Người thanh niên gầy gò chăm chú đáp lại: "Sau khi Phương Tú Mạc quan sát thì Phương Hầu phủ không còn tiếp xúc gì với thằng nhóc đó. Thuộc hạ suy đoán chắc là Phương Tú Mạc cảm thấy nó không thể trở thành Tu hành giả. Hơn nữa nó có thân phận thấp kém, xuất thân lại không có chút đáng ngờ, cho nên thuộc hạ liền chỉ làm theo lệ soạn sổ rồi cất vào kho, không phí công đi điều tra thêm làm gì."
Trong ánh mắt Mạc Thanh Cung lần đầu tiên lộ ra vẻ khen ngợi: "Ngươi làm không tệ."
Sắc mặt người thanh niên vẫn như cũ không có gì thay đổi, trầm ổn nói: "Thuộc hạ chỉ làm hết sức trách nhiệm của mình thôi."
Mạc Thanh Cung nghĩ gì đó, hỏi: "Thứ rượu của cái quán cỏn con ở cái chỗ như ngõ Ngô Đồng đó có thể lọt vào mắt Phương Hầu phủ ư?"
Người thanh niên lắc đầu, nói: "Sở dĩ quán rượu nhà nó nổi tiếng chỉ vì dì nhỏ của nó rất đẹp."
Mạc Thanh Cung hoàn toàn ngạc nhiên.
Người thanh niên gầy còm vẫn không ngẩng đầu nhưng khóe miệng lại hiện lên ý cười khó phát giác được. Y thầm nghĩ nếu đại nhân ngài thấy tận mắt cô nàng đó thì e rằng sẽ càng thêm kinh ngạc.
Mạc Thanh Cung cười cười như tự giễu, rồi đột nhiên nhìn chăm chú vào gã, nói khẽ: "Lần này Linh Hư Kiếm Môn mở sơn môn, ta cho ngươi vào danh sách tiến cử."
"Đại nhân!"
Nãy giờ người thanh niên gầy còm vẫn luôn bảo trì tư thế kính cẩn, trầm ổn, nhưng chỉ một câu nói nhẹ nhàng này của Mạc Thanh Chung đã khiến gã run rẩy cả người như ngũ lôi oanh đỉnh, không thể kìm được bật ra một tiếng kêu kinh hãi.
Vẻ mặt Mạc Thanh Cung vẫn không thay đổi nhiều, lão vỗ vỗ bả vai người thanh niên tâm tình đang kích động, từ tốn nói: "Trước khi ngươi đến Linh Hư Kiếm Môn tu hành, hãy giúp ta một chuyện cuối cùng. Giúp ta tra xét lại lần nữa xuất thân lai lịch của nó và người bên cạnh, giúp ta điều tra tỉ mỉ Phương Tú Mạc đã đưa ra nhận xét gì về nó."
***
Mọi con phố ở Trường Lăng đều giống như lời Triệu Trảm nói, đều thẳng đuồn đuột, cắt ngang cắt dọc. Mà ngay cả các tòa nhà cũng phân bố đều đặn khắp nơi trong thành.
Giờ phút này, ở một tòa vọng lâu gần rạp trú mưa của Mạc Thanh Cung nhất, phía sau tấm rèm che mưa lớn có đặt một chiếc ghế mây. Trên ghế có một ông lão mặc áo quần phổ thông trắng tinh đang ngồi, tóc trắng lưa thưa rễ sâm rủ xuống trên bờ vai.
Phía sau ông là một người thanh niên dáng người cao to, mặc áo vải màu vàng.
Người này có khuôn mặt nho nhã, thần thái bình thản ôn hòa, thuộc dạng chỉ gặp một lần đã dễ sinh hảo cảm. Lúc này hai tay hắn đang rủ xuống trên lưng ghế mây, tỏ ra khiêm tốn và thân mật.
"Con đang nghĩ gì?"
Ông lão thu hồi ánh mắt hướng về nơi xa, mỉm cười chủ động hỏi.
Người thanh niên áo vàng bước nhẹ nhàng đến bên cạnh ông lão, lễ phép nói: "Thưa thầy, Dạ Ty Thủ đã có thể một mình giết chết Triệu Trảm chứng tỏ rằng cô ta ít nhất đã bước qua cánh cửa Thất cảnh trung phẩm. Có điều con không rõ Trường Lăng hiện giờ, ngoại trừ Dạ Ty Thủ ra, vẫn còn có người có thể một mình giết chết Triệu Trảm, vì sao bệ hạ nhất định phải gọi Dạ Ty Thủ đang tu hành ở hải ngoại xa xôi trở về?"
Ông lão mỉm cười, duỗi ngón tay như cành khô ra, chỉ ra phía ngoài trước rèm che mưa: "Con nhìn thấy cái gì?"
Người thanh niên áo vàng cố gắng tập trung suy nghĩ quan sát, nhưng chỉ thấy phố xá bằng phẳng trong cơn mưa như trút. Hắn thoáng áy náy đáp: "Đệ tử đần độn, mong thầy chỉ điểm."
"Con nhìn gần quá nên con chỉ thấy đường phố trước mặt này, con nhìn không tới biên giới Trường Lăng." Ông lão híp mắt lại, từ từ nói: "Con phải biết rằng tòa thành này là đô thành duy nhất trên đời không có tường thành bên ngoài. Sở dĩ không cần tưởng bảo vệ vì kiếm của mỗi người Tần chúng ta chính là tường thành."
Bộ mặt người thanh niên áo vàng dần nghiêm nghị, trầm mặc không lời.
"Bệ hạ hoặc là Lý Tướng, nhìn xa hơn con nhiều lắm."
Ông lão hiền lành liếc sang người thanh niên một cái, lại nói với chút trào phúng: "Triệu Dạ Ty Thủ trở về ít nhất có hai tầng dụng ý. Tầng một là dù bên trong Trường Lăng không thiếu cường giả triều đình có thể một mình giết Triệu Trảm nhưng có thêm một người thì lại thêm một phần uy thế. Trước kia, tuy Dạ Ty Thủ đã có uy danh rất cao nhưng đại đa số người vẫn nghi ngờ cô ấy thậm chí vẫn chưa bước vào Thất cảnh. Ngày nay, Dạ Ty Thủ một kiếm giết chết Triệu Trảm sẽ là tiếng sấm vang rền nhất. Bức thành vô hình của Trường Lăng ta liền dày thêm một phần. Một tầng dụng ý khác chính là, Dạ Ty Thủ đã ở hải ngoại tu luyện suốt nhiều năm, kể cả chúng ta cũng có hoài nghi trong lòng. Hoài nghi có phải Dạ Ty Thủ được bệ hạ tín nhiệm hay là bị lưu đày. Giờ Dạ Ty Thủ bỗng nhiên trở về trừ giặc, như vậy chỉ có thể nói rằng liên kết giữa bệ hạ và Dạ Ty Thủ vẫn luôn hết sức mật thiết, lời đồn đại và nghi ngờ tự sụp đổ."
"Lý Tướng quả thật nhìn xa hơn con nhiều lắm." Người thanh niên áo vàng khẽ than.
Lúc hắn buông ra hai chữ "Lý Tướng", vẻ mặt vừa khâm phục vừa tự thẹn.
Lý Tướng là một cách gọi tôn quý.
Vương triều Đại Tần có hai vị Thừa tướng, một vị họ Nghiêm, một vị họ Lý.
Về tuổi tác, dáng vẻ, sở thích, sở trường các mặt thì hai vị Thừa tướng này khác nhau nhưng có một điểm chung là đều thần bí và mạnh mẽ.
Bọn họ thần bí và mạnh mẽ ở chỗ tuyệt đại đa số địa phương trong tòa thành Trường Lăng này đều bị che phủ ở dưới bóng của bọn họ, ở chỗ tất cả mọi người đều khẳng định bọn họ là Tu hành giả cường đại, nhưng lại không có ai thấy bọn họ ra tay, thậm chí không có mấy người có tư cách thấy được gương mặt thật của bọn họ.
Thực sự mạnh mẽ ở chỗ có rất nhiều người ở trên đời đã mạnh lắm rồi, khiến cho người ta sợ hãi cũng chỉ là thuộc hạ trung thành của bọn họ.
Kẻ quá mạnh thường sẽ không có bạn bè.
Thế nên, ở Trường Lăng, phần đông khi đề cập đến Nghiêm Tướng hoặc Lý Tướng thì cảm xúc thường là kính sợ, sợ hãi hoặc căm hận, hiếm có vẻ thực sự khâm phục như trong mắt tên thanh niên áo vàng này.
"Cách nhìn của thầy hẳn không sai. Trong khoảng thời gian này, bệ hạ lấy việc tu luyện làm chính. Loại chuyện này hẳn là Lý Tướng làm chủ. Có điều Lộc Sơn Hội Minh sắp tới mà Dạ Ty Thủ trở về, ông ta hẳn là còn có nhiều ý định nữa." Sau khi than nhẹ một tiếng, thanh niên áo vàng suy tư một lát rồi nói tiếp.
Ông lão hài lòng nở nụ cười.
Theo cách nhìn của lão, người học trò này của lão quả thực không coi là tư chất đặc biệt thông minh nhưng tính tình của hắn thực sự giống đường phố Trường Lăng, đều thẳng thắn, bằng phẳng; không thù hằn gì bất cứ ai, ôm thái độ nhìn người là để học tập sở trường của họ. Người như vậy ở trong Vương triều Đại Tần gió giục mây vần sẽ sống được lâu, đi được xa.
Nhìn sự vật tạm thời không đủ xa không sao cả. Chỉ cần có thể đi được đủ xa thì sự vật nhìn qua sẽ nhiều hơn người khác.
***
Trận mưa to hiện thời không thấy có ý ngừng. Mặt đường khắp thành Trường Lăng đọng lại một lớp nước mỏng.
Mặt Đinh Ninh đã được lau chùi sạch sẽ, trên người vẫn mặc quần áo tràn đầy vết bẩn đang bước dài bước ngắn đi vào một con ngõ trồng rất nhiều cây ngô đồng.
