Lưu Hành Chiêu Lưu viên ngoại lau lau một đầu mồ hôi, có chút mệt mỏi quay trở về chính sảnh nội trạch, ngồi xuống liền cất tiếng khàn khàn nói với Lưu phu nhân vừa bưng nước uống tới: "Nhóm thứ sáu rồi, ta nói chuyện đến nỗi sắp tắt tiếng luôn rồi."
Lưu phu nhân đem nước uống đặt ở trước mặt trượng phu, "Uống nhanh đi, cho mát cổ, trơn giọng."
Lưu viên ngoại cười khổ lắc đầu, lúc trước làm sao cũng không nghĩ tới, Cống bảng lần này vừa khai bảng liền gây ra sóng to gió lớn, lại còn lan đến Lưu phủ.
Nguyên nhân không ngoài chuyện khác, Lưu viên ngoại chính là bạn của Chung Túc, gia sư của Lưu phủ chính là Minh tiên sinh, người mà Chung Túc mượn dùng kèm cặp cho Dữu Khánh.
Minh tiên sinh vốn đã rất nổi danh trong việc chỉ dạy học sinh, sau vụ này thì càng quá hay, vậy mà lại chỉ dạy ra được một Hội Nguyên bốn khoa đầy điểm, chẳng bao lâu, người đến đây hội kiến liền thiếu chút đạp tan cổng nhà Lưu phủ.
Không vì việc gì khác, đều đến đây vì con trai nhà mình, hoặc cầu Lưu phủ dứt bỏ Minh tiên sinh, hoặc cầu cùng chia sẻ tài hoa của Minh tiên sinh với Lưu phủ.
Những người đăng môn Lưu phủ, việc cá nhân của mình sẽ không tùy ý đi cầu người khác, nhưng đều là những người đã làm cha làm mẹ, vì con trai nhà mình mà hạ thấp tư thái tới đây.
Lưu phủ cũng rất khó xử, dùng giá cao thuê mướn Minh tiên sinh làm gia sư, không phải chính là vì tương lai của con trai mình hay sao. Bên phía Chung Túc là vì thoáng ứng phó thi Hội một chút mới nhả ra cho mượn dùng, bây giờ ngươi cũng muốn, người khác cũng muốn dùng thời gian của Minh tiên sinh, như củi đun, muốn chẻ ra dùng, vậy con trai của lão thì phải làm sao bây giờ?
Mặc dù không muốn đắc tội người, nhưng vẫn phải tận tình khuyên bảo giải thích, nói đến tắt tiếng.
Lưu phu nhân thì ngược lại, bà ta có phần hưng phấn, "Hội Nguyên bốn khoa đầy điểm a, nghe nói là trăm năm khó gặp được một lần. Xem ra Minh tiên sinh quả thực có bản lĩnh. Ta không cầu hắn chỉ giáo cho con ta có thể bốn khoa đầy điểm, hễ tương lai có thể giúp con ta thi đậu cái Hội Nguyên, giúp ta giảm thọ thì ta cũng nguyện ý rồi."
Lưu viên ngoại chỉ chỉ cổ họng của mình, "Chờ xem, đây chỉ là vừa mới bắt đầu, mặt sau còn không biết phải ứng phó bao nhiêu người."
Lưu phu nhân đấm đấm bóp bóp đầu vai lão, "Ông phải may mắn vì chúng ta nhanh chân đến trước, hiện tại bao nhiêu người muốn chịu cái tội này còn không có cơ hội a, luôn tốt hơn so với việc ngươi đi thỉnh cầu người khác nha."
"Ai, trước tiên ứng phó cho qua đã, chỉ sợ đụng tới người không dễ cự tuyệt." Cổ họng đau rát, Lưu viên ngoại không muốn tiếp tục nhiều lời, chỉ chỉ bàn chân mình, "Chạy tới chạy lui, bàn chân này của ta a, bệnh cũ lại tái phát rồi, giúp ta xoa bóp một chút."
Lưu phu nhân dời một cái ghế tới, xách chân lão lên, tuột giày tuột vớ ra.
Đang lúc nắn bóp trò chuyện, quản gia từ bên ngoài chạy tới, còn chưa vào đến cửa đã hô to, "Viên ngoại."
Rõ ràng có việc gấp, Lưu viên ngoại phất tay bảo gã tiến vào.
Quản gia vội vội vàng vàng đi vào, dâng một phong thơ, "Viên ngoại, Minh tiên sinh tới rồi, gửi đơn xin từ chức."
Đơn xin từ chức? Lưu viên ngoại sửng sốt, vội vàng đoạt lấy thư vào tay, mở ra xem.
Lưu phu nhân có phần nôn nóng, "Đang rất tốt, hắn nộp đơn xin từ chức làm gì? Chẳng lẽ là có người ra giá cao hơn đào hắn đi rồi?"
Quản gia lắc đầu, "Không biết a, hắn nói những gì cần nói đều tại trong thư."
Nội dung trong thư chính là từ chức gia sư, nói cái gì mà lão mẫu lớn tuổi rồi, phải đi về tận hiếu, thỉnh Lưu phủ tìm cao minh khác các loại lời nói.
Lưu viên ngoại giậm mạnh chân, đứng lên, hỏi: "Người đâu, có ngăn lại không?"
Quản gia gấp gáp nói: "Đã ngăn lại, bảo hắn chờ ngài nói ngay mặt, nhưng hắn không muốn nhiều lời, thẳng ra cổng, rời đi rồi. Chúng ta cũng không tiện dùng sức mạnh với tiên sinh, đành phải gấp gáp báo cho viên ngoại biết."
Lưu viên ngoại lập tức không nói hai lời chạy đi ra ngoài.
"Giày, đeo giày vào." Lưu phu nhân gọi lớn.
Lưu viên ngoại không quay đầu lại, một chân không có đeo giày, một chân trần chạy đi rồi.
Đợi khi lão chạy đến cổng chính, phát hiện người đã đi rồi, người gác cổng nói xe ngựa mới rời đi, vì vậy lão lại truy đuổi ra cổng, nhìn thấy xe ngựa còn chưa ra khỏi ngõ hẻm liền hô lên một tiếng, "Ngăn lại!"
Lập tức có hộ viện nhảy lên không vội vàng tung người lao đi, sau khi hạ xuống liền dừng xe ngựa lại.
Chạy đến với một chân trần, Lưu viên ngoại vừa thở hồng hộc, vừa mời Minh tiên sinh hiện thân.
"Tiên sinh, nếu Lưu phủ có chỗ nào sơ suất, cứ việc nói thẳng, nhất định điều chỉnh ổn thỏa, không cần như thế."
"Nếu như Tiên sinh muốn chăm sóc cho lệnh mẫu, không ngại đưa tới kinh thành, ta sẽ sai người dốc lòng chăm sóc, không nhọc tiên sinh quan tâm."
"Hay có phải bởi thù lao ít? Lưu mỗ nguyện trả gấp đôi, tiên sinh cảm thấy bao nhiêu là thích hợp cũng không ngại nói thẳng."
"Chẳng lẽ tiên sinh đã tìm được nơi đến có đãi ngộ tốt hơn?"
"Hay là tiểu nhi ngoan cố chọc giận tiên sinh?"
"Còn là cô nương hầu hạ tiên sinh nương không hiểu chuyện, không thể giúp cho tiên sinh tận hứng?"
Lưu viên ngoại hỏi liên tục một đống nguyên nhân, Minh tiên sinh đều lắc đầu thể hiện không phải, nói rằng những gì cần nói đều viết ra trong thư rồi, chính là muốn về với quê nhà.
Lúc này, Lưu phu nhân cũng chầm chậm chạy tới, cùng đưa tiểu nhi tử của mình đến đây, một thiếu niên mười hai mười ba tuổi.
Nhi tử vừa đến, Lưu viên ngoại lập tức lớn tiếng quát lớn, "Hướng tiên sinh quỳ xuống!"
Thiếu niên do dự một chút, không biết chuyện gì xảy ra, nhưng nhìn dáng vẻ phụ thân như muốn ăn người, vội vàng quỳ gối trước mặt Minh tiên sinh.
Thấy Lưu viên ngoại một chân trần, thấy học sinh như thế, thấy Lưu phu nhân cầu xin giữ lại, Minh tiên sinh thở dài một tiếng rồi nói ra lời nói thật, "Viên ngoại không nên suy nghĩ nhiều, không liên quan gì với những nguyên nhân khác. Gia mẫu tuổi tác đã cao, e rằng thời gian không còn nhiều, mà ta trầm luân kinh thành nhiều năm, làm con bất hiếu, lấy cái gì làm sư người khác? Một nguyên nhân khác, thi Hội ba năm sau, ta muốn thử lại bản lĩnh một lần, lấy hoàn thành tâm nguyện. Lần đi này vừa là quy tâm tái tạo, cũng là muốn lâu dài ở cạnh từ mẫu chuộc tội. Viên ngoại, phu nhân, lời này từ phế phủ, đến đây từ biệt, chớ niệm!" Dứt lời chắp tay thở dài với toàn nhà người.
Lưu viên ngoại sững sờ, cảm giác thấy hôm nay Minh tiên sinh xác thực không giống bình thường, khí chất thay đổi, tóc được chải vuốt chỉnh chỉnh tề tề, người cũng trở nên nhẹ nhàng thoải mái.
Minh tiên sinh đưa tay nâng thiếu niên đang quỳ đứng dậy, mỉm cười vuốt vuốt đầu hắn, "Học hành cho tốt, chớ có phụ một phen khổ tâm của phụ mẫu." Sau đó xoay người lên xe, chui vào bên trong xe, cất tiếng gọi to, xa phu mới lần nữa giơ roi thúc ngựa lên đường.
Xe ngựa một đường đi về phía cuối mặt trời chiều.
Lưu phu nhân kéo kéo tay áo trượng phu, nôn nóng hỏi: "Thêm tiền không được sao?"
Lưu viên ngoại cười khổ, "Một chuyến này cũng không thiếu tiền, người ta không quan tâm tới tiền, người ta đã nói rất rõ ràng rồi, là muốn hoàn thành tâm nguyện. Vì con trai của chúng ta mà làm lỡ hắn thi lại, nói ra miệng được sao? Có đạo lý như vậy sao? Kinh thành trăng hoa này thật sự đã không lưu được hắn rồi..."
Dưới màn đêm, kinh thành rực rỡ, ánh đèn rọi sáng khắp nơi, không thiếu lời ca tiếng hát, không thiếu bóng người qua lại tụ tập, cuộc sống về đêm nơi đông đúc náo nhiệt phi phàm.
Một nơi yên tĩnh trong địa phương náo nhiệt, một nhóm xe ngựa hộ vệ trở về, dừng tại ngoài cổng lớn treo cao đèn lồng của "Mai phủ".
Mai phủ này không phải nhà người bình thường, là Phủ đệ của Cẩm quốc Công bộ thượng thư.
Màn xe được vạch ra, một nam nhân tướng mạo phổ thông nhưng mặc quan phục Nhị phẩm lộ diện.
Một tay nắm lấy chòm râu dê đen như mực, giữa mi tâm có vết nhăn rõ ràng, có thể thấy thường hay cau mày, lại thêm mặt trắng lộ vẻ cứng nhắc, vừa nhìn qua chính là người ít tươi cười, đây không phải ai khác, chính là Công bộ thượng thư Mai Tang Hải.
Mùi rượu trên người chưa tan, sau khi kết thúc tiệc chiêu đãi mới trở về.
Quản gia Khổng Thận chạy ra đón chào, cùng đi theo vào bên trong.
Dọc theo đường đi, hạ nhân gặp được không cần thi lễ, dồn dập chủ động lảng tránh là được.
Mãi cho đến nơi sâu xa và vắng lặng ở chỗ sâu trong đình viện, vào trong thư phòng thấp thoáng mấy gốc hoa mai, Khổng Thận giúp Thượng Thư đại nhân cởi quan phục ra, bưng nước nóng đặt khăn mặt, mới nói: "Không phải là cùng tên, đã xác nhận rồi, đầu bảng Hội Nguyên chính là con trai của A Tiết Chương."
Bàn tay cầm khăn mặt loay hoay trong nước nóng chợt dừng lại, Mai Tang Hải trầm mặc một chút rồi từ từ nói: "Bốn khoa đầy điểm, vị Lão đại nhân kia dạy bảo còn thật không tệ, nói đến năm đó ta còn từng ôm qua tiểu tử đó. Bây giờ dám không chút nào che lấp dùng tên thật hiện thân, xem ra ý chí không nhỏ, thế tới rào rạt a! A Tiết Chương bây giờ ở đâu?"
Y sở dĩ xưng hô A Tiết Chương là "Lão đại nhân", bởi vì năm đó y chính là thủ hạ trực hệ của A Tiết Chương, một gã Viên Ngoại lang trực thuộc Ngu Bộ.
Sau khi A Tiết Chương bị bãi nhiệm, chính là y thăng chức tiếp nhận vị trí Ngu Bộ lang trung của A Tiết Chương.
Trải qua thời gian chưa đến hai mươi năm này, từ Viên Ngoại lang Ngu Bộ, đến Lang trung Ngu Bộ, rồi đến Thị lang Công bộ, sau cùng trở thành Thượng thư Công bộ, một trong những Thượng thư Lục Bộ của Triều đình. Thời gian bảo ngắn cũng không ngắn, nói dài cũng không dài, một mực tại bên trong Công bộ phát triển lên, mấy cái cấp bậc từng bước một đi lên, đi rất ổn.
Năm đó xác thực y đã từng ôm A Sĩ Hành.
Khổng Thận: "Chết rồi."
"Chết rồi?" Mai Tang Hải vụt quay đầu lại, tựa hồ không tin.
Khổng Thận nói: "Từ phía người phụ trách thí sinh Liệt Châu biết được, phụ mẫu A Sĩ Hành đều đã qua đời, lai lịch phụ mẫu điền trong lí lịch cũng đều là "Hương dân", trái lại cũng không phải nói là giấu giếm, sau khi A Tiết Chương rời kinh quy ẩn thì khiêm tốn làm "Hương dân" cũng không phải quá. Bây giờ mới biết rõ thân phận, có thể tra được đến tin tức cũng chỉ là nội dung quản lý từ phía chính quyền Liệt Châu."
Mai Tang Hải yên lặng rửa tay, "Năm đó, không phải ngươi nói A Tiết Chương còn sống sao?"
Khổng Thận: "Tình huống năm đó không rõ ràng, không có bất cứ tin tức gì phản hồi, tại xung quanh khu vực xảy ra sự việc tìm được nơi chôn cất thi thể, tìm khắp toàn bộ di thể A gia, xác thực không tìm thấy A Tiết Chương và con trai của hắn. Bây giờ nếu như đã lộ mặt, muốn điều tra rõ A Tiết Chương chết lúc nào là không khó."
Đáp khăn mặt nóng vào mặt, ném trở về trong chậu rửa mặt, Mai Tang Hải đi trở về án thư, ngồi xuống, "Cẩn thận một chút, có lẽ người ta đang chờ ngươi đi thăm dò. Năm đó cho rằng như vậy đã đủ lý giải hắn, kết quả hơn một trăm người xuất thủ, lại là không người nào còn sống ly khai, phía sau đến tột cùng còn ẩn giấu tồn tại dạng gì, ngươi ta đều không rõ ràng lắm."
Khổng Thận: "Người này trở về, chắc chắn tra việc năm đó, một khi được biết sự thật, tất nhiên sẽ báo thù, không bằng tiên hạ thủ vi cường!"
Mai Tang Hải: "Ngươi cho rằng hiện tại chỉ mình ngươi biết hắn là con trai của A Tiết Chương sao? Năm đó, khi A Tiết Chương còn tại vị, lợi dụng tiện lợi từ chức vụ gần với Đế tâm, lợi dụng giao tình giữa mình và Ti Nam phủ mà kết nối quan hệ tạo ra quyền thế, ngoài sáng trong tối không biết từng giúp bao nhiêu người. Ngay cả là Bệ hạ, năm đó trong cơn thịnh nộ muốn giết chết hắn cũng không thể giết được, tại trong Triều, hắn có bao nhiêu vây cánh có thể nghĩ mà biết. Tiểu tử kia lấy tên thật hiện thân là có tính kế. Hiện tại đã không biết có bao nhiêu ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào tiểu tử kia, vọng động là tìm chết!"
Khổng Thận chần chừ, "Đại nhân, vậy thì mặc cho tiểu tử kia thừa thế phát triển hay sao?"
Mai Tang Hải: "Nếu như hắn đã bước một chân vào trong quy tắc, thì phải dựa theo phương pháp bên trong quy tắc. Nếu như nhìn ai không vừa mắt liền trực tiếp ám sát, đó là tối kỵ, sẽ khiến nhiều người tức giận. Lẽ nào về sau, các triều thần đều phải bỏ qua quy củ, trực tiếp múa đao vung kiếm đánh giết đến ngươi chết ta sống hay sao? Làm hỏng quy củ sẽ dao động căn bản, ngay cả Bệ hạ cũng sẽ không dung chúng ta. Ngươi đừng quên, năm đó là ai đã mật báo, bệ hạ mới là người biết tình hình, ngươi chỉ cần vừa động thủ, bệ hạ liền biết là ai làm. Sau khi A Tiết Chương bị bãi quan mới có thể động, chính là đạo lý này."
Khổng Thận minh ngộ gật đầu, lại cau mày hỏi: "Lẽ nào cứ mặc kệ như vậy?"
Mai Tang Hải tựa lưng vào ghế dựa, nhắm mắt dưỡng thần, "Còn không tới phiên chúng ta động thủ, con trai của A Tiết Chương, trước tiên để bệ hạ đi thử một chút đi."
