Bởi vì Hàn Lâm viện khác với một nha môn thông thường, không điểm mão(điểm danh thời xưa), không thăng đường, không phân chia cấp bậc nghiêm ngặt, quan liêu vị cũng không nặng, có việc thì do Thị độc, Thị giảng hai vị học sĩ triệu tập mọi người lại nói nói chuyện, rảnh rỗi không có việc gì thì ai làm việc của người nấy đích... Đối với các Hàn Lâm thì chính sự đơn giản chính là biên thư tu thư chỉnh lý thư, thường đều là mấy ngày đầu năm học sĩ phân phối nhiệm vụ, sau đó mỗi tháng hỏi tiến độ một lần, mỗi quý khảo sát một lần, chỉ cần có thể đúng hạn hoàn thành là được, không cần thiết phải làm việc đúng giờ. Cho nên rất nhiều Hàn Lâm đều lợi dụng trong khoảng thời gian này để mà du lịch thiên hạ, tăng trưởng kiến thức... Đương nhiên lấy tiêu chuẩn của hậu thế thì cũng có thể nói thành công khoản du ngoạn, nhưng bất kể như thế nào cũng làm cho các quan lớn tương lai này nâng cao kiến thức, mở rộng tầm mắt, lý giải dân gian khó khăn, không đến mức ngũ cốc bất phân, rồi hỏi người sao lại không ăn thịt.
Cho nên ban ngày nhìn không thấy người thì thật sự quá bình thường, bởi vì đây vốn là một nha môn nhàn đến nỗi quá chán mà làm bậy.
Nhưng cũng không thể không ai ở đây, Thẩm Mặc thoáng hồi tưởng lại, tây viện là phòng độc giảng, là nơi Thị độc, Thị giảng học sĩ làm việc, đông viện là phòng biên kiểm, là nơi các Biên tu Kiểm thảo ở. Y vừa định đi đến phòng độc giảng thì lại nghe hướng phòng biên kiểm truyền đến tiếng nói chuyện, Thẩm Mặc mấp máy trong lòng, liền cất bước đi về hướng đông.
Tới bên ngoài phòng biên kiểm, thấy đại môn khép hờ, nghe bên trong có người lớn tiếng nói:
- Các ngươi đừng có mà không tin, một người hàng xóm của ta làm thị vệ trong vương phủ, sáng nay chính miệng hắn nói với ta mà.
Liền nghe người bên cạnh cười nói:
- Chắc người đó hù ngươi rồi.
- Loại chuyện này ai dám bịa đặt? - Người đó cả giận: - Các ngươi chờ coi, hai ngày nữa việc này nhất định sẽ truyền ra ngoài, không tin chúng ta cá đi! Nếu như có một tảng đá như vậy rơi vào Dụ Vương phủ, mỗi người các ngươi thua ta năm lượng bạc, thế nào?
- Nếu như không có thì sao? - Người bên cạnh hỏi.
- Ta sẽ mời mọi người ăn cơm! Đến Tụ Hiền trang ăn một bữa no!
Người đó cắn răng nói, lập tức tiếng u oa vang lên như lũ quét, lại nghe có người nói:
- Trên đó phải có tám chữ cổ nữa mới được!
- Có thì có! - Người đó lớn tiếng nói: - Ta còn lừa mọi người hay sao?
~~
Thẩm Mặc đang ở bên ngoài nghe thì lại nghe phía sau vang lên hai giọng nói:
- Viện tôn giá đến, hạ quan không có từ xa tiếp đón, thứ tội thứ tội.
Thẩm Mặc nhìn lại, chính là Thị giảng học sĩ Lữ Điều Dương, cùng tân nhiệm Thị độc học sĩ Chư Đại Thụ...Hết thời gian 6 năm, rốt cuộc hoàn thành chỉnh sửa [Nguyên Sử], Chư Đại Thụ và Đào Đại Lâm lập hạ đại công, người trước được đề thăng làm Chiêm sự phủ Tả thứ tử kiêm Hàn Lâm viện Thị độc học sĩ, người sau thì đảm nhiệm Chiêm sự phủ hữu Thứ tử kiêm Hồng lư tự* tả thiếu khanh, từ thất phẩm thăng lên thẳng ngũ phẩm, trực tiếp vượt qua tam cực.
(*Hồng lư tự: chưởng quản triều hội, lễ nghi)
Lữ Điều Dương và Chư Đại Thụ nghe tin chạy tới, vừa nhìn quả nhiên là Thẩm Mặc, vội vàng tiến lên hành lễ.
Thẩm Mặc vội vàng khoát tay, ý bảo họ đừng kinh động đến người bên trong phòng Biên kiểm, kết quả vẫn chậm một bước, người ở bên trong vừa nghe được thanh âm, thoáng cái an tĩnh lại.
Lúc này, Thẩm Mặc lại ngoài dự đoán oán giận hai người họ:
- Hai ngươi tới thật không đúng lúc gì cả, ta đang nghe đến chỗ quan trọng...
Lập tức dẫn tới bên trong cười rộ lên, cửa phòng chợt mở toang, cả đám Biên tu, Kiểm thảo từ bên trong đi ra, đều lúng túng hành lễ:
- Viện tôn...
Thẩm Mặc cười hỏi họ:
- Vừa rồi là ai đang diễn giải?
Mọi người ngó nhau, cuối cùng một thanh niên nhìn qua không quá 30 tuổi, mặc quan phục thất phẩm Biên tu đứng ra, cúi đầu nói:
- Đại nhân, là hạ quan đang nói.
- Ngươi tên là gì? - Thẩm Mặc vẻ mặt nghiêm túc nói: - Ngẩng đầu lên!
Thanh niên nhân vội vàng ngẩng đầu, nhỏ giọng nói:
- Hạ quan ở tại phụ cận vương phủ, đêm qua khi có sấm ra ngoài cất quần áo, lúc đó thấy bầu trời vương phủ đỏ rực, giống như bị chạy nhà vậy, nhưng qua một lúc liền khôi phục lại tối om. Lúc đó hạ quan còn thầm nghĩ, may mà đêm nay mưa to, bằng không thì không dễ tắt lửa như thế đâu.
Thoáng dừng lại, hắn nói tiếp:
- Sáng nay ra cửa có gặp phải người hàng xóm, là một đại ca làm thị vệ tại vương phủ, hạ quan hỏi hắn đêm qua thiệt hại thế nào, hắn nói chả tổn thất gì hết, chỉ có hậu viện vương phủ bị đập ra một cái hố.
- Một cái hố à? - Chư Đại Thụ nghe vậy nói: - Chẳng lẽ là phi hỏa lưu tinh?
Lưu tinh(sao băng) rơi xuống đất mặc dù hiếm lạ, nhưng cũng không hiếm thấy, hàng năm triều đình cũng nhận được mấy ví dụ báo cáo.
- Ngài anh minh! - Chu Hoằng Tổ giơ ngón tay cái lên nói: - Quả thật là khối phi hỏa lưu tinh, tuy nhiên cũng không phải khối lưu tinh bình thường!
- Nói mau, đừng úp úp mở mở. - Thấy Thẩm Mặc rất hứng thú, Lữ Điều Dương vội vàng ở bên cạnh giục.
- Theo vị đại ca hàng xóm của hạ quan hầu tại vương phủ đó nói, trên khối thiên thạch đó còn có chữ nữa đấy! - Chu Hoằng Tổ nói như thật: - Tổng cộng tám chữ cổ, song không ai biết mà thôi.
- Cũng không biết là điềm lành hay là điềm xấu.." - Chúng Hàn Lâm đều chen vào nói.
- Được rồi, đừng thảo luận nữa. - Thẩm Mặc cười nói: - Cố sự cũng nghe xong rồi, nên làm gì thì làm đi.
Đợi mọi người xin cáo lui hết, chỉ có Chu Hoằng Tổ còn đứng ở nơi đó, Thẩm Mặc cười mắng:
- Sao hả, cố sự kể xong rồi, còn muốn thưởng nữa hả?
Chu Hoằng Tổ ngại ngùng nói:
- Đại nhân không trách phạt hạ quan nói bậy chứ?
- Ta không trách phạt.
Thẩm Mặc mỉm cười nói:
- Các ngươi đều đã là quan viên triều đình, phải biết chịu trách nhiệm đối với lời nói và việc làm của mình, đừng hy vọng ta theo phía sau tận tâm chỉ bảo, bản quan sẽ không như vậy đâu.
Rồi nói với chúng Hàn Lâm:
- Đi hết đi, nên làm gì thì làm, dù sao thì không phải là làm cho ta.
Chúng Hàn Lâm nghe thế nào cũng không được tự nhiên, nhưng thấy viện tôn đã rời khỏi đây cùng với nhị vị học sĩ rồi, họ đành phải rầu rĩ quay lại, không còn tâm tình nói chuyện phiếm, mỗi người đều lo làm việc của mình.
~~
Lại nói Lữ Điều Dương và Chư Đại Thụ dẫn Thẩm Mặc đi đến hậu đường. Hậu đường là một hàng kiến trúc với các màu sắc, ở giữa một đường hướng nam, trong có bảo tọa, là thiết lập riêng cho hoàng đế đến đây một lần vào năm nhuận tháng không nhuận, hai bên đông tây là tàng thư khố. [Nguyên Sử] của Chư Đại Thụ và Đào Đại Lâm là tu thành ở chỗ này. Trong viện phía đông có một giếng đình, có người nói là đào cho trạng nguyên Lưu Định năm Thành Hoá, tên cổ là giếng Lưu. Phía tây cũng có một đình, cũng xây cho trạng nguyên Kha Tiềm năm Thành Hoá, xưa gọi là "đình Kha", có thể thấy đại đạo chí giản, đại xảo nhược chuyết là có đạo lý.
Từ giếng Lưu đến phía đông là Đông Trai phòng, trên đó treo "Tập hiền thanh bí" do Nghiêm Tung tự viết, xưa cũng gọi là Thanh bí đường, ở đây cũng là phòng làm công của Hàn Lâm chưởng viện, chỉ là từ trước đến nay do Lễ bộ thượng thư kiêm nhiệm chưởng viện, cho nên Thanh Bí đường từ trước đến nay vẫn để không. Đây là biết Thẩm Mặc muốn tới nên mới vội vàng quét dọn bài biện ra, mời vị chuyên chức Hàn Lâm chưởng viện đầu tiên trong vài chục năm qua nhập chủ.
Thẩm Mặc vào Thanh Bí đường, đẩy ra cửa sổ liền thấy trước đường là Doanh Châu đình, dưới đình có hồ phượng hoàng, phía nam hồ có Bảo Thiện đường, sau đường là Trần Nhạc hiên, dương liễu lả lướt, một màu xanh ngắt, thỉnh thoảng có cẩm lân(cá chép) nhảy ra khỏi mặt nước, vẻ đẹp không sao tả xiết.
Rất là thoả mãn đối với hoàn cảnh làm việc của mình, Thẩm Mặc ngồi sau đại án, bắt chuyện với hai vị trợ thủ ngồi xuống:
- Đều là huynh đệ một nhà, không cần câu thúc vậy đâu.
Chư Đại Thụ mỉm cười gật đầu, tiếp tục giả bộ không quen với Thẩm Mặc, Lữ Điều Dương ở bên cạnh mặc dù chỉ tiếp xúc qua vài lần với Thẩm Mặc nhưng lại biểu hiện ra hết sức thân thiết:
- Từ lúc tại thi hương Ứng Thiên thấy được phong thái của đại nhân, hạ quan mong nhớ ngày đêm, ngóng trông có thể lại được đại nhân chỉ dạy, không ngờ giờ có thể thực hiện được rồi, chẳng lẽ lẽ đây là duyên phận?
