Đại Xuyên tức phụ nhìn thấy Thẩm Vân Phương đang bận rộn, nghĩ ngợi một chút rồi hỏi: “Vân Phương à, ta nghe nói dạo này Thẩm Ánh Tuyết, con gái của Thẩm đại gia, mỗi sáng đều dậy sớm ra bờ sông ôm cỏ heo để có thể đi học. Thỉnh thoảng buổi tối về còn đi nữa. Ngươi có biết việc này không?”
Đại Xuyên tức phụ phát hiện ra hai cô bé này có vẻ giống nhau, còn Thẩm đại gia đã cho con mình viện vào Thẩm Vân Phương. Có phải hai cô gái này đang gây rối với nhau không?
Thẩm Vân Phương phút chốc dừng tay lại, lúc này mới nhận ra người mà nàng nói đến chính là Thẩm Ánh Tuyết, con gái của Thẩm đại gia.
“Thật à? Hôm trước nàng còn đến tìm ta, bảo là nàng muốn đi học nên không còn thời gian đi hái rau dại, muốn ta giúp nàng lấy đồ ăn. Nhìn kìa, chẳng phải cũng tranh thủ thời gian rảnh đấy sao, giờ này mà vẫn tranh thủ được.” Thẩm Vân Phương giả bộ bình thản mà thở dài.
Thực ra, trong mấy ngày qua, mỗi sáng Thẩm Ánh Tuyết đều đến gõ cửa nhà nàng, nhưng nàng không nghe thấy, cũng không mở cửa. Nàng cảm thấy ý muốn từ chối của mình đã rất rõ ràng, không biết Thẩm Ánh Tuyết có thật sự không hiểu hay là không chịu từ bỏ, mà mấy ngày qua vẫn liên tục gõ cửa.
“Ngươi có đồng ý giúp nàng không?” Đại Xuyên tức phụ hỏi, mọi người trong thôn đều thấy rõ rằng Thẩm Ánh Tuyết có ý đồ không tốt, đang lợi dụng một cô bé ngốc như Thẩm Vân Phương. Ban đầu nàng còn thấy việc này hơi buồn cười, nhưng giờ thì thật sự lo cho Vân Phương không bị lừa dối, chỉ làm việc không công cho người ta.
“Sao có thể được, ta sức khỏe hiện tại cũng không tốt, cần phải nghỉ ngơi, không thể để mình mệt mỏi. Hơn nữa, ta còn dự định sang năm này nuôi heo, làm sao có thể để cho gia đình nàng ở đây khó xử, chẳng lẽ lại để cho ta phải chịu thiệt hay sao?” Thẩm Vân Phương nói.
“Ai, ngươi nghĩ vậy là không đúng rồi. Nếu đã có thời gian ôm cỏ heo cho họ, chi bằng tự mình nuôi heo. Vân Phương à, ngươi hãy thử nghĩ xem, nếu mình nuôi heo, thì bất kể ra sao, đến cuối năm cũng có thể dư chút tiền. Có tiền trong tay, cuộc sống sẽ không còn lo nghĩ nữa.” Đại Xuyên tức phụ khuyên nhủ.
“Tẩu tử, ngươi nói rất đúng, ta bây giờ trong tay chưa có bao nhiêu tiền, nên phải nghĩ cách kiếm thêm.” Thẩm Vân Phương đã không còn ngốc như trước, nàng quyết không để mình làm không công cho người khác.
Hai người đang trò chuyện thì nghe tiếng gõ cửa vang lên.
Quả thật là nhắc Tào Tháo, Tào Tháo liền đến.
“Suỵt…” Thẩm Vân Phương vội vàng ra hiệu cho Đại Xuyên tức phụ im lặng, bởi vì gia đình nàng cơ bản không có ai ghé thăm, mà mấy ngày nay chỉ có Thẩm Ánh Tuyết đến gõ cửa.
Đại Xuyên tức phụ cũng là người thông minh nên ngay lập tức im lặng, trong sân bỗng trở nên im ắng.
Nhưng trẻ con trong nhà đã không kiềm chế được mà kêu to: “Nương…”
Đại Xuyên tức phụ nghe thấy tiếng của con gái, lập tức đứng dậy vào trong phòng, chỉ còn trong phòng không có tiếng động nào.
Thẩm Ánh Tuyết ở cửa nghe ngóng, nàng chắc chắn vừa nghe thấy âm thanh trong sân, nhưng gõ cửa mấy lần đều không có ai trả lời. Tháng ngày qua, sáng nào nàng cũng đến gõ cửa, nhưng chưa bao giờ có ai mở, mấy lần giống như hôm nay, rõ ràng nghe thấy tiếng nhưng chỉ cần nàng gõ cửa là trong sân lại im bặt. Như vậy, nàng hiểu rằng Thẩm Vân Phương không thích mình, và trong nhà cũng không muốn mở cửa cho mình vào.
Trong lòng Thẩm Ánh Tuyết tức giận, nàng gõ cửa mạnh hơn, “Vân Phương, Vân Phương, ngươi có ở nhà không? Ta là Ánh Tuyết đây…” Nếu không phải là nàng thật sự không còn cách nào khác, nàng cũng chẳng muốn phải hạ thấp bản thân để cầu xin cô bé này. Một cô gái mồ côi không cha không mẹ lại bị đối xử như vậy, trong lòng càng thêm bức bối.
Thẩm Ánh Tuyết ngày thường cũng tự hào về xuất thân của mình, giờ đây để mình phải như vậy thật sự không dễ dàng. Nàng mỗi ngày sáng sớm phải đi bộ hơn một giờ đến trường, chiều tối năm giờ mới về nhà, thời gian để làm việc không có bao nhiêu. Gia đình nàng hiện tại như thế, nếu không thể chăm cho đàn heo, thì mẹ nàng cũng sẽ không cho nàng đi học. Bởi thế, mấy ngày nay nàng thật sự rất vất vả, sáng sớm còn chưa sáng đã dậy, đôi khi buổi sáng ôm cỏ không đủ ăn, tối về nhà lại phải đi lên núi. Mấy ngày qua, nàng mệt đến nỗi ăn không tiêu, chỉ còn cách chờ đợi Thẩm Vân Phương như trước, tiếp tục giúp nàng. Chỉ cần kiên trì thêm nửa năm nữa, tốt nghiệp trung học, nàng nhất định sẽ báo đáp Thẩm Vân Phương.
Thẩm Vân Phương trong sân lặng lẽ băm cải trắng, tuy nàng không biết Thẩm Ánh Tuyết nghĩ thế nào, nhưng nàng chả hy vọng gì cho cái cô gái ấy hiểu rằng mình đã từ chối, cả hai từ từ không còn quan hệ là tốt nhất.
“Vân Phương, Vân Phương, ngươi có ở đây không? Ô ô, Vân Phương, ta thực sự không còn cách nào rồi, ngươi biết mẹ ta rồi, nàng đã mau chóng đẩy ta ra ngoài, Vân Phương, chúng ta đã là bạn bè nhiều năm rồi, liền cho ta một cơ hội, giúp ta nửa năm thôi, chờ sang năm ta tốt nghiệp nhất định sẽ báo đáp ngươi, ô ô…”
Thẩm Ánh Tuyết ở bên ngoài lại gõ cửa và khóc lóc một hồi lâu, nhưng trong sân vẫn không có ai trả lời. Nhìn trời đã muộn, nàng chỉ còn cách không nản lòng mà bỏ đi.
Trong sân lại im lặng một lát, Thẩm Vân Phương mới vào nhà gọi Đại Xuyên tức phụ ra tiếp tục làm việc.
“Thẩm Ánh Tuyết dạo này thường đến đây sao?” Đại Xuyên tức phụ tò mò hỏi.
“Ừ, sáng một lần tối một lần.” Thẩm Vân Phương trả lời một cách thật thà.
“Ôi trời, quả thật không biết xấu hổ.” Đại Xuyên tức phụ sợ mình nói lớn sẽ bị tiểu nha đầu trong phòng nghe thấy, nên nói thật nhỏ.
Thẩm Vân Phương cười cười, không nói tiếp, lúc này cho dù nàng nói gì cũng không đúng, tốt nhất là để mặc cho người khác tự nhận xét.
Sau đó, cả hai chỉ nhắc đến sự tình vừa rồi một chút rồi lại quay về chủ đề khác, nói nói cười cười, thỉnh thoảng cũng gọi hai tiếng, rồi lại trò chuyện với tiểu nha đầu trong phòng, tay làm việc một lúc thì cũng xong. Vì có ngâm nước, nên chỉ cần lột mười củ cải trắng là gần như đã hoàn thiện.
Đại Xuyên tức phụ cầm cải trắng, đun nước sôi lớn, rồi thả đồ ăn vào nước sôi, lăn một chút thì đem ra. Sau đó, để vào nồi nhỏ, rắc lên củ cải một chút muối, cứ thế vẫn tiếp tục cho đến khi nồi đầy.
Hai người hợp sức đưa nồi để vào tường bên phòng tây, chỗ đó độ ẩm không nóng không lạnh vừa đúng.
Sau đó dùng nước lạnh đổ đầy nồi, mực nước cách mặt nồi khoảng vài centimet, cuối cùng Thẩm Vân Phương lấy một viên đá lớn rửa sạch để lên trên, vậy là xong việc.
“Ngày mai buổi sáng nếu nước trong nồi xuống, ngươi hãy thêm nước vào. Hơn mấy ngày nữa, củ cải sẽ thấm nước ra ngoài, tới lúc đó ngươi lại lấy chăm sóc một chút, nhớ chăm chút cho kỹ nhé.” Đại Xuyên tức phụ dặn dò Thẩm Vân Phương khi dẫn con đi.
