- Hoàng thượng, thần thú kia đã được đưa đến bên ngoài Tây Uyển môn rồi, có cho phép đưa nó tiến cung không ạ...
- Tốt. - Gia Tĩnh nói: - Vậy đưa vào đây cho trẫm xem đi.
- Vâng.
Hoàng Cẩm vừa mới đáp lời thì lại nghe một giọng nói:
- Chậm đã.
Mọi người nhìn theo hướng tiếng nói thì thấy là tân nhiệm Hàn Lâm chưởng viện có chuyện muốn nói.
- Thẩm ái khanh còn có chuyện gì hả? - Gia Tĩnh cười hỏi.
- Khải tấu bệ hạ, kỳ lân hiện thế, đó là việc trọng đại thiên cổ khó gặp, nhất định phải thịnh điển đón chào mới được. - Thẩm Mặc nghiêm mặt nói: - Nếu để rối loạn lễ nghi, sẽ làm người trong thiên hạ chê cười, cũng sẽ làm cho hậu thế cảm thấy, Đại Minh triều chúng ta không có lễ phép.
Hoàng đế lấy lễ trị thiên hạ, đương nhiên không thể cho phép loại tình huống này xảy ra rồi, nghe vậy gật đầu nói:
- Nói không sai, vậy trẫm nên dùng lễ nghi cấp bậc nào để đón chào đây?
- Cái này...vi thần cũng không biết. - Thẩm Mặc cười khổ hướng quần thần chắp tay nói: - Tiểu tử tài sơ học thiển, không dám vọng ngôn, mời chư vị đại nhân có biết thì vui lòng chỉ giáo.
Đối với các đại nhân ở đây đọc đủ thứ thi thư, thích nói chuyện tào lao thì đây quả thật là đề tài không gì tốt hơn rồi, họ liền bắt đầu nhiệt liệt thảo luận. Đại điện trang nghiêm thoáng cái trở thành cái chợ thức ăn, ngay cả hoàng đế đề bán thức ăn, ngay cả hoàng đế cũng đành chịu, chỉ có thể chờ bọn hắn thảo luận xong hãy tính.
Thừa dịp cơ hội này, Trương Cư Chính ngồi ở bên cạnh Thẩm Mặc bèn cười nói:
- Đây là kế hoãn binh của ngươi đó hả.
Thẩm Mặc cười gật đầu, nhìn Từ các lão duy nhất không có tham dự thảo luận, thu ánh mắt lại mới nói:
- Trì hoãn để cho mọi người ngẫm nghĩ, sẽ nghĩ rõ rất nhiều chuyện đấy.
Trương Cư Chính không chú ý y đang nhìn ai, cho nên cũng không biết ý của y là gì, cứ hỏi việc của mình:
- Ngươi nói xem họ có thể làm ra được cái gì?
Thẩm Mặc lại nhìn Viên Vĩ vẫn bình thản, nhỏ nhẹ nói:
- Binh đến tướng ngăn, nước lên đập chặn, có cái gì mà sợ?
Thoáng dừng lại, mới bổ sung một câu:
- Trừ phi hắn có thể làm ra kỳ lân thật...
- Thật đúng là khó nói...
Trương Cư Chính nói:
- Có người nói năm đó Trịnh Hòa hạ Tây Dương, từng từ Bảng Cát Lạt quốc mang về kỳ lân, sau đó Nam Dương chư quốc lại có mấy lần tiến cống, nếu như ta lý giải không lầm, lần cuối cùng là năm Chính Thống thứ 4(1439) cách hiện tại đã vài chục năm rồi mà...
Rồi giọng điệu có vẻ lo lắng:
- Có thể là họ lại kiếm một con kỳ lân về từ Bảng Cát Lạt quốc hay không?
- Kỳ lân mà ngươi nói ta cũng biết.
Thẩm Mặc nhỏ nhẹ nói:
- Kỳ thật không phải là kỳ lân, mà là một loại hươu cổ dài, tuy nhiên do đương kim thánh thượng Thành tổ gia tối sùng bái nên cho rằng đó là kỳ lân...
Tục ngữ nói "Phượng mao lân giác", tỉ dụ cực kỳ thưa thớt, cho nên mặc dù trên sách cổ vẫn có ghi lại, nhưng chưa ai từng thấy qua kỳ lân chân chính có bộ dạng gì.
Sau đó Trịnh Hòa hạ Tây Dương, gặp được hươu cao cổ, lúc đó rất kích động. Bởi vì theo sách cổ miêu tả, kỳ lân cao hai trượng, thân như hoẵng, đuôi như trâu, chân như ngựa, toàn thân bao trùm lân phiến màu vàng, đỉnh đầu tròn, trên mọc sừng thịt ngắn, thiết võ bị mà không hại ai, cho nên cũng là nhân.
Trịnh Hòa nhìn con hươu cao cổ, đầu đầy đủ, hình dáng đặc thù cũng ăn khớp -- thân hươu, đuôi trâu, sừng ngắn, trên người vằn màu rám nắng, từ xa nhìn rất giống thân khoác kim giáp! Hơn nữa ông ta phát hiện, tính tình của nó hết sức ôn hòa "có móng mà không đá người, có sừng mà không húc người", nhưng không phải là nhân thú mà!
Vì vậy Trịnh công công lúc đó kết luận, đây là kỳ lân. Ông ta liền phái người thiên lý xa xôi chạy về Bắc Kinh. Thành tổ mặc dù cảm giác dáng dấp của kỳ lân là lạ, nhưng mọi người nói "Thịnh thế xuất kỳ lân", ông ta đang yêu cầu thứ này để chứng minh mình thống trị là hợp pháp và anh minh, cho nên cũng thừa nhận, còn sai người vẽ chân dung nữa.
Đối với đoạn điển cố này hai người biết rất rõ. Tiếp đó liền nghe Trương Cư Chính nói:
- Có người nói trong cung có bức họa của nó, đến lúc đó so sánh, nếu muốn phản bác thì sẽ tương đối phiền phức rồi.
- Cũng chưa hẳn đâu.
Thẩm Mặc thản nhiên nói:
- Mặc dù hươu cao cổ đó có thể đối chiếu với nhiều chỗ đặc thù của kỳ lân, nhưng dù cho ai nhìn thì cũng cảm thấy thiếu cái gì...
Y suy nghĩ tìm từ rồi mới nói:
- Chắc là sự khác biệt trên khí thế, kỳ lân nên có cái cảm giác hùng hồn, nhưng hươu cao cổ này mảnh mai thon dài, điểm này không hợp còn kém rất nhiều.
Rồi cười nói:
- Kỳ thật điểm này, lúc đó người ta có cảm thấy rồi, chỉ là hoàng đế thích, nên mới chấp nhận nó thôi...
- Vậy cứ dựa vào Thẩm trạng nguyên biện tài vô đối là được rồi.
Trương Cư Chính cười nói rất không có trách nhiệm:
- Đợi lát nữa phải dựa hết vào ngươi để đổi trắng thay đen đấy.
- Ta cũng không có cái bãn lĩnh đó. - Thẩm Mặc cười nói: - Loại sự tình này cứ để tài tử nói thì tốt hơn.
Hiện tại y phải đi tên lộ tuyến trọng thần với vẻ trầm ổn trang nghiêm, chuyện này không hợp với phong cách của y, vì vậy nháy mắt một cái với Từ Vị.
Từ Vị cách khá xa thấy được vẻ mặt của Thẩm Mặc, vì vậy nháy mắt trở lại. Hai người ngươi tới ta đi vài lần, Thẩm Mặc liền biểu đạt tâm ý rõ ràng. Có lẽ đây gọi là ăn ý.
~~
Gia Tĩnh thích thanh tĩnh, tối đa có thể chịu được ồn ào nửa khắc, thời gian vừa trôi qua ông ta liền đánh mạnh lên cái đồng khánh trước mặt, phát ra một tiếng "đang", trong đại điện lập tức an tĩnh lại.
- Thảo luận đã ra kết quả gì hay chưa? - Gia Tĩnh hỏi.
Các đại thần hai mặt nhìn nhau, mặc dù bọn họ huyên thuyên rất nhiều, nhưng trong lòng đều không nắm chắc, chỉ sợ nói sai sẽ làm trò cười cho người trong nghề, cần phải trước tiên tìm một cao nhân để hỏi rồi mới nói, cùng đều nhìn sang Từ Vị: "Từ đại nhân, ngài được công nhận đại tài tử, tất nhiên biết nên dùng loại cấp bậc lễ nghi nào đúng không?
- Ừm." Từ Vị không chần chờ chút nào gật đầu nói: - Đương nhiên.
- Ái khanh mời nói. - Gia Tĩnh nói.
- Vâng. - Từ Vị hắng giọng nói: - Thánh thượng cần trai giới tắm rửa, đốt nhang quỳ bái, hành lễ tam khấu cửu bái. Tự đọc chúc văn, sau đó tại chính cung, mỗi ngày sớm tối thăm viếng...
Gia Tĩnh vừa nghe thì đã không cam tâm tình nguyện rồi, nhưng nét mặt không có chút bất mãn, vẫn mỉm cười nói:
- Từ ái khanh xác định đây không phải là lễ tế tiên tổ tiên tông đấy chứ?
- Đương nhiên không phải. - Từ Vị nói: - Phục Hy đế Càn nguyên thấy kỳ lân, Chu Văn vương Kỳ sơn thấy phượng hoàng, Thủy hoàng đế Đông Hải thấy thần quy, tiến hành đều là loại lễ này.
Viên Vĩ bên kia vừa nghe thì không biết trong hồ lô người này rốt cuộc bán thuốc gì, nhưng có thể nâng cao địa vị điềm lành bên hắn, cớ gì mà không thích, vì vậy cũng phụ họa:
- Kỳ lân là đứng đầu ngũ linh, nghìn năm khó gặp, hoàng thượng quả thật nên làm theo tổ tiên, trọng điện đón chào.
Thẩm Mặc nghe hắn vừa nói như thế thì trong lòng sướng rên, thầm nghĩ: "Lão Viên này đúng là nghe lời, mới móc ra cái hố đã ngoan ngoãn nhảy vào rồi."
Gia Tĩnh mặc dù thích điềm lành, nhưng chỉ thích cái loại mừng vui chứ không phải vác tổ tiên về nhà cúng vái. Kỳ lân ngươi có lợi hại, lẽ nào còn có địa vị cao hơn cả chân long thiên tử ta sao? Ta còn phải tam khấu cửu bái với ngươi nữa à? Sau đó trong cung ngươi đệ nhất, ta đệ nhị? Hoàng đế đương nhiên là không bằng lòng rồi.
Thấy các đại thần đều chờ mình lên tiếng, Gia Tĩnh nhìn tả hữu, đoạn hỏi thủ tướng của mình:
- Từ các lão thấy thế nào?
Liền thấy Từ Giai híp mắt, chậm rãi nói:
- Thần xem sách sử, ghi lại thiên tử có được kỳ lân cũng không ít, nhưng ghi chép rườm rà, thật giả khó phân biệt, cho nên thần cho rằng, loại sự tình này vẫn thận trọng thì tốt hơn, để tránh khỏi tạo thành trò cười...
- Lời này của các lão là nên cân nhắc chứ gì.
Thấy thái độ của thủ phụ ái muội, Viên Vĩ đành phải lên tiếng:
- Chúng ta đều là môn đồ của thánh nhân. Khổng phu tử viết [Xuân Thu], lấy cẩn nghiêm trứ danh, tuyệt không nói quái, lực, loạn, thần. Những việc ảo tưởng không đáng tin này trên Xuân Thu đã minh xác ghi lại "Lỗ Ai Công tây thú hoạch tử lân"! Khổng Tử thấy mà khóc rằng: "Loài lân tôn quý hơn cả minh vương, xuất hiện thì sẽ bị hại, nên ta khóc thương cho nó."
Nếu kỳ lân này là hắn làm ra, hiển nhiên Viên Vĩ đã có chuẩn bị vẹn toàn từ trước rồi, hắn tiếp tục mãnh công:
- Không nói đến Khổng phu tử thấy lân mà sinh, thấy lân rồi mất! Cũng không nói đến các triều đại sau có ghi lại! Chỉ nói bản triều, tam bảo thái giám hạ Tây Dương, mang về kỳ lân cho Thành tổ gia, Thành tổ hoàng đế long nhan đại duyệt, coi trọng thưởng cho sứ giả phiên quốc tiến cống, đây đều ghi lại rõ ràng trong các điển tịch của triều ta, các lão làm sao có thể nói, không có kỳ lân chứ hả?
Thế công của hắn rất hùng hổ, thuyết từ có lý có chứng, không cho phản bác, làm cho Từ Giai đã có phần không nhịn được, ông ta trầm giọng nói:
- Viên đại nhân, lão hủ chỉ nói mình không biết, cũng không có phủ định cái gì...
