Thời gian từng ngày trôi qua, lần này Tô Hòa ngủ rất lâu, không nằm mơ mà chỉ say giấc.
Hắn như đang ngủ đông.
Hắn không nghĩ sẽ ngủ say lâu như vậy, đáng lẽ phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng cho kỳ nghỉ của mình.
May thay, đỉnh núi và ao nước cũng chịu ảnh hưởng của triều, mỗi ngày có hai lần lên xuống. Khi thủy triều dâng lên, mặt nước bình yên, còn khi triều xuống lại giúp Tô Hòa có thời gian hít thở trong lúc mơ màng.
Gió lớn trên đỉnh núi thổi tan đi mùi Hóa Yêu quả, đến nay chưa có dã thú nào lên đây.
Ngọn núi không cao, chỉ khoảng hai mươi trượng, với những mảnh quái thạch, cỏ cây không mọc được nhiều. Chỉ có trên đỉnh núi, xung quanh ao nước, mọc một mảnh trúc xanh. Trên núi, ngoại trừ Tô Hòa, không có bất kỳ động vật lớn nào, ngay cả chuột cũng chưa từng đến đây.
Dưới núi, hoa sen đã nở từ sớm. Nhìn từ trên đỉnh xuống, một mảnh đỏ rực rất đẹp mắt. Trong ao trên núi chỉ có ba gốc liên xanh, còn cánh hoa thì mới chớm nở.
Nơi này khí hậu thất thường, không biết đã qua bao lâu, đang giữa hè hay thu?
Lại một ngày trôi qua, trời tối xuống. Tối nay không có trăng, mây đen dày đặc. Sau khi đêm tới, sấm sét vang dội, từng tia chớp xé rách bầu trời, làm sáng rực toàn bộ khoảng không.
Chim trở về tổ, dã thú về hang.
Mặt ao trên đỉnh núi bị gió thổi, tạo thành những đợt sóng mạnh, làm cho mái đình nghỉ mát phát ra tiếng kêu vang.
Mưa và gió dường như sắp đến.
Chợt, gió lớn biến thành cuồng phong, gãy đổ trúc xanh và đánh vào mai rùa của Tô Hòa, làm rơi một mảnh dẫn đến Tô Hòa vẫn không nhận biết, vẫn ngủ say sưa bên trong mai rùa nặng nề.
Gió thổi không ngừng suốt đêm, và sấm cũng dừng lại sau nửa đêm, chỉ còn lại cơn mưa xối xả.
Hạt mưa dày đặc lất phất rơi xuống, trong đó còn kèm cả mưa đá.
Thời tiết đột ngột trở lạnh.
Hàng năm, vào tiết Hạ Thu, thường có mưa lớn thậm chí có mưa đá, nhiệt độ hạ xuống đột ngột.
Trận mưa này đã kéo dài ba ngày, muôn thú đều cảm nhận được và chuẩn bị cho cơn mưa lớn.
Năm nay, Tô Hòa lại ngủ say nên không kịp chuẩn bị.
Hắn không nhúc nhích, vẫn nằm trong mai rùa, dù có tỉnh cũng chỉ chọn cách nằm yên tại đáy ao.
Nhiệt độ quá thấp khiến cơ thể hắn như thể tê liệt, hành động trở nên chậm chạp.
Cũng may nơi hắn nghỉ ngơi tương đối an toàn, nên trong giấc ngủ sâu, hắn không cần phải lo lắng về sinh kế.
Cơn mưa lớn này ấp ủ hồi lâu, cuối cùng cũng được giải tỏa. Mưa to kéo dài liên tục bảy ngày.
Đỉnh núi ao nước đã dâng đầy, che khuất một nửa đình nghỉ mát. Trúc xanh cũng không thoát được, chỉ có thể ngâm mình trong nước ao. Nếu cứ tiếp tục như vậy, trong hai ngày nữa, nước ao sẽ chảy xuống đỉnh núi, tạo thành thác nước.
Âm u liên tục mấy ngày, rốt cuộc mặt trời cũng xé tan tầng mây mà chiếu xuống, ánh nắng lấp lánh trên mặt ao, tạo ra cảm giác ấm áp.
Sau cơn mưa, mọi vật lại sống động trở lại.
Tô Hòa mơ màng tỉnh dậy, nghe thấy tiếng sóng vỗ bờ.
Hắn ngủ một giấc mà thế giới đã thay đổi hình dạng, đây thật sự là một cơn mưa lớn vừa xảy ra?
Bơi đến vách đá của đỉnh núi, nhìn xuống. Hắn nghe thấy mặt hồ đã lan ra đến dưới núi — không đúng, núi này giờ đã trở thành một hòn đảo trôi nổi giữa hồ. Nước hồ vỗ vào đá, phát ra những âm thanh ầm ầm.
Mưa lớn đã thay đổi tất cả?
Tô Hòa nhìn xa xăm, nơi hắn từng ẩn náu dưới mặt hồ giờ đây đã biến mất, dường như hoàn toàn hòa vào mặt nước.
Hắn cảm thấy lạnh lẽo.
Cơn mưa này ra sao mà lại gây ra nhiều thay đổi như vậy? Nếu cứ yên lặng, thì có lẽ giờ phút này đã bị ngập trong hồ.
Quả nhiên, rùa không nên hoạt động quá nhiều.
Ngã một lần để hiểu ra nhiều hơn, ngày sau chỉ cần đứng yên như núi, vững như lão quy.
Tô Hòa thu hồi tầm nhìn, nhìn về bóng của chính mình dưới nước.
Giấc ngủ này kéo dài không biết bao lâu, và nửa cái răng lại bật ra, đúng là mạnh mẽ hơn.
Tô Hòa đã thay đổi rất nhiều.
Hắn nhận ra rằng mình đã lớn lên. Giờ phút này, mai rùa của hắn nhìn còn nhỏ hơn cái bàn ăn một chút. Toàn thân đen bóng, phát ra sức thu hút như ngọc.
Điều quan trọng nhất, hắn đã có răng dài!
Bây giờ nhìn kỹ, đầu rùa của hắn đã khác trước, không còn mỏ chim mỏ ưng, chỉ còn những chiếc răng nanh nhỏ nhắn. Nếu như răng nanh lớn lên hẳn sẽ trông rất dữ tợn.
Hắn nhớ lại việc đã ăn nhiều tôm bổ sung canxi, giúp cho sự phát triển của răng.
Hắn đã là một con rùa lớn thông thường, không thể gọi là cự quy, nếu như mọc ra quá nhiều thì sẽ trở nên quá khác biệt.
Nghĩ đến tôm, Tô Hòa lại thấy đói.
Giấc ngủ này kéo dài không biết bao lâu, chỉ cảm thấy bụng đói đến mức bên trong mai rùa đều trống rỗng.
Trên núi không có loại quả nào, hắn quyết định xuống núi. Dưới núi chính là mặt hồ rộng lớn, trong hồ có đủ loại thức ăn.
Tô Hòa vặn mình một cái, một cơn gió núi thổi qua, mang theo một mùi hương máu tươi nhè nhẹ.
Mùi máu tươi lẫn giữa sự thối rữa, có dấu hiệu có thú bị thương, mùi hương của vết thương đang lây lan. Mùi hương càng ngày càng gần hắn.
Có thứ gì đó đang tới.
Tô Hòa rút chân về một nửa, rút vào trong hồ nước, đầu rùa lại có chút rụt vào, dỏng tai để nghe tiếng từ đâu truyền đến.
Một con sói lớn lết lên. Bộ lông ướt đẫm, ánh mắt nó lộ ra vẻ hung dữ, chân trước co lại, một bên cổ bị xé toạc, máu chảy ra và bị nước mưa làm ướt, để lộ ra vết thương trắng hếu.
Đó là Lang Vương.
Tô Hòa nhìn vào phía sau nó, không thấy bóng dáng của bầy sói.
Không biết nó đã trải qua chuyện gì, có thể đã làm mất đi cả tộc của mình, hoặc cũng có thể nó vừa sinh ra đã bị bầy sói đuổi khỏi bộ lạc, trở thành Cô Lang?
Lang Vương cúi đầu nhìn Tô Hòa, ánh mắt điên cuồng.
Mặc dù con rùa này đã biến hình, nhưng nó vẫn nhận ra hắn ngay lập tức, đây chính là kẻ đã cướp Hóa Yêu quả từ hắn. Điều này từng là nguồn sức mạnh của nó, giúp nó tiến hóa.
Đang giờ là nó!
Một con sói hoang không kịp hiểu nhiều điều, nhưng cơn phẫn nộ trong lòng nó lại không có điểm dừng.
Lang Vương gầm lên một tiếng rồi bất ngờ lao về phía Tô Hòa.
Chết!
Cắn chết hắn!
Hình dạng thay đổi đã mang lại cho Tô Hòa sự tự tin và sức mạnh hơn, hắn há miệng hít một hơi thật sâu, phun ra một ngụm nước về phía mặt Lang Vương.
Lang Vương không kịp trở tay mà thấp đầu tránh né.
Nhưng đúng lúc này Tô Hòa rụt cổ lại rồi bỗng dưng lao tới, cắn vào cổ nó, rồi kéo mạnh về phía sau, mang theo Lang Vương chìm vào trong hồ nước.
Răng sắc nhọn mới mọc ra đã cắn nát yết hầu của nó, máu tươi nhuộm đỏ mặt ao. Lang Vương phát ra âm thanh lổn nhổn của bong bóng. Nó cố gắng đứng dậy trở lại nhưng bị Tô Hòa giẫm chân lên, không thể cựa quậy.
Tô Hòa chớp mắt.
Thật yếu đuối!
Trước đây, một con sói hoang bình thường đã làm hắn kiệt sức, giờ đây Lang Vương lại không có sức phản kháng nào. Phải chăng Lang Vương bị thương quá nặng? Hay là hắn đã mạnh lên?
Tô Hòa lột da và ăn thịt Lang Vương cho no bụng, sau đó chậm rãi tiến về phía dưới núi.
Mặc kệ bầy sói đã xảy ra chuyện gì, lúc này chúng chắc chắn không thấy hắn. Nước hồ đã lán ra xa, không nhìn thấy bờ nữa.
Không biết bọn cá sấu còn ở đó hay không.
Tô Hòa không biết liệu mình có thể chiến đấu với cá sấu hay không, nhưng nghĩ tới thì có lẽ chúng không làm gì được hắn, với cái mai rùa cứng cáp này, cùng với cơ thể lớn lao, chắc hẳn sẽ không quá dung hòa lẫn nhau.
Hắn có thể yên tâm mà xuống núi.
Mùi hương của Hóa Yêu quả đã phai nhạt rất nhiều, không lo bị trở thành mục tiêu tấn công.
Chỉ cần xuống núi lấy đồ ăn mà thôi, chờ mong cơ hội lớn mạnh, ở trên núi thì dù an toàn nhưng lại kìm hãm sự tiến bộ.
Với thân thể này, chỉ cần không rơi vào những nơi có dị thú nước quanh quẩn, hắn hẳn sẽ có thể giữ được vị thế bất bại.
Hắn đã dấn thân vào con đường của dị thú, tương đương với việc tuyệt diệt yêu quái, cảm giác nếu không có Hóa Yêu quả, chúng sẽ không chủ động tìm đến hắn.
Hắn cần phải tiến hóa một cách vững chắc, để sớm ngày hóa yêu.
Nếu có thể trở thành vua trong hồ Nghênh Biển thì thật tuyệt vời.
Dù không có lũ lụt, hồ Nghênh Biển cũng có đường kính hơn trăm dặm, bên cạnh đó là những dòng sông lớn, lại có thanh nguyên môn, không sợ có quá nhiều dị thú mạnh mẽ tồn tại, quả thật là nơi đáng sống.
Tô Hòa chậm rãi bò xuống núi, mặt nước hồ phập phồng, nhưng hắn có thể nhìn thấy an toàn bên dưới nước, thỉnh thoảng dưới nước lại nghe thấy tiếng gãy của những tán cây, tạo thành một khung cảnh bão tố.
Chỉ cần một tiếng động nhỏ cũng có thể khiến mọi thứ ngã xuống nước, Tô Hòa bơi ra phía hồ Nghênh Biển.
Nơi này nước khá nông, chỉ sâu một người, cho nên ngay cả khi bão lũ tới cũng chỉ chạm đến bờ, không phải là nơi an toàn và lý tưởng. Nhất là bên cạnh Thanh Nguyên môn, có thể sẽ có người tu hành đến đây để xử lý bão lũ, với vài pháp quyết, có thể làm cho dòng nước rút lui.
Vẫn là đến gần hồ Nghênh Biển được thuận lợi hơn. Tô Hòa vẩy bốn chân, trên mặt nước hiện lên hình dáng mai rùa đen bóng.
Bơi chỉ mới nửa đường, hắn bỗng cảm thấy một mối nguy.
Mặt nước xao động, có cái gì đó đang bơi về phía hắn.
