Sáng sớm hôm sau, Khương Điềm liền đi theo chú Biển Rừng ra bến xe phía sau thôn, chuẩn bị bắt chuyến xe sớm nhất về thành phố đưa nàng ba đi làm.
Thật sự mà nói, việc ra khỏi nhà lần này cực kỳ khó khăn.
Quê nàng mỗi ngày chỉ có một chuyến xe, nhìn cái bến xe đã tả tơi, cửa thì đóng, dùng dây thép khóa lại nghiêm ngặt.
Vì chỉ có một chuyến xe trong ngày, trên xe người rất đông. Chú Biển Rừng không đến nỗi tệ, lại là quan của một thôn nhỏ, nên đã chào hỏi tài xế rồi ngồi vào ghế phụ bên cạnh, tạo điều kiện cho Khương Điềm có chỗ ngồi.
Nàng tựa vào xe như Bàn Cổ, đứng vững vàng.
Thân thể nàng theo xe lắc lư kịch liệt, nhìn có phần vất vả.
Khương Điềm ngồi một lúc, bỗng nhiên nghĩ đến việc đứng dậy, để chú Biển Rừng cũng có thể nghỉ ngơi một lát.
Kết quả khi nàng vừa nhấc mông lên, bên cạnh có một dì lớn tuổi nhanh chóng và khéo léo đưa tay nải đẩy về phía nàng, lớn tiếng gọi: “Lão tam, mau lại đây ngồi, có người muốn xuống xe!”
Sợ quá, Khương Điềm lập tức ngồi trở lại, vội vàng xách tay nải lên, giải thích rằng mình chỉ đứng lên để hoạt động một chút, chứ không phải muốn xuống xe.
Dì ấy lườm nàng, không vui mà giật tay nải về.
Xe từ nông thôn đi huyện lỵ khoảng hơn một giờ, cuối cùng cũng đến được trung tâm vận chuyển hành khách.
Xuống xe, chân của chú Biển Rừng đã tê rần, phải dựa vào cột điện một lúc mới hoàn hồn, sau đó dẫn Khương Điềm đi tới quầy bán vé mua vé.
Khi đến nơi thì phát hiện, chuyến xe đi Mao Thị hôm nay đã hết.
"Có chuyến mai, mua hay không? Không mua thì chờ chuyến sau," người bán vé nói với giọng không kiên nhẫn.
“Mua mua mua!”
Chú Biển Rừng vội vàng lục tìm tiền trong túi, trả tiền rồi nhấc hai tấm vé lên.
Khương Điềm sợ bị lạc nên cứ bám theo hắn, thầm ghi nhớ số tiền mà hắn đã trả, nghĩ rằng sau khi lo liệu xong tang sự cho lão bà tử và nàng ba, gia đình nàng chắc chắn sẽ đãi khách mời những người đã giúp đỡ.
Đến lúc đó, nàng còn muốn đưa lại số tiền này cho chú Biển Rừng.
Thời buổi này, nhà nào cũng không giàu có.
Chú Biển Rừng sẵn sàng tốn thời gian đưa nàng tới Mao Thị, đã xem như là một ân huệ lớn.
Không thể để người khác xài tiền mãi được sao?
Chỉ có một chuyến xe đi Mao Thị vào sáng mai lúc 9 giờ rưỡi, nghĩa là tối nay họ bắt buộc phải ở huyện lị một đêm.
Thường thì chú Biển Rừng có bà con ở huyện lị, nhưng lần này mang theo Khương Điềm, lại cần đi lo cho nàng ba, nên cũng không tiện ngủ lại nhà bà con, sau một hồi suy nghĩ, chú quyết định dẫn Khương Điềm đến một khách sạn gần trạm vận chuyển hành khách.
Không ngờ khi trả tiền, Khương Điềm lại giành trước.
“Biển Rừng thúc, làm phiền ngài đưa ta về nhà, đã làm phiền ngài nhiều rồi, sao ta có thể để ngài trả tiền được?”
Khương Điềm dụi dụi tiền.
Hai người thuê hai phòng.
Rốt cuộc đàn ông và phụ nữ có khác, nàng mới mười hai tuổi, không thể ngủ chung với một người không có quan hệ huyết thống.
Không ngờ chú Biển Rừng lại thở dài gật đầu, vui vẻ nhìn nàng.
Khương Điềm không hiểu vì sao hắn lại nhìn mình như thế.
Đặt hành lý vào phòng khách sạn, khóa cửa lại, chú Biển Rừng dẫn Khương Điềm đến một cửa hàng bán đồ mai táng ở huyện, mua một ít giấy vàng, hương nến, và tiền giấy.
Theo quy định trong quê, khi người đã khuất, mỗi ngày đều phải cúng “Tứ Phương Thần” bằng giấy vàng và hương nến.
Mỗi ngày vào lúc hoàng hôn, phải đốt tiền giấy ở gần giao lộ.
Thế hệ trước thường nói đây là để tránh cho vong hồn không bị quấy rối bởi những cô hồn dã quái.
Khương Điềm đã sớm quên những tục lệ đó, nhưng may mắn nàng còn nhỏ tuổi, chú Biển Rừng không nghi ngờ gì, chỉ cẩn thận giải thích cho nàng về quy tắc nơi này.
