Nếu như đã hạ quyết tâm thì tất nhiên không thể trì hoãn thêm ngày nào nữa, Thẩm Mặc liền lên kiệu, tới nha môn lại bộ ở phía tây Tử Cấm Thành.
Tới đầu phố, y xuống kiệu sai Tam Xích cầm danh thiếp đi bẩm bảo, bản thân chắt tay sau lưng đi qua đi lại, còn mua một quả lê vàng lớn, vừa đi vừa gặm không hề tỏ ra vội vã một chút nào.
Vừa từ thời xưa, nha môn cấp càng cao thì càng khó vào, cao tới đỉnh là nha môn lại bộ.
Nội các cấp bậc đúng là cao nhất, nhưng người ta ở trong Tây Uyển, ngươi có muốn chúng chẳng vào được. Cho nên nha môn thiên hạ, lục bộ là khó vào nhất, trong đó thì lại bộ nắm giữ thăng giáng các quan lại càng khó hơn, quan viên tứ ngũ phẩm tới, còn phải đưa phong bao rồi thông báo. Tiếp đó người ta cho ngươi vào lúc nào thì lúc đấy ngươi mới được vào.
Tới chỗ trước nha môn mấy trượng, liền thấy một chòi nghỉ mát đặt dưới chân tường. Có mấy mươi quan viên đang đứng trong chòi nói chuyện, đa phần là thanh bào, cũng có một số lam bào xen lẫn trong đó.
Thẩm Mặc biết những người này xếp hàng đợi vị trí trống. Ở cuối cùng có một lão lại đang cãi nhau với một quan viên thanh bào thân hình gầy gò, người xung quanh thản nhiên đứng nhìn, không phải không thấy hứng thú, mà là không dám hứng thú.
Thẩm Mặc không có tâm tư xem náo nhiệt, chỉ là dưới ánh mặt trời gay gắt, căn bản không thể đứng nổi, Tam Xích thì lề mề mãi chưa thấy ra, y liền đi tới dưới chòi muốn tránh nắng.
Nhưng lão lại mắt nhìn tám phương tai nghe sáu hướng kia thoát mình khỏi cuộc cãi nhau, nói với Thẩm Mặc:
- Giao tiền chưa mà đã xông vào?
- Giao tiền?
Thẩm Mặc lấy làm lạ:
- Giao tiền gì?
- Có mắt mà không biết nhìn à?
Lão lại dụng chân đá vào một tấm biển, Thẩm Mặc mới để ý tới mấy hàng chữ trong đó:" 50 văn vào chòi, 50 văn nữa được ngồi, 50 văn nữa dâng tràm mát, 50 văn nữa có nước ô mai."
Xem xong Thẩm Mặc hỏi lão lại:
- Làm ăn trước cửa nha môn, đây là chủ ý của ai?
- Sao nào?
Lão lại không để ý tới phẩm cấp của y, những người này nhìn thấy quan quá nhiều rồi, nên quan viên từ hồng bào trở xuống không coi vào đâu, trừng con mắt chuột lên:
- Chuyện làm ăn của lại bộ ngươi cũng muốn quản à?
Thẩm Mặc tất nhiên là không thèm chấp loại chó trông cửa này, cười nhạt nói:
- Ta chẳng qua là muốn hỏi cho biết, nếu là việc làm ăn của lại bộ, tất nhiên không có ý kiến gì.
- Không có ý kiến gì thì tốt.
Lão lại bực bội:
- Rốt cuộc là có vào không, chê đắt thì nói rõ ra rồi đứng dưới mắt trời ấy.
- Không đắt, giá tiền rất hợp lý.
Thẩm Mặc cười ha hả, nhưng nhớ ra toàn thân trên dưới không có xu nào, ngay cả vừa rồi mua lê cũng là do thị vệ trả, liền quay đầu tìm kiệu của mình.
Lão lại kia cho rằng túi Thẩm Mặc không có tiền còn sĩ diện, cười nhạt:
- Không có tiền nói sớm một tiếng, đứng dưới ánh mặt trời cũng không mất mặt.
Nói xong quay sang cả Thẩm Mặc và nam tử kia, nói đúng một chữ:
- Xéo.
Thẩm Mặc tức thì xầm mặt xuống, y mặt dù không thích làm ra vẻ, nhưng không đại biểu là y dễ bắt nạt, giờ bị một tên tiểu lại vũ nhục, làm sao có thể chấp nhận được? Lúc này y đã nhìn thấy hộ vệ của mình rồi, vẫy tay gọi bọn họ tới, chuẩn bị xử lý tên hạ nhân này.
Nhưng mượn người khác ra tay luôn không nhanh bằng tự mình ra tay, đám hộ vệ của y còn chưa tới, nam nhân bị "xéo" cùng với y đã ra tay trước. Thình lình tung một cước, phóng ra chiêu "Liêu Âm Thối", trúng ngày chỗ ba tấc dưới rốn của lão lại kia, chỉ nghe một tiếng rú lớn, lão lại giống như con tôm ôm lấy bụng dưới, quỳ trên mặt đất.
Nam tử kia còn chưa hả giận, tóm lấy tóc của lão lại, hỏi thăm hai má, vừa tát vừa chửi:
- Cho ngươi một bữa miễn phí, thứ bẩn mồm không coi ai ra gì.
Đó là tiếng địa phương của Mân phủ.
Thẩm Mặc thấy nam tử đó tuy gầy trở xương, nhưng rất khỏe, chỉ vài cái tát đã đánh gẫy răng cửa của lão lại rồi, lão ta đầu bù tóc rối, mồm đầy máu, gào lên như tiếng sói tru.
Âm thanh này nhanh chóng đưa quan sai của nha môn tới, vừa thấy người của mình bị đánh, đám quan sai tức thì điên tiết, quát lớn:
- To gan! Mau dừng tay! Đừng để hắn chạy.
Rồi rút đao ra xông tới, muốn ngăn người kia tiếp tục đánh.
Thẩm Mặc nháy mắt, đám hộ vệ liền sắp hàng đi ra, chắn trước mặt quan sai, bọn họ không rút vũ khí, chỉ dựa vào sát khí trong ánh mắt, làm đám mèo ba cẳng hiếp yếu sợ mạnh kia nhũn như con chi chi, đó toàn là dũng sĩ đã lên chiến trường, hoàn toàn khác lũ chó canh cửa nuôi trong thành.
Phía bên này hộ vệ của Thẩm Mặc đã chặn quan sai lại bộ rồi, nhưng nam tử thanh bào bên kia vẫn không tha cho lão lại, đánh cho lão ta tới cha mẹ không nhận ra nổi mà vẫn không chịu dừng tay, nhìn cái thế này, có vẻ muốn đánh lão lại thành thịt băm mới thôi.
Quan viên xếp hàng xung quanh cứ đứng đó mà nhìn, chẳng một ai lên khuyên can, xem ra thường ngày bị lão lại kia chèn ép thảm lắm rồi, hận không thể xông lên đánh cho đã.
Vẫn là Thẩm Mặc không chịu được, đi tới cẩn thận chọc vào nam tử kia một cái:
- Này huynh đài, còn đánh nữa là xảy ra án mạng đó.
Quan viên kia nghe thế hung hăng đá cho lão lại đã mềm như bún hai cái nữa, lúc này mới quay sang nhìn Thẩm Mặc, hắn là một thanh niên cực kỳ thanh tú, nhưng mặt quá xanh xao, ánh mắt kiêu ngạo, nhìn một cái biết ngay là hạng vừa nghèo vừa cứng lại không sợ chết.
Trong đầu Thẩm Mặc đột nhiên hiện lên hình tượng của đám Từ Hải, mặc dù hắn là quan bọn chúng là phỉ, nhưng khí chất thì tuyệt đối giống nhau, chắp tay rất lễ độ hỏi:
- Dám hỏi huynh đại đại danh là gì?
Y thấy tên tiểu tử này tuổi chừng ba mươi, cho nên xưng hô như thế.
Người kia cười lạnh:
- Ngươi yên tâm đi, ta không chạy đâu, ngươi không có trách nhiệm gì cả, không cần phải hỏi lai lịch của ta.
Thấy hắn đề phòng như thế, Thẩm Mặc lắc đầu cười khổ:
- Không phải, không phải, huynh đài hiểu lầm tại hạ rồi.
Nói xong chỉ lão lại nằm bẹp trên mặt đất:
- Tên này dám nhục mạ ta, vừa rồi nếu không phải huynh đài động thủ nhanh, ta cũng không tha cho hắn.
Tiếp đó càng nói lời ngoài dự liệu:
- Người trên giang hồ chém người thì không chịu tránh nhiệm, muốn chịu trách nhiệm thì không chém người. Huynh đài đi đi, trách nhiệm ở đây do ta gánh vác.
- Chuyện này...
Quan viên kia không ngờ y lại nói như thế, khựng lại một chút rồi bật cười:
- Con người của ngươi thú vị thật đấy.
- Huynh đài còn thú vị hơn.
Thẩm Mặc cười nói:
- Huynh đài, còn chưa đi là không kịp nữa đâu.
Bởi vì y đã nhìn thấy quan binh của Thuận Thiên Phủ xuất hiện rồi, tốc độ đúng là rất nhanh.
Người kia không hề nhúc nhích cười:
- Trên giang hồ còn nói, ai làm thì người nấy chịu, ngươi đừng xen vào nữa, cứ để bọn chúng bắt ta cho xong, dù sao ta chịu đựng đủ rồi, vừa vặn không muốn làm nữa.
- Tội gì phải thế, yên tâm đi, ta không việc gì đâu.
- Chuyện này không liên quan gì tới ngươi, đừng xem vào được không hả?
Người kia cười khổ:
- Ta không cần nhận ân tình của ngươi.
- Chẳng cần nữa.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Giờ thì chẳng ai chạy nổi cả, chúng ta bị bao vây rồi.
Thì ra trong lúc nói chuyện, quan viên của Thuận Thiên phủ đã tới nơi, chỉ đợi bên trên hạ lệnh bắt người.
Dù sao hung thủ cũng là quan viên, không phải cứ muốn bắt là bắt được. Bọn họ đang tuần tra ở phụ cận, cho nên mới tới nơi xảy ra chuyện nhanh như thế, nhưng phủ doãn đại nhân của bọn họ không tuần tra.
Vì vậy bộ đầu dẫn đội phải chạy về phủ nha xin chỉ thị, Thuận Thiên phủ cách đây bảy tám dặm đường, không phải một chốc một lát mà về được.
