Trải qua ba ngày huấn luyện ngắn ngủi, Hạ Tầm đối với chỗ đứng của mình, vị trí đi, trình tự vào triều cuối cùng nắm giữ. Hôm nay là lần đầu tiên hắn tùy triều bạn giá (hầu hạ trên triều). Hạ Tầm đứng ở bên trái ngự tọa, án đao đứng thẳng, bên cạnh là Tiểu hoàng môn mi thanh mục tủ mười một mười hai tuổi cầm phất trần.
Thường ngày, văn võ bá quan vào triều căn bản sẽ không chú ý những võ sĩ cùng thái giám kia, nhưng mà lúc này đây không giống nhau, bọn họ đã biết Dương Húc làm Ngự tiền tam đẳng Đái đao thị vệ, hầu như mỗi một người vào triều, bất kể văn thần võ tướng, bất kể hệ phái, đều dụng tâm liếc hắn một cái.
Những đại nhân vật này đều là dậm chân một cái tứ phương loạn chiến, bất luận kẻ nào cũng có thể cao cao áp đảo phía trên Hạ Tầm. Nhưng mà trong này, trên Kim Loan điện, cũng chỉ có một cái quyền lực hạch tâm, đó chính là Chu Nguyên Chương. Đứng ở bên cạnh hắn, uy hiếp đến từ những người khác, tựa như toàn bộ không tồn tại.
Vị trí Hạ Tầm đứng, hoàng đế khai quốc Đại Đường Lý Uyên cũng đã đứng. Lúc trước hắn chính là thị vệ trước điện ngưu thiên bị thân, không phải nhân vật hoàng thân quốc thích, con em công thần không thể đảm nhiệm. Giờ đây đứng ở ba góc còn lại của ngự tọa, đồng dạng đều là hoàng thân quốc thích. Hạ Tầm có thể đến được vị trí này, có thể đứng gần bên cạnh nhất, chỉ là bởi vì Chu Nguyên Chương muốn hướng các thần tử thị uy.
Chu Nguyên Chương chính ngồi ở trên long ỷ, một số quốc sự hắn sẽ giao cho Hoàng thái tôn đi làm, lại điểm bình luận hắn phê duyệt ý kiến được mất. Đây là hắn có ý thức bồi dường người nối nghiệp, nhưng mà sự kiện trọng đại, hắn còn phải chính mình nắm chắc. Hôm nay phải thảo luận chính là một đại sự liên quan đến vận mệnh quốc gia, phải do hắn nắm chắc đại sự.
Văn võ bá quan, huân khanh quốc thích tập hợp. Hoàng đế thăng giai, tọa định, bách quan mô quan, ba lần hô vạn tuế, chỉnh tề như một, mạnh mẽ có lực.
Hổ đã già, nhưng uy nghiêm vẫn còn lại. Chu Nguyên Chương ngồi ở cao cao trên ngự tọa, trên mặt già nua vẫn đang lộ ra tự tin cùng chúa tể nắm vững tất cả. Công thần lão tướng, nguyên lão huân cựu, triều đình tân quý, Đại Minh đế quốc người mưu trí cùng nhân tài, các tinh anh vĩ đại của thời đại này, tất cả đều phủ phục tại dưới chân hắn, sơn hô vạn tuế, quỳ bái.
Bọn họ đứng rất chỉnh tề, cũng làm cho người ta cảm thấy một loại thanh thế đồng tâm hiệp lực, khí thế núi sông, nhưng là Hạ Tầm đứng ở chỗ này trải qua rất nhiều tán dương, nhìn được toàn bộ quan viên văn võ của đế quốc, nhưng trong lòng lại có một cái nhìn cùng kiến giải hoàn toàn khác.
Các quan viên hoặc trực tiếp can gián hoặc xu nịnh, mọi người kiến giải, lập trường và lợi ích, tranh chấp lẫn nhau, kết hợp và tính toán, còn có tất cả sự vụ lớn nhỏ của đế quốc, cùng với phần đông các quan viên trong triều đình cùng các phe phái phân phân hợp hợp, câu tâm đấu giác, đấu đá lẫn nhau. Đây là một trường danh lợi lớn nhất khắp thiên hạ. Nhìn thì điểu ngữ hoa hương, thật ra thì nguy cơ tứ phía.
Một quan viên tóc trắng xóa thở hổn hển đi ra. Người này râu tóc trắng tinh, đã quá bảy mươi tám mươi tuổi, đúng là quan chủ khảo kỳ thi mùa xuân năm nay Lưu Tam Ngô. Lưu Tam Ngô là đại nho đương đại, lúc triều Nguyên từng nhậm chức Quảng Tây Đề học sử, sau khi Đại Minh lập quốc lại làm quan Minh triều, đóng góp rất nhiều.
Quy chế khoa cử Minh triều chính là do hắn định ra. Minh sơ hình pháp Đại Cáo cũng là do hắn làm lời tựa, ngoài ra hắn còn chủ biên qua Hoàn Vũ Thông Chí, cùng Uông Duệ, Chu Thiện ba người xưng là “Tam lão, làm người khảng khái, ngực không bụng dạ” tự hào ngay thẳng, có thể nói là lãnh tụ sĩ lâm nhân phẩm tài học đều tốt.
Lão Lưu dõng dạc, nổi giận đùng đùng nói: “Thần tự chịu hoàng thượng trách cứ, cấm túc trong phủ, chưa từng rời đi một bước, như thế nào cùng Trương Tín đại nhân thông đồng? Ngươi Bắc không thể lên bảng, không phải chúng ta làm rối kỷ cương. Nguyên nhân thực ra có ba”.
Chu Nguyên Chương lạnh lùng thốt: “Nguyên nhân vì sao, ngươi nói đi”.
Lưu Tam Ngô nói: “Thứ nhất, người phương Bắc trước chịu người Kim thống trị hơn trăm năm, lại chịu người Kim thống trị hơn trăm năm. Người Kim, người Nguyên đều là man nhân, không thịnh hành lễ giáo, cho nên làn gió dân gian dốc lòng cầu học không thịnh. Cử tử phương Bắc căn cơ văn học không bằng người phương Nam.
Hai là nghèo. So sánh với phía nam, người phương Bắc kẻ nghèo chiếm đa sổ. Đọc không nổi sách, cầu không nổi học, cho nên càng hiển hiện sự đuối sức.
Ba là người phương Bắc chưa quen thuộc quy chế khoa cử. Đế đô tại Kim Lăng, cử tử phía Nam mưa dầm thấm đất, đối với bát cổ thủ sĩ nhiều loại yêu cầu quy củ rõ như lòng bàn tay. Người Bắc bất giải kỳ khiếu, không tập kỹ xảo, cũng khó viết ra văn chương phù hợp tiêu chuẩn cao phân”.
Chu Nguyên Chương tức giận cười: “Tiên sinh đã biết tình hình này, vì sao không đặc biệt đề bạt vài tên sĩ tử phương Bắc, cổ vũ tâm người Bắc?”.
Lưu Tam Ngô nói: “Thần vì nước lấy tài, dùng bài thi văn tự ưu khuyết làm tiêu chuẩn, không dùng người Nam, Bắc mà căn cứ, mặc kệ những nguyên nhân này”.
Chu Nguyên Chương không có biện pháp cầm đầu con lừa quật cường này, đành phải hòa hoãn ngữ khí thương lượng nói: “Tiên sinh, dựa vào ý kiếm của trẫm, không tại tại Bắc trong đám người tuyển chọn mấy người ưu tủ, an định nhân tâm, bình tức dân chúng tức giận, không bằng... Sẽ đem bảy người vừa rồi tăng tuyển nhập bảng, như thế nào?”.
Lưu Tam Ngô ôm lấy “Chân lý” không tha, trợn mắt quát to: “Bảng thứ thi hội đã định, người được tuyển danh xứng với thật, sao có thể thay đỗi?”.
Chu Nguyên Chương giận dữ nói: “Tiên sinh cố ý không đổi, bên trong đó có thật vô tư?”.
Lưu Tam Ngô không phục, ngầng cao cổ lên, lớn tiếng nói: “Vậy mời hoàng thượng lại phái nhóm người thứ ba đi tra xét, liền lão thần cũng tra. Thần quang minh lỗi lạc, có gì sợ sao?”.
Trên điện Kim Loan một hồi rối loạn, người người thậm chí nghĩ, dù là chỉ có một người có thể trúng cử, đều nói rõ quan chủ khảo làm riêng tư thiên vị. Hoàng thượng hận nhất quan viên vì riêng tư trái pháp luật, huống chi việc này đã oanh động thiên hạ, há không để ý nghiêm trị. Sợ không phải lại muốn huyết vũ tinh phong, đại tứ sát lục chứ?
Chu Nguyên Chương nghe xong lại có chút nhăn mày, thầm nghĩ: “Chỉ bảy tên? Bản khoa thủ sĩ có năm mươi mốt người, người Bắc chỉ chiếm ít danh ngạch như vậy, như thế nào làm các bách tính giang sơn phía Bắc Hoàng Hà quy tâm thành phục đây?”.
Không ngờ một câu ngay sau đó của Trương Tín, thiếu chút nữa đem Chu Nguyên Chương té ghế. Trương Tín đem quyển trục giao cho tiểu nội thị, lại từ trong ngực một quan viên khác ôm ra một chồng bài thi, nói: “Hoàng thượng, ở đây còn có bảy phần bài thi, là bảy danh khảo quyển đứng cuối cùng của sĩ tử phương Nam trong bảng. Bọn thần vừa rồi đem bảy phần bài thi của cử tử phương Bắc, cùng với bảy phần bài thi ở cuối bảng của cử tử phương Nam từng cái đối chiếu, phát hiện thành tích thí sinh Nam Bắc thật sự kém xa.
Kẻ chót nhất trong bảng văn chương cũng xa xa cao hơn người nổi bật trong học sinh phương Bắc. Hoàng thượng, mở khoa thủ sĩ lúc này lấy văn vẻ định ưu khuyết, thần thận ý của vạn tuế. Mặc dù cảm giác bảy thiên văn chương của cử tử phương Bắc có chỗ thể hiện tài hoa, một thân có thể vì triều đình sử dụng, nhưng danh ngạch thủ sĩ triều đình có hạn, không đếm xỉa học tịch, chỉ dựa vào thành tích. Kết quả bọn thần điều tra, bảng trước đây công bình vô tư, không nên sửa đối, khoa dự thi này cử tử phương Bắc, xác thực nên rớt”.
Những lời này như sấm dậy đất bằng, đem tất cả mọi người sợ ngây người. Văn võ bá quan toàn bộ không ngờ đến quan viên phúc thẩm lại có thể ra được một kết luận như vậy. Chu Nguyên Chương cũng là ngoài ý muốn, ngẩn ra cả nửa buổi mới cười lạnh một tiếng, nhặt lên một phong tấu chương trên bàn, cả giận nói: “Trương khanh thật sự là công chính ngôn minh, thật biết làm trò đùa! Ngươi dẫn người duyệt lại bài thi, trẫm liền thu đến mật tấu, nói ngươi cùng quan chủ khảo tiền nhiệm Lưu Tam Ngô thông đồng một giuộc. Bởi vì ngươi gần đây ở bên người trẫm, trẫm còn không tin, không thể tưởng được... Quả như hắn nói!”.
Chu Nguyên Chương đem ngự án vỗ, thực sự nổi giận.
Đây cũng không phải Chu Nguyên Chương gặp việc không hợp ý mình, tùy ý tìm một cái tên ép buộc Trương Tín, mà quả thật là có người tố giác Trương Tín làm rối kỷ cương. Kẻ tố giác chính là Hà Nam Tịch Ngự sử Dương Đạo, là Tịch quan viên phương Bắc, bởi vì khoa khảo lần này xa lánh đối với người phương Bắc, khơi gợi lên Tịch quan viên phương Bắc bọn họ gần đây trên triều chịu người Nam bài xích, oán hận chất chứa, đã nhanh giận điên rồi.
Ngay từ đầu Chu Nguyên Chương cũng không nghĩ đến Trương Tín lại không hiểu thánh ý, mà làm ra kết quả như thể, bởi vậy cũng không đem lá thư cử báo này để ở trong lòng. Lúc này nghe xong kết quả điều tra của Trương Tín, tức giận bột phát, không khỏi liền nhấc lên lá thư cử báo.
Trương Tín vừa sợ vừa giận, vội vàng giải thích: “Thần từ lúc phụng chỉ thẩm quyền đến này, cùng các quan chấm bài thi không tiếp xúc bất kỳ người nào, mà trường thi trong ngoài phòng hộ sâm nghiêm, thần như thế nào cùng Lưu Tam Ngô thông đồng làm rối kỷ cương?”.
