Diệp Minh Hi nằm trên giường, trằn trọc không yên.
Thường thì tiếng động cơ đều sẽ vang lên từ khoảng nửa tiếng trước. Nhưng hôm nay mãi tới giờ này, bên ngoài cửa sổ vẫn là một mảnh yên tĩnh.
Lúc này, không ngờ cậu lại mong ngóng tiếng động cơ đáng ghét kia mau mau xuất hiện đến thế.
Nhưng cứ như thứ bạn càng muốn tìm thì mãi chẳng tìm thấy vậy. Âm thanh càng mong ngóng thì lại càng chẳng chịu vang lên.
Diệp Minh Hi muốn điều khiển suy nghĩ của mình, nhưng trong đầu không ngừng xuất hiện đủ loại lý do để cô về nhà muộn. Có thể họ đói nên đi ăn khuya, có thể trên đường bị tắc xe, có thể...
Đêm càng khuya hơn, cứ từng điều từng điều lần lượt xuất hiện, ngày càng nhiều thêm. Trong đầu cậu như mớ bòng bong, nhớ tới nụ cười dịu dàng của cô, nhớ tới bàn tay ấm áp của cô, nhớ tới cái ôm mềm mại của cô. Những thứ tốt đẹp ấy từng chỉ thuộc về cậu, giờ có thể đang được một kẻ khác chạm vào, vuốt ve, hôn lấy.
Cậu tưởng tượng ra cảnh tượng đó, tưởng tượng ra phản ứng mà cô sẽ có, dường như chóp mũi cũng ngửi thấy được mùi hương của cô... Cơ thể Diệp Minh Hi nóng lên, đầu cũng trở nên mê man, suy nghĩ chìm đắm trong sự ấm áp và tốt đẹp chỉ thuộc về cậu, chỉ một mình cậu thôi...
Mãi tới khi tiếng động cơ chờ đợi đã lâu vang lên, cậu mới bị kéo về hiện thực.
Cậu ngước mắt nhìn đồng hồ báo thức, đã là một giờ sáng.
Chìa khoá leng keng, khoá cửa lách cách, hình ảnh Chung Mạn cẩn thận đi lại thật nhẹ nhàng xuất hiện trong đầu Diệp Minh Hi. Sau khi tiếng nước chảy ào ào biến mất, ngoài cửa vẫn chưa trở nên yên tĩnh, tiếng bàn phím lạch cạch lạch cạch lại vang lên.
Đã là hai giờ rồi. Bảy giờ sáng mai Chung Mạn phải dậy đi làm. Năm tiếng quý giá để ngủ đang đếm ngược, con chuột vẫn kêu lách cách.
Sự bất lực và áy náy mạnh mẽ dâng lên cuồn cuộn, Diệp Minh Hi cảm thấy mình sắp ngạt thở rồi. Con tim cậu tắc nghẹn như bị rót chì, đôi tay nắm lại thành nắm đấm đè mạnh lên lồng ngực, xương cốt đều đang thét gào, trái tim bên trong bị nỗi đắng cay giày vò tàn nhẫn lại chẳng nhận được chút thoải mái nào.
Ba giờ mười lăm phút, thế giới cuối cùng cũng yên tĩnh lại. Đau đớn trong Diệp Minh Hi lại ngày càng trở nên rõ rệt.
Chẳng biết đã qua bao lâu, căn phòng dần bừng sáng.
Tiếng mở cửa lại lần nữa vang lên, sau đó là tiếng nước, tiếng va chạm của cốc, tiếng giày cao gót nện trên sàn...
Sau khi Chung Mạn ra khỏi nhà, Diệp Minh Hi rời giường đánh răng rửa mặt, ánh mắt dừng lại trên bộ đồng phục, màu sắc rực rỡ trên huy hiệu trường kích thích thị giác của cậu. Cậu bỗng nảy lên ý định muốn giơ tay xé nó ra tan tành, để tiếng vải bị xé rách làm dịu đi thống khổ trong cậu.
Ánh nắng bên ngoài cửa sổ xuyên vào qua lớp kính, khiến chiếc sơ mi trắng ánh lên sắc vàng. Cậu bỗng hiểu ra, nếu chỉ có thể cuộn mình dưới sự bao bọc của cô, nếu không thể vai kề vai đứng bên cạnh cô, cậu hoàn toàn không có tư cách để ở lại đây.
Lúc ấy cậu đã có quyết định của riêng mình.
※※※※※
Bôn ba suốt mấy ngày, Chung Mạn lại nhận được một bức thư.
Cái khác ở đây, nó là bức thư báo tin vui.
"Em nhà học tập tốt, nhiệt tình tham gia hoạt động ngoại khoá, giành được "Học bổng Ngôi sao ngày mai", được miễn tất cả chi phí cho năm học sau."
Thế giới lúc này cứ như trong mơ. Chung Mạn xem bức thư này tới ba lần, sau khi xác định mình không hiểu sai chút nào, cô thở phào một hơi dài, đôi chân thả lỏng, để cơ thể dính đầy bụi đường của mình ngã lên sofa, mặc kệ cho bức thư kia phủ trên mặt, phập phồng theo hơi thở của cô.
Hưởng thụ cảm giác trên mây thêm một lúc, đầu cô bắt đầu hoạt động.
"Phải gọi điện bảo chị Lâm huỷ ca dạy mới hôm trước đã nhận..." Lấy tay xoa xoa mặt, cô biết mình nên ngồi dậy lôi điện thoại ra, nhưng tất cả các bộ phận trên cơ thể đều kêu gào không muốn động đậy.
Thôi để cô lười thêm vài phút nhé? Mấy phút nữa thôi.
Cô đang nằm ườn như đống bùn trên sofa, cửa phòng Diệp Minh Hi bỗng vang lên tiếng mở cửa. Cô bỏ cánh tay đang chắn ánh đèn ra, ngẩng đầu lên nhìn, thấy Diệp Minh Hi đang híp mắt, đầu tóc rối bù đi qua.
"Chị làm em tỉnh giấc à?" Chung Mạn có chút áy náy.
"Không phải, em muốn uống nước thôi." Nói xong, cậu vào phòng bếp rót một cốc nước rồi đi tới trước sofa. Chung Mạn dịch dịch vào bên trong, để Diệp Minh Hi có thể ngồi bên ngoài.
Hai người đều không nói gì. Diệp Minh Hi uống được hai ngụm nước rồi đặt cốc xuống, tiện tay nhặt bức thư rơi trên đất lên. Dù sao việc cũng đã được giải quyết rồi, Chung Mạn không có ý định kể đầu đuôi mọi việc, chỉ nói khích lệ cậu: "Nhóc con, giờ em chơi bóng rổ đỉnh lắm à? Giỏi thật đấy, lấy được cả học bổng."
"Cũng tàm tạm." Đây chắc chắn là khiêm tốn. Từ sau khi lập thành "cặp đôi thần thâu" với Tiểu Ngũ, trường trung học Hoằng Văn đánh đâu thắng đó ở các trận đấu bóng rổ lớn nhỏ, chưa từng nếm mùi thất bại. Đây cũng là lý do ban đầu cậu nghĩ mình nắm chắc việc xin được "Học bổng vận động viên".
"Em nhận được học bổng, chị vui lắm đó." Chung Mạn chân thành nói. "Phải duy trì, phải cố gắng thêm, biết chưa nào?"
“Vâng." Diệp Minh Hi đặt cốc xuống, định chui vào lòng Chung Mạn.
"Này, người chị đang bẩn, đừng qua đây."
"Có sao đâu." Cho dù cô có thành thế nào, cậu cũng sẽ chẳng bao giờ bận tâm.
Chỉ là, nếu như cô phát hiện cậu không còn là đứa trẻ ngây thơ kia nữa, không còn là Diệp Minh Hi tốt đẹp như thiên sứ nữa, liệu cô có ghét bỏ cậu không?
Ước muốn duy nhất của cậu chỉ là mãi mãi được ở bên cạnh cô. Cho nên, xin đừng bao giờ nói "Đừng qua đây", có được không?
※※※※※
Trường trung học Hoằng Văn đang tưng bừng chuẩn bị đón chào chuyến thăm của đoàn đánh giá trường học trên cả nước.
Vì khắp nơi đều có trường học, phụ huynh khó lựa chọn, một số đơn vị truyền thông có uy tín đã lập nên một đoàn đánh giá, ba năm một lần sẽ ghé thăm các trường khác nhau, đánh giá các mục như thành tích của học sinh, phê duyệt công văn, thiết bị dạy học, chất lượng giáo viên,.. Sau khi có kết quả sẽ được quảng cáo mấy ngày liền trên các phương tiện truyền thông, cũng sẽ liên tục được các chương trình uỷ nhiệm trong vòng ba năm, tầm quan trọng chẳng cần nói cũng biết.
Nếu cuối cùng đạt được thứ bậc cao, học sinh chắc chắn sẽ nổi bật trên đường, mặc đồng phục đi trên phố đều sẽ nhận được ánh mắt vô cùng hâm mộ. Người nghe danh xin nhập học cũng sẽ nhiều lên, tài nguyên của trường sẽ được mở rộng, sự vất vả của nhân viên trên dưới của toàn trường đều sẽ nhận được "khen thưởng". Cho nên dù ngày thường quan hệ giữa thầy và trò trường Hoằng Văn có thế nào, giờ phút này đều đoàn kết nhất trí, phải làm cho tên tuổi của "Trung học Hội quán Hoằng Văn" nổi lên!
Không có lãnh đạo thì chẳng thể thành công, với hoạt động quy mô lớn như này thì điều ấy lại càng đúng. Đợt bầu lãnh đạo học sinh lần này, Trương Dũng chẳng có công trạng gì lại bất ngờ thắng hội trưởng hội học sinh Tần Tâm Lan với chênh lệch một phiếu. Khi kết quả bỏ phiếu được công bố, đến cả Trương Dũng cũng chớp chớp mắt tận vài cái, không dám tin.
Tần Tâm Lan trước giờ vẫn ham mê quyền lực, vậy mà lần này sau khi thất bại lại chẳng có lấy nửa câu oán thán. Thậm chí cô ta còn còn chủ động giúp đỡ các bên có nhu cầu, dù là nhân lực vật lực cũng đều không keo kiệt. Hành động hào phóng này hiển nhiên nhận được sự tán thưởng của trên dưới toàn trường, uy tín còn tốt hơn trước khi thất bại, có thể nói là Tái ông thất mã, yên tri họa phúc*.
*Ý chỉ họa phúc ở đời khó mà lường trước được.
"Kế hoạch này của cậu quả nhiên không tồi." Ở một góc khuất trong trường, Tần Tâm Lan cười tươi như hoa nói. "Tôi biết ngay cậu là một nhân tài mà. Nếu cậu sớm hợp tác với tôi, trong trường đã không còn nhân vật như Trương Dũng từ lâu rồi."
Diệp Minh Hi đứng đối diện cô ta không nói gì. Tần Tâm Lan cũng không ép cậu phải mở miệng, chỉ nói: "Quản lý không tốt khiến giám khảo bị thương, lại thêm chỉ trích từ phía nhà trường và sự căm ghét của học sinh, ngày tháng sau này của cậu ta e là không được yên lành... Tôi muốn cậu ta được nâng lên cao bao nhiêu, thì sẽ ngã đau bấy nhiêu!"
Nói xong cô ta cũng chẳng để ý Diệp Minh Hi nữa, bỏ đi làm đợt kiểm tra cuối cùng. Còn Diệp Minh Hi thì một mình đi tới phòng thực hành Hoá theo kế hoạch.
Vì đoàn đánh giá đã quyết định sẽ tham quan phòng thực hành Hoá, bên trường không tiếc tiền sơn lại tường, lọc ra bàn ghế còn mới để thay cho cái cũ. Dụng cụ thí nghiệm và nguyên liệu đương nhiên đều đã mua mới.
Diệp Minh Hy tìm ra hai lọ hydro peroxid mới tinh và hai lọ acid sulfuric. Hai lọ là loại nồng độ thấp thông thường, hai lọ kia lại lại là nồng độ cao dùng trong thí nghiệm hoá học và công nghiệp. Cậu lấy một chậu nước, ngâm bốn lọ thuỷ tinh kia vào trong chậu.
Mười phút sau, chất keo dùng để dán nhãn trên lọ bị tan ra, bốn chiếc nhãn dập dờn trôi nổi trong nước. Cậu cẩn thận vớt lọ và nhãn lên rồi đổi cho nhau, đặt ở nơi thoáng gió hong khô tự nhiên. Hai tiếng sau, bốn lọ hydro peroxid và acid sulfuric vẫn chưa được mở nắp, vẫn cứ mới tinh, chỉ có Tần Tâm Lan và Diệp Minh Hi biết chất lỏng trong lọ "nồng độ thấp", so với ban đầu thì nồng độ cao hơn tới hai mươi lần.
Trong thời gian đợi gió hong khô, Diệp Minh Hi lại lấy kìm sắt làm nắp chiếc bình nhỏ to hơn một chút, rồi móc ra mấy ống nhựa dẻo để lẫn vào trong mấy thanh nhựa dẻo chuyên dùng để khuấy các dung dịch hóa học.
