Những lời của Tô Trần khiến mọi người đều nở nụ cười.
"Sớm biết Tô sư đệ có ý nghĩ như vậy, chúng ta đã không cần phải phiền phức nhiều. Hiện tại, Tô sư đệ không còn bị ràng buộc bởi tông môn, vừa vặn có thể gia nhập Thiên Cương thành của chúng ta. Từ nay về sau, có Tô sư đệ đồng hành, chắc chắn nhiệm vụ của chúng ta sẽ thuận lợi hơn, công lao cũng sẽ lớn hơn."
"Nếu Thiên Cương thành không chê, ta tất nhiên sẵn lòng."
Kể từ khi Tô Trần gia nhập đội ngũ, khả năng đối phó với yêu vật của cả nhóm đã tăng lên đáng kể. Tô Trần có thực lực thế nào, Ngô Dịch và những người khác đều cảm nhận được. Hơn nữa, còn có Lâm Thiên, người mà tính mạng đã được Tô Trần cứu. Tất cả những điều này đều chứng minh giá trị của Tô Trần. Một đồng đội như vậy, ai lại không muốn có?
Hai ngày trôi qua nhanh chóng, không có yêu vật nào xuất hiện. Khu vực này ít nhất sẽ yên ổn trong hai ba tháng tới. Mọi người thu dọn đồ đạc, chuẩn bị lên đường. Nhiều nơi đã bắt đầu có tuyết rơi, hoạt động của yêu vật cũng giảm bớt. Thời tiết khắc nghiệt nhất đã qua. Các đệ tử tông môn cũng có thể nghỉ ngơi vài tháng.
Từ đây đến Thiên Cương thành chỉ mất khoảng một ngày rưỡi, không xa lắm. Trên đường đi, Diêu Hiểu Ngọc sư tỷ giới thiệu cho Tô Trần về Thiên Cương thành: các quy định, những gì có thể đạt được, những gì cần phải nỗ lực. Về cơ bản, quy định không khác nhiều so với Vân Dương tông. Muốn nhận được tài nguyên từ tông môn, phải có đóng góp tương ứng. Tuy nhiên, quy tắc này chỉ áp dụng cho đa số đệ tử.
Một số ít đệ tử ưu tú, tông môn không tính toán đóng góp của họ. Ví dụ như Phó Kiếm Vân và Liễu Tinh Vãn của Vân Dương tông. Ở Thiên Cương thành cũng tương tự. Họ không cần lo lắng về đóng góp, tông môn sẽ cung cấp tài nguyên tốt nhất để bồi dưỡng họ. Thỉnh thoảng họ cũng ra tiền tuyến, nhưng thường là khi yêu vật đã bị khống chế, họ chỉ cần xuất thủ kết liễu. Đối ngoại thì được coi là lập công lớn, nhưng thực chất họ không nỗ lực nhiều.
Không có bối cảnh, không được tông môn coi trọng, chỉ có thể dựa vào chính mình để kiếm tài nguyên. Điều này ở đâu cũng vậy. Tô Trần chỉ hy vọng rằng lãnh đạo Thiên Cương thành sẽ không vì mình tích lũy nhiều điểm đóng góp mà gán cho mình cái mác "tham công đoạt lợi".
Sau hơn một ngày đường, mọi người đến Thiên Cương thành. Đây là lần đầu tiên Tô Trần đến đây. Trước mắt là bức tường thành cao lớn, toát lên vẻ uy nghi. Toàn bộ tông môn trông rất khác biệt so với Vân Dương tông. Đi theo Diêu Hiểu Ngọc sư tỷ và những người khác, Tô Trần lần đầu tiên bước vào bên trong Thiên Cương thành.
Trước đây, Tô Trần tưởng tượng Thiên Cương thành là một thành phố lớn, giống như Giang An thành. Vu Chi sư tỷ từng nói với Tô Trần rằng Thiên Cương thành là một tông môn, không phải như Tô Trần nghĩ. Nhưng khi đích thân đến đây, Tô Trần thấy nó còn khác xa so với tưởng tượng.
Bên trong thành có rất nhiều dân thường sinh sống. Khu vực tông môn chỉ là một phần của Thiên Cương thành. Đường phố rất nhộn nhịp, buôn bán tấp nập. Nhìn thấy Tô Trần và mọi người, các tiểu thương đều rất lịch sự, đối xử tử tế. Họ rất tôn trọng đệ tử Thiên Cương thành.
Đi thẳng về phía đông thành, khu vực tông môn nằm ở phía đông thành thị. Không dừng lại dọc đường, mọi người tiến thẳng đến khu vực tông môn.
Lâm Thiên ngồi trên một chiếc xe nhỏ, được người khác đẩy đi. Vết thương của hắn đã hồi phục khá tốt, chỉ là đi lại vẫn còn đau. Tô Trần hiện tại chưa chính thức gia nhập Thiên Cương thành, nên tông môn chưa sắp xếp chỗ ở cho hắn. Lâm Thiên liền sắp xếp cho Tô Trần một căn nhà nhỏ trong thành. Trong nhà chỉ có vài người hầu. Qua những lần trò chuyện trước, Tô Trần đã cảm nhận được rằng gia đình Lâm Thiên rất giàu có. Chỉ là không ngờ rằng, một gia đình giàu có như vậy lại để con cái ra ngoài mạo hiểm.
Tô Trần tạm thời ở lại căn nhà nhỏ, Ngô Dịch sư huynh và Diêu Hiểu Ngọc sư tỷ sẽ lo việc đưa hắn gia nhập Thiên Cương thành. Tô Trần không khách khí, tạm thời vào nhà nghỉ ngơi. Nhân lúc rảnh rỗi, hắn viết thư cho mẹ và tiểu muội. Trước đây ở Vân Dương tông, mỗi tháng hắn đều gửi thư về nhà. Làm nghề chém yêu, luôn phải đối mặt với nguy hiểm. Nếu lâu không nhận được hồi âm, người nhà sẽ lo lắng. Ngoài viết thư cho mẹ và tiểu muội, Tô Trần cũng gửi thư cho Vu Chi sư tỷ. Hắn đã đi theo con đường của mình, không biết Vu Chi sư tỷ hiện tại ra sao. Tô Trần không tự cao, cũng không nghĩ rằng sau khi hắn rời đi, Vân Dương tông sẽ không thể duy trì. Nhưng trong lòng vẫn có chút lo lắng.
Trước khi rời đi, Tô Trần nhận thấy hoạt động của yêu vật ở phía nam Vân Dương tông có chút kỳ lạ. Không biết chúng đang âm mưu gì. Sau khi xử lý xong một số việc, Tô Trần ở lại trong căn nhà nhỏ chờ đợi. Người hầu xung quanh thỉnh thoảng hỏi thăm khẩu vị của Tô Trần, chuẩn bị đồ ăn riêng. Gia thế của Lâm Thiên có vẻ không tệ, ít nhất là rất giàu có.
Ban ngày, Tô Trần đi dạo một vòng Thiên Cương thành, làm quen với môi trường xung quanh. So với Giang An thành, Thiên Cương thành náo nhiệt hơn nhiều. Có một tông môn hùng mạnh làm chỗ dựa, không lo bị yêu vật tấn công, thành phố này thực sự được hưởng nhiều ưu đãi.
Nghỉ ngơi một ngày, Tô Trần nhận được thông báo. Ngày mùng 3 tháng Đông Nguyệt, hắn sẽ đến tông môn để tham gia khảo thí. Những đệ tử như Tô Trần, đã bước vào con đường tu hành, chỉ cần báo tuổi và thực lực, nếu đủ điều kiện thì có thể gia nhập Thiên Cương thành. Nếu là đệ tử chưa từng tiếp xúc với võ đạo, quy trình sẽ phức tạp hơn, cần kiểm tra kỹ thiên phú và tiềm lực. Nhưng đa số thiên tài đều đã tiếp xúc với võ đạo từ sớm. Hơn nữa, những thiên tài này thường được Thiên Cương thành chủ động tìm đến và mời gọi.
Mấy ngày nay không có việc gì, Tô Trần tiếp tục luyện tập đao pháp, rèn luyện thể chất. Vận chuyển Huyền Thiên Đạo Tâm Quyết, cảm giác đau đớn lại ập đến. Nhưng hiện tại, Tô Trần không cần dựa vào thiên mệnh [Kiên cường bất khuất] cũng có thể chịu đựng được. Lợi ích của việc tu luyện Huyền Thiên Đạo Tâm Quyết đã dần rõ ràng. Dù thực lực chỉ là Bát phẩm Luyện Tinh sơ kỳ, nhưng sau khi rèn luyện thân thể bằng Huyền Thiên Đạo Tâm Quyết, ngay cả những chiêu thức cơ bản cũng có uy lực ngang với Luyện Tinh trung kỳ. Nếu tiếp tục tu luyện, lợi ích sẽ còn lớn hơn.
Tuy nhiên, việc rèn luyện thân thể khiến Tô Trần nhanh chóng mệt mỏi. Dù chịu được đau đớn, nhưng thể lực và tinh thần không theo kịp. Vì vậy, khi ở tiền tuyến, Tô Trần không tu luyện Huyền Thiên Đạo Tâm Quyết. Việc tiêu hao thể lực và tinh thần quá lớn, nếu gặp yêu vật tấn công, hắn sẽ khó đối phó.
Ngày mùng 3 tháng Đông Nguyệt, ngày khảo thí cuối cùng của Thiên Cương thành đã đến. Vào mùa đông, hoạt động của yêu vật giảm bớt. Tông môn cũng bắt đầu tập trung xử lý các công việc nội bộ. Sáng sớm, Tô Trần hướng về phía đông thành. Vừa đến cổng tông môn, hắn đã thấy Diêu Hiểu Ngọc sư tỷ đang đợi. Sau khi chào hỏi, Tô Trần được dẫn thẳng đến sân khảo thí.
