Trời có khi mở khi tỏ, trắng có lúc khuyết lúc tròn, triều đại hưng thịnh rồi suy vong.
Năm Thiên Khải thứ 6 triều Minh, hoàng đế lơi lỏng triều chính, thái giám lũng đoạn, chính sự phân ly gay gắt bởi đảng tranh, thiên tai mất mùa liên miên, triều đình lại rộng rãi với sĩ nhân, hà khắc với bách tính, dân oán dậy đất, tặc khấu nổi lên từ phía, người thông minh đều nhìn ra, khi số Đại Minh đã hết, thiên hạ đại loạn ngay trước mắt rồi.
…… ……
Người đầu tiên trong Bát đại khấu – Lý Hồng Cơ.
Lý Hồng Cơ rút đao từ trong ngực Ngả cử nhân ra, sau đó khẽ đẩy Ngả cử nhân mặt đầy kinh hoàng một cái, có lẽ vị cử nhân thường ngày cao cao tại thượng ấy không ngờ mình lại chết bởi tên võ nhân thô bỉ mà thường ngày có lẽ chỉ cần một ngón tay cũng dí chết được. Nhìn ngực hắn chảy máu mềm oặt ngã xuống đất, Lý Hồng Cơ khẽ thở dài: “ Gia gia chẳng biết gặp phải chuyện xúi quẩy gì, hai năm giết hai cử nhân, tiếp theo còn phải giết tên cẩu quan Yến Tử Tân. Xem ra, gia gia trời sinh không hợp với triều Đại Minh rồi.”
Cháu hắn Lý Quá dẵn con lừa Ngả cử nhân từng cưỡi tới, nhổ bãi nước bọt lên Ngả cử nhân đang co giật trên mặt đất, không cảm khái, lòng chỉ có thù hận: “ Thứ chó chết, thúc thúc chẳng qua chỉ nợ hắn nửa quan tiền, không phải là không trả, có cần cáo quan không, còn muốn còng thúc thúc đem giễu phố, bị chó hoang ăn là đáng đời.”
“ Ta vốn không muốn giết hắn, chỉ là kẻ này ép người quá lắm, thôi vậy, giết thì cũng giết rồi, chết sớm đầu thai sớm, coi như gia gia làm một chuyện tốt. “ Nói rồi Lý Hồng Cơ ngồi trước thi thể Ngả cử nhân, móc từ túi thắt lưng của hắn ra hai mẩu bạc vụn cùng mười mấy đồng tiền, thuận tay ném cho Lý Quá: “ Cầm số tiền này mang đi bốc thuốc cho mẹ ngươi, gần đây bà ấy ho ngày càng dữ.”
Lý Quá biết thúc thúc mình là người trọng tình nghĩa, coi nhẹ tiền tiền bạc nên không khách khí cười hì hì nhận lấy, rút từ bên hông một con dao dài nửa thước muốn giết con lừa.
Lý Hồng Cơ niên kỷ ước chừng trên hai mươi gần ba mươi, thân hình cao gầy, tay chân đều dài, thần sắc lạnh lùng, đôi nhãn sắc như chim ưng thâm sâu khó lường, khiến người ta biết hắn là kẻ tàn nhẫn quyết đoán, đồng thời cũng cũng mang bá khí gây được sự tin tưởng với người đối diện, đưa tay ngăn đứa cháu đang nóng lòng muốn giết lừa lại: “ Đừng giết ở đây, ra bên sông ấy, để dành ta một cái chân, cho thẩm nương ngươi ăn đỡ thèm.”
Hai chú cháu trước tiên đặt thi thể Ngả cử nhân lên lưng lừa, kiếm một khe ném bừa vào đó, thời buổi giặc cướp khắp nơi, dù là vị cử nhân chết chăng nữa, chẳng biết đi đâu mà tra, sau đó đẩy mảng núi đất chôn vùi thi thể, men theo khe tới sông Ngân Xuyên.
Giết lừa xong, hai người thấy sắc trời đã muộn, ở ngoài đồng hoang nướng thịt lửa uống rượu, tới khi trời sáng mới thong thả trở về Ngân Xuyên Dịch.
Ngân Xuyên Dịch là vùng biên thùy hẻo lánh, trước kia còn có thương cổ qua lại giao dịch với phương bắc còn tấp nập chút, giờ thương cổ chạy hết rồi, nơi đây đất đai không thích hợp với cả trồng trọt lẫn chăn nuôi, cho nên dù trời đã sáng, cũng không nghe thấy tiếng gà gáy.
Lý Hồng Cơ kết hôn vài năm, do làm dịch trạm thường xuyên xa nhà, hơi áy náy với thê tử, lần vác cái chân lừa mở cửa nhà mình định làm nàng bất ngờ. Rón rén đi vào, chuẩn bị đánh thức nương tử nhà mình, chợt nghe thấy tiếng nam tử trong phòng, hắn lập tức dừng chân, bốn bề vắng lặng, tiếng thở nặng nề của nam nhân cùng tiếng rên siết liên hồi của nữ nhân nghe hết sức rõ ràng. Khuôn mặt đang tươi cười tức thì phủ đầy sương giá, mang theo nhu tình trở về lại gặp phải chậu nước lạnh dội thẳng mặt, tin rằng bất kỳ nam nhân nào trong tình huống này cũng không nhẫn nhịn được.
Thế nhưng hắn lại nhịn được, Lý Hồng Cơ đứng sững người trong chốc lát, sau đó quyết đoán xoay người tới nhà Lý Quá.
Nhà Lý Quá ở ngay đối diện nhà hắn, qua cửa liền thấy Lý Quá đang hậu hạ mẹ già của hắn ăn thịt lừa bọn họ nướng tối qua.
“ Đừng để tẩu tẩu ăn miếng lớn, tẩu ấy đói quá lâu rồi, xé nhỏ ra, nấu với cháo loãng, nếu không hại tới dạ dày đấy. “ Lý Hồng Cơ sắc mặt như thường, ném chân lừa vác trên vai lên bếp, ngồi xuống giường đất, thay Lý Quả đem thịt lừa xé ra đút cho tẩu tẩu nhiều hơn hắn mười mấy tuổi, mặt không có chút nào khác thường:
Lý thị đau ốm lâu ngày, người chỉ còn da với xương, ăn vài miếng nói với Lý Hồng Cơ: “ Bà nương đệ chưa ăn mà.”
Lý Hồng Cơ cười thoải mái: “ Cô ấy ăn rồi.”
Lý thị nhìn về phía căn nhà đối diện, ngần ngừ một lúc rồi nhỏ giọng nói: | Sau này không đi đưa thư thì ở nhà nhiều một chút, đừng có suốt này lêu lổng với đám bạn xấu của đệ.”
Lý Hồng Cơ nghe vậy cười lớn: “ Tẩu tẩu của đệ ơi, năm ngoái nếu không có những hảo huynh đệ đó cướp đệ từ trong tay Văn cử nhân ra thì xương của đệ đã làm dùi trống rồi, tẩu tẩu chớ nhiều lời, đệ tự có lý của mình.”
Lý thị thở dài, nhận bát cháo gạo Lý Quả bê tới húp một ngụm, không nói thêm nữa, đệ đệ này cái gì cũng tốt, trọng tình trọng nghĩa, phải cái quá để ý chuyện thiên hạ lại lơ là chuyện nhà.
Lý Hồng Cơ làm sao không hiểu vì sao tẩu tẩu lại nói những lời ấy, hắn là người giao du tứ hải, lại là người vô pháp vô thiên, nhưng làm việc gì cũng có bố cục. Thấy tẩu tẩu vẫn còn che dấu cho ả tiện nhân kia, cũng không vạch trần, đỡ tẩu tẩu nằm xuống, đánh tiếng với Lý Quả một tiếng rồi đi.
Lúc này mặt trời đã lên cao, trời đất không vì đầy đủ ánh mặt trời mà trong sáng hơn, ngược lại vì nhiều năm khô hạn đất đai nứt nẻ, bụi đất khắp nơi, cho nên nhìn đâu cũng chỉ thấy lờ mờ.
Từ xa nhìn thấy thê tử Hàn Kim Nhi đã dậy, đang đốt lửa nấu cơm ở trong bếp, Lý Hồng Cơ cười, thắt chặt đai lưng xoay người tới dịch trạm.
Lý Hồng Cơ trước kia không phải không nghe thấy lời đồn đại ngoài đường phố về thê tử mình và Cái Hổ, do tin tưởng thê tử, hắn chỉ cười cho qua, không nay bắt gặp, khiến hắn vừa thẹn vừa giận, uất ức dồn nén ở ngực không cách nào tiêu tan được.
Chớp mắt đã tới trước nhà Cái Hổ, Cái thị đầu buộc cái khăn tay màu lam ghé vào chuồng lợn ôn nhu nhìn hai con lợn béo do nàng nuôi, hai thằng tiểu tử nước mũi ròng ròng cũng bắt chược mẹ bám vào chuồng lợn, không ngừng hỏi mẹ khi nào mới có thể giết lợn.
Cái thị nhìn thấy Lý Hồng Cơ, từ xa lên tiếng chào, Lý Hồng Cơ tủm tỉm cười đi tới, xoa cái đồng tròn xoa của hai thằng bé một cái rồi đi.
Oan có đầu, nợ có chủ, Lý Hồng Cơ chưa bao giờ thấy giết phụ nhân trẻ nhỏ là chuyện sảng khoái ân thù, chỉ có đám đao khách như súc sinh ở Quan Trung mới làm cái chuyện trời không dung đất không tha ấy.
Cái Hổ không ở nhà, Lý Hồng Cơ suy ngẫm một chút rồi tới bên đường chuyển thư, kiếm cái cọc gỗ ngồi xuống, nhìn mặt trời màu vàng sẫm, chẳng biết đang nghĩ cái gì.
Ngân Xuyên Dịch vốn chẳng phải chỗ phồn hoa, thêm vào năm gần đây hiên hoạn không dứt, thường có người Mông Cổ tới vùng này "kiếm cỏ", khách thương sớm đã biến mất sạch, còn về phần bách tính bản địa thì đa phần là quân sĩ hộ sở, ngày mùa bận rộn, ai hứng thú sáng sớm ra đường đi dạo chứ.
Cũng không biết qua bao lâu một bóng người hùng tráng nghênh ngang từ phía mặt trời lên đi tới, cao lớn như cái tên của hắn, Cái Hổ.
Lý Hồng Cơ nhìn thấy đi tới thì lên tiếng gọi, Cái Hổ thoáng ngẩn người rồi nặn ra nụ cười, cao giọng chào che dấu sự chột dạ trong lòng: “ Hồng Cơ huynh đệ, huynh đi Hoành Sơn làm việc xong rồi à? Cước lực nhanh thật đấy, còn tưởng là mai huynh mới về cơ.”
Bát Đại Khấu 2
“ Đúng thế, lòng nhớ người nhà cho nên sốt ruột một chút, làm việc xong là về ngay trong đêm, Cái Hổ huynh đệ, uống rượu đấy à? Sáng ngày ra đã xuống rượu, chẳng lẽ có chuyện vui sao? Nào nào nào, tới đây nghỉ chân, kể cho ca ca nghe chuyện trong dịch trạm, nghe nói Trương dịch thừa sắp lên chức rồi hả? “ Cứ như không có chuyện gì xảy ra, Lý Hồng Cơ vỗ vỗ cột gỗ bên cạnh:
Thấy thái độ Lý Hồng Cơ vẫn như thường ngày, không có gì khác lạ, lông mày Cải Hổ giãn ra một chút, yên tâm ngồi phịch xuống cột gỗ ợ một hơi rượu, thậm chí nghĩ tới trước đó không lâu lão bà xinh đẹp của Lý Hồng Cơ còn như con chó cái rên rỉ cầu xin mình ân sủng, lòng đắc ý khôn tả, cười ha hả: “ Trương dịch thừa đoán chừng là phải chết già ở Ngân Xuyên Dịch chúng ta rồi, trái lại kinh thành xảy ra một chuyện lớn, hôm qua mới có tin tức truyền tới, nghe làm người ta sởn da gà.”
Lý Hồng Cơ vội xích tới gần Cái Hổ, dùng vai huých hắn: “ Nói đi, chuyện lớn gì? Chẳng lẽ là Nô tù vượt qua Ninh Viễn? Không phải nói Nô tù đã bị Viên đại soái dùng hỏa pháo bắn chết rồi à?”
Nhân vật mà hai người nhắc tới là Nỗ Nhĩ Cáp Xích là kiêu hùng nổi lên ở phương bắc, hắn thống nhất bộ tộc Nữ Chân, sau khi tung hoành khắp vùng đông bắc không đối thủ, bắt đầu nhòm ngó phương nam. Kẻ này là kỳ tài quân sự, từng lập chiến tích trong sáu ngày dùng 6 vạn quân đánh tan tác 14 vạn quân liên minh của Đại Minh – Triều Tiên – Diệp Hách, làm thiên hạ chấn động. Từ bấy trở đi, quân Bát kỳ của hắn đi tới đâu, quân tướng Đại Minh cuống cuồng tháo chạy tới đó, cứ ngờ rằng người này nhân lúc nội bộ rối ren đánh liền một hơi qua biên ải uy hiếp Trung Nguyên, không ngờ ở Ninh Viễn gặp phải Viên Sùng Hoán, chẳng những không tiến thêm bước nào, còn bị đại pháo bắn trọng thương, quân Bát kỳ thua to tháo chạy.
Do là người dịch trạm, tin tức của họ nhạy bén hơn người thường nhiều, Cái Hổ lắc đầu, làm vẻ mặt nghiêm trọng, giọng kịch tính: “ Nô tù ngoan ngoãn rúc ở Liêu Đông không ra, kinh thành lại xảy ra sấm hạn, công báo nói trước tiên là có một quả cầu lửa cực lớn quay cuồng lưng chừng không, sau đó đột nhiên nổ tung, chớp mắt một cái trời mù đất mịt, đất cát, ánh lửa bay vèo vèo, trời tan đất vỡ.”
“ Nào gỗ, nào đá, xác người, xác thú rơi từ trên không xuống như mưa. Mấy vạn gian nhà, hơn hai vạn người nổ thành bụi, bạch ngói bay lên rơi xuống, đồ đạc bay tới tận Xương Bình, người chết đều trần truồng. Các tượng sư đang thi công ở trong Tử Cấm Thành rơi từ trên giàn dáo cao xuống, hơn 2000 người rơi thành đống thịt nát.”
“ Voi lớn trong đội nghi trượng chuẩn cho hoàng đế xuất cung vì kinh sợ chạy từ trong chuồng voi ra, chạy khắp đường phố, dẫm đạp bách tính, người chết vô số.”
“ Ta còn nghe nói, tiểu thiếp của Hà ngự sử vốn mặc quần áo đàng hoàng, sau tiếng nổ lớn, mọi thứ trên người mất sạch, không mảnh vải che thân, dùng tay che chắn... Huynh nói xem, cảnh đẹp đó vì sao huynh đệ chúng ta không có phúc thấy?”
Lý Hồng Cơ có mối bận tâm khác, cau mày: “ Có câu loạn thế xuất yêu nghiệt, chẳng lẽ Đại Minh sắp mất rồi?”
Cái Hổ cười lớn: “ Đại Minh mất hay còn liên quan gì tới huynh đệ chúng ta? Mai chúng ta nên giục Trương dịch thừa phát tiền lương ông ta còn nợ mới đúng.”
Lý Hồng Cơ cười gật đầu, khoác vai Cái Hổ: “ Đại Minh mất hay còn đúng là không liên quan tới chúng ta, nhưng mà chuyện ngươi ngủ với lão bà ta, có phải chúng ta nên nói cho rõ ràng không?”
Cái Hổ thất kinh muốn đứng bật dậy, còn chưa kịp có phản ứng gì thì ngực nhói đau, một mũi đao nhuốm đầy máu tươi đã đâm xuyên qua ngực hắn, mồm mấp máy liên tục những ngoài máu ra thì không có âm thanh nào khác.
Lý Hồng Cơ lạnh lùng nhìn đôi mắt đầy vẻ van xin của Cái Hổ, siết cổ hắn rồi kéo vào bãi lau sậy bên đường. Bãi lau sậy lay động một chút khôi phục lại vẻ bình thường.
Buổi trưa Lý Hồng Cơ về nhà, làm ra vẻ bây giờ mới xong việc trở về, ném cho Hàn Kim Nhi một miếng thịt, bảo: “ Nấu thịt đi, làm ít rượu.”
Hàn Kim Nhi mừng khôn siết, cầm thịt định đi, hắn lại bảo đừng nửa hết máu, như thế ăn thịt không có vị, nàng gật đầu liên hồi, không rửa thịt, cho cả tảng thịt đã nhổ lông vào nồi, ngồi xổm bên bếp đốt lửa. Nàng đeo tạp dề, mái đầu tóc đen buộc khăn vải xanh lam, tay áo xắn lên phân nửa, phơi trần hai cánh tay nõn nà, váy thô khăn vải, không trang sức son phấn vẫn xinh đẹp hơn người.
Lý Hồng Cơ xưa nay luôn thấy mình là võ nhân thô lỗ không xứng với Hàn Kim Nhi nên hết mực yêu thương, cũng ngồi xổm bên bếp, thấy Hàn Kim Nhi có vài lọn tóc buông xuống, chu đáo vén lên, ánh mắt ôn nhu, Hàn Kim Nhi cười duyên, nhích người tới gần hắn.
“ Mấy năm qua theo ta vất vả cho nàng rồi, kiếm bữa cơm no cũng khó, sau này không thế nữa, nàng sẽ không phải theo ta chịu đói.”
“ Nếu như không phải chàng đem lương thực trong nhà tiếp tế cho đám huynh đệ nghèo kia thì lương thực trong nhà đã đủ ăn.”
“ Nàng yên tâm, nợ của Ngả cử nhân đã xóa rồi.”
Hàn Kim Kim sửng sốt, quay đầu hỏi Lý Hồng Cơ: “ Chàng lấy đâu ra nhiều tiền như thế để trả cho Ngả cử nhân?”
Lý Hồng Cơ bình thản đáp: “ Ta tự có cách.”
Hàn Kim Nhi biết bản lĩnh của trượng phu, ở mấy chục dặm quanh đây, hắn là người có danh có tiếng, bản lĩnh lớn giao du nhiều, chính vì con người quá nghĩa khí, thường coi việc huynh đệ như việc của mình, bởi thế thường mang đồ trong nhà tiếp tế người chẳng liên quan, khiến nàng không hài lòng, rất lâu sau mới nói tiếp: “ Giờ thói đời không tốt, thiếp nghe nói ở kinh thành có sấm hạn, chết mấy vạn người, chàng chớ ra ngoài làm mấy chuyện bị sét đánh.”
Lý Hồng Cơ cười không ra tiếng, vỗ lưng nàng: “ Chớ lo, chớ lo, Lôi Thần chỉ kiếm những người yếu đuối, không tìm kẻ ác như ta đâu.”
“ Chàng lại muốn dẫn người đi tìm Trương dịch thừa đòi tiền lương ông ta nợ à?”
“ Lần này không đi nữa, Trương dịch thừa gầy khô, dù mang ông ta ra ép dầu, cũng ép được bao nhiêu chứ? Ta chuẩn bị đi tìm Yến Tử Tân, hắn béo tốt, nhiều mỡ.”
Trong lúc hai phu thê trò chuyện thì thịt trong nồi đã bốc hơi nước, mùi thịt thơm lan tỏa khắp gian nhà nhỏ. Hàn Kim Nhi dùng đũa chọc chọc miếng thịt, lấy làm lạ: “ Hôm nay thịt mềm quá, đã chín sáu phần rồi.”
Lý Hồng Cơ đứng dậy nhìn miếng thịt, thò tay vớt một ít, ngoạm một miếng lớn, gật gù:” Mùi vị vừa vặn.”
Hàn Kim Nhi cũng ăn một miếng, mùi vị chẳng như nàng nghĩ, hơi khó ăn, nhưng mà dù sao cũng là thịt mấy khi được ăn, nên vẫn cúi đầu ăn.
Lý Hồng Cơ chùi mép rút đao bên hông, ánh đao loáng lên như chớp, một đao chém rụng đầu Hàn Kim Nhi.
Cái đầu rơi xuống đất, lăn lông lốc mấy vòng, miếng thịt chưa nuốt rơi ra khỏi miệng nàng, đến tận khi chết vẫn không biết gì hết.
“ Chúng ta làm phu thê ba năm, để nàng chết không hay biết gì là sự khoan dung lớn nhất của ta với nàng rồi.”
Lý Hồng Cơ nói xong câu ấy thuận tay rút từ trong bếp ra một thanh củi đang cháy, ném vào đống cỏ khô góc nhà rồi đi ra ngoài.
Không lâu sau nhà hắn bốc lên khói đen đặc, lưỡi lửa từ cửa sổ chui ra ngoài.
Lý Quá phát hiện nhà thúc thúc bốc cháy, nhìn thúc thúc từ bên trong đi ra, không đi tới, cao giọng nói: “ Thúc biết hết rồi à?”
Lý Hồng Cơ gật đầu: “ Sáng nay mới phát hiện... Làm gia gia chịu nhục mấy năm.”
“ Thúc định đi đâu?”
“ Tích Thạch Sơn!”
“ Cháu nghe nói biên quân của Tích Thạch Sơn đã loạn rồi, không phải chỗ tốt đâu.”
Lý Hồng Cơ dừng bước:” Với ta mà nói, nơi đó mới là chỗ tốt nhất.” Nói rồi không đợi Lý Quá trả lời, sải bước đi về phía Tích Thạch Sơn.
“ Thúc thúc, cháu cũng đi! “ Lý Quá gọi lớn:
Lý Hồng Cơ vẫy tay qua loa: “ Đợi mẫu thân ngươi trăm tuổi rồi tời Tích Thạch Sơn tìm ta.”
Lúc này nhà của Lý Hồng Cơ đã bao chùm trong lửa lớn, làng giềng xung quanh kéo ra, thấy lửa đã không ngăn nổi nữa, đành bỏ tâm tư cứu người, tìm kiếm Lý Hồng Cơ khắp nơi, từ xa xa thấy hắn đã leo lên ngọn đồi, đi trong cát vàng bao la càng lúc càng xa....
Bát Đại Khấu 3
Người thứ hai trong bát đại khấu: Trương Bỉnh Trung.
Gió lồng lộng cuốn theo cát vàng thổi lá cờ bay phần phật, hơn nghìn người đứng trước đài duyệt quân, không khí tĩnh lặng tới mức quỷ dị, không ít nắm đấm bóp chặt, không ít cái đầu cúi xuống che đi những giọt nước mắt.
“ 50, 51, 52, 53...”
Toàn trường chỉ có tiếng hô đều đặn cùng tiếng gậy đánh chan chát lên thân thể, đầu mục thân binh của Trần Hồng Phạm mặt vô cảm đếm số, hai thân binh tráng kiện giơ quân côn lên cao, đánh mạnh xuống.
Quân côn đánh lên cái mông dầy của Trương Bỉnh Trung, không hề nương tay, mỗi gậy đều hết sức, làm máu văng khắp nơi.
Mỗi gậy đánh xuống, cơ mặt Trương Bỉnh Trung co giật, cắn răng không kêu tiếng nào, thế nhưng hai tay cắm sâu trong đất vàng, lửa giận không sao kìm nén được, mắt đỏ ngầu như thú dữ khiến người ta khiếp đảm.
Trần Hồng Phạm toàn thân giáp trụ đứng trên đài cao, khẽ thở dài, quay lại nói với tổng binh Vương Uy:” Trong những người bị chấp hành quân pháp hôm nay, chỉ có người này là đáng tiếc nhất, hắn sức lực vô song, tác chiến dũng mãnh chưa từng một lần gặp khổ chiến mà bỏ chạy, không ít lần giúp quân ta thoát khỏi cảnh khốn khó.”
Vương Uy cũng giáp trụ nặng nề, ngồi đường bệ ở ghế chủ tướng vô cùng uy nghiêm, liếc xéo Trần Hồng Phạm:” Một tên tội tù, có gì đáng tiếc, luật pháp trong quân nghiêm ngặt, nếu không có ngươi nói đỡ, thủ cấp tên tội tù này đã treo ngoài cổng thị chúng rồi. Kẻ nào kẻ nấy coi quân ta là cái gì, chỉ thiếu quân lương nửa năm thôi mà dám kêu gào mãi, chặt đầu còn là nhẹ.”
Trần Hồng Phạm thấp giọng nói:” Tổng binh đại nhân, chỉ riêng hôm nay đã xử trí 237 loạn binh rồi, tiếp tục không phát quân lương, e rằng lòng quân bất ổn.”
Vương Uy bực bội vỗ tay vịn ghế:” Ai cũng bảo Vương Uy ta hà khắc, lại không biết rằng quân lương vốn cấp cho quân bị binh bộ chặn lại đi cứu kinh sư rồi. Binh bộ không phát lương, ngươi bảo ta lấy gì phát cho chúng?”
Trần Hồng Phạm lắc đầu:” Đi lính ăn lương, thiên kinh địa nghĩa, hiện giờ mạt tướng còn miễn cưỡng duy trì cục diện, tiếp tục không phát lương thì binh biến ngay trước mắt rồi.”
“ Thiểm Tây mấy năm qua đã chịu nhiều tai ương, hạn hán kéo dài, mất mùa liên tiếp, đại loạn đã là sự thực, triều đình cũng biết nhưng không có sức cứu tế, cho nên loạn thì loạn đi, dù sao cũng hơn là kinh sư loạn. Một vụ nổ lớn ở kho thuốc nổ, quá nửa kinh sư thành đống đổ nát, quan lớn trong triều chết hai người, hoạn quan ngự thiện phòng của bệ hạ cũng bị gạch ngói đập trúng mà chết, bệ hạ trốn dưới bàn cúng nơm nớp không dám ra... Cục diện như thế, còn ai để ý tới nơi biên thùy xa xôi này? Duy trì đi, duy trì không được, thế nào cũng có cách...”
Trần Hồng Phạm nhìn vẻ mặt lộ sự chán chường của Vương Uy cũng thở dài theo, tiếp tục xem xử phạt.
“95, 96... 100, hành hình xong.”
Đầu mục thân binh đếm tới 100, hai thân binh hành hình đồng thời dừng tay, chống gậy thở hồng hộc.
Trương Bỉnh Trung từ từ ngẩng đầu lên, nhìn hai vị quan trên ngồi trên đài, không kêu đau cũng không cầu xin, cứ nhìn chằm chằm.
Vương Uy liếc hắn một cái, bảo với Trần Hồng Phạm:” Kẻ này võ lực hơn người, song kiệt ngạo bất thuần, nếu bình thường, dũng tốt như thế bản quan thích nhất, nhưng giờ chớ để loại như hắn ở lại trong quân, tránh hại mình.”
Trần Hồng Phạm cười khổ:” Tuân lệnh đại nhân.” Nói rồi đứng dậy đi tới trước Trương Bỉnh Trung, từ trên nhìn xuống:” Bản quan vì ngươi làm hết mức rồi, tổng binh đại nhân không dung ngươi, Trương Bỉnh Trung, ngươi tự tìm lối đi khác đi.”
Trương Bỉnh Trung trầm mặc hồi lâu, đưa một tay ra, giọng lạnh tanh:” Nửa năm lương thực chưa cấp.”
Trần Hồng Phạm ngửa mặt lên trời, nhìn bầu trời mù mờ chốc lát, móc trong lòng ra nắm tiền đồng ném trước mặt Trương Bỉnh Trung, nhạt giọng nói:” Chỉ có chừng này.”
Trương Bỉnh Trung gian nan bò dậy, kẻ này thân cao tám thước, hùng vĩ khôi ngô, râu ria bờm xờm, mũi như sư tử, dung mạo hết sức cổ quái khác người, gặp một lần khó quên. Hắn kệ cái quần ở bên, mang nguyên cái mông bầy nhầy máu thịt cùng thứ bất nhã lủng lẳng dưới háng, quỳ dưới đất nhặt từng đồng, từng đồng tiền một...
Đợi hắn moi được đồng tiền cuối cùng trong đất ra, ngồi lẩm bẩm đếm một hổi mới tiếc rẻ nhìn mặt đất trống không, lẩm bẩm:” Còn thiếu 147 đồng!”
Trần Hồng Phạm nghiêm mặt:” Đây là ân điển của bản quan cho ngươi.”
Cái mặt râu ria tươi tốt của Trương Bỉnh Trung co giật mấy cái, tay nắm chặt tuyên bố:” Tóm lại, cái triều Đại Minh này nợ ta 147 đồng.”
Uy vọng triều đình đã xuống thấp tới mức này rồi, đến ngay cả một tên quân tốt phạm tội còn dám lớn lối như thế, Trần Hồng Phạm cười lạnh:” Mặc quần của ngươi vào, xéo đi.”
Trương Bỉnh Trung nhặt quần lên, cũng chẳng mặc, thuận tay vắt lên vai, cứ vậy tập tà tập tễnh, từ từ lết khỏi quân doanh, để lại sau lưng không ít huynh đệ cùng kề vài tác chiến luyến tiếc không thôi.
Đi một mạch ra cửa, không quay đầu lại nữa.
Từ khi quân doanh lập ở nơi này, xung quanh liền không còn bóng người.
Phóng mắt nhìn tới, chỉ thấy một gò đồi, liền kề một gò đồi, những gò đồi này đều không cao, giống những cái bánh bao cực lớn nằm vắt ngang mặt đất, bất kể nhìn trái hay phải cũng chỉ thấy mặt đất khô nứt, cây cối chết khô, bồn bề chỉ có một màu vàng, màu của sự đói kém.
Trương Bình Trung đi, đi mãi, vết thương trên mông đã không chảy máu nữa, sống lưng không bị thương, đó là may mắn lớn nhất của hắn, đoán chừng mấy tên kia cũng nể mặt huynh đệ nương tay phần nào rồi.
Đi từ trưa tới khi mặt trời lặn, lại đi từ mặt trời lặn cho tới sáng, Trương Bỉnh Trung dừng chân lại ở một khe núi.
Loáng thoáng nghe thấy mấy tiếng cừu kêu, mặt hắn xuất hiện nụ cười kỳ dị, đi nhanh hơn vào trong khe núi, bước chân có phần vội vã.
Năm nay lượng mưa không tốt, trên mặt đất không có mấy cỏ, dầu có cũng xác xơ vàng khô vàng cháy chẳng có tí dinh dưỡng nào, trước mặt mười mấy con cừu gầy đang cố gắng gặm rễ cây.
Một người chăn cừu ngồi trên cái cây không có vỏ trông đàn cừu của mình, đột nhiên phát hiện Trương Bình Trung liền la lớn một tiếng, nhảy xuống bỏ chạy. Tên khốn kiếp này không phải thứ tốt lành, vốn là tên lưu manh vô lại, ỷ vào sức mạnh khác thường hoành hành khắp nơi, từ sau khi vào quân ngũ tay dính đầy máu tanh càng thêm không biết sợ ai, làng xóm xung quanh thấy hắn là tránh như tránh tà.
Trương Bỉnh Trung không đuổi theo, tóm lấy con cừu ném mạnh xuống đất, be be … con đáng thương cừu kêu thảm, chân người chăn cừu nghe thấy như bị đóng đinh trên mặt đất, không chạy nữa.
Không biết lấy đâu ra dũng khí, người chăn cừu gào khản giọng:” Trương Bỉnh Trung, ngươi còn cho ta sống nữa không? Còn cho ta sống nữa không?”
Trương Bỉnh Trung cười híp mắt:” Gia gia chỉ cần một con cừu... Ngoài ra, ta cũng muốn dùng lão bà của ngươi.”
Người chăn cừu giận lắm, xé toác áo lao đầu húc Trương Bình Trung, nhưng hắn quá gầy gò đâu phải đối thủ của người ta, chỉ thấy Trương Bình Trung đứng đó sừng sững như ngọn núi, để người chăn cừu đánh mệt rồi mới dùng một tay liền giữ chặt đầu người chăn cừu, hai tay người chăn cừu quờ quạng muốn đánh kẻ ác này, đáng tiếc Trương Bỉnh Trung tay dài chân dài, sự kháng cự của hắn chẳng khác nào trẻ con.
Trương Bỉnh Trung lật cổ tay, người chăn cừu không cưỡng được xoay một vòng, sau đó bị cái chân lông lá đá lộn nhào.
Ngực người chăn cừu bị dẫm lên ngực, hắn dùng hết sức cũng không kéo được cái chân đó ra, tuyệt vọng hét về phía nhà tranh không xa: “ Xuân Nha, mau chạy đi...”
Bát Đại Khấu 4
Trương Bỉnh Trung mắt nóng bỏng nhìn về phía căn nhà tranh, nơi đó có mục tiêu chuyến đi này của hắn.
Một phụ nhân hoảng hốt từ trong nhà chạy ra, như ruồi không đầu muốn trốn ra sau núi, nhưng thấy trượng phu vùng vẫy dưới chân Trương Bỉnh Trung, chạy được nửa đường từ từ dừng lại, từng bước, từng bước đi về phía Trương Bỉnh Trung.
Trương Bỉnh Trung cười cực kỳ càn rỡ, kiếm một sợi thừng buộc người chăn cừu, vừa buộc vừa gằn giọng nói: “ Gia gia đi nửa ngày một đêm, chính là tìm lão bà ngươi, nàng ấy là mỹ nhân đẹp nhất trong chu vi trăm dặm quanh đây.”
Nhìn Trương Bỉnh Trung cởi truồng đi về phía thê tử của mình, hai mắt người chăn cừu trợn như muốn rách khóe, kêu gào:” Ông trời ơi, ông mở mắt ra mà nhìn đi.”
“ Ông trời chết rồi.” Trương Bình Trung cười lớn, thô bạo bế xốc phụ nhân lên, như biết không thoát được vận mệnh, nàng không kháng cự:
Đàn cừu ăn cỏ dưới chân núi chẳng hay biết gì cả, cho dù là con cừu bị Trương Bỉnh Trung ném ngã cũng yên tĩnh ăn cỏ. Bọn chúng không biết rằng ăn càng no, người càng béo, cách cái chết càng gần.
Trời tối dần, đàn cừu tụ lại vào một chỗ, vây quanh người chăn cừu, đợi mặt trời hoàn toàn lặn sau núi, cơn gió lạnh men theo sơn cốc lặng lẽ thổi tới, đem tiếng kêu khóc của phụ nhân đưa lên chín tầng trời.
“ Đáng chết!”
“ Đáng chết!”
“ Đáng chết!”
Tiếng chửi bới phẫn nộ của người chăn cừu lọt vào tai Trương Bỉnh Trung làm hắn càng thêm hưng phấn.
Giọng người chăn cừu cứ khàn dần, sau đó biến thành tiếng gào thét thảm thiết, rồi chẳng còn âm thanh nào nữa.
Trời sáng, Trương Bỉnh Trung hết sức thỏa mãn trần truồng từ trong căn nhà tranh đi ra liếc nhìn cái cây hắn trói người chăn cừu, cảnh tượng trước mắt làm hắn không nhịn được chửi một câu:” Mả mẹ nó.”
Mặt đất nằm đầy thi thể, chủ yếu là cừu, thứ tới là người chăn cừu, dù là ai thì thi thể cũng không hoàn chỉnh, vương vãi khắp chu vi chục trượng. Nội tạng của người chăn cừu bị sói moi sạch, rất nhiều con cừu cũng không thấy nội tạng nữa.
Nhìn người chăn cừu chết mà mắt vẫn mở trừng trừng, Trương Bỉnh Trung nhớ ra đêm qua nghe tiếng gào thét thảm thiết, nhổ bãi nước bọt:” Gia gia quên mất nơi này tối có sói.”
Mở cái cửa sập xê của căn nhà gỗ, phụ nhân vẫn trần truồng nằm ngửa trên cái giường trải cỏ khô, Trương Bỉnh Trung đẩy một cái:” Dậy làm cơm cho gia gia.”
Đầu phụ nhân ngoẹo sang một bên, Trương Bỉnh Trung sờ mũi mới phát hiện phụ nhân này đã chết rồi, hắn lại nhổ một bãi nước bọt nữa, bực bội dùng cái thảm da cừu rách nát đắp lên thi thể phụ nhân, sau đó ngồi ở cửa rầu rĩ chuyện ăn uống hôm nay.
Chỉ ngồi một lúc trong lòng Trương Bỉnh Trung liền có tính toán, nhẹ như không ném xác người chăn cừu vào nhà châm lửa đốt, sau đó tìm ít thịt cừu còn sót lại, cắm vào que gỗ, đợi lửa bốc lên.
Căn nhà nhanh chóng cháy rừng rực, thế lửa mãnh liệt, chẳng bao lâu thịt cừu trên que gỗ chảy xèo xèo.
Lửa cháy mạnh hơn một canh giờ mới tắt dần, Trương Bỉnh Trung đã ăn hết thịt cừu, vẫn còn thòm thèm, ngó nghiêng xung quanh, chẳng thấy còn cái gì để ăn, số thịt cừu sót lại đã bâu đầy ruổi.
Thấy vết thương trên mông đã đóng vảy, Trương Bỉnh Trung mặc quần vào, vác cái đùi cừu lên vai, vòng qua chên núi nghênh ngang bỏ đi.
….. …..
Người thứ ba trong bát đại khấu – Ngô Trường Bá.
Ngô Trường Bá mặc trọng giáp đen xì nặng nề trên bốn mươi cân, uy dũng ngồi trên ngựa, đôi mắt trí tuệ sau mũ trụ kín mít nhìn quanh, trước mắt trừ tuyết trắng mênh mông thì chỉ còn lại cây tùng thâm đen trên gò đồi thấp, cả đất trời chỉ hai màu buồn tẻ đó, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng lang gầm sói hú, khiến người ta nghe mà rởn tóc gáy.
Phương bắc là như thế đấy, chỉ cần có tuyết trắng là những màu khác đều phát sinh chút thay đổi, ngay cả nước cũng sẽ biền thành nước đen.
Ngô Trường Bá rất hâm mộ râu quái nón của cữu cữu Tổ Phục Vũ, cũng chỉ có khuôn mặt râu ria như vậy mới có thể nổi bật một trút trong vạn quân đông đảo.
Chiến mã chậm rãi xuống đồi, đi tới phong hỏa đài, một lính canh mở nắm trên nồi, run run đứng ở bên cạnh đợi Ngô Trường Bá kiểm nghiệm.
Một trạm gác sáu quân tốt, đó là thông lệ, Ngô Trường Bá nhìn sáu quân tốt này, bọn họ ai nấy mặc áo da cừu, toàn thân bốc mùi hôi hám đứng trong tuyết lông lá cứ như gấu trắng, lấy bầu rượu từ bên hông ném cho tên thập trưởng mặt đầy vết bỏng lạnh, thủng thẳng hỏi: “ Đám Nô tặc có quấy nhiễu không?”
Thập trưởng ôm bầu rượu cẩn thận nói: “ Hôm qua có một đội Nô tặc tới, lão nô thấy bọn chúng người đông thế mạnh nên không ra, nhìn chúng đi thẳng về phía tây, nhân số chừng 60, toàn kỵ binh. Lo Nô tặc có hành động khác thường nên mới đố lang yên truyền tin.”
Ngô Trường Bá bất giác nhìn về phía tây, đi tiếp về phía tây là sông Đại Lăng, nơi đó mùa đông nước chảy siết không đóng băng, thời tiết thế này cho dù là có thuyền cũng dễ bị băng trôi đâm vỡ, cho nên hắn không lo Nô tặc sẽ mạo hiểm vượt sông.
Thập trưởng không dám ngậm bầu rượu uống sợ làm bẩn bầu rượu quý, nâng lên không rót vào miệng ngụm rượu mạnh, cẩn thận đem bầu rượu bạc trả lại Ngô Trường Bá.
“ Uống thêm ngụm nữa đi, các huynh đệ khác cũng uống cho ấm người, Liêu Đông chó má, mùa đông quá lạnh.”
Thập trưởng nghe thế mừng rỡ, vội vàng đổ ngụm rượu nữa vào miệng rồi giao bầu rượu cho các huynh đệ sau lưng, hắn không dám thở, đem hơi rượu giữ trong bụng, hồi lâu sau mới phả ra hơi trắng.
Ngô Trường Bá thấy quân tốt đáng thương thì thở dài: “ Chịu đựng thêm chút nữa, Cẩm Châu quân chúng ta không thiếu lương thảo, chỉ là cái thời tiết chó má này quá lạnh, tuyết lớn lấp đường không đưa tới được, đợi các ngươi hết giờ gác, về quân doanh có cơm nóng ăn.”
Thập trưởng vội chắp tay: “ Thiếu tướng quân, lão nô là Ngô thị tiêu quân, nay đại lão gia ở trong thành, bọn tiểu nhân nhất định phải cẩn thận bội phần, không dám có chút sai sót nào.”
“ Lời này có lý, làm lính ăn lương chính là việc làm ăn buộc đầu vào hông rồi, thành Ngô thị tiêu quân, cho dù là chiến tử, bà nương oa oa cũng có miếng cơm mà ăn, không lo chết đói. “ Ngô Trường Bá khích lệ đám quân tốt: “ Làm cho tốt, Ngô thị lại được bệ hạ thưởng cho một mảnh đất lớn, bản thân Ngô thị cũng trồng không hết, phụ thân ta thiện tâm, nói không chừng lấy lý do chiêu nạp tiêu quân kể kiếm cho mọi người miếng cơm không phải nộp lương.”
“ Mọi người nỗ lực, nếu như kiếm được thủ cấp Nô tặc, chỗ người khác thế nào mỗ không biết, tới chỗ mỗ, có thể đổi được ba lượng bạc trắng, chuyển thành tiêu quân, không cần bạc thì cho năm mẫu đất, chớp mắt các ngươi đã hơn con chó già thập trưởng này. Cái con chó già này chỉ ỷ vào thời gian phục vụ Ngô thị ta lâu thôi, chả có bản lĩnh gì hết.”
Mọi người thấy Ngô Trường Bá nói chuyện dí dỏm như thế liền cười góp vui, thập trưởng già càng tỏ ra vinh dự lắm, ưỡn ngực lên: “ Đó là lão nô có nhãn quang, bọn ngốc này làm sao so sánh được.”
Ngô Trường Bá nhận lại bầu rượu, lắc lắc ước chừng một chút, vờ giận: “ A cái lũ thối tha này, cả bầu rượu còn lại chừng này, đây là rượu ngon mỗ trộm trong thư phòng gia phụ đấy, bị các ngươi uống như trâu phí cả rượu.”
Vừa nói vừa buộc bầu rượu lên hông, nhìn phía tây nói với thập trưởng: “ Sáu chục kỵ binh Nô tặc à, nếu đã tới rồi thì đừng hòng quay về. Các ngươi canh phòng cho tốt, nếu phát hiện có gì không ổn thì đốt lang yên, hôm nay ta muốn diệt đám Nô tặc này.”
Thập trưởng già giữ lấy dây cương chiến mã, ngăn cản: “ Thiếu tướng quân chớ khinh địch, lão nô nghe tiếng vó ngựa rất nặng, e bên trong có bạch giáp binh, mà bên bạch giáp binh nhất định có xạ điêu thủ, thiếu tướng quân chỉ huy có 200 kỵ, chưa chắc đã nắm phần thắng.”
Bát Đại Khấu 5
Ngô Trường Bá cúi đầu nhìn thập trưởng mặt mày thương tích be bét, vỗ vỗ vai hắn, tự tin tuyên bố: “ Các ngươi cứ canh phòng cho tốt, nói không chừng có cơ hội nhặt ít đầu Nô tặc.”
Không đợi thập trưởng nói thêm, Ngô Trường Bá thúc ngựa rời đi, dẫn theo 200 gia đinh dưới trướng đuổi về phía tây.
Mùa đông giữa núi trắng nước đen là thiên hạ của Nô tặc, đám dã nhân lạnh không chết đó cứ khi vào mùa đông là hoạt động tích cực.
Từ khi Nô tù Nỗ Nhĩ Cáp Xích tháng bảy vì vết thương do đại pháo bắn ở Ninh Viễn phát tác chết bệnh ở Liêu Đông, giữa Nô tặc liền phát sinh nội chiến.
Trong mắt Ngô Trường Bá, trước khi Nô tặc chưa hoàn toàn xác lập sói đầu đàn, phòng tuyến một dải từ Sơn Hải Quan tới sông Đại Lăng hẳn là vững vàng.
Nay phòng tuyến sông Đại Lăng đột nhiên xuất hiện thám tử Nô tặc, đây không phải là dấu hiệu tốt, đối phương tính dò đường sao? Vì sao lại là thời điểm này, bọn chúng đã đánh hơi được điều gì rồi sao?
Chiến mã phóng nhanh, gió lạnh rát mặt, Ngô Trường Bá đột nhiên nhớ tới trận nổ lớn vô duyên vô cớ ở kinh sư năm nay.
Thân là con cháu thế gia, hắn biết nhiều hơn biết rõ hơn người bình thường, vẻn vẹn từ thư tín của Lưu Nhược Ngu thái giám Ti lễ giám gửi cho phụ thân hắn là có thể nhìn ra vụ nổ đó quỷ dị thế nào.
Lưu Nhược Ngu tự mình trải qua sự kiện đó, lại là đại thái giám của Ti lễ giám, lời ông ta nói hẳn là gần với sự thật nhất.
" Giờ Thìn mùng 6 tháng 3 năm Thiên Khải thứ sáu, đột nhiên có tiếng chấn động mạnh, hơn hai mươi cây đại thụ bị nhổ khỏi đất, rễ chổng lên trời, ngọn chĩa xuống đất, có hố sâu mấy trượng, khói bốc tận mây, cuồn cuộn bay về đông bắc.
Dải Tây An Môn có mảnh vụn vương vãi, từ phía tây Tuyên Vũ Môn, phía nam Hình Bộ Nhai, gần nghìn phòng ốc, đột nhiên sụp đổ, đất cát bay lên, gạch ngói rơi xuống.
Người có danh tính chết mấy nghìn, mà hộ bị vùi lấp chết cùng không biết danh tính, chẳng biết mấy nghìn.
Phàm phòng ốc sụp đổ, lửa trong bếp đều tắt, Trương Tứ Gia bán rượu nhà gỗ trúc đều cháy hết, còn lại không bị cháy. Phàm là người chết thi thể không toàn vẹn, bất kể nam nữ đều trần truồng, người chưa chết đều cởi quần áo bốc khói."
“ Vụ nổ này chắc là trời phạt? “ Vừa mới nói ra khỏi miệng đã bị gió lạnh nhét trở vào, Ngô Trường Bá ho khù khụ, quát lệnh tiền quân tăng tốc, hắn rất muốn bắt đám Nô tặc, để biết phía Nô tặc rốt cuộc xảy ra chuyện gì:
Chẳng mấy chốc tới được bên sông Đại Lăng, nước sông đen ngòm chảy chầm chậm, tuyết bên bờ sông không có lấy một dấu chân. Lúc này tuyết đã ngưng, trời đất cô tịch âm u, khu rừng rậm bên nam xanh thăm thẳm như tường như lũy, tầng tầng lớp lớp, trong hoàn cảnh bốn phương ngập tuyết thế này, nếu không cẩn thận sẽ lạc đường như chơi.
Ngô Trường Bá không phân tán nhân thủ đi thăm dò tung tích Nô tặc, hắn chỉ huy chỉ 200 người, nếu như chia quân, cho dù chia làm đôi, đám nô tặc to gan dám tấn công đội ngũ trăm người.
Từ sau khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích xưng đế vào năm Vạn Lịch 44, Đại Minh đầu tư lượng lớn tiền lương vào Liêu Đông, xây dựng hết thành lũy này tới thành lũy khác, đáng tiếc, những thành lũy này tới nay đại bộ phận bị Nô tặc chiếm giữ, chỉ còn lại Ninh Viễn và Sơn Hải Quan nữa thôi.
Quân đội Đại Minh rất am hiểu sông Đại Lăng, mà Ngô Trường Bá càng thuộc từng cái cây ngọn cỏ ở nơi này.
Tương đồng, Nô tặc cũng hiểu nơi này, bất kể là Nỗ Nhĩ Cáp Xích hay Hoàng Thái Cực, hoặc là các đại tướng Nô tặc, bọn chúng đều am tường nơi này.
Nô tặc không giống những tộc dã nhân xâm nhập Trung Nguyên, bọn chúng giảo hoạt hơn, hung ác hơn và có kế hoạch hơn.
Chân núi đóng tuyết rất dày, hành quân trong thời tiết này rất dễ mất sức, bọn họ đi chậm vừa cảnh giác vừa tìm chỗ nghỉ mệt, khu rừng im phăng phắc không một tiếng động, chỉ có tiếng chân ngựa nhẹ nhàng giẫm trên tuyết loạt xoạt. Thi thoảng một cơn gió nhẹ thổi qua khiến tuyết đọng trên những cành cây thi nhau rơi xuống, hoa tuyết bay lượn trên đầu mọi người, có thỏ hoang từ trong đống tuyết nhảy ra, ngẫu nhiên cũng có gà rừng đông cứng ngã trên mặt tuyết, Ngô Trường Bá chẳng hứng thú gì với những thứ đó, ánh mắt một mực nhìn về phía rừng thông thâm đen.
Trên thông tuyết không có chim chóc bay loạn xạ, đôi lúc từ trong rừng lai ra vài con thú nhỏ, nơi đó im ắng tựa vùng đất chết.
Mặt trời vẽ một đường cong trên bầu trời, cuối cùng lười nhác treo giữa không trung, yếu ớt chiếu rọi thế giới.
Ngô Trường Bá dừng chiến mã, hắn muốn đi lên trên cùng xem một chút, bị phó tướng Ngô Đồng giữ chặt lấy, còn quát lệnh các thân binh khác bao kín xung quanh Ngô Trường Bá.
“ Thiếu tướng quân, Tặc nô kéo cành cây sau ngựa để xóa dấu vết trên tuyết, có điều, vẫn có manh mối truy ra.” Tiền quân truyền tin:
Con ngươi Ngô Đồng đảo như đèn kéo quân, tỉ mỉ kiểm tra hoàn cảnh bốn phía sau đó nhỏ giọng nói với Ngô Trường Bá:” Đất này một mặt dựa vào núi, một mặt là đồng tuyết không có gì che chắn, rất có lợi với Tặc nô giỏi cung tên, không thể mạo hiệm, nên từ từ lui là hơn.”
Ngô Trường Bá lắc đầu:” Không vào hang hổ sao bắt được hổ con, lúc này mà lui, chúng ta sẽ để vuột mất chúng, không được, truyền tướng lệnh của ta, dựng thuẫn tiến lên.”
Ngô Đồng thấy Ngô Trường Bá không nghe mình khuyên can, hết cách hét lớn với tiền quân:” Khoảng cách một ngựa, nâng thuẫn, phía phòng hộ hướng rừng thông, tiến lên.
Đội kỵ vốn đang chặt chẽ, dưới chỉ huy của phó tướng, đội hình nhanh chóng trở nên thưa thớt, Ngô Đồng cũng lập tức rời khỏi Ngô Trường Bá, tới thẳng đầu đội ngũ.”
Hắn là một tướng lĩnh rất có kinh nghiệm, cũng là một mãnh tướng trải qua vô số trận chém giết, lúc này bảo vệ Ngô Trường Bá không phải chuyện quan trọng nhất, mà là đảm bảo quân đội không bị người ta quét sạch một mẻ.
Thân binh cũng lần lượt tản ra, giáo trụ trên người Ngô Trường Bá cũng không khác gì họ, để che mắt địch, hắn còn là người đầu tiên rời khỏi đám đông, trên chiến trường, càng nổi bật chết càng nhanh.
Rừng thông đen xì xì vẫn không có động tĩnh, nhưng lại như một con mãnh thú đang rình mò bọn họ, Ngô Trường Bá cảm giác tóc gáy của mình dựng hết cả lên.
Vượt qua được sườn núi, chỉ trong thời gian ngắn Ngô Trường Bá quên đi cái lạnh, quên đi mệt mỏi, điều động toàn bộ thần kinh chuẩn bị nghênh đón nguy cơ sắp tới.
“ Không được lơi lỏng. “ Giọng như lệnh vỡ của Ngô Đồng lần nữa từ trên cùng đội ngũ truyền tới:
Ngô Trường Bá rùng mình, khóe mắt đột nhiên xuất hiện ánh sao xẹt.
“ Địch tập kích. “ Ngô Đồng phát hiện kẻ địch sớm hơn Ngô Trường Bá một tích tắc, quát lớn cảnh báo, thúc chiến mã phóng thẳng tới mảnh đất cao dưới chân núi:
Mục tiêu ánh sao kia không phải Ngô Trường Bá, mà là đại hán râu ria bờm xờm trông rất uy vũ, đại hán cũng kinh nghiệm cơ cảnh, phát hiện ra tên bắn, người lập tức co lại giấu sau lá chắn. Phập một tiếng, mũi tên bị thuẫn chắn lại, nhưng đại hán lại kêu thảm lảo đảo từ trên mình ngã ngã xuống, không biết từ khi nào đùi đá trúng một mũi tên đen xì.
Đại hán vừa xuống chiến mã, thân thể hắn liền không nhúc nhích được nữa, vì một mũi tên đen đã xuyên qua huyệt thái dương hắn.
“ A mỗ tạp cữu cổn tạp! ( Tới hay lắm)”
Mặt tuyết vốn bằng phẳng độ nhiên bốc lên, mang theo bông tuyết mù trời, một tên Tặc nô mặc ngược áo lông cừu từ dưới đất nhảy lên, không đợi quân Minh ở đối diện kịp phản ứng, một thanh lang nha bổng đơn giản nặng nề đập vào ngực chiến mã.
Lồng ngực chiến mã vỡ nát kéo kỵ sĩ ngã ầm xuống đất, tên Tặc nô kia tựa hồ có chuẩn bị từ trước, lang nha bổng lại lần nữa đập vào mũ trụ kỵ sĩ, mũ trụ đen bắn đi thật xa, còn đầu kỵ sĩ biến thành đống máu thịt be bét.
Bát Đại Khấu 6
Ngô Trường Bá thấy mình đã tập trung toàn bộ tinh thần để đối phó với mọi tình huống rồi, thế mà chiến tranh vẫn tới vẫn làm hắn trở tay không kịp, khi giơ chiến đao lên thì đã thấy hai thân binh chết thảm trong tay Nô tặc.
“ Giết! “ Xưa nay tâm cao khí ngạo Ngô Trường Bá nào nhịn được, chiến mã lao nhanh tới, dùng hết sức muốn chém chết tên Nô tặc.
"Keng" một tiếng, trường đao của hắn va chạm với cây thiết bổng, trường đao bắn lên cao, Ngô Trường Bá từng tham dự chiến trường, mặc kệ trường đao, tay trái rút từ trong túi bên yên chiến mã ra một cây đoản mâu, mượn đà chiến mã đâm vào ngực Nô tặc.
Chiến mã xô ngã tên Nô tặc hấp hối, lao qua màn sương máu, Ngô Trường Bá mới phát hiện đồng tuyết vốn yên bình đã hoàn toàn thành chiến trường huyết nhục.
Sáu mươi tên Nô tặc mà dám mai phục 200 thiết kỵ tinh nhuệ, điều này khiến cho Ngô Trường Bá cực kỳ phẫn nộ. Ở trên chiến trường, phẫn nộ là thứ cảm xúc tốt, Ngô Trường Bá vứt bỏ sự bảo vệ của thân binh, lao về phía ngọn đồi.
Đối với kỵ binh mà nói, uy hiếp lớn nhất không phải là kẻ địch nấp trong tuyết tập kích, mà là xạ điêu thủ vô địch đứng trên ngọn đồi.
Cầm cung cứng bốn thạch đứng đón gió, mỗi phát bắn liền ba mũi tên, tên trước vừa rời dây, tên sau đã lên dây, tên trước chưa giết địch, tên sau đã rời dây, chớp mắt một ống tên đã biến mất, tốc độ khủng khiếp như thế thật hiếm có trên đời.
Trên có thể giết chim điêu lớn giữa tầng mây, dưới có thể giết cá lớn trong vực thẳm, săn hổ giết sói chỉ là chuyện tầm thường, không phải anh hùng không được gọi là xạ điêu thủ.
Chiến mã đã bị giết, vai trúng tên nấp sau tảng đá lớn, Ngô Đồng nhìn thấy chủ tướng nhà mình đích thân xung phong, nghĩ tới bộ mặt âm u cực điểm của gia chủ, hắn sợ mất vía, cắn răng gầm một tiếng nâng thuẫn bài từ sau tảng đá lớn đánh ra.
Tên bay như châu chấu, xạ điêu thủ đứng trên ngọn đòi không hề có ý rời đi, người nhẹ nhàng như dương liễu trong gió, né từng mũi tên một, cho dù thân thể đang lắc lư, hắn vẫn không quên lắp tên giương cung, dễ dàng bắn chết mấy Quân Minh đấu cung với hắn.
Mắt thấy chiến mã của Ngô Trường Bá đã tới sườn núi, xạ điêu thủ lộ vẻ chế giễu, khẽ nâng tay, một mũi tên đen xì bắn vào yết hầu của hắn.
Ngô Trường Bá nhướng cặp mắt đã đỏ hoe, hơi cúi đầu, đem chóp mũ hướng về phía mũi tên, chỉ nghe đánh keng, mũi tên xượt qua mũ sắt bắn lên giữa không trung.
Xạ điêu thủ khẽ "í" một tiếng, tay trái quơ một nắm trong ống tên, lập tức có ba mũi tên xuất hiện trên dây cung của hắn.
Ngô Đồng thấy cảnh đó tuyệt vọng xoay tròn trường đao ném ra, người vọt về phía trước, muốn cản tai họa cho Ngô Trường Bá.
Trường đao rạch một vết trên mặt xạ điêu thủ, bay ra phía sau, cuối cùng rơi xuống đất. Thân thể Ngô Đồng cũng rơi mạnh xuống đất, mà tên trong tay xạ điêu thủ còn chưa bắn ra.
Chiến mã của Ngô Trường Bá phun hơi trắng, hùng dũng nhảy vọt lên, chuẩn bị đè chết tên xạ điêu thủ đáng ghét này.
Xạ điêu thủ cười lạnh, cung tên vứt hết xuống đất, một thanh chiến đao màu đen nắm trong tay, nhanh nhẹn xoay người chém ngang. Vó trước của chiến mã bị hắn chém đứt trên không, thân thể hơi nghiêng đi, đợi sau khi chiến mã rơi xuống sẽ chém đầu địch.
Chiến mã đổ sầm, thế nhưng trên lưng ngựa không thấy bóng người đâu, bên tai tuyền tới tiếng gió rít, xạ điêu thủ cả kinh mau chóng ngã sấp xuống, một cái chùy xích to bằng nắm tay lướt qua mặt hắn. Xạ điêu thủ bị kinh hãi liên tiếp lăn mình trên đất tuyết mấy vòng mới đứng dậy.
Ngô Trường Bá đứng cách hắn mười mấy bước, một tay xoay chùy xích vù vù, lạnh lùng nhìn hắn.
“ Ngươi là tướng Minh?”
“ Gia gia chính là Ngô Trường Bá con của Ngô Tương tổng binh Sơn Hải Quan.”
Xạ điêu thủ cười lớn: “ Cuối cùng cũng gặp được một kẻ dám đánh, biết đánh rồi.”
Ngô Trường Bá giang tay, siết chặt nắm đấm: “ Hôm nay sẽ cho tên Tặc nô ngươi thấy bản lĩnh của gia gia.”
Xạ điêu thủ sắc mặt dần trở nên nghiêm túc, gật đầu: “ Tốt, có vài phần dáng vẻ anh hùng, sau khi ngươi chết, ta không chém đầu ngươi, giữ lại một thuộc hạ của ngươi, để hắn đem xác ngươi về.”
“ Vậy sau khi ngươi chết, ta không chém đầu ngươi, giữ lại một thuộc hạ của ngươi, để hắn đem xác ngươi về.”
Ngô Trường Bá nói xong cởi bỏ giáp trụ trên người, lộ ra thân trên cường tráng, tướng mạo hắn anh tuấn, chòm râu nhỏ văn nhã trên môi, khiến hắn càng thêm sức hút nam tính, chẳng cần quạt gấp phe phẩy vẫn phóng khoáng xuất chúng, lúc này một tay chùy xích, một tay đoản đao, càng thêm vẻ hào hùng một nho tướng, mắt nhìn chằm chằm làm ra vẻ hăm hở muốn xông lên:
Xạ điêu thủ cũng cởi giáp trụ trắng trên người, không cao lớn như đối phương, nhưng cơ bắp rắn chắn tràn ngập sức mạnh, lồng ngực đen như sắt, quát:” Bắt đầu đi.”
Ngô Trường Bá xông tới, được hai bước người thình lình bổ nhào, chùy xích như rắn độc từ dưới đất bắn lên, đánh vào bụng xạ điêu thủ.
Xạ điêu thủ vung trường đao gạt chùy xích, định đánh tới chợt nghe tiếng dây cung liên tiếp, muốn tránh đi thì đã muôn, khoảng cách gần bắn ra, mũi tên xuyên thấu lồng ngực hắn.
Thân thể lao lên của hắn lảo đảo dừng lại, ngực cắm năm mũi tên ngắn bằng thép, mỗi mũi tên ăn sâu nửa thước.
“ Tiểu nhân... vô sỉ...” Xạ điêu thủ miễn cưỡng gầm lên phẫn nộ rồi đổ gục xuống đất, hai mắt muốn nứt ra nhìn chằm chằm Ngô Trường Bá đang chống nỏ thở hồng hộc:
Có xạ điêu thủ, sáu mươi tên Tặc nô là bầy sói, xạ điêu thủ chiến tử, số Tặc nô còn lại là đám ô hớp, đánh đấm chẳng có phương pháp gì nữa.
Dưới sự chỉ huy của Ngô Đồng, chẳng bao lâu đã chém chết hết Tặc nô.
Ngực Ngô Trường Bá như lửa đốt, tu từng ngụm rượu lớn mới phát hiện hai tay run lẩy bẩy, nhìn đám thân binh sót lại chưa tới 50 người, lại nhìn thi thể nằm trong tuyết trắng, hắn cảm thấy thế giới này lạnh tới làm người ta không tiếp nhận nổi.
….. ….
Người thứ tư trong Bát đại khấu – Vương Gia Dận.
Ban ngày trời trong vắt, dõi mắt bốn phía cũng chẳng thấy một đám mây, chỉ có bầu trời xanh làm cho mắt người ta cũng xanh ngắt. Mặt trời như cái lò lửa nướng cháy mặt đất, hôm qua mây đen vần vũ, gió nổi mạnh, làm ai nấy trông đợi trận mưa giải hạn, kết quả vô cùng thất vọng, cơn mưa quá nhỏ, nước chưa chạm được tới mặt đất đã bị hơi nóng làm bốc hơi hết rồi, mây tan đi, để lại một màu xanh tuyệt vọng.
Thời tiết quá nóng, chẳng ai muốn ra ngoài trong trời này, nhưng vì miếng ăn, không còn cách nào khác. Vương Gia Dận mặt mày hốc hác, môi kho nứt nẻ, kéo thấp cái nón lá tránh ánh mặt trời làm người ta hoa mắt, thắt chặt đai lưng tránh quần tụt khỏi cái bụng dẹp lẹp, uống một ngụm nước chua đầy khoang miệng, miễn cưỡng từ mặt đất đứng lên nhìn mảnh ruộng nhà mình.
Lá mạ dài bằng đốt ngón tay rũ xuống chẳng có lấy chút tinh thần nào, chỉ miễn cưỡng đứng trên đất vàng trải từ dưới chân tới tận phương xa. Mặt đất vừa mới tưới nước chẳng để lại mấy vết tích, chỉ có vài lá mạ dưới bóng hắn che phủ là còn có tí sức sống.
Nhích người qua một ít thôi, chút sức sống ấy cũng bị mặt trời gay gắt hút cạn.
Mồ hôi ướt đẫm quần áo, dừng lại là khô cong, gió nóng hầm hầm thổi lên người chẳng có chút mát mẻ nào.
Tiểu nhi tử loạng chà loạng choạng gánh một thùng nước vàng từ đáy kênh đi lên, vừa vào ruộng là vội vàng đổ thứ nước sền sệt bùn vào đất: “ Cha, trong ao không còn nước nữa.”
Vương Gia Dận ngước mắt lên nhìn trời, vẫn chỉ là một màu xanh đó, mây giông hôm qua một đi không trở lại rồi, chán nản xua tay: “ Bảo với mẹ con, không cần gánh nước nữa, nếu hai ngày tới mà trời không mưa, thu hoạch năm nay coi như xong rồi. Về nhà đi, kiếm chỗ râm mát mà ngủ, đừng tốn sức nữa, sống được hay không phải xem ông trời.”
“ Cha, không cứu được nữa à? “ aĐại nhi tử của Vương Gia Dận ở gần đó vội vàng chạy tới:
Bát Đại Khấu 7
Vương Gia Dận người dong dỏng cao, từ chân tới đầu mang vẻ nông dân đặc sệt, nhìn qua chẳng có gì đặc biệt, nhưng những người thân quen đều biết hắn có tính cách cương nghị như sắt đá, không dễ lay chuyển, nhìn đứa con vất vả lấy nước cứu lúa nãy giờ, lòng thương con muốn nói một câu an ủi mà không được: “ Hết cứu rồi.”
Đại nhi tử Vương Mãnh thất vọng ngồi bệt xuống tảng đá bên ruộng, bị tảng đá cả ngày phơi nắng làm bỏng mông nhảy dựng lên, không la hét, mắt dừng ở đám lúa mạ héo rũ, bóp chặt nắm đấm, giọng lí nhí: “ Cha, trong nhà nhiều nhân khẩu đông, không đủ lương thực ăn nữa, thế này không được, để đệ đệ ở nhà, con đi làm lính ăn lương.”
Vương Gia Dận trước kia cũng vốn là binh sĩ, tình hình trong quân lúc này thối nát thế nào sao không biết, cười khổ: “ Ruộng không mọc ra lương thực, làm lính đâu ra lương ăn, phí công làm tốt thí cho người ta.”
“ Nếu Phủ Cốc không được thì con đi tới phủ tổng binh Du Lâm, nơi đó thể nào cũng có cái ăn. “ Vương Mãnh biết không đi thì cả nhà chết:
Vương Gia Dận xoa khuôn mặt non nớt của đại nhi tử: “ Về nhà thôi, thế nào cũng có cách.”
Cả nhà đội nắng gánh thùng nước về nhà, cùng đi về nhà còn có rất nhiều hương thân khác cũng đã từ bỏ nỗ lực.
Năm mùa màng tốt, bách tính tây bắc sau một ngày vất vả làm lụng, thế nào cũng mang theo niềm vui ca hát vài câu, bây giờ ai nấy đều như cà gặp sương, chẳng có tí sức lực nào, lê bước như cái xác không hồn, gặp nhau cũng chẳng còn hơi sức mà chào hỏi, giữa đất trời chỉ có mặt trời thiêu đốt cùng tiếng òng ọc phát ra từ những cái bụng đói lâu ngày.
Ông trời không cho người ta đường sống nữa rồi, không đổ mưa đã đành, ngay cả nước ở sông cũng không để lại cho người ta một giọt.
Tiểu nhi tử còn nhỏ chưa biết thiên tai đáng sợ, tính tình hoạt bát, đi qua cái ao bùn chân đất nhảy xuống mò mẫm một hồi, không ngờ mò ra được vài con cá chạch, cầm trong tay khoe với cha.
Vương Gia Dận thở dài, bước chân nhanh hơn.
Tai họa đã ngay trước mắt rồi.
Năm ngoái thu hoạch không tốt, trong nhà vốn chẳng còn bao nhiêu lương thực, giờ lại tới thời kỳ giáp hạt.
Lúc này đã hoàng hôn, cảm giác khô nóng chỉ tăng chứ chẳng giảm, mặt trời ngã hẳn về tây. ánh chiều tà giống như sương mù, phóng tầm mắt nhìn lại là một mảng màu đỏ hồng, thôn xóm vắng lặng tới giờ cơm chẳng có được mấy cột khói bốc lên.
Vừa về nhà, Vương Gia Dận nhìn thấy một người nằm ngã trước cửa nhà mình, vội vàng chạy tới lật người đó lên, thì ra là Hoàng Bĩ Tử, chiến hữu ngày nào.
Sờ mũi phát hiện chỉ mới ngất đi thôi, Vương Gia Dận bảo với vợ: “ Nấu chút cháo đi.”
Vương thị hơi do dự, trong nhà đâu còn mấy thức ăn nữa, ăn còn chưa đủ lấy đâu ra cho người ngoài, nhưng thấy sắc mặt trượng phu khó coi, vội vàng đi ngay.
“ Cho cả con cá chạch mà Tiểu Nhị mới bắt vào. “ Vương Gia Dận bảo vợ thêm một tiếng rồi bế Hoàng Bì Tử vào nhà.
“ Cha, thúc ấy bị làm sao thế? “ Tiểu nhi tử lắc Hoàng Bì Tử, không thấy hắn nhúc nhích liền hỏi:
“ Còn làm sao nữa, đói thôi! “ Đại như tử Vương Mãnh bực bội nói:
Vương Gia Dận múc một gáo nước từ trong chum lớn, nghĩ rồi đổ lại một nửa, đừng nói cái ăn, đến nước cũng rất hiếm, tu ừng ực, uống hết gáo nước, nước vào cái bụng trống, cơn đói càng thêm cồn cào.
Cháo kê đã bê lên, loãng teo teo soi được gương, bên trong lẫn ít thịt. Cho dù đang ngủ, cơn thèm khát với đồ ăn của Hoàng Bì Tử cũng không giảm thiểu chút nào, từ lúc bát cháo ghé vào miệng là không chịu buông ra nữa.
Tất nhiên là bị đói, hán tử cao tám thước, ăn bát cháo loãng thôi cũng sống lại rồi, Hoàng Bì Tử mở mắt ra, vừa xác nhận người bên cạnh, hai tay tóm lấy Vương Gia Dận: “ Vương đại ca, nhà ta không còn đường sống nữa.”
Vương Gia Dận mặt không đổi: “ Nhà ta cũng không còn đường sống nữa.”
Hoàng Bì Tử nhìn Vương Mãnh và Vương Báo đều gầy hóp má, cúi đầu không nói nữa.
Vương Gia Dận phẩy tay đuổi hai đứa con đi, ngồi thẳng lên, nhìn Hoàng Bì Tử đang thoi thóp, trong tình trạng này còn mò tới nhà mình ắt là việc hệ trọng, mà thời này, có gì hệ trọng hơn no bụng, tính hắn không thích dài hỏng, hỏi luôn: “ Có kế hoạch gì sao?”
“ Có, nhà Trương Hỉ Tài có tiền, có lương.”
“ Lão tử của người ta là giám mỏ, trong nhà có tiền có lương là đương nhiên thôi.”
Hoàng Bì Tử cắn chặt răng căm hận: “ Bằng vào cái gì mà chúng ta chết đói, chúng mặc lụa là, ăn sơn hào hải vị? Bằng vào cha hắn là thái giám à? Nếu mà cắt cái thứ dưới háng có thể ăn no, ta cũng cắt. Cái cục thịt vài lạng giúp cả nhà ăn uống no đủ, đáng giá lắm.”
Vương Gia Dận ngửa mặt lên trời cười không ra tiếng, hạ thấp giọng xuống: “ Ý ngươi là chúng ta đi cướp?”
Hoàng Bì Tử cười gằn:
- Cứ ăn no bụng đã rồi tính sau.
Vương Gia Dận là người cẩn thận điềm tĩnh, làm việc gì cũng suy tính vẹn toàn, cân nhắc một lúc nói: “ Trương Hi Tài giàu có vô cùng, nuôi không dưới trăm đao khách làm hộ viện, thêm vào tường viện cao, muốn công phá khó lắm.”
“ Trương Hi Tài thừa hưởng thói quen của tên cha thái giám của hắn, ỷ nhà mình có tiền có lương, thấy huyện Phó Cốc đại hạn, là lúc hắn phát tài, đối xử với các đao khách vô cùng hà khắc. Gần đây cho vay nặng lãi, cho vay tứ tung luôn, cũng không biết là móc nối với thanh lâu nào, khuê nữ nhà nghèo khổ chỉ cần có chút nhan sắc là hắn không bỏ qua. “ Hoàng Bì Tử ra hiệu cho Vương Gia Dận tới gần mình, thì thầm: “ Trong đao khách có một người tên là Trương Thắng Điền, cùng tộc với Trương Hỉ Tài, nợ tiền không trả được, thằng chó má đó cướp khuê nữ nhà người ta, ngay tối hôm đó muốn họa hại, ai ngờ khuê nữ đó cương liệt, đâm đầu vào cạnh bàn chết.”
“ Trương Thắng Điền đi tìm Trương Hỉ Tài lý luận, bị người ta đánh gãy chân ném ra, vài ngày trước ta gặp Trương Thắng Tài ở loạn táng cương, tên này nói, hắn đào đường hầm vào nhà Trương Hỉ Tài, vốn dùng để cứu khuê nữ, không ngờ khuê nữ chết rồi, chân hắn bị đánh gãy không còn trông cậy gì nữa. Giờ hắn chỉ mong có người giúp hắn giết Trương Hỉ Tài.”
“ Vương đại ca, ta thấy chuyện này làm được đấy, giờ chỉ đợi huynh kêu gọi các huynh đệ thôi, với uy của huynh, hô một cái, các huynh đệ sẽ hưởng ứng.”
Vương Gia Dận không trả lời hắn ngay mà hỏi lại: “ Chuyện này nói với ai rồi?”
“ Ta chỉ nói với mỗi huynh thôi.”
“ Đưa ta đi gặp Trương Thắng Điền, trước đã.”
Hoàng Bì Tử mừng rỡ đứng dậy, muốn đi ngay, không ngờ chân không vững, loạng choạng ngã lăn mấy vòng.
Vương Gia Dận bật cười: “ Húp thêm bát cháo nữa đi, đi cũng không nổi thì làm được gì.”
Chập tối, Vương Gia Dận từ ngoài trở về, đuổi thê tử mang theo tiểu nhi tử về nhà mẹ đẻ, bản thân dẫn trưởng tử Vương Mãnh gánh hai bó củi, chuẩn bị ngay trong đêm tới huyện Phủ Cốc bán củi.
Rời khỏi thôn, Vương Gia Dân đi chậm lại, dẫn nhi tử rời khỏi đường lớn đi vào núi, nhi tử thấy lạ, không dám hỏi.
Đi sâu vào rừng, ở sau tảng đá lớn khuất gió, một đống lửa đang cháy rừng rực, Hoàng Bì Tử buổi sáng còn như chó chết, lúc này đang ngồi sau đống lửa nhai nhồm nhoàm cái gì đó, vừa ăn vừa ba hoa với người ngồi quanh đống lửa.
“ Lừa nhà Trương Hỉ Tài bị ta giết rồi.”
Hoàng Bì Tử thấy Vương Gia Dận tới, cười hì hì đứng dậy đưa miếng thị lừa nướng cháy vàng thơm lừng cho Vương Gia Dận, những người khác hoặc gật đầu, hoặc chắp tay một cái thay cho chào hỏi.
Vương Gia Dận không ăn mà đưa miếng thịt cho nhi tử phía sau, lạnh lùng hỏi: “ Đã dụ đám đao khách trong Trương gia đại viện đi chưa?”
Hoàng Bỉ Tử hoa chân múa tay khoe khoang: “ Lão tử giết lừa nhà hắn, Trương Hỉ Tài nổi trận lôi đình, phái mười mấy người đi tới thôn Lan Thảo bắt ta, tối nay không về kịp đâu.”
Bát Đại Khấu 8
Vương Gia Dận liếc mắt đếm nhanh số người có mặt ở đây, đôi chút hài lòng, không tệ, đám huynh đệ này vẫn nghe hắn chỉ huy như cũ “ Chỉ dụ được mười mấy tên đi thì ít quá, chúng ta chỉ có bốn mươi ba người, chọi cứng với đám đao khách sẽ tổn thất lớn.
