Thẩm Minh Thần quan sát Hồ Đại một lát, lắc đầu cười nói:
- Tướng tá rất phô trương, chỉ là cái tên, nhìn thế nào cũng không giống người có thân phận.
Hồ Đại suy nghĩ một chút, quả thật chưa nghe nói có quân quan trung cấp nào tên như thế. Hắn liền nhân cơ hội nói:
- Cả gan mời đại nhân ban thưởng tên.
Thẩm Mặc nghe vậy cười nói:
- Càng lúc càng phát giác ngươi thích hợp, được thôi...
Suy nghĩ một chút nói:
- Ban thưởng ngươi một chữ Dũng, sau đó gọi là Hồ Dũng đi.
- Hồ Dũng...
Hồ Đại nghe vậy nhếch miệng cười nói:
- Quả nhiên phô trương hơn Hồ Đại nhiều.
- Trở lại chuyện chính, Hồ Đại... A không, Hồ Dũng. - Đợi hắn cao hứng xong, Thẩm Minh Thần lại nói: - Mục đích chuyến này của người là phải đi gặp một người.
- Ai?
Hồ Dũng lập tức tập trung tinh thần nói.
- Chính là người vưà mới để chạy, Lý Trân. - Thẩm Minh Thần cười nói: - Đại nhân chúng ta rất tưởng niệm hắn, cho nên bảo ngươi tặng một số lễ vật cho hắn.
- Lễ vật gì? - Hồ Dũng hỏi.
Thẩm Minh Thần vỗ vỗ tay, liền có hai thị vệ bưng mâm qua, đặt mấy thứ ở trên lên mặt bàn. Đó là một bao châu ngọc, hai vò rượu ngon, còn có một chùm táo đỏ, một chùm long nhãn... cùng với một bộ đồ.
Chỉnh lý mấy thứ này rồi, Thẩm Minh Thần lại đưa ra một phong thơ:
- Đây là thư của đại nhân đưa cho hắn, ngươi có thể xem trước, để trong lòng cũng có chuẩn bị.
Hồ Dũng không cầm bức thư, xẩu hổ cười nói:
- Nó biết ta, nhưng ta không biết nó.
- A.
Thì ra không biết chữ, Thẩm Minh Thần cũng không cảm thấy bất ngờ, liền nói:
- Không sao, để ta đọc cho ngươi nghe.
Thế là Thẩm Minh Thần đọc lại nội dung thư cho hắn, nói chung như bằng hữu thư từ qua lại thăm hỏi ân cần, cuộc sống ăn ngủ, cũng không có ngôn ngữ gì khiến cho người ta nghi ngờ.
Hồ Dũng nghe mà lòng buồn bực, Thẩm Minh Thần lại chỉ vào một góc y bào trên bàn nói:
- Ở đây còn một cái lạp hoàn(để bỏ mật thư).
Cũng luôn mãi căn dặn:
- Nhưng không đến thời khắc sinh tử thì nhất thiết không được tiết lộ. Khi vạn nhất tiết lộ thì nhất định nhớ kỹ hô lớn: ta đã cô phụ ân đức của kinh lược đại nhân, không thể hoàn thành đại sự ngài giao phó rồi!
Cuối cùng nói:
- mục đích để ngươi làm chuyện này chính là ly gián quan hệ giữa mấy tên trùm thổ phỉ, chúng ta không có khả năng dự liệu được toàn bộ tình huống, quan trọng nhất vẫn là hành sự tùy theo hoàn cảnh...
Hồ Dũng yên lặng gật đầu, thế mới biết nhiệm vụ của mình là gian khổ cỡ nào.
※※※
Mang theo hy vọng tha thiết của kinh lược đại nhân, Hồ Dũng độc thân lên đường, đối với phương vị đại thể của quân phản tặc ẩn núp quan quân cũng không phải hoàn toàn không biết gì cả, đại khái nó ở vùng Hạ Lịch, phương viên bên trong vùng núi trên dưới 100 dặm, chỉ bởi vì phản tặc phân tán tại các đỉnh núi, quan quân vừa đánh đến thì chúng sẽ sợ quá chạy mất, nếu như đại quân tiếp cận lại sẽ nghe tin mà động, trốn vào thâm sơn, cho ngươi không thể nào bao vây tiêu trừ. Hơn nữa trên núi hiểm yếu dễ thủ khó công, cố tấn công chỉ khiến tổn thất nhất định rất lớn, cho nên sau khi thương nghị cùng các vị tướng lĩnh, vẫn không có tiến quân tiêu diệt nơi này, để tránh đả thảo kinh xà.
Hồ Dũng một mình cõng bao đồ đạc, gánh trọng trách đi tới cảnh nội Hạ Lịch. So sánh với con đường mòn gồ ghề dẫn tới cái hang thổ phỉ, Long Nam bên kia quả thật là hoạn lộ thênh thang. Tốt xấu gì bên kia còn có chút bình nguyên thung lũng, bên này thì toàn là núi cao rừng rậm, đá mọc lởm chởm, ngẩng đầu tối đa cũng chỉ thấy vùng trời to như bàn tay, hai bên tai thì nhan nhản tiếng rít gào, như thể có quái thú ẩn núp bên người, thời khắc nào nó cũng sẽ lao tới xâm chiếm.
Hồ Dũng tuy to gan lớn mật, đi một mình trên con đường thế này trong lòng hắn cũng bồn chồn không ngừng, thỉnh thoảng có con chim ngói lao lên trời cũng dọa cho hắn giật mình. Đến đêm, trời rét khiến hắn run cầm cập, hắn liền lén uống rượu chống lạnh mà Lý Trân đưa cho. Vừa nếm thử mới phát hiện, nhân gian lại có rượu ngon như vậy. Thế là hắn nhịn không được mượn táo đỏ và long nhãn để "nếm" thử hết ngụm này đến ngụm khác -- nếu không phải nghe được có nói tiếng nói từ xa đến gần, hắn có thể uống hết cả một vò rượu rồi.
Gói lại số táo đỏ và long nhãn còn thừa, rồi qua loa nhét vào trong bao, Hồ Dũng nhô đầu ra từ sau cây đại thụ, thấy sáu nam tử eo dắt đao đang nói cười, dưới sự dẫn dắt của cây đèn lồng đi qua bên người hắn, cất bước về đằng xa.
Lúc này đã là nửa đêm, còn cầm dao đi lại thì ắt không phải là người tốt, Hồ Dũng suy nghĩ một chút, liền ném xuống bình rượu trong tay, một tiếng xoảng vang lên, thiếu chút nữa hù chết sáu người kia.
Đợi họ định thần lại, đèn lồng kia rọi tới, thấy một hán tử như thiết tháp cười khặc khặc đứng ở chỗ đó.
- Thằng chó chết nào đấy, hơn nửa đêm còn muốn hù chết người khác hả? - Tiểu đầu mục giơ đèn lồng quát mắng.
- Xin lỗi nhé. - Hồ Dũng ợ một tiếng, vẻ mặt chẳng đáng nói: - Muốn hỏi người các ngươi, biết Lý Trân ở đâu không?
Mấy người nhìn nhau, thầm nghĩ người này đầu óc có bệnh à, hơn nửa đêm lẻ loi một mình chạy tới đây tìm người? Tiểu đầu mục nháy mắt một cái với thủ hạ, rồi hắn nhe răng cười một tiếng:
- Kệ mẹ ngươi là ai, bắt rồi tính!
Nói đoạn mấy người liền như ong vỡ tổ ùa lên.
Hồ Dũng sớm đoán được trò này của chúng, thấy được sơn đạo hẹp, đối phương có nhiều người cũng không dàn ra được, hắn liền không tránh cũng không trốn, ngược lại chạy lên trước, bay lên tung một cước đá ngã một tên, thêm một quyền đấm gục một tên. Lúc này phác đao của hai tên đối diện cũng bổ tới trước mặt hắn.
Hồ Dũng đã tránh cũng không thể tránh, ngăn không thể ngăn. Hắn cũng không hoảng cũng không vội, ngửa mặt một chiêu Thiết bản kiều dán mình lên mặt đất, hai chân súc lực, một chiêu thỏ đạp chim ưng vào chính giữa ngực, đá hai tên văng ra xa, lại đụng ngã hai tên phía sau.
Hồ Dũng vừa mới đứng lên, liền nghe được sau đầu có tiếng gió, hắn không chút nghĩ ngợi lách người đi liền tránh được một đao phía sau...Thì ra là tên bị hắn đánh ngã lúc đầu, muốn nhân cơ hội đánh lén hắn. Nói thì chậm, khi đó thì nhanh, chân phải của Hồ Dũng đã đá lên, một cước đá trúng huyện Thái dương của người đó, người đó ngửa đầu ra sau. Hồ Dũng không bỏ qua đuổi tới một bước, đá liền mấy cước như đá bao cát, vừa đánh còn vừa mắng:
- Nhiều người đánh một người, còn muốn đánh lén, ta thật coi thường các ngươi!
Sáu tên đại hán trong nháy mắt bị hắn đánh tè ra quần, lúc này mới triệt để chịu phục, dập đầu hô to hảo hán tha mạng. Hồ Dũng lúc này mới dừng chân, ngồi lên tảng đá ở ven đường, để cho họ xếp hàng quỳ gối trước mặt:
- Ta chỉ hỏi ngươi, các ngươi không nói thì thôi, cớ gì còn đánh người chứ?
Vân vê quai hàm nói:
- Chẳng lẽ Lý Trân kia thiếu tiền các ngươi?
Mấy người vội vàng lắc đầu như giã tỏi, rất sợ hắn lại điên lên đánh người.
- Thế các ngươi có biết Lý Trân không? - Hồ Dũng thổi râu mép trừng mắt hỏi.
- Biết, biết...
Mấy người lại gật đầu nói:
- Hắn là nhị đầu lĩnh của sơn trại chúng tôi.
- Nhà hắn ở đâu?
Hồ Dũng đi lòng vòng trong sơn lâm này đã hai ngày, vẫn là lần đầu tiên gặp được người, thật sự không muốn tìm kiếm lung tung nữa.
- Ngưu Vĩ sơn cách 10 dặm phía Bắc.
Mấy tên thổ phỉ một lòng muốn tiễn đi ôn thần nên cũng không giấu diếm hắn.
- Sớm nói không phải xong sao? - Hồ Dũng nhếch miệng cười, rồi vỗ mông đứng dậy, nói với tên tiểu đầu mục: - Lại đây, buộc hết họ lại.
Nhìn cương đao trong tay Hồ Dũng, tiểu đầu mục đành phải ngoan ngoãn nghe lệnh, đem năm thủ hạ hai tay bắt chéo sau lưng trói lại, sau đó cũng tự trói mình vào một gốc cây đại thụ.
Hồ Dũng kiểm tra, lại tự tay thắt cho chặt, nhìn tiểu đầu mục một cái, tiểu đầu mục khó xử nói:
- Ta không biết tự trói...
- Ai bảo ngươi tự trói?
Hồ Dũng cười mắng, đem bao quần áo trên người, còn có bình rượu đưa cho hắn, còn mình chỉ cầm theo cương đao:
- Dẫn đường.
Dưới sự dẫn dắt của tiểu đầu mục, đi hết 10 dặm sơn đạo, rốt cuộc khi hừng đông thì tới được Ngưu Vĩ sơn trong truyền thuyết.
Hồ Dũng thở sâu, liền ngạo nghễ đuổi tiểu đầu mục kia đi lên bái sơn.
Quả nhiên sau khi rống lên hai tiếng đã hấp dẫn một đám lính tôm tướng cua chạy tới.
Thấy nhiều đao thương chỉ vào mình, tiểu đầu mục chỉ sợ ngộ thương, hét lớn:
- Ta của đội tuần tra, vị đại gia này muốn gặp nhị đương gia nên ta dẫn hắn tới đây...
