Tạ Vũ Phi ánh mắt lạnh lẽo nói: “Tiền bối nói là ý gì? Chúng ta sao lại làm hỏng chuyện tốt của tiền bối?”.
Râu cá trê nói: “Chúng ta vốn tỉ mỉ bày ra một vụ làm ăn, chuyện liên quan đến biệt viên của Từ quốc công. Chúng ta tuyệt đối không có nghĩ tới, các ngươi cũng mượn danh nghĩa Từ quốc công phủ tại trung đô lừa gạt. Các ngươi thuận lợi thoát thân, lại làm người bị lừa dẫn tới Quy viên, kết quả đả thảo kinh xà, làm hại chúng ta bỏ dở giữa chừng. Cái này còn không phải các ngươi làm hỏng chuyện tốt của ta?”.
Tạ Vũ Phi cũng không hỏi hắn tình mình tỉ mỉ cụ thể, chỉ nói: “Như dựa vào lời tiền bối, đây cũng chỉ là đánh bậy đánh bạ!”.
Râu cá trê nói: “Nhưng các ngươi làm hỏng đại kế của chúng ta. Đây cũng là sự thật!”.
Tạ Vũ Phi sa sầm, lạnh lùng nói: “Theo tiền bối, muốn như thế nào?”.
Râu cá trê nói: “Dựa vào quy củ giang hồ, thứ rơi vào tủi tiền các ngươi, chúng ta tự nhiên là không thể móc ra ngoài. Các ngươi đã làm hỏng một chuyện của chúng ta, liền trợ giúp chúng ta làm thành một sự kiện, liền tính trả cái lễ này”.
Tạ Vũ Phi cùng Nam Phi Phi liểc nhau một cái, nhìn ra được, gã râu cá trê này chính là một địa đầu xà của vùng này, nếu không không có thần thông lớn như vậy, nhanh như vậy đã tìm chuẩn tới cửa. Song phương đều là kẻ lừa đảo, đối phương đương nhiên sẽ không đưa việc lên quan, mà ân oán cá nhân sẽ giải quyết thông qua thủ đoạn của người giang hồ. Hiện tại đã bị đối phương tìm đến, nếu không đáp ứng, hậu quả khó lường. Cho dù muốn thoát thân, trước tiên cũng phải lá mặt lá trái, ứng phó đối phương rồi mới nói sau.
Cái liếc này, hai nữ hài đã trao đổi quan điểm, Tạ Vũ Phi hỏi: “Không biết tiền bối có chuyện gì cần chúng ta giúp sức?”.
Râu cá trê mặt giãn ra cười nói: “Thông minh. Nói như vậy cô nương ngươi đã đáp ứng?”.
Tạ Vũ Phi không nói lời nào, chỉ là hừ một tiếng. Râu cá trê nhân tiện nói: “Ta họ Vạn, Vạn Tùng Lình”.
Tạ Vũ Phi chắp chắp tay nói: “Thì ra là Vạn tiền bối, tiểu nữ họ Tạ, Tạ Vũ Phi”.
Vạn Tùng Lĩnh nói: “Tạ cô nương. Ta có vị bằng hữu, tại Từ Châu theo dõi một đầu dê béo, mang theo gia đình, tài vật trọn vẹn hai mươi xe ngựa”.
Tạ Vũ Phi con mắt tức khắc sáng lên, cướp lời nói: “Không vấn đề. Nhưng mà giúp tiền bối làm cái chuyện này, ta cũng muốn từ đó được phân một chén canh”.
Vạn Tùng Lình hừ một tiếng nói: “Bởi vì đối phương người đông thế mạnh, bằng hữu ta không dám ra tay một mình. Sau khi dò xét sáng tỏ chi tiết đối phương, liền sớm một bước chạy đến cùng ta thương nghị. Chúng ta vốn đã nghĩ ra một cái diệu kế thâu lương hoán trụ. Đáng tiếc bởi vì xảy ra chuyện Quy viên, vài vị huynh đệ có lộ qua mặt đều được tạm thời rời đi để tránh đầu sóng ngọn gió. Đến lúc này nhân thủ hiềm là không đủ, nguyên kế hoạch chấp hành không được nữa, tất phải thay đàn đổi dây nghĩ biện pháp khác. Bọn họ lập tức tới ngay trang đô, chúng ta lập tức thương nghị một cái kế sách vẹn toàn, cùng nhau phát tài”.
Tạ Vũ Phi một đôi mắt xinh đẹp có chút nhướng lên, lạnh lùng nói: “Tiền bối đây là muốn dùng mỹ nhân kế? Thật xin lỗi. Hai người chúng ta tuy tại giang hồ bị bức bách phải đi lừa gạt kiếm kế sinh nhai, nhưng cũng không bán chính mình”.
Vạn Tùng Lình nói: “Tạ cô nương, ngươi cũng không phải tự cho mình là thông minh. Mỹ nhân kế? Hừ! Những thủ đoạn vô sỉ thấp kém kia của Yêu môn, Vạn mỗ ta cũng là coi thường không ngó đến một cái”.
Tạ Vũ Phi nhẹ nhàng thở ra nói: “Đã như vậy, tiền bối mời ngồi, đem chuyện hắn kỹ càng tỉ mỉ nói cho ta cùng nghe, chúng ta thương lượng cái biện pháp”.
Vạn Tùng Lĩnh vui vẻ nói: “Được”.
Ba người an vị. Nam Phi Phi hạ bọc đồ xuống. Châm cho ba người mỗi người một ly trà, Vạn Tùng Lình nói: “Người này họ Dương tên Húc, học trò Thanh Châu. Nguyên quán trấn Mạt Lăng phủ ứng Thiên. Lần này là hồi hương tế tổ, cưới vợ thành thân”.
“A!”.
Nam Phi Phi sợ hãi kêu một tiếng, chén trà lanh canh rơi xuống đất. Vạn Tùng Lĩnh có chút nhíu mày, đảo mắt nhìn về phía nàng, liền gặp Nam Phi Phi trừng mắt nhìn, hai mắt lập tức nước mắt lưng tròng, nói: “Nước trà thật nóng”.
“Có sao không?”. Vạn Tùng Lĩnh thử thử nước trà, kinh ngạc nói: “Tại sao ta không cảm thấy gì?”.
***
Đến trang đô Phượng Dương rồi.
Nơi đây tuy không phải thiên tử chi đô, nhưng cũng là khí tượng sâm nghiêm, mười phần khí phái hoàng gia.
Thành trì, cung khuyết, lầu canh, tháp chuông một chút đều là dựa theo tiêu chuẩn của thủ đô mà tu kiến, nguy nga như cung khuyết trên trời. Lữ thư tỉnh, Phủ đại đô đốc, Ngự sử đài viên đồi, Phương khâu, Nhật nguyệt đàn, Xã tắc đàn, Sơn xuyên đàn, Thái miếu, Bách vạn thương và Công thần miếu, Đế vương miếu, Quốc tử học, Hội đồng quán các loại kiến trúc to lớn rải rác khắp thành.
Trung đô cổ lâu, đứng sừng sững ở vị trí trung ương thành, là một tòa cổ lâu lớn nhất trong tất cả các thành từ xưa đến nay. Lầu có chín gian, tầng có ba mái che, nhà cửa cao trăm xích, quỳnh tuyệt trần ai, quy mô tráng lệ, có thể gọi là lầu của Hoa Hạ. Đứng ở ngoài thành vẫn còn có thể thấy được đỉnh của cổ lâu, sừng sững như đến trời, mái cong góc điện, như tại chân trời. Chuông trống vang một tiếng, âm thanh vang xa khắp nơi, quanh quẩn trên không cả thành trì.
Phượng Dương vệ, Phượng Dương trang vệ, Phượng Dưỡng hữu vệ, Lưu thủ tả vệ, Lưu thủ trung vệ, Hoàng lăng vệ, Hoài viễn vệ, Trường hoài vệ, Hồng đường hồ Thiên hộ sở, mỗi vệ năm ngàn sáu trăm người. Bát vệ một chỗ, ở chỗ này bảo vệ xung quanh trái tim của Đại Minh, căn bản không cần nhiều quân đội như vậy bảo vệ xung quanh thành trì, có thể thấy được địa vị quan trọng của nó trong suy nghĩ của triều đình Đại Minh.
Đoàn người Hạ Tầm từ từ chậm rãi vào thành Phượng Dương, trong ngoài ba đạo tường thành, cửa thành đóng những chiếc đinh đồng to nhỏ bằng cái bát như những món trang sức cực lớn, đem một cỗ khí thế khoáng đạt đập vào mặt. Đoàn xe đi trong thành, cầu Kim Thủy, sông Kim Thủy, Ngọ môn, Huyền Vũ môn ở xa xa cũng có thể nhìn thấy.
Hạ Tầm vào thành đúng lúc hoàng hôn, núi xanh không già, ánh tà dương vẫn như cũ. Trên cổng thành nguy nga, bốn chữ to “Vạn Thế Căn Bản” dưới ánh mặt trời phát ra ánh sáng lấp lánh. Tạ Vũ Phi trốn trong đám người, giả trang thành thôn cô cùng Nam Phi Phi hai con mắt cũng lấp lánh sáng lên.
“Oa! Thì ra là hắn! Hắn chính là nam nhân của người!”.
Nam Phi Phi sau khi khiếp sợ nhịn không được nói: “Khi hắn ở Bắc Bình tại sao gọi là Hạ Tầm? Chẳng lẽ là đồng hành với chúng ta? Không, người ta là tủ tài lão gia có công danh”.
Tạ Vũ Phi khuôn mặt lạnh lùng, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Hạ Tầm trên ngựa đi qua, thần sắc phức tạp, không nói một lời.
Nam Phi Phi nói tiếp: “Hai năm qua chúng ta vào Nam ra Bắc, một mặt kiếm tiền, một mặt tìm tướng công người, nhưng mà vẫn không tìm thấy hắn. Đột nhiên liền từ trong miệng của người khác nghe được tin tức hắn xuất hiện, thật đúng là khiến cho ta bị dọa giật nảy người. Giờ đây thấy được bộ dáng hắn, ta lại bị dọa cho nhảy dựng.
Này, nhưng hắn là về chỗ nhà cũ đón người về, người làm sao bây giờ? Lúc trước oán người ta mặc kệ người bỏ lại, bây giờ người ta đến đây, người tại sao một điểm bộ dáng cười cũng không có, muốn gả thì phải đoạt trước hắn mà về. Bằng không bị hắn biết được nương tử mình cả ngày hối hả ngược xuôi, nhà giàu người ta nhiều quy củ, nói không chừng sẽ đối với người sinh chán ghét”.
Tạ Vũ Phi hừ lạnh một tiếng nói: “Hắn đối với ta sinh chán ghét? Hắn không quan tâm đến ta, mấy chục năm ngay cả tin tức sống chết một cái cũng không có. Hắn muốn cưới, bản cô nương phải tắm rửa sạch sẽ mà gả cho hắn sao? Sợ hắn không thích ta? Hừ, ta có đồng ý gả cho hắn không còn chưa nói”.
Tạ Vũ Phi dứt lời liền xoay người rời đi. Nam Phi Phi từ đằng sau đuổi theo: “Ài, ta coi hắn cũng tuấn tủ lịch sự! Gia cảnh hắn giàu có như vậy, còn có công danh trên người, người còn muốn thế nào nữa? Thật không gả? Như vậy ta không bằng giúp Vạn Tùng Lĩnh kia lừa gạt của cải của hắn?”.
Nam Phi Phi cười khan nói: “Người... Không phải nói không muốn gả cho hắn sao?”.
Tạ Vũ Phi hung dữ nói: “Cho dù không lấy, đó cũng là tiền của ta. Ai dám chấm mút vào? Hừ!”.
Lòng nàng đang nôn nóng, con mắt có chút cay cay.
Vừa thấy Hạ Tầm, biết được người này đúng là vị hôn phu của nàng, những chỗ chịu ủy khúc và khốn khổ bao nhiêu năm qua bỗng đột nhiên tuôn ra trong lòng. Nàng muốn rơi lệ, muốn khóc lớn một trận. Tận mắt nhìn bộ dáng lang quân chính mình, tim nàng đập bình bịch. Bình thường mặc kệ mắng hung ác ra sao, nhưng dù sao chuyện này đã canh cánh theo nàng từ lúc chào đời tới giờ, đã hiểu rằng cả đời này nhất định phải hầu hạ nam nhân này, bầu bạn phu quân. Đây là một cái tín niệm khắc sâu trong nàng.
Nàng không biết đó có phải là vui mừng hay không, nhưng nàng dù là đối mặt với cục diện khó khăn nhất, đối mặt với người đáng sợ nhất, cũng chưa từng khẩn trương như vậy. Nhưng mà nàng cao hứng không nổi. Nghĩ tới Dương Húc từng dùng biệt hiệu là Hạ Tầm hiểu rõ nội tình nàng, nghĩ tới hắn thương cảm, ánh mắt đồng tình, nàng đã muốn trốn tránh, xa xa chạy trốn, tốt nhất vĩnh viễn cũng đừng bị hắn nhìn thấy, vĩnh viễn cũng không biết thân phận của mình.
Nàng nôn nóng, lẩn tránh rời khỏi.
Phượng Dương Long Hưng tự, ở dưới Phượng Hoàng sơn phía bắc thành Phượng Dương, tên ban đầu là Ô Hoàng tự. Ngày xưa Chu Nguyên Chương xuất gia tại đây, bởi vậy sau khi hắn làm hoàng đế, tòa miếu tự này liền đổi tên thành Long Hưng tự, đồng thời xây dựng rầm rộ, mở rộng xây mới thêm. Kiến trúc của Phượng Dương, quy mô hùng vĩ không ít, nhưng mà rất nhiều đều là cấm địa. Ví dụ như Hoàng thành, ví dụ như chỗ hoàng lăng cha mẹ Chu Nguyên Chương. Cái Long Hưng tự này cũng là cấm địa, nhưng cũng không như hai địa phương kia đều nghiêm cấm đặt chân tới, ít nhất ngoại trừ một số đền được bảo vệ trọng điểm, còn là cho phép tín đồ ra vào, thắp hương lễ hương, tham bái Phật tổ.
Hạ Tầm dẫn theo Bành Tử Kỳ với Tiểu Địch, tại ngày thứ hai đi tới Long Hưng tự du ngoạn. Nhập gia tùy tục, vào miếu bái Phật, Hạ Tầm cũng theo các nàng, xin nén hương, cung kính dâng lễ, kính hiến phật hương. Liền đó Tiểu Địch yêu cầu Hạ Tầm cùng Bành Tử Kỳ ba người đều tự cầu một thẻ. Tiểu Địch kích động cầm thẻ của ba người đi tìm lão hòa thượng đoán quẻ.
Hạ Tầm cùng Bành Tử Kỳ đi đến bên ngoài Đại Hùng bảo điện. Mây mù trong lư hương đồng thau từ năm tầng bảo tháp cuồn cuộn, tại trước đại điện lượn lờ bốc lên. Nam nữ tín đồ, lữ khách xa gần đều trong sương khói hối hả, các hoài mục, có các sở cầu, cũng không biết Phật tổ có thể thỏa mãn ai.
“Muội vừa mới mong ước gì?”.
Hạ Tầm mỉm cười hỏi, Bành Tử Kỳ không nghĩ sẽ nói cho hắn biết, xấu hổ vuốt vuốt tóc mai xuống, nói tránh đi: “Qua sông là phủ ứng Thiên rồi. Ta có chút bất an”.
“Bất an? Có cái gì bất an?”.
Bành Tử Kỳ nói: “Vị chính thất phu nhân kia của huynh đó! Cũng không biết tính tình nàng có tốt hay không, cư xử với mọi người có hà khắc không, quy củ có quá lớn không. Nguyên còn tự nói với bản thân mình là không cần sợ hãi, nhưng là bây giờ càng ngày càng gần rồi, nghĩ đến là trong lòng liền bối rối”.
Hạ Tầm cười nói: “Muội sợ chuyện gì? Muội có một thân võ công cực kỳ cao minh, còn sợ nàng một nữ tử thi lễ gia truyền yếu nhược sao?”.
Bành Tử Kỳ khẽ xì một cái nói: “Trước kia... Thật ra ta chính là nghĩ như vậy. Nhưng trên thực tế... Người một nhà cho dù thế nào, thật có thể động đao vung thương sao? Nói gì thì nói, cho dù không có người ngoài chế giễu, nhà này cũng không thể thành bộ dạng như vậy. Nàng nếu thật lợi hại, vì huynh, ta cũng nhịn”.
Nàng cúi đầu xuống, buồn buồn nói: “Đây là con đường ta lựa chọn, ta sẽ đi đến cùng”.
Cách hai bước bên cạnh bọn họ, một lão phụ nhân xách chiểc giỏ quả trên tay ngơ ngác đứng đó, dường như mong chờ du khách tiến lên mua ít quả khô, một đôi lỗ tai dựng lên, đang nghe bọn họ nói chuyện không sót một chữ.
“Ta sẽ không để cho muội chịu ủy khuất”.
Hạ Tầm cầm tay Bành Tử Kỳ. Hắn đương nhiên hiểu Bành Tử Kỳ có phần lo lắng là thật, nhưng mà quan trọng hơn là bởi vì tư tưởng không nờ, nghĩ được nam nhân của chính mình an ủi cùng thừa nhận, lúc này không được bày tỏ thái độ ra ngoài, e rằng nàng thật muốn một đường ưu sầu đi xuống.
“Ta mới là chủ gia đình, sao có thể cho phép nàng kiêu ngạo! Muội đối với ta một mối tình thắm thiết, một ngựa ngàn dặm, sinh tử đi theo. Ta nếu có nửa điểm đối với muội không đúng, còn có lương tâm sao? Muội.
Yên tâm, nàng nếu như lòng dạ rộng rãi, khoan dung với người, nỗ lực duy trì gia đình thì thôi. Nếu không, ta còn không trị được nàng sao?”.
“Nữ nhân là muốn dỗ dành muốn lừa gạt, dù là biết rõ ngươi nói là lời nói dối, nàng vẫn thấy trong lòng thoải mái như thường”.
Đây là Hạ Tầm khi đó ở trường cảnh sát thường xuyên nghe giáo quan sư phụ dạy cầm nã nói khoác, một trang đại hán lẫm lẫm, mười mấy người gần không được thân, lại bởi vì vợ bất hòa với mẹ khiến cho vô kế khả thi, về sau cũng không biết được cao nhân phương nào chỉ điểm, thỉnh thoảng bốc lên dùng danh nghĩa vợ hoặc mẹ, mua cho đối phương món quà nhỏ, khi mẹ cùng vợ phân biệt tìm hắn kể khổ, hắn lại cũng bất ngờ sắm vai quan tòa, từ đó phân ra ai đúng ai sai. Tóm lại là ta hướng về ai, cùng ngươi ở một chỗ nghiêm khắc lên ai công khai người còn lại, tóm lại khiến cho ngươi bỏ được một ngụm oán khí trong lòng, thường xuyên qua lại, lại có thể làm gia đình hòa thuận.
Bộ đạo lý này Hạ Tầm để sâu trong lòng, lúc này tự nhiên là toàn lực đứng về một bên Tử Kỳ hướng về nàng nói chuyện: “Thiên tôn địa ti, càn khôn định rồi. Thấp cao đã đặt, quý tiện là vậy. Càn giả thành nam, khôn đạo thành nữ. Nam nữ chi biệt, nam tôn nữ ti. Muội xem ta là chồng không chẽ không trị được sao?”.
Bành Tử Kỳ yên lòng, liên tục gật đầu: “Vâng, vâng...
“Cổ chi thánh hiền nói qua.
Vừa thấy Bành Tử Kỳ như con chim nhỏ nép vào người, Hạ Tầm lòng hư vinh của giống đực kịch liệt bành trướng, tiếp tục nói khoác: “Phu hữu tái thú chi nghĩa, phụ vô nhị thích chi văn, cố viết phu giả thiên dã; Thiên cố bất khả đào, phu cố bất khả vi dã, cố sự phu như thê thiên, dữ hiếu tử sự phụ, trang thần sự quân đồng dã.
Thất xuất chi điều là cái gì? Một nói rằng bất hiếu cha mẹ. Hai nói không con. Ba nói dâm. Bốn nói ghen. Năm nói có bệnh hiểm nghèo. Sáu viết miệng nhiều lời (ly gián thân thuộc). Bảy nói trộm cắp (cất trữ tiền riêng). Nàng nếu thật không thông sự tình, chỉ bằng một cái ghen tị này, ta có thể một tờ hưu thư (thư đuổi vợ) đem nàng đuổi về nhà, hừ!”.
Lão thôn phụ đang xách cái giỏ một bên không nhịn được cánh tay phát run lên. Trong lòng hầu như tức điên lên. Đây là phu quân tốt mười mấy năm qua tin tức đều không có? Được, thật tốt! Còn chưa có lấy ta qua cửa, đã vì người con gái khác, chuẩn bị đá ta ra khỏi cửa. Cái này đáng chết, được! Thật tốt!”.
“Huynh... Thật sẽ vì ta mà làm thế sao?”.
Bành Tử Kỳ cảm động đến con mắt đều đỏ lên, ngẩng đầu lên, hàm tình mạch mạch (ánh mắt ẩn chứa tình cảm) nhìn hắn. Hạ Tầm vỗ nhẹ cánh tay nàng, nói: “Đương nhiên”.
Bành Tử Kỳ nói: “Người ta... Lại là nữ nhân Tạ thị Trần quận đó! Ta... Ta xuất thân không bằng người ta...”.
Hạ Tầm nói: “Muội xem ta là dạng nam tử dựa vào xuất thân của nữ nhân làm vinh dự cạnh cửa nhà mình sao? Ta cùng nàng vốn không quen biết, nào có cái tình cảm gì đáng nói. Nếu như nàng là một nữ tử thông tình đạt lý, cùng muội thân mật ở chung. Ta tự cũng sẽ không bạc đãi nàng. Nếu như nàng cậy vào cái gì tổ tiên tôn quý, đại phụ thân phận, muốn khi dễ muội...”.
Hạ Tầm nhẹ nhàng cầm tay nàng, ôn nhu nói: “Muội nói, ta sẽ ngồi yên không lý đến sao? Muội nói, ta cùng nàng, còn có thể có nhân tình sâu đậm của hai chúng ta sao?”.
“ừm!”. Bành Tử Kỳ ngọt ngào cầm tay hắn. Lão phụ nhân kia cúi đầu xuống cắn răng một cái, đột nhiên bước nhanh đi ra.
