Quốc phu nhân Hà thị cười híp mắt nhìn những nam tôn nữ tôn đang tụ họp dưới một mái nhà. Chỉ vài năm nữa, khi đại tôn nhi Vệ Phóng thành hôn, sinh hạ một nam một nữ, đó sẽ là tứ đại đồng đường.
Nhân sinh thất thập cổ lai hy, sống thanh thản, minh mẫn cho đến khi nhìn thấy chắt trai chạy khắp nhà, ấy cũng là phúc khí đã được tu luyện qua mấy đời.
Phúc khí thì có phúc khí, nhưng nghĩ lại thì không khỏi thở dài, khi nhìn lũ tử tôn khiến nàng bực bội này, chẳng có một ai có thể khiến nàng an tâm nhắm mắt sau khi qua đời. Chúng đều ngốc nghếch, khờ khạo, ngang ngược, chỉ biết ham chơi, ham ăn, chẳng có một ai biết tiến thủ.
Quốc phu nhân nhịn mãi không được, đành than vãn với Quản ma ma bên cạnh: "Ngươi nói xem, ta đây rốt cuộc là có phúc hay không có phúc đây? Nếu ta nói mình không có phúc khí, ấy chẳng phải như kẻ lòng tham không đáy, nói lời thiếu suy nghĩ ắt phải gặp sét đánh ư? Còn nếu ta nói mình có phúc khí, thì trong lòng lại cảm thấy uất ức đến hoảng, chẳng phải đã phí hoài cả một đời tâm huyết này sao."
Quản ma ma khẽ cười, hạ giọng nói: "Lão phu nhân của ta ơi, trên kệ sách cổ của ta, có bày ba con khỉ: một con không nhìn, một con không nghe, một con không nói. Nhà nào cũng có chút điều không như ý, chút chỗ thiếu sót."
Quốc phu nhân lườm nàng một cái, bất mãn nói: "Đây đâu chỉ là một điểm nhỏ."
Quản ma ma bật cười ngay lập tức: "Dù là một điểm nhỏ hay một muỗng lớn, hiện giờ trong nhà hòa thuận, dẫu có chút tâm tư bất mãn, cũng là cả một nhà thân thiết ấm áp."
Quốc phu nhân thoáng được an ủi, khẽ cười nói: "Lời này cũng phải. So với trên thì chẳng đủ, so với dưới thì có thừa. Gia đình ta xem ra vẫn còn khá. Nhìn nhà họ Lâu kia, chính mạch nát đến tận gốc rễ, cành phụ lại đâm chồi ra những hoa lá kỳ lạ. So với những đệ tử kiệt xuất, Vệ gia ta chẳng có ai được kể tên, nhưng nếu so với những kẻ thấp kém hơn, ít nhất còn có thể vớt vát được vài người, ít nhất chưa sinh ra những đứa bại hoại hôi thối, như chuyện hai con trai tranh giành một nữ nhân, hay bỏ trốn theo kẻ khác, còn diễm tình hơn cả truyện kể; đích thứ giữa bọn họ đấu đá đến sứt đầu mẻ trán, đường đường một gia tộc trăm năm, con thứ lại đói đến ngất xỉu giữa phố lớn, khiến người ta chướng mắt. Nhìn những chuyện ô uế thối nát của nhà họ Lâu, rồi nhìn lại lũ tử tôn nhà mình, đứa nào đứa nấy đều đáng yêu hơn nhiều."
Quản ma ma nói: "Cũng không chỉ có thế. Nhìn kỹ những tiểu lang quân, tiểu nương tử nhà ta xem, chúng ngày thường đều tốt tính, huynh đệ tỷ muội cũng đều hòa thuận."
Quốc phu nhân ngăn niềm vui của Quản ma ma lại: "Vẫn là đừng nhìn kỹ. Chỉ cần nhìn qua loa là được rồi. Nhìn kỹ thì bực mình, nhìn qua loa thì thấy vui." Nàng gọi tiểu nha đầu bên cạnh đấm hai chân, đoạn từ ái nhìn mấy đứa tôn nhi tôn nữ đang quây quần bên lò lửa nghe Vệ Phồn nói chuyện. Nàng không cần hỏi cũng biết, chắc chắn lại đang nói chuyện ăn uống. Một tiểu nương tử bình thường vốn tú mỹ như thế, chẳng biết mẹ nàng sinh dưỡng thế nào mà lại háu ăn đến vậy? Ăn đến nỗi khuôn mặt tròn vành vạnh, ánh mắt liếc xuống, ôi! So với tiểu nương tử nhà khác thì... có phần đầy đặn hơn. Cũng tốt, ít ra trông có phúc khí, đáng yêu, chẳng như mấy đứa ngực lép kẹp.
Vệ Phồn hoàn toàn không hay biết tổ mẫu đang thầm ghét bỏ nàng trong lòng, bèn nói với các huynh đệ tỷ muội: "Đây chính là một cổ phương, có thể truy ngược về thời Tam Quốc. Dùng những dược liệu quý giá, còn có công hiệu bổ ích, lấy mai rùa, thổ phục linh, cam thảo, địa hoàng, kim ngân, thạch mật nấu nhỏ lửa cho đến khi thành tương. Khi phơi nguội sẽ đông đặc lại thành cao, trong suốt lấp lánh, rồi rưới sữa bò lên, rải đủ loại hoa quả khô nghiền nát, vị ngon tuyệt diệu, có tác dụng thanh nhiệt giải khát, là món thượng phẩm hiếm có. Ngày đông tựa bên lò sưởi mà dùng, càng thêm phong vị."
Vệ Tử nhíu mày nói: "Mai rùa ư? Không đâu, không đâu, ta sợ nhất là rùa. Ngày thường chúng đã xấu xí rồi, nếu làm thành đồ ăn, da thịt nhão nhoét lại càng đáng sợ, ta chưa từng ăn thứ đó."
Vệ Phồn vội nói: "Không phải rùa, là mai rùa."
Hai hàng lông mày thanh tú của Vệ Tử càng nhíu chặt hơn: "Nhị tỷ tỷ, mặc kệ là đuôi rùa, mai rùa hay đầu rùa, chẳng phải đều là bộ phận của con rùa sao? Ta thì thôi vậy, nhị tỷ tỷ đừng tính phần của ta."
Vệ Phồn khẽ thở dài, nghiêm mặt nói: "Tứ muội muội sao có thể chỉ nhìn bề ngoài mà đoán định như vậy? Trong thiên hạ này, phần lớn những món mỹ vị đều xấu xí lúc ban đầu, ví như con cua, giương nanh múa vuốt trông chẳng quái dị lắm ư? Nhưng khi hấp lên thì trong vắt ngon lành, làm món rượu nấu lại nồng đậm tươi hương. Thường ngày cũng không thấy tứ muội muội ghét bỏ."
Vệ Tử khổ sở nói: "Thế nhưng, thế nhưng... Ôi chao, dù sao ta cũng không dám ăn rùa."
Vệ Phồn cảm thấy như tú tài gặp phải binh lính, có lý mà không thể nói, đành nhấn mạnh thanh minh rằng: "Không phải rùa, là mai rùa."
Vệ Tố lo lắng nhị tỷ của mình khó xử, hít một hơi thật sâu, như chịu chết mà nói: "Nhị tỷ tỷ, cái cổ phương ấy đã chế được chưa? Bao giờ muội muội có thể nếm thử, để biết rốt cuộc mùi vị ra sao."
Vệ Phồn lắc đầu nói: "Chẳng biết có chỗ nào không đúng, nếm vào cứ như nước thuốc đắng ngắt. Có lẽ là nữ đầu bếp đã sai đơn thuốc, bao giờ ta sẽ cùng nàng ấy bàn bạc lại."
Vệ Phóng sợ đến vội vàng gạt bỏ hết nổi da gà trên người, vội nói: "Ài! Đâu cần muội muội đích thân động tay, nào là hun khói, nào là lửa cháy, cứ để nữ đầu bếp lo liệu đi. Phồn Phồn cứ yên tâm, cũng chẳng cần sốt ruột. Ta sẽ sai người ngày ngày lột mai rùa tươi mới đưa đến. Một ngày không được thì hai ngày, hai ngày không được thì mười ngày, nếu vẫn không được, một năm rưỡi cũng chẳng sao, ha ha ha..."
Vệ Tử và Vệ Tố cũng nghiêm trang gật đầu theo.
Vệ Phồn khẽ nhíu chiếc mũi tú khí về phía bọn họ, rồi chạy đến bên Quốc phu nhân, nép sát vào lòng nàng, nói: "Tổ mẫu, bọn họ đều không tin ta. Chờ khi ta chế ra cổ phương đó, sẽ chỉ hiếu kính một mình tổ mẫu."
Quốc phu nhân mí mắt khẽ giật mạnh, đoạn cười hiền hậu nói: "Phồn nhi có lòng, chỉ là... Trời vốn có đức hiếu sinh, mà rùa lại vốn là vật trường thọ. Cổ phương này của ngươi, dùng đến chúng, chẳng biết sẽ khiến bao nhiêu con rùa vốn sống lâu chết sớm đi, tổ mẫu trong lòng áy náy. Hay là ngươi dùng thứ khác hiếu kính tổ mẫu thì sao?"
Vệ Phồn bừng tỉnh, áy náy khôn nguôi, nhận lỗi nói: "Là cháu gái suy nghĩ chưa chu toàn. Vậy để ca ca giúp ta tìm cổ phương khác, ta sẽ lại một mình hiếu kính tổ mẫu."
Quốc phu nhân cười ôm lấy nàng, vuốt lưng nàng nói: "Tấm lòng hiếu thảo của Phồn nhi, tổ mẫu đều ghi nhớ cả." Dứt lời, nàng liếc nhìn một vòng Vệ Phóng đang giấu đầu giấu đuôi, rồi nói: "Đại lang dạo này đều đọc những văn chương gì? Ngươi có hay không luyện chữ tập võ? Ngươi ngày một lớn rồi, mà vẫn mỗi ngày lang thang trên phố chợ." Còn giúp muội muội tìm cổ phương.
