Sau khi dùng bữa sáng, Lục Minh như thường lệ đến Đổng gia vấn an. Hắn chủ yếu vẫn là đến vấn an Đổng Thái Quân, người vốn là trụ cột của Đổng gia, có uy vọng rất lớn trong dòng họ. Nghe đồn, người còn có liên hệ với Đổng Thái Hậu đương triều, song hư thực thế nào thì không ai rõ.
Từ khi được nếm trải hoan lạc cùng thân thể Đổng Nhã, mẫu thân hắn, Lục Minh cảm thấy trước đây mình thật sự sống uổng phí. Trước đây, hắn chỉ biết sống trong lo sợ, chỉ vì mục đích sống sót. Hắn tuy sở hữu ngàn mẫu ruộng tốt, song khi thực sự canh tác, số lương thực thu hoạch được lại chẳng đáng là bao. Cuối thời Đông Hán, trình độ khoa học kỹ thuật cổ đại tương đối lạc hậu, sản lượng nông sản cơ bản không thể tăng cao. Hơn nữa, phân bón cũng không đủ, rất nhiều đất đai sau khi canh tác liên tục đều cần phải ngừng canh, chờ đợi đất khôi phục độ phì nhiêu. Nếu không, cây lương thực sẽ chẳng sống nổi, mà dù có sống được thì cũng là mùa màng thất bát.
Hắn đến phòng khách bái phỏng Đổng Thái Quân. Đổng Thái Quân đã hơn năm mươi tuổi. Nữ nhân thời cổ đại kết hôn khá sớm; như mẫu thân hắn tuy mới ngoài ba mươi, song hắn đã lớn đến nhường này. Cuộc sống sung túc khiến Đổng Thái Quân được bảo dưỡng rất tốt, thân hình có phần phúc hậu, da thịt trắng trẻo, mập mạp và thường trực nụ cười hiền từ.
Thấy Lục Minh, người mỉm cười nói: "An Dân đến rồi, ngồi đi. Gần đây ngươi bận rộn việc chi? Ngày nào cũng đến thăm lão bà tử này, ngươi vất vả rồi."
Lục Minh cười rót một chén trà cho Đổng Thái Quân, chủ động vấn an: "Đâu có, trong nhà có người già như có báu vật. Đổng Thái Quân chưa hề già. Người ngoài vẫn thường nói Đổng Thái Quân cùng mẫu thân ta đứng cạnh nhau, trông chẳng khác nào một đôi tỷ muội!"
"Khặc khặc, ngươi thật khéo ăn nói." Đổng Thái Quân bị chọc cười khanh khách, hiển nhiên rất yêu quý người cháu ngoại này. Phàm là nam nhân trong nhà, chẳng mấy ai ở nhà, duy có Lục Minh là thường xuyên đến thăm. Ngay cả khi đã trở thành Huyện Úy, hắn vẫn đều đặn bất quản mưa gió. Ban đầu, người còn nghĩ sau khi thăng quan, hắn sẽ chẳng mấy khi đến nữa, nào ngờ hắn vẫn như thuở nào. Điều này khiến người cảm thấy rất vui mừng, không hề hối hận vì trước đó đã nói đỡ cho hắn.
"Ta nói đều là lời thật tình. Đổng Thái Quân, ta mới học được một chiêu xoa bóp. Nghe nói chiêu này có thể giảm bớt mệt mỏi, đau vai, người có muốn thử một chút không?" Lục Minh cười rất rạng rỡ, không hề cố ý lấy lòng, dường như thật tình chỉ có lòng hiếu kính của bậc vãn bối.
"Được, vậy thì thử một chút đi." Đổng Thái Quân gật đầu. Giữa hai ông cháu, nào có chuyện gọi là nam nữ thụ thụ bất thân.
Lục Minh xoa hai bàn tay vào nhau, bắt đầu xoa bóp vai cho Đổng Thái Quân. Hắn quả thật cố ý lấy lòng người, bởi muốn thăng tiến, hắn phải nương nhờ quyền thế Đổng gia. Đổng gia tại quận Lũng Tây có sức ảnh hưởng không hề nhỏ. Đặc biệt là Đổng Trác, hắn đã là Trung Lang Tướng, giao hảo rất tốt với các bộ lạc Khương nhân và có tiếng tăm lẫy lừng trong giới du hiệp vùng này. Thêm nữa, đã là thân thích, không nương nhờ một phen thì thật đáng tiếc vậy. Còn về hậu quả ư? Lục Minh căn bản không lo lắng. Hiện tại, ngay cả việc sống sót cũng là một vấn đề, làm sao hắn có thể bận tâm đến chuyện phát triển sau này được.
Xoa bóp hơn mười phút, Lục Minh mới lau mồ hôi trên trán: "Đổng Thái Quân, Người cảm thấy dễ chịu hơn chút nào chưa?"
Đổng Thái Quân khẽ nhúc nhích đôi vai, khiến đôi gò bồng đào dưới lớp cẩm bào cũng khẽ lay động. Bộ ngực đã nuôi dưỡng mấy đứa con, dù bị che kín, vẫn có thể cảm nhận được sự đồ sộ.
"Ừm, không tệ. An Dân có lòng rồi. Nếu trưa nay không có việc chi, thì ở lại đây dùng bữa đi!"
Lục Minh cười lắc đầu: "Không được rồi, Đổng Thái Quân. Ta còn phải đi xử lý một vài việc. Gần đây trị an hỗn loạn, ta phải đích thân trông coi nó. Còn có chuyện về thuê nông phu nữa. Năm nay phản quân gây loạn, ta phải theo dõi sát sao lương thực mới được."
Đổng Thái Quân gật đầu, thở dài nói: "Gia đình này may mắn có ngươi vậy! Nếu đã có việc, vậy ngươi cứ đi đi. Về sau, có việc chi thì cứ ưu tiên làm trước. Ngươi nay cũng là Huyện Úy rồi, nên dốc lòng làm việc, trên báo cáo Thiên tử, dưới an ổn bách tính."
"Vâng, Đổng Thái Quân, vậy ta xin cáo lui trước." Lục Minh khom người cáo từ, thu lại ánh mắt dâm uế nơi đáy mắt.
Đào Huyện trong quận Lũng Tây cũng được coi là một huyện thành khá lớn, tường thành cao năm mét, bên ngoài thành còn có một hào lũy cao hai mét. Vốn dĩ, người ta định xây làm một con sông hộ thành, song vì không có nguồn nước, nên chỉ có thể dùng làm hào lũy. Nơi này nối liền giữa quận thành và Kim Thành quận, cũng là một trong những tuyến đường thương mại trọng yếu, bởi vậy mà nó tỏ ra phồn hoa. Nơi nào có người, nơi đó có giang hồ; nơi nào có giang hồ, nơi đó có đấu tranh. Trong huyện thành, lũ trộm chó bắt gà cũng không ít. Mỗi thị trấn luôn có một số kẻ vô công rỗi nghề, ngày ngày làm chuyện trộm gà bắt chó. Thời cổ đại, loại người này được gọi là du hiệp nhi.
"Đinh! Kích hoạt nhiệm vụ: Giải quyết khốn cảnh của chi nhánh Mặc gia."
"Khốn cảnh của chi nhánh Mặc gia: Mã Quân gần đây bị đuổi ra khỏi gia trang. Đệ tử Mặc gia này si mê nghiên cứu nghề mộc, tiêu hết tiền tích lũy nên bị chị dâu đuổi ra khỏi nhà. Nội dung: Chiêu mộ Mã Quân. Phần thưởng: Kích hoạt hệ thống tùy tùng, thưởng Kỹ năng Công nghiệp."
Trên đường đến nha môn, Lục Minh nhìn thấy một thanh niên bị đuổi ra khỏi một tòa trạch viện, một gói hành lý cũng bị ném theo ra ngoài. Hắn ngẩng đầu nhìn trạch viện. Đây là trạch viện Mã gia, một gia tộc chuyên mổ lợn và bán thịt lợn, vốn có tài sản khá giả.
"Đã phân gia rồi, vậy thì phân chia cho triệt để một chút. Chỉ là tiểu thúc tử những năm này nhàn rỗi ở nhà, lại còn tiêu tốn tiền bạc làm ra những thứ vô dụng. Thiếp thân đây cũng bất đĩ, xin mọi người hãy lượng thứ." Một phụ nhân có chút tư sắc dẫn theo mấy người hầu đứng chống nạnh nơi cổng lớn mà chế giễu, hiển nhiên nàng chính là chủ mưu.
"Ai! Đa tạ chị dâu, ta đi là được rồi." Mã Quân thở dài một hơi, nhặt gói hành lý dưới đất lên rồi chuẩn bị rời đi. Hắn cũng không biết mình nên đi đâu, có thể làm gì. Ngoài làm nghề mộc, hắn chẳng có tài cán chi. Thế nhưng, nghề mộc truyền thống thì hắn lại không thể làm, hắn luôn thích mày mò những thứ kỳ quái.
Lục Minh đi theo Mã Quân đến một tửu quán. Chàng thanh niên gầy yếu này nhìn thấy những chiếc bánh bao nóng hổi bên trong tửu quán. Hắn sờ bụng, đoạn lại nhìn bọc hành lý trên tay. Không có tiền, hắn đành chịu đau lòng mà quay người rời đi.
"Huynh đài sao không vào trong ngồi một chút? Ngươi cùng ta vừa gặp đã như cố tri, bữa này để ta mời." Lục Minh biết mình nên ra tay, bèn tiến đến vỗ vai đối phương, không để hắn kịp nói lời nào, đã kéo vào trong.
Tiểu nhị tinh mắt thấy Lục Minh, liền lập tức chạy lại: "Đại nhân, dám hỏi đại nhân muốn dùng gì?"
"Cho ta mười cái bánh bao thịt, cùng hai bát canh thịt." Lục Minh vẫy tay. Là một Huyện Úy, lại là nhân vật có tiếng, những kẻ buôn bán sao có thể không biết hắn? Chỉ có Mã Quân, kẻ thường xuyên ở nhà không ra ngoài, là không nhận ra hắn, vẫn còn đang ngẩn người.
"Huynh đài, ăn đi, ta mời." Lục Minh chào hỏi, đoạn tự mình cầm bánh bao lên ăn.
Dưới sự thúc đẩy của cơn đói, Mã Quân vẫn không kìm được mà vươn tay cầm lấy bánh bao ăn, đoạn ùng ục húp kèm canh thịt. Hắn ăn đủ năm cái bánh bao mới cảm thấy hơi no, bèn lau miệng, đoạn chắp tay đối với Lục Minh mà nói: "Đa tạ huynh đài, dám hỏi quý danh của huynh đài?"
