Nhược Hạm và Thẩm Mặc đã thương lượng với nhau, nếu như không có công vụ, vậy trách nhiệm giáo dục đời sau, người làm cha không thể khoanh tay nhìn, y đồng ý rất thống khoái, ai ngờ cả ngày chỉ biết chơi đùa với ba đứa bé, bắt cá, bắt chim, đấu dế, đốt pháo, dạo Thiên kiều, chơi trồn tìm, mà y lại còn chơi hết sức hăng hái...
Ngay tới chính bản thân y cũng suốt ngày lâm lem bùn đất, lấy đâu ra dáng vẻ phong lưu vốn có? Trông có vẻ như muốn dù đắp lại tiếc nuối khi còn nhỏ vậy.
Nhược Hạm ban đầu còn nhẫn nhịn, thầm nghĩ chia tay nhau quá lâu, để cho cha con thân thiết trước. Nhưng chớp mắt một cái nửa tháng đã trôi qua, vẫn cứ tiếp tục chơi như vậy, đám nhỏ vui vẻ cực kỳ, nàng thì lại không ngồi yên được nữa.
Vốn có rằng có người cha Trạng Nguyên dạy dỗ thì phải yên tâm rồi, ai ngờ Thẩm Mặc thả lỏng nhi tử chơi đùa, làm gì có kiểu giáo dục con như thế.
Nàng thầm nghĩ:" Mình phải nói chuyện với chàng." Liền hỏi uyển chuyển Thẩm Mặc:
- Công công năm xưa cũng dạy chàng như thế à?
- Đương nhiên là không phải.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Khi ta bằng này tuổi đã bắt đầu viết chữ rồi, có thể đọc thuộc Tam Tự Kinh, Bách Gia Tính.
Đương nhiên là y kể kiếp này.
- Vậy chàng...
Nhược Hạm cố kìm chế cơn giận, dùng ngữ điều bình tĩnh hỏi:
- Phải chăng là cũng nên dạy bọn nhỏ đọc sách rồi?
- Vội gì.
Thẩm Mặc không tán đồng:
- Còn chưa tới năm tuổi, hai năm nữa hẵng hay.
- Còn muốn hai năm nữa.
Nhược Hạm giọng rõ ràng cao hơn hẳn:
- Con nhà người ta đã bắt đầu học chữ rồi, hai đứa nó sao có thể muộn hai năm, như thế mới ban đầu đã tụt hậu rồi, mai sau đuổi theo sẽ rất vất vả.
Thẩm Mặc thở dài:
- Trẻ con bốn năm tuổi thì hiểu cái gì, "nhật nguyệt doanh trắc thần túc liệt trương", trẻ con ngây ngơ tự nhiên, bị ép phải học thuộc lòng, tay viết chứ tới sưng lên, mắt đọc chữ cay xè, nhưng lại hoàn toàn không hiểu gì, nàng làm mẹ nhẫn tâm thế sao?
- Thịt trên người thiếp cắt xuống, thiếp có thể không thương sao?
Nhược Hạm mắt đỏ hoe:
- Nhưng thời buổi này, không đọc sách thì làm sao vươn lên được? Chàng không phải cũng mười năm vất vả đèn sách, mới đổi lại một ngày thiên hạ biết ư? Sao tới lượt con mình, lại không cho chúng đọc sách? Đó là là con ruột của chàng đó.
- Không phải là không đọc sách, mà là chưa tới lúc.
Thẩm Mặc thong thả nói:
- Nếu nàng đã để ta dạy con, sao ta có thể không quan tâm, nàng không cần phải lo nữa, dù sao ta không dạy hư chúng là được.
Thấy ý y đã quyết, Nhược Hạm cũng hết cách:
- Dù sao cũng là con trai chàng, tương lai không thành đạt đừng trách thiếp không biết sinh con.
Thẩm Mặc nắm tay nàng:
- Coi nàng nói kìa, nhi tử bảo bối của chúng ta, ta không chú ý sao được? Chuyện này ta có chủ ý rồi, nàng cứ yên vạn cái tâm đi.
Nhược Hạm chỉ còn biết gật đầu, lòng nghĩ:" Thiếp sao yên tâm được..." Nhưng cũng để mặc y làm.
Thế là sáng hôm đó, Thẩm Mặc bế Bình Thường, cùng A Cát và Thập Phần ngồi ngang hàng ở ngưỡng cửa, ngửa đầu lên nhìn mái hiên, hạ nhân đi qua đều che miệng cười trộm, Nhược Hạm đành chịu thua...
Ban đầu là A Cát và Thập Phần phát hiện ra có một đôi chim én ở dưới mái hiên, trẻ con hết sức không hoan nghênh với vị khách không mời này, muốn dùng gậy trúc đuổi chim đi, nhưng Thẩm Mặc bảo với chúng:
- Chim én tới nhà chúng ta làm tổ là phúc phận của nhà ta, không được đuổi đi.
- Vì sao ạ?
Trẻ con năm tuổi làm người ta ngán nhất là những câu hỏi vì sao không bao giờ hết, cũng may Thẩm Mặc là tài tử một đời, ứng phó chẳng hề khó khăn. Y hỏi lại hai đứa nhỏ:
- Các con thích mùa đông hay mùa xuân?
- Mùa xuân.
Hai đứa bé đồng thanh.
- Vì sao?
- Mùa xuân không phải mặc áo bông...
- Mùa xuân có hoa nở...
- Không lạnh..
- Có thể ăn quả...
Thẩm Mặc vui vẻ để chúng phát huy tư duy, rồi nói:
- Nói rất đúng, con chim én này thì sao, đó là sứ giả mùa xuân, bọn chúng bay tới đâu, là mang tới màu xanh mùa xuân tới đó, các con có muốn đuổi mùa xuôn đi không?
- Không muốn..
Hai đứa lắc đầu, nhảy nhót la hét với con chim bay ra bay vào tha cỏ làm tổ:
- Chim én nhỏ hãy ở lại đi.
- Xuỵt...
Thẩm Mặc đặt ngón tay lên môi, nói nhỏ:
- Chim én mới tới đều chưa quen chỗ, chúng ta phải nói nhỏ một chút, đừng làm bọn chúng sợ. Đợi khi làm tổ xong không phải lo nữa.
Đám nhỏ vội bịt miệng lại, chỉ sợ làm mùa xuân sợ chạy mất.
Vì vậy mấy ngày sau, nhìn chim én xây tổ đã thành môn học tất yếu của bọn nhỏ, ăn sáng xong là ngồi ở ngưỡng cửa, nhìn đôi vợ chồng chim én tha cỏ rác bay qua bay lại, thị sát tiến độ công trình.
Nhưng đôi chím én này còn non, rõ ràng là không quen xây tổ lắm, liên tục có cỏ rác rơi xuống, qua mấy ngày mà chỉ tích lũy được một chút. Thấy vợ chồng nhà én bận rộn uổng công, A Cát và Thập Phần hết sức sốt ruột:
- Cha, cha, chúng ta giúp bọn chúng đi.
Thẩm Mặc vỗ vỗ Bình Thường ngủ say trong lòng:
- Đừng vội, chim én sẽ tự làm tốt, nếu như chúng ta giúp làm tổ, chim én về sẽ vĩnh viễn không tới nhà chúng ta nữa.
Hai đứa bé tròn xoe mắt:
- Vì sao ạ?
- Bởi vì chim én rất có chí khí, chuyện của mình thì tự mình phải làm.
Thẩm Mặc cười nói:
- Các con đã lớn thế này còn cần mẹ giúp thay y phục, ăn cơm cũng cần người lớn đút, có phải là nên học chim én không?
- Vâng.
Đám trẻ con ù ù cạc cạc gật đầu. Tuy không biết tại sao chuyện của mình thì mình phải tự làm, nhưng không muốn thua chim én nhỏ.
Đám nhỏ xem mệt rồi, Thẩm Mặc liền để chúng dựa vào gối mình, dạy bọn chúng hát bài trong Thi Kinh:
- Yến yến vu phi, soa trì kỳ vũ, chi tử vu quy, viễn tống vu dã...
Đương nhiên chỉ dạy bốn câu này, cũng không yêu cầu bọn chúng phải nhớ, chỉ cần chúng cảm nhận được vẻ đẹp của thơ ca, không quên đôi én nhỏ đáng yêu là được.
Suốt cả tháng ba, Thẩm Mặc hưởng thụ hạnh phúc gia đinh đoàn viên, hoặc là dẫn vợ con ra ngoại thành chơi thanh minh, hoặc là ở nhà chơi đùa cùng con nhỏ, mọi người ung dung vui vẻ, cuộc sống cứ như trong tiên cảnh.
Nhưng trong cái tổ ong kinh thành, há có thể cho ai ung dung ngoại lệ? Cho dù ngươi không gây rắc rối, rắc rối cũng tìm tới ngươi.
Đúng lúc đôi chim én xây tổ thành công, đám trẻ con vui sướng nhảy nhót, lại có một vị khách không mời tới nhà.
- Lão gia, có vị Trâu đại nhân, nói là đồng niên của người.
Thẩm An cầm một tấm danh thiếp mộc mạc đưa cho Thẩm Mặc.
Thẩm Mặc xem xong gật đầu:
- Mời hắn dùng trà, ta thay y phục rồi ra.
Giao đám trẻ con cho Nhu Nương, y vào phòng rửa tay đầy bùn đất, bảo nha hoàn chải đầu, lúc này mới đổi sang y phục phẳng phiu sạch sẽ bước ra ngoài thùy hoa môn.
Tới tiền sảnh, một quan viên trung niên gầy gò đang đứng ngồi không yên, thi thoảng nhìn tấm bình phong che cửa, đến khi Thẩm Mặc đi ra, sắc mặt hắn mới bình tĩnh hơn một chút, vội đi tới thi lễ:
- Trâu Ứng Long ra mắt niên huynh.
- Vân Khanh huynh đừng gấp, cứ ngồi xuống từ từ rồi nói.
Thẩm Mặc thấy hắn trán đổ mồ hôi, thân thiết mời ngồi.
Nghe Thẩm Mặc gọi chính xác tên chữ của mình, Trâu Ứng Long vẻ mặt kích động, đợi thị nữ lui ra, hít sâu một hơi nói:
- Mặt dày tới tìm Giang Nam huynh, xin huynh cho chủ ý.
Thẩm Mặc mỉm cười:
- Gặp phải chuyện khó gì thế?
Đó là chỗ y làm người ta cảm phục, khi người khác gặp khó khăn, không nói lời thừa thãi, luôn tận lực giúp đỡ.
Trâu Ứng Long thầm thở phào, nhìn quanh do dự:
- Chuyện này cơ mật vô cùng..
- Huynh cứ nói đi, chuyện nơi này không truyền ra ngoài được đâu.
