trả lời trung thực!”
Lôi Mộ Tài định thần, cẩn thận hỏi thăm: “Không biết vị đại nhân này... muốn hỏi điều gì?”.
Người trước mắt không có râu, lão Lôi kiến thức rộng rãi đã ẩn ẩn đoán được thân phận của hắn, nhưng hắn còn cần tiến một bước nhận thức đích xác, mới có thể nói ra điều mình biết.
Trịnh Hòa nói: “Phụ Quốc Công buôn bán với thương thuyền các ngươi, làm một giá lớn, đã từng ủy thác các ngươi thay tìm hắn kiếm một người?”
Ánh mắt Lôi Mộ Tài chớp động, muốn nói lại thôi, có bộ dáng băn khoăn, sau nửa ngày mới miễn cưỡng đáp: “Có! Lão hủ không biết người Phụ Quốc Công gia muốn tìm rốt cuộc là ai, nhưng... xác thực hắn từng ủy thác Lữ gia gia chủ ta, chú ý tìm kiếm người đến từ trung thổ ở Lữ Tống”.
Trịnh Hòa nói: “Lữ Tống tuy nhỏ hơn so với Thiên triều ta, nhưng cũng nhiều người. Đã vậy, các ngươi tìm kiếm bằng cách nào…”
Lôi Mộ Tài nói: “Tất nhiên có chân dung”.
Trịnh Hòa cười đến vui vẻ, chậm rãi nói: “Nghe nói ngươi xuất thân thư đồng, thuở nhỏ phục vụ gia chủ Lã thị. Thư đồng người nhà giàu, cầm kỳ thư họa đều có đọc lướt qua, chắc hẳn có thể vẽ chân dung thô thiển, ngươi vẽ một bức họa về người đó cho ta, nếu ngươi vẽ được, liền bảo vệ được tính mạng thiếu gia nhà ngươi!”
Trịnh Hòa chậm rãi rút một tờ giấy trong tay áo ra, trải rộng ra trong nhà lao, rất ít người nhận ra tướng mạo hoàng đế, cho dù rất nhiều người làm quan cả đời, đều không thấy qua bộ dáng hoàng đế, nhưng cận thần thường thường vào triều yết kiến dung nhan thiên tử, chỉ nhìn mũi và mặt, liền có thể nhận ra, bức họa này đúng là Chu Duẫn Văn.
Trịnh Hòa để chân dung đặt ở trước mặt, lại lấy ra một cái bút đặt ở trên chân dung, lẳng lặng nhìn Lôi Mộ Tài.
Một phút đồng hồ sau khi, Trịnh Hòa mang theo lão Lôi đi ra khỏi cửa chính đại lao Hình bộ, nói với Hình bộ Thị lang Lý Khánh vội vàng chạy tới: “Người này là nhân chứng quan trọng, nhận thánh dụ, ta mang đem hắn đi! Thẩm tra kỹ càng, tìm hiểu ngọn nguồn!”
