Bánh canh bốn đồng tiền một chén. Lục Cảnh liên tiếp ăn bốn chén. Hắn đặt đũa xuống không phải vì đã no, mà vì trong túi chỉ còn đúng mười đồng tiền cuối cùng. Lục Cảnh không muốn tự khiến bản thân khuynh gia bại sản chỉ vì một bữa điểm tâm.
Ngoài ra, việc hắn ăn quá mức cũng đã thu hút sự chú ý của một số người qua đường và thực khách. Họ cùng nhau tụ tập, hớn hở vây quanh xem kẻ ăn như hổ đói. Đáng tiếc, Lục Cảnh không tiếp tục màn biểu diễn ăn uống này mà xoay người rời khỏi quán điểm tâm.
Đi ra mấy bước, thoát khỏi đám thị dân hiếu kỳ, thích hóng chuyện, Lục Cảnh đưa tay sờ bụng mình.
Vừa nuốt trọn bốn chén bánh canh lớn, nhưng kỳ lạ thay, bụng hắn lại chẳng có biến chuyển rõ rệt nào. Hơn nữa, Lục Cảnh không rõ liệu đây có phải là ảo giác của mình hay không, bởi cảm giác căng đau ở bụng dưới dường như đã vơi đi một chút, mà vùng huyệt Bất Dung và Khí Xung thì dường như có một luồng hơi ấm bốc lên.
Bất Dung và Khí Xung là tên các huyệt vị, đều thuộc Túc Dương Minh Vị Kinh. Ba tháng trước, tuy Trương Tam Phong chỉ khảo hạch hắn, chưa lập tức thu hắn vào môn tường, nhưng những kiến thức cơ bản về trạm cọc, huyệt vị, kinh lạc đều đã được ông dạy từ sớm. Lục Cảnh hiểu rõ rằng những vị trí này đại khái đều có liên quan đến dạ dày của mình.
Song Trương Tam Phong chưa bao giờ nói với hắn về tình huống các huyệt vị này đột nhiên phát nhiệt. Lục Cảnh mơ hồ cảm thấy công năng tiêu hóa của dạ dày mình dường như mạnh hơn. Tuy nhiên, điều này đâu phải lời nói suông; nếu không mạnh hơn, với bốn chén bánh canh lớn như vậy, hắn đã sớm no đến ngộp thở rồi. Song, Lục Cảnh cũng không biết rốt cuộc đây là điềm tốt hay xấu, dù sao bệnh nhân bị bệnh cường giáp nghe nói cũng rất có thể ăn.
Hơn nữa, hắn cũng không rõ liệu lượng ăn của mình chỉ gia tăng ở bữa này, hay là sau này bữa nào cũng sẽ ăn như vậy. Theo kiểu ăn uống này, dạ dày hắn có chịu nổi hay không còn khó nói, chứ túi tiền thì chắc chắn không chịu nổi.
Lục Cảnh đang miên man với đủ loại suy nghĩ hỗn độn khi đi đến bến tàu.
Bến tàu Trương Gia là một trong mười ba bến tàu của thành Ổ Giang, và cũng là nơi hắn mưu sinh trong khoảng thời gian này.
Lúc này, trời vừa mới tờ mờ sáng không lâu, đã có không ít phu khuân vác tụ tập ở đây, chờ nhận việc. Mà đây thực ra vẫn chưa phải là thời điểm bến tàu bận rộn nhất. Vào mùa lúa mới thu hoạch, để mau chóng vận chuyển hàng hóa về kinh sư, các phu khuân vác thường xuyên làm việc hai, ba ca liên tục không ngừng nghỉ suốt ngày đêm.
Thậm chí, không ít người khi đến lúc nghỉ ngơi cũng không ra khỏi thành về chỗ ở nữa, mà trực tiếp tìm một khoảng đất trống tại bến tàu, ngồi xuống đất mà ngủ. Tỉnh giấc liền tiếp tục làm việc, mà chẳng một ai than phiền. Dù sao, có việc để làm vẫn hơn là không có gì. Các phu khuân vác không sợ khổ, không sợ mệt mỏi; điều sợ nhất ngược lại là gặp phải mùa ế ẩm, không có công việc gì.
Lục Cảnh đưa lệnh bài của mình cho một vị "Tiên sinh" ở bến tàu để kiểm nghiệm. Những "Tiên sinh" này cũng là người của Thanh Trúc Bang. Tuy nhiên, khác với phu khuân vác, họ không cần tự mình vác hàng hóa, mà chuyên phụ trách ghi chép sổ sách và phân phát thẻ thăm. Ngoài ra, mỗi bến tàu còn có một "Đầu nhỏ" và một đám "Cây gậy" phụ trách duy trì trật tự; những người này mới là cốt lõi của Thanh Trúc Bang.
Thu nhập của "Cây gậy" và các "Tiên sinh" thường gấp hai đến ba lần phu khuân vác bình thường, còn "Đầu nhỏ" phụ trách quản lý toàn bộ phu khuân vác ở một bến tàu thì càng cao hơn. Và ngoài những khoản chia lợi nhuận sẵn có này, các "Đầu nhỏ", "Tiên sinh" và "Cây gậy" thường còn nhận thêm một khoản "hiếu kính" từ các phu khuân vác.
Khoản tiền đó không mang tính bắt buộc, nhưng việc có giao hay không chắc chắn sẽ có sự khác biệt. Mặc dù thù lao của phu khuân vác được tính bằng thẻ thăm, nhưng một kiện hàng hóa được mấy thẻ thăm lại do các "Tiên sinh" quy định, rồi giao cho "Đầu nhỏ" xác nhận. Mỗi lần tàu hàng cập bến không chỉ một chiếc, hàng hóa cũng không hoàn toàn giống nhau, thế nên trong đó có rất nhiều mánh khóe.
Cũng tỉ như lần này, những người đã giao "hiếu kính" được phân đi vác trà bánh, còn những người khác, bao gồm Lục Cảnh, thì đi khiêng ngô. Các "Tiên sinh" quy định một rương trà bánh được một thẻ thăm, một túi ngô được hai thẻ thăm. Trông thì như là đã cân nhắc đến việc ngô nặng hơn trà bánh, nhưng trên thực tế, một túi ngô nặng hơn rất nhiều so với hai rương trà bánh.
Thế nên, những phu khuân vác đi khiêng ngô khó tránh khỏi có chút bất mãn trong lòng, nhưng nhiều lắm thì họ cũng chỉ dám lẩm bẩm than phiền vài câu ngoài miệng, chứ không dám để bọn "Cây gậy" kia nghe thấy. Nhất là một số lão phu khuân vác đã vào nghề từ lâu thì càng dứt khoát cúi đầu không nói gì.
Mặt khác, Lục Cảnh lại không bận tâm chuyện này. Hắn vẫn đang tiếp tục suy nghĩ về tình huống bất thường đột ngột trên người mình. Đại khái là bởi vì bánh canh đã tiêu hóa xong xuôi, lúc này luồng hơi ấm du đãng trong Túc Dương Minh Vị Kinh cũng đã biến mất tăm, thật như chưa từng xuất hiện bao giờ, khiến Lục Cảnh thậm chí có lúc hoài nghi liệu trước đó có phải chỉ là ảo giác của hắn.
Song, cảm giác căng đau ở bụng dưới lúc này vẫn còn nguyên vẹn, khiến Lục Cảnh đành chịu bó tay. Hắn đành phải cố gắng nhớ lại xem ngày hôm qua mình đã làm những việc gì, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, mọi thứ dường như đều rất bình thường.
Chẳng lẽ là bị nhiễm độc?
Lục Cảnh vừa suy nghĩ, vừa theo chân vị phu khuân vác phía trước bước lên một chiếc thuyền cỏ bồng, chui vào khoang chứa hàng. Chỉ thấy trong khoang thuyền chất đầy ngô, từng túi chồng chất lên nhau, mỗi túi nặng ước chừng trăm cân.
Lục Cảnh khi mới đến, mỗi lần chỉ có thể khiêng một túi, nhưng làm việc hơn nửa năm, giờ đây hắn đã có thể nâng được hai túi. Song tài nghệ này trong giới phu khuân vác vẫn thuộc loại tương đối bình thường. Một số lão phu khuân vác đã gắn bó với chén cơm này quanh năm suốt tháng, dù nhìn thân hình gầy còm, nhưng cơ bản đều vác từ ba túi trở lên; có người còn vác được bốn túi, và điều khó hơn là bước chân của họ vẫn không hề chậm.
Trong số đó, nổi bật nhất là một tráng hán tên Ngưu Cửu. Hắn đứng ngay cách Lục Cảnh không xa. Đến lượt mình, hắn chẳng nói hai lời, trực tiếp bảo phu khuân vác phía sau đặt năm túi ngô lên lưng, tức năm trăm cân trọng lượng. Lúc đứng dậy mà mặt chẳng đổi sắc, hắn bước nhanh thoăn thoắt lên bờ, quả là thiên sinh thần lực.
Khi hắn bước qua tấm ván gỗ bắc giữa thuyền và bờ, đám đông thậm chí còn nghe thấy tấm ván kêu ken két dưới chân hắn, không khỏi nhao nhao lộ vẻ ngưỡng mộ. Phải biết rằng, chuyến này của Ngưu Cửu gần như có thể bằng hai chuyến của người khác, điều này cũng có nghĩa là thù lao của hắn cao hơn nhiều so với phu khuân vác bình thường.
Lục Cảnh thấy vậy cũng không khỏi cảm khái trong lòng. Quả nhiên, trên thế gian này không chỉ việc đọc sách, luyện võ mà bất kể làm gì cũng đều cần thiên phú. Vì vậy, điều quan trọng nhất là phải mau chóng tìm được việc mình thực sự am hiểu, rồi dốc sức vào đó. Còn đối với hắn hiện tại, có lẽ chính là tìm cách tích lũy một khoản tiền, sau đó chuyển sang tiếp tục công việc của một kỹ sư cơ khí.
Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là đan điền của hắn không có gì đáng ngại.
Lục Cảnh giúp vị phu khuân vác phía trước vác ngô xong xuôi, và khi người kia rời đi thì đến lượt hắn. Cũng như những phu khuân vác vác lương thực khác ở phía trước, Lục Cảnh cũng xoay người, đối mặt cửa khoang, khẽ cong bắp chân, nửa ngồi xổm người xuống. Sau đó, hắn giơ hai ngón tay, ra dấu "hai". Hai phu khuân vác phía sau hắn lập tức hiểu ý, ôm hai túi ngô đặt lên vai hắn.
Khi túi ngô thứ nhất đặt xuống, đầu gối Lục Cảnh chùng xuống. Nhưng chưa đợi hắn có động tác gì, bụng hắn đã có phản ứng trước: một dòng nước ấm từ đan điền tuôn ra, sau đó phân thành sáu nhánh, lần lượt chảy dọc theo Túc Tam Dương Kinh và Túc Tam Âm Kinh xuống dưới. Cùng lúc đó, hai chân Lục Cảnh cũng chợt nhẹ bỗng.
Chờ đến khi túi ngô thứ hai đặt xuống, dòng nước ấm từ đan điền lại phân thành sáu luồng nữa, lần này thì chảy dọc theo Thủ Tam Dương Kinh và Thủ Tam Âm Kinh một đường hướng lên. Thế là, những cơn đau nhức ở vai và cánh tay Lục Cảnh cũng thần kỳ biến mất.
