Hai mẹ con Đàm cữu mẫu tới rất trùng hợp, bên trong Quốc Công Phủ, mẫu thân Nhị phu nhân mừng thọ, nên hôm qua liền dẫn đôi song sinh cùng Lan Phương về nhà mẹ đẻ thăm người thân, phải ở hai đêm mới về. Tam phu nhân bồi Thái phu nhân đi An quốc tự nghe cao tăng giảng kinh, chỉ có Lâm thị ở nhà. Đình Phương mắt thấy sắp xuất giá, không thích hợp đi ra ngoài, Tam cô nương Vân Phương ngại nghe kinh khô khan buồn bực, không có đi theo mẫu thân, mà dắt Thượng Ca Nhi năm tuổi đến Lâm Vân Đường tìm đệ đệ muội muội chơi.
Đầu tháng ba, ánh mặt trời ấm ấm áp áp, bọn nha hoàn bày bàn trà, ghế mây dưới tàng cây hoa quế trong viện, Lâm thị mang theo ba vị cô nương ngồi vây quanh một vòng thưởng trà nói chuyện phiếm, Thượng Ca Nhi hưng trí bừng bừng chơi với Mậu Ca Nhi. Mậu Ca Nhi gần hai tuổi rồi, thật ra mới một tuổi năm tháng, nhưng thằng bé lớn lên khỏe mạnh, năm trước qua một tuổi liền có thể vững vàng thẳng chân bước đi, hiện tại đã có thể đi nhanh, mắt thấy sắp có thể học chạy.
Đôi song sinh tìm một con ngựa gỗ cao ba thước cho đường đệ chơi, ngựa gỗ bốn chân phía dưới gắn bánh xe, nắm dây cương trên cổ có thể kéo đi. Mậu Ca Nhi vô cùng yêu thích. Ban ngày đi đâu cũng muốn kéo theo ngựa gỗ, buổi tối thì đặt ngựa gỗ ở bên giường, trước khi ngủ nhất định phải nhìn thấy, có một lần nhũ mẫu quên đặt vào, sau khi Mậu Ca Nhi ừng ực ừng ực ăn xong một bữa, liền chỉ vào cửa miệng hô to "Đậu Đậu".
Đậu Đậu là tên Mậu Ca Nhi đặt cho ngựa gỗ nhỏ, vì sao gọi Đậu Đậu, nó giải thích không rõ ràng lắm, người khác hỏi thằng bé chỉ nhếch miệng cười, giống như ai đang khen nó vậy.
Lúc này Mậu Ca Nhi đang nắm bắp chân ngồi trên ngựa gỗ, Thượng Ca Nhi thì dắt ngựa cho nó, bà tử khoẻ mạnh khom lưng đỡ, để hai huynh đệ đi xung quanh một vòng cây hoa quế. Lâm thị ngồi ở trên ghế mây, thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của Thượng Ca Nhi ửng đỏ, cái trán cũng đổ mồ hôi, thì cười nói: "Thượng Ca Nhi tới đây nghỉ một lát đi, để đệ đệ tự mình chơi."
Mậu Ca Nhi nghiêng cái đầu, mắt to hoang mang nhìn qua mẫu thân, biết rõ mẫu thân đang nói với bọn họ.
Thượng Ca Nhi ngó ngó đệ đệ vẫn còn duỗi chân "giục ngựa", lắc đầu, cao hứng nói: "Con không mệt!"
Dáng vẻ vô cùng nghiêm túc lắm, khiến Lâm thị buồn cười.
Vân Phương vụng trộm trừng đệ đệ, dẫn ngựa cho cho người ta vui vậy đó hả, người đệ đệ này có phải ngốc hay không? Tuy rằng nàng cũng thật thích Mậu Ca Nhi, nhưng Vân Phương thật sự lo lắng đệ đệ ruột của mình trưởng thành một bé ngốc, một chút cũng không biết vì chính mình suy nghĩ. Trở về phải nói cho mẫu thân biết đệ đệ ngốc mới được, thật không cao hứng nổi.
Thượng Ca Nhi chưa làm ca ca tốt đủ lâu, thì Mậu Ca Nhi bỗng nhiên không muốn chơi nữa, "chạy" Đậu Đậu đến bên cạnh tỷ tỷ, thằng bé giơ tay lên làm nũng với thân tỷ tỷ: "Ôm!"
Tống Gia Ninh cười ôm lấy đệ đệ, Mậu Ca Nhi thích nhất tỷ tỷ, ôm cổ tỷ tỷ, bẹp hôn khuôn mặt tỷ tỷ một cái, lưu lại một chút nước miếng. Đúng lúc này, bọn nha hoàn tới thông truyền, nói Đàm cữu mẫu, biểu cô nương đến. Đình Phương sắc mặt biến hóa, vô thức nhìn mẫu thân, trong lòng biết mợ đối với mẫu thân không đủ kính trọng, mẫu thân khẳng định cảm nhận vô cùng rõ ràng.
Lâm thị cười gọi nha hoàn mời hai mẹ con Đàm cữu mẫu đến bên này, lại dặn dò nha hoàn thêm hai ghế tre.
Đình Phương đáy lòng một mảnh ấm áp, âm thầm may mắn vận khí của mình, cũng không có gặp được một kế mẫu cay nghiệt.
Lúc bóng dáng Đàm cữu mẫu, Đàm Hương Ngọc xuất hiện tại hành lang, Đình Phương rời chỗ đầu tiên, Tống Gia Ninh giao đệ đệ cho mẫu thân, nàng cũng giữ lễ mà đứng lên, chỉ có Vân Phương vô lại ngồi một lúc, sau đó mới cho trưởng tỷ mặt mũi, đứng dậy đón chào. Lâm thị cũng ôm nhi tử rời ghế, mỉm cười nói: "Hồi lâu không thấy, phu nhân gần đây tốt chứ?"
Đàm cữu mẫu một chút cũng không tốt, cháu ngoại trai lên chiến trường, vừa đi mấy tháng, trong tháng giêng trước khi nhận được tin vui Liêu quân lui binh, Đàm cữu mẫu mỗi ngày mỗi đêm đều lo lắng cháu ngoại trai, ăn uống không trôi đêm không thể say giấc, sợ cháu ngoại trai gặp chuyện không may, nhà mình thiếu đi một cửa quan hệ thông gia quyền quý. Hơn nửa năm giày vò, Đàm cữu mẫu gầy hai vòng, sắc mặt ảm đạm không chút ánh sáng, hằn thêm nhiều nếp nhăn nhỏ nơi khóe mắt, dường như già đi cả chục tuổi.
Quách gia mới vừa khôi phục việc qua lại không lâu, nên đây là lần đầu tiên Đàm cữu mẫu đến nhà sau một năm. Theo nha hoàn đi tới, Đàm cữu mẫu liếc mắt liền thấy được Lâm thị dưới tàng cây. Nữ nhân ba mươi tuổi, mặc một bộ bối tử trắng thêu sen xanh, bởi vì ôm hài tử hai tay nâng cao, quần áo xiết chặt, nhất thời đem tư thái lung linh của thiếu phụ hiện ra rõ ràng, cái eo mảnh khảnh này, đừng nói nam nhân nhìn phát thèm, chính bà ta, cũng không tự giác nghĩ tới Lâm thị ở trong trướng sẽ là phong tình như thế nào. Về phần khuôn mặt khuynh quốc khuynh thành của Lâm thị, Đàm cữu mẫu vốn không muốn nhìn, nhìn một lần sẽ phải không công giận dỗi một lần, hận ông trời bất công.
Gượng cười gật gật đầu với Lâm thị, ánh mắt Đàm cữu mẫu, từng cái đảo qua ba vị cô nương bên cạnh Lâm thị. Cháu ngoại gái Đình Phương đã mười bảy rồi, dáng vẻ như người Đàm gia, mặt trái xoan mi lá liễu, da trắng môi đỏ, trong xinh đẹp lộ ra đoan trang dịu dàng của tiểu thư khuê các. Tam cô nương Vân Phương nháy mắt cũng trở thành đại cô nương mười bốn tuổi, vóc dáng thuận theo Tam phu nhân, vóc người cao gầy, cùng cháu ngoại gái không sai biệt lắm, nhưng mặt mày kiêu căng, khiến người nhìn vào không có mấy thiện cảm.
Ánh mắt thờ ơ của Đàm cữu mẫu, rốt cuộc rơi trên người Tống Gia Ninh mặc váy dài ngọc bạch, chỉ liếc một cái, Đàm cữu mẫu liền khiếp sợ quên luôn đi về phía trước, sững sờ cứng đờ tại chỗ, mà phía sau bà ta, Đàm Hương Ngọc mười sáu tuổi, cũng cứng đờ tại chỗ.
Tống Gia Ninh trong trí nhớ của hai mẹ con, là một tiểu nha đầu tuy rằng xinh đẹp nhưng lớn lên béo ụt ịt, vóc dáng thấp bé, muốn tư thái không có tư thái, muốn khí độ không có khí độ, bản lĩnh duy nhất lấy được là khuôn mặt mũm mĩm, khiến người yêu thương, nhưng cũng chỉ là coi nàng như hài đồng, xoa bóp khuôn mặt coi như xong.
