Bà cúi mình, nâng An Hoa đứng dậy, để nàng đứng thẳng, tháo khăn lụa trên mặt nàng, ngón giữa tay phải nhẹ nhàng bắn ra. Thân thể An Hoa nhẹ nhàng rung động, mở cả hai mắt ra, tưởng rằng mình chỉ bị hoa mắt một chút, vẫn nói: "Bà bà, chẳng lẽ bà đã quên mang theo cái gì?
Tô bà bà lấy từ trên bàn một cái bình sứ ra , cười nói: "Đã tìm thấy, vốn dĩ khăn lụa này dùng để gói lại, ta lại cứ tưởng đã quên mang theo, hóa ra là rơi ra."
An Hoa mỉm cười, lại lùi về phía sau vài bước, ngồi xuống ghế, quan sát Tô bà bà trang điểm cho Giang Từ thay đổi diện mạo.
Dù lễ kỉ niệm của phủ Tả tướng quân chỉ được chuẩn bị trong vài ngày, nhưng quy mô lại vô cùng hoành tráng, đầy quý tộc và bá quan. Tất cả văn võ bá quan, hoàng thân quốc thích của kinh thành đều nằm trong danh sách khách mời. Từ khi mặt trời lặn, trước cửa phủ có rất nhiều những chiếc xe hoa và ngựa quý, liên tục ra vào không ngớt. Các quý khách vào phủ qua cửa Tây theo tiếng hát lễ của người hầu, họ được người hầu dẫn vào khu vườn chính của buổi tiệc.
Trong khu vườn chính của tướng phủ đã dựng lên gần năm mươi bàn, ngoài ra còn có bốn bàn chính trong phòng chính, dĩ nhiên là để tiếp đãi những vị quan trọng trong triều đình và thành viên của hoàng gia.
Khu vườn chính hiện đầy hoa cúc nở rộ, các đình đài um tùm, cây đèn đặt khắp nơi, âm nhạc từ sáo trúc dịu nhẹ, cả khu vườn tràn đầy sự giàu có và xa hoa.
Vì mẫu thân của Bùi Tướng thích sự yên tĩnh, luôn ẩn cư và không thích giao du với bên ngoài, nên việc tiếp đãi khách đều do chính Bùi Tướng điều hành. Đêm đó, Bùi Diễm mặc một bộ áo màu tím đậm, viền thêu vàng, đeo đai ngọc ở eo, tỏa sáng rực rỡ. Cử chỉ tay chân thong dong uyển chuyển, phong cách phong nhã tuấn mỹ hơn so với ngày thường.
Khuôn mặt của Giang Từ đen nhánh, mày to mắt lớn, đang hóa trang thành một cậu hầu bàn, đứng sau lưng Bùi Diễm . Nhớ lại trong người mình hiện đang có hai loại độc dược mà một con mèo và một con cua đã cho uống, nàng khao khát muốn chế biến hai người này thành thức ăn bằng mọi cách, từ hấp, chiên, xào cho đến nướng, rồi ăn chúng để giải trừ các loại độc kia, nhưng lúc này, nàng chỉ có thể giữ thái độ bình tĩnh, khuôn mặt không chút cảm xúc, đi theo sau lưng Bùi Diễm lắng nghe tiếng động từ các khách mời.
Dù nàng có hận thù đến đâu, nhưng cũng không thể không thừa nhận trong lòng rằng cả con mèo và con cua này đây , đều không phải người thường. Con cua đã nghĩ ra mưu đồ tổ chức tiệc mừng thọ lớn mục đích là nhằm nhận biết người qua giọng nói; con mèo không chọn cách giết nàng để tiêu diệt nguồn thông tin, mà thay vào đó thiết kế cho nàng ăn độc dược, sau đó tự tin xuất hiện, không chỉ xóa đi nghi ngờ của Bùi Diễm mà còn đưa sự chú ý của Bùi Diễm tới những quan viên không tham dự tiệc mừng thọ kia, thực sự là một mũi tên trúng hai đích.
Chỉ là giữa hai người này, cuộc chiến tranh giành sinh tồn đã đến mức "Tôi sống, ngươi chết", nhưng lại vô tình khiến nàng rơi vào tình cảnh bị trúng độc hai lần, hiện tại chỉ còn biết sống từng ngày, mệnh nhỏ bé của nàng cũng không biết cuối cùng có thể may mắn sống sót được hay không, nếu thật sự xui xẻo như vậy, thì chỉ còn cách đoàn tụ với sư phụ, mà thôi.
Trong lúc nàng đang bồn chồn lo lắng, những vị khách đã bước vào viên chính, dưới sự hướng dẫn của người hầu của Tướng phủ, họ lần lượt đến chào Bùi Diễm , cầu chúc cho Bùi phu nhân có tuổi thọ trường cửu, phú quý vĩnh viễn.
Bùi Diễm luôn giữ vững nụ cười khiêm nhường trên khuôn mặt, lễ phép với từng khách mời, thậm chí còn trò chuyện với mỗi người vài câu. Rất nhiều quan viên cũng nắm bắt cơ hội hiếm có này để nịnh nọt.
Đêm tại Tướng phủ, những món lễ vật nhận được đầy ắp phòng tiệc, nhìn đến lóa mắt. Chỉ có phe Thanh Lưu và một số quan viên trung lưu liêm khiết mang danh không kết đảng với quý tộc thì mới tặng lễ vật khá giản dị. Đại học sĩ của Long Đồ các, nhạc phụ của thái tử được biết đến với biệt hiệu "Đổng Ngoan Thạch" - học sĩ Đổng Phương Kiệt thậm chí còn không đến tham dự tiệc mừng thọ, chỉ gửi người đưa đến một bức tranh tự viết, đề bốn chữ thượng thư "Thanh liêm vì dân", thực sự làm cho người phụ trách lễ nghi phải lúng túng một hồi.
Sau khi tất cả khách mời tại cửa đã chào Bùi Diễm theo thứ tự được sắp xếp , sau đó ngồi xuống hết mà Giang Từ vẫn chưa nghe thấy giọng nói quen thuộc đó. Thấy Bùi Diễm nhìn mình với ánh mắt sắc bén theo từng khoảnh khắc , nàng chỉ có thể lắc đầu nhẹ nhàng. Thấy còn hơn mười người vẫn chưa đến, Bùi Diễm vẫn bình tĩnh , kiên nhẫn chờ đợi.
Chờ thêm một lát nữa, Trang Vương và Tĩnh Vương cùng nhau đến, Bùi Diễm ra cửa chính đón tiếp, dẫn hai vị Vương gia vào và ngồi xuống tại sảnh chính, cười và trò chuyện với họ vài câu. Bất ngờ, người tiếp khách ngoài vườn gọi lớn: "Thái tử đã đến!"
