Mới vào đầu mùa đông, thành Khúc Cảnh ở biên giới U châu đã gặp phải trận tuyết đầu tiên từ khi bắt đầu mùa đông đến nay.
Đó là một trận tuyết rất lớn, từ khi Thái Nguyên đế đăng cơ kế vị đến nay, mỗi khi đến mùa đông chính là khoảng thời gian chịu đựng khó khăn nhất của dân chúng U châu.
Năm nay hiển nhiên cũng không ngoại lệ.
Hạ Lão Tam nhìn tuyết rơi dày đặc ngoài phòng, tâm tình có chút tối tăm phiền muộn.
Tuổi tác của gã không nhỏ, đã hơn bốn mươi, dưới gối nuôi một trai hai nữ, mấy cái miệng ăn từ già đến trẻ của cả nhà đều nhờ vào gã mở khách sạn nhỏ này nuôi sống.
Nhưng mà mùa màng không tốt, thiên tai thì cũng thôi, Trần quốc xưa nay luôn quan hệ tốt đẹp với Đại Chu mấy năm này không hề yên ổn, thỉnh thoảng lại phát sinh xung đội với quân coi giữ Đại Chu ở bên ngoài quan Thiên Sơn.
Chẳng qua có vị Triệu vương gia - Triệu Trử kia mang theo mười vạn đại kích sĩ trấn thủ quan Thiên Sơn, dân chúng U châu cũng không lo lắng sẽ có một ngày bị giặc cỏ Trần quốc chiếm quê hương. Chỉ là Trần quốc không ngừng xung đột với Đại Chu, tiểu thương qua lại hai nước Chu Trần lại thiếu đi rất nhiều, thêm với việc tuyết rơi nhiều bịt kín đường, những người dựa vào thương nhân lui tới ăn cơm như gã lại trải qua khoảng thời gian cực kỳ khó khăn. (đại kích sĩ: binh sĩ sử dụng kích lớn (vũ khí thời xưa))
Nghĩ tới đây, Hạ Lão Tam lại nhìn về phía cửa thành, lại thấy dưới những bông tuyết như lông ngỗng kia, chớ nói cửa thành, thực sự trên đường phố cũng có rất ít người đi đường.
"Ai, xem ra hôm nay cũng không có người đến rồi."
Hạ Lão Tam thở dài một hơi, rút cuộc thu hồi ánh mắt mình, chậm rãi đóng cái cửa gỗ của khách sạn lại.
Quay đầu đi tới bên cạnh một cái bàn gỗ bên trong khách sạn.
Chỗ đó có một lão già đang ngồi, mặc một cái áo dài màu xanh, một đầu tóc bạc trắng như tuyết, nhưng sắc mặt lại cực kỳ hồng nhuận phơn phớt, lúc giơ tay nhấc chân mang theo khí chất xuất trần, hiển nhiên là một người giàu có.
Gã là vị khách duy nhất trong khách sạn ba gian phòng của Hạ Lão Tam, đã ở chỗ này hơn một tháng nhưng lại không có ý định rời đi.
Hạ Lão Tam cũng không hề hỏi mục đích của lão nhân khi tới đây, dù sao thời gian này có thể có lữ khách đã là không tệ, gã sao có thể quan tâm đến chuyện khác, chỉ là trong lúc nói chuyện với nhau mơ hồ biết được, dường như lão nhân kia đang chờ người nào ở chỗ này.
"Trà của quý khách đã nguội rồi, tôi đi hâm nóng lại cho ngài." Hạ Lão Tam đi tới trước mặt lão già, cười híp mắt hỏi.
Đối với khách hàng duy nhất của mình, Hạ Lão Tam vẫn phải đáp ứng một cách chu đáo. Vị lão nhân này ra tay vẫn được tính là xa xỉ, trong thời gian vào đông khó khăn này có thể gặp được một vị khách hàng như vậy, Hạ Lão Tam đã cảm thấy thỏa mãn.
"Không cần." Lão già lắc đầu, vừa cười vừa nói.
Hạ Lão Tam nghe vậy chỉ khẽ gật đầu, lão nhân kia chính là như vậy, mặc dù có thể thấy được xuất thân bất phàm, nhưng lại cực kỳ hòa nhã với người khác, không có một chút kiêu ngạo. Bỏ qua không nói về quan hệ giữa khách hàng và tiểu thương, trong suy nghĩ Hạ Lão Tam luôn ưa thích qua lại với người như vậy.
"Ta thấy một tháng này, đúng canh giờ này mỗi ngày ngươi đều ở cửa ra vào nhìn quanh, thực ra là đang chờ điều gì đó ư?" Lão giả lấy ra một cái chén trà đang úp ngược trên bàn, rót đầy nước trà vào, đưa tới trước mặt Hạ Lão Tam, ý bảo gã ngồi xuống, trong miệng lại hỏi như vậy.
Có lẽ do giọng điệu của lão già rất hiền lành, hay do chuyện kia giấu ở trong lòng Hạ Lão Tam quá lâu, thực sự buồn khổ, Hạ Lão Tam sau một lúc hơi do dự, liền đặt mông ngồi xuống bên cạnh lão nhân.
Sau đó gã bưng chén trà trên bàn uống một hơi cạn sạch, lúc này mới trầm mặt nói ra.
"Cũng không dám giấu giếm, trong nhà của ta còn có một vị tiểu đệ, có chút bản lĩnh, không vô dụng giống như ta đây. Mấy năm trước kia là người hầu dưới tay Triệu vương, còn lăn lộn được một cái vị trí Bách phu trưởng. Nhưng. . ." Nói đến đây, Hạ Lão Tam ngừng lại đưa mắt nhìn bốn phía, tựa như đang coi chừng điều gì đó, chỉ là cái đại sảnh to lớn của khách sạn này chỉ có hai người gã cùng với lão già, thực sự không hiểu vì sao gã lại khẩn trương như vậy.
Nhưng sau khi xác định không có người ở chung quanh, Hạ Lão Tam vẫn theo bản năng giảm thấp thanh tuyến của mình xuống, ghé vào bên tai lão già nhỏ giọng nói ra: "như ít năm trước đây Mục Vương ở tây bắc nổi loạn, nghe nói quân Mục gia dưới quan Kiếm Long bị triều đình loại trừ một lần cực lớn, những người có chút liên quan tới Mục gia đều bị cách chức. Nhưng quan Kiếm Long dù sao cũng là cửa ải chống lại Đại Hạ, vì thế triều đình phái ra quan quân từ các nơi đưa tới, tiểu đệ của tôi vào lúc đó bị điều đến quan Kiếm Long, tính đến hôm nay, đã hơn bảy năm tôi không được gặp . . ."
Mục Vương phủ tây bắc Ký châu bị Chúc Hiền - người đứng đầu Trường Dạ Ty dẫn người dùng lý do là thông đồng với địch nổi loạn, giết chết cả nhà đã trôi qua hơn tám năm.
Nhưng cả nhà Mục gia trung liệt, có phần được lòng dân.
Năm đó Mục gia chỉ trong vòng một đêm bị diệt vong, kêu than vang trời, lại càng không ít kẻ gây rối coi đây làm lý do để tụ họp. Triều đình vì muốn phòng mầm tai vạ, đã sớm hạ xuống lệnh cấm, bất cứ ai báo có người âm thầm nói về chuyện này, có thể được thưởng một hai lượng bạc, mà người bị tố cáo nhẹ thì đày đi nơi xa, nặng thì giết chết ngay tại chỗ. Phía dưới trọng điển, chuyện của Mục vương năm đó đã sớm thành thứ kiêng kị trong lòng dân chúng, cũng khó trách lúc Hạ Lão Tam nói đến chuyện này, lại cẩn thận từng li từng tí như thế.
Nhưng lão già kia khi nghe nói lời ấy thì sắc mặt lại không hề có chút biến hóa, y bưng chén trà trước người lên đặt ở bên môi nhẹ nhàng bĩu một cái, lập tức hiểu rõ khẽ gật đầu, nói: "hôm nay Hạ mới sơ khai, Đại Hạ thường xuyên xâm phạm biên cảnh Đại Chu chúng ta, thêm với những rối loạn bên ngoài quan Thiên Sơn kia, lệnh đệ nhậm chức ở quan Kiếm Long, thực sự. . . khiến cho người ta lo lắng. . ."
"Cũng không phải như vậy! Trước nó cứ ba tháng nó sẽ gửi thư về nhà, lúc này đây cũng không biết rốt cuộc là do công việc bận rộn hay tuyết rơi nhiều chắn đường, năm tháng trôi qua tôi vẫn không hề thu được thư của nó.
