Nghe xong lời đầu độc của Nghiêm Tung, Thẩm Mặc không muốn nói chuyện chính sự nữa, liền nói tránh đi:
- Ông chủ Trương của Lục Tâm Cư đi đâu rồi?
Nghiêm Niên không biết từ đâu chui ra nói:
- Bị tiểu nhân mời đi uống trà rồi.
- Nghe nói các lão đề tự cho hắn? - Thẩm Mặc cười nói: - Từ lâu đã nghe thư pháp của các lão độc nhất vô nhị, không biết hạ quan có thể ở bên tham quan hoc tập được không?
- Đương nhiên có thể. - Nghiêm Tung cười nói: - Mời ông chủ Trương vào đi.
- Vâng.
Nghiêm Niên đáp lời rồi đi xuống, chẳng mấy chốc đã dẫn mũ quả dưa Trương Đức Quý đi đến dập đầu với Nghiêm các lão và Thẩm đại nhân.
Nghiêm Tung vẻ mặt ôn hoà bảo hắn đứng lên:
- Lão phu và phu nhân thích nhất là dưa của nhà ngươi, ta thích ăn củ cải tương ngọt, dưa chuột tương ngọt, mầm gừng tương ngọt của nhà ngươi, phu nhân thích ăn bát bảo vinh tương ngọt, rau thập cẩm tương ngọt...
Nghiêm các lão thuộc như lòng bàn tay, vẻ mặt như nhớ lại cười nói:
- Các ngươi đưa dưa cho nhà ta cũng đã hơn 20 năm rồi chứ.
- Hồi tướng gia. - Trương Đức Quý nói: - Đã 20 năm rồi, khi cha tiểu nhân còn sống đưa 13 năm, sau khi tiểu nhân tiếp nhận thì đây là năm thứ chín rồi ạ.
- Hơn 20 năm a. - Nghiêm Tung cảm khái nói: - Lão phu cũng sắp về với tổ tiên rồi, sau này ngươi cũng không cần đưa nữa. Lão phu sẽ đề danh cho tiệm nhà ngươi, coi như là có trước có sau vậy.
Nghiêm Niên liền đỡ Nghiêm Tung đi về hướng thư phòng. Thẩm Mặc cũng đi vào. Trương Đức Quý thì đi cuối cùng, hắn có vẻ bối rối khi nhìn bóng lưng của mấy vị đại nhân, nhưng vẫn thở dài rồi đi theo vào.
Khi hắn đi vào thì Thẩm Mặc và Nghiêm Niên đã trải ra giấy Tuyên Thành, mài xong mực, lão Nghiêm Tung cầm lấy cây bút lông mao lợn to, bắt đầu vận khí điều tức, tinh thần ngưng khí, mặc dù đã 80 tuổi nhưng tay cầm bút vẫn vững như Thái Sơn, ba chữ "Lục Tâm Cư" viết ra kết cấu cân xứng, cứng cáp hữu lực, phong phạm bậc thầy nổi bật trên nền giấy, dẫn tới Thẩm Mặc tán thưởng không ngớt, quả thật mạnh hơn chữ của mình viết nhiều. Nghiêm Niên thì càng luôn miệng trầm trồ khen ngợi.
Nghiêm Tung tay trái cầm lấy ống tay áo phải, tay phải đặt bút viết, nhìn kỹ tác phẩm của mình, lão thoả mãn gật đầu nói:
- Xem ra công lực vẫn còn!
Nghiêm Niên ở một bên cười nói với Trương Đức Quý:
- Tổ tiên ngươi được thần linh phù hộ thì mới được mặc bảo của các lão, mỗi chữ này là vạn kim đấy, còn không mau dập đầu tạ ân.
Trên mặt Trương Đức Quý ngoại trừ sợ hãi thì còn có sự bối rối vô cùng. Nghiêm Niên không khỏi cười nói:
- Nhìn ngươi kìa, cao hứng đến cả choáng váng luôn.
Lúc này, Trương Đức Quý rốt cuộc quỳ xuống dập đầu nói:
- Đa tạ tướng gia ưu ái, chữ này của ngài quá quý giá, tiểu điếm của tiểu nhân chỉ sợ tiếp nhận không nổi a...
Nghiêm Tung cười ha ha nói:
- Không sao, cứ treo lên đi...
Thấy lão tướng gia còn chưa minh bạch ý của mình, mũ quả dưa Trương Đức Quý rốt cuộc nhịn không được nói:
- Tiểu nhân không dám treo...
Lời vừa thốt ra, toàn phòng im ắng.
~~
Người ở đây đều là người thông minh, thì ngay cả Nghiêm Niên chỉ số thông minh cũng không thấp, đương nhiên minh bạch hàm nghĩa những lời này của Trương Đức Quý...
Nghiêm Niên buồn bực nói:
- Cứ nằng nặc xin chữ cho bằng được là ngươi, hiện tại tướng gia viết rồi nhưng ngươi lại không cần, thật là đồ không biết tốt xấu!
Hắn còn muốn mắng nhưng Nghiêm các lão đã chậm rãi đặt bút xuống, nở nụ cười như ánh mặt trời buổi xế chiều:
- Không muốn thì thôi, bỏ đi...
Trương Đức Quý dập đầu như giã tỏi, không ngừng giải thích:
- Tướng gia đề tự, tiểu nhân rất muốn, nhưng tệ hiệu gọi Lục Tâm Cư, là vì do sáu người hùn vốn mà mở ra, mọi việc đều phải do sáu người chúng tôi thương lượng nhất trí mới có thể quyết định, tiểu nhân sẽ trở về thương lượng với họ...
- Lời giải thích này của ngươi.
Thẩm Mặc lắc đầu nói:
- Quả thật là quá thối nát.
Rồi khoát khoát tay nói:
- Nếu các lão đã nói thôi thì ngươi nhanh đi đi.
Trương Đức Quý như được đại xá, dập đầu cho các đại nhân rồi mới sợ chết khiếp chạy mất.
Trong thư phòng Nghiêm Niên vẫn còn căm giận nói:
- Ghét nhất là đám tiểu thương nhân này, vô tình vô nghĩa vô sỉ, lá gan còn nhỏ hơn lỗ kim, vừa nghe thấy chút phong thanh là chạy còn nhanh hơn thỏ?
Nghiêm các lão cười áy náy nói với Thẩm Mặc:
- Để Thẩm đại nhân chê cười rồi.
Thẩm Mặc lắc đầu, nhỏ nhẹ nói:
- Tiểu thương nhân vốn như đi trên miếng băng mỏng, một chiếc lá rơi xuống cũng sợ vào đầu. Việc binh đinh Thuận Thiên phủ niêm phong Đông Lâu biệt viện đã truyền khắp toàn thành phố, bách tính mới nghe gió nổi đã tưởng mưa rơi, tam nhân thành hổ, khó tránh khỏi mình tự hãi mình, các lão nghìn vạn lần đừng suy nghĩ nhiều.
- Ha ha, không đâu. - Nghiêm Tung lắc đầu, chậm rãi nói: - Đợi đến khi ngươi 80 tuổi rồi sẽ biết nhân tình như nước, thế vị như trà, tự nhiên có thể nhìn thông suốt.
Thẩm Mặc gật đầu không hỏi gì nữa, sau đó nói thêm một lát mới đứng dậy cáo từ, Nghiêm Tung muốn tiễn y nhưng bị Thẩm Mặc kiên quyết ngăn cản, nói mãi: "không được", thế là xin cáo lui. Nghiêm Niên nhìn lão gia, thấy Nghiêm Tung gật đầu liền đuổi theo ra ngoài.
Thẩm Mặc đã ra đến bên ngoài, cũng tính là đã hoàn thành phân nửa nhiệm vụ, hỏi rõ tiểu lại bên người rồi y lại cất bước đi về hướng nơi ở của Nghiêm Đông Lâu, tiếp tục thực hiện phân nửa còn lại của nhiệm vụ.
Đi tới viện tử tráng lệ, phi kim tức ngọc của Nghiêm Thế Phiên, Thẩm Mặc không khỏi lắc đầu đối với phẩm vị của Nghiêm Đông Lâu, không nói nhân phẩm của Nghiêm các lão thế nào, nhưng ít ra chí thú cao thượng, cách sống tao nhã, mà tại sao lại sinh ra một đứa con dung tục tầm thường như thế chứ.
Lúc này các quan sai đang đem ngọc bình phong, huyết san hô các loại bảo bối trong phòng dọn ra ngoài, cẩn thận bỏ lên xe ngựa. Tham ô hoàng đế 800 lượng mà phải dùng những thứ giá trị vạn kim này để bồi thường, lần này tiểu các lão thật đúng là lỗ vốn rồi.
Người phụ trách kiểm kê tài vật là Vương Khải Minh lên nghênh đón thỉnh an, Thẩm Mặc hỏi hắn tra thế nào rồi, Vương Khải Minh lắc đầu nói:
- Ngoại trừ những thứ bày biện trong phòng giá trị vạn kim thì cũng không có vàng bạc trang sức gì khác, cũng không có ngân phiếu cứ hay trái khoán.
Dưới sự chiếu cố của Thẩm Mặc hắn đã làm lên Hình bộ chủ sự, và vẫn rất muốn hồi báo ơn tri ngộ của Thẩm đại nhân, kết quả lần này không lục soát được châu báu gì hết, khiến tâm tình hắn hết sức chán nản.
- Ờ." Thẩm Mặc gật đầu, rồi lại nghe Vương Khải Minh như khoe khoang: - Nhưng những thứ mở mang tầm mắt cũng không ít, đại nhân nên đi vào xem sao.
- Thứ gì?
Thẩm Mặc liền đi theo hắn vào phòng, thấy mấy quan sai đang chú ý tới một cái giường to bằng gỗ lê vàng chế tác tinh xảo dài chín thước, rộng sáu thước. Họ tính khiêng cả thứ đó ra ngoài. Thấy cái giường hợp hoan rộng lớn đấy, Thẩm Mặc không khỏi lắc đầu, lại nghe Vương Khải Minh cảm thán nói:
- Thật là một chiến trường kim qua thiết mã của nam nhi! Hay là đại nhân dọn cái này về nhà luôn đi.
- Đi chết đi! - Thẩm Mặc cười mắng một tiếng, cốc đầu cho hắn một cái: - Ít nghĩ mấy cái chủ ý thiu thối đó đi!
Lúc này lại có người chui vào dưới giường, muốn nhìn xem phía dưới có cất giấu bảo bối gì không, kết quả móc ra một đống khăn lau bằng vải trắng.
- Cũng đẹp lắm đấy.
Vương Khải Minh cầm lấy một cái, thấy là dùng Hồ trù tốt nhất, mặt trên thêu tua cờ, vừa nhìn đã biết không phải là vật phàm, hắn đặt lên mũi hít sâu một hơi:
- Còn thơm lắm.
Hắn liền thuận tay bỏ nó vào trong người:
- Mang về để rửa mặt, cái này chắc không tính là tham ô chứ nhỉ?
- Không tính.
Thẩm Mặc lắc đầu cười. Y tinh mắt thấy trên cái khăn hình như có vết ố, lại thấy quan sai hai bên đang cười trộm, liền hỏi:
- Cái này dùng để làm gì, các ngươi biết không?
Một quan sai che miệng cười đáp:
- Tiểu nhân biết nó dùng để làm gì.
Vương Khải Minh lục lọi đống khăn mặt trên mặt đất muốn tìm mấy cái đẹp để tặng cho phu nhân, một bên thuận miệng hỏi:
- Dùng làm gì?
- Đây là khăn dơ, có người nói Nghiêm Đông Lâu mỗi khi chơi một nữ nhân thì sẽ ném một cái khăn xuống dưới giường, cuối năm thống kê lại coi có bao nhiêu cái để nhìn kết quả một năm, có người nói tối đa một năm có tới hơn 100 cái." - Quan sai kia cười đáp.
Bao gồm cả Thẩm Mặc, mọi người đều khen:
- Tiểu các lão trâu thật đấy!
Chỉ có Vương Khải Minh thì tái cả mặt, vội vàng ném đi cái khăn trong người, nói:
- Phì phì, thật buồn nôn!
Lãi nghĩ đến lúc nãy mình còn ngửi qua một cái, hắn liền che miệng lại rồi chạy ngoài, chẳng mấy chốc nghe được tiếng nôn mửa vang lên.
