Hoàng Cẩm đợi ở sảnh bên thời gian dài, nhưng mãi không thấy Nghiêm Tung ra, ngược lại nghe thấy phía viện truyền tời tiếng khóc như đưa đám, thầm nghĩ:" Mẹ ơi, không phải Nghiêm Tung cũng đi theo luôn rồi chứ?" Liền kiên nhẫn chờ đợi.
Lại qua một lúc lâu nữa, Nghiêm Thế Phiên đi ra, Hoàng Cẩm thấy hai mắt hắn khóc tới xưng vù lên, vội quan tâm hõi:
- Lão các lão không sao chứ?
- Phiền công công quan tâm, gia phụ rất khỏe, chỉ là bi thương quá độ, nghi dung không tốt, thực sự không thể gặp khách. Có chuyện gì công công cứ nói với ta, ta sẽ chuyển lời thay.
Hoàng Cẩm biết thái độ của Gia Tĩnh với Nghiêm gia, cho nên không dám làm bừa, sai người mang điểm tâm lên, nói với Nghiêm Thế Phiên:
- Hoàng thượng bảo nô gia tới thăm các lão, tặng số điểm tâm thập cẩm với cả đưa ba bản tấu chương tới, không còn gì nữa.
- Hoàng thượng không bảo công công chuyển lời gì sao?
Nghiêm Thế Phiên truy hỏi.
- Cái này thực sự là không có, hoàng thượng không nói gì cả.
Hoàng Cẩm đứng dậy:
- Nô gia ra ngoài khá lâu rồi, nếu các lão không sao, vậy cũng nên trở về phục mệnh.
- Nhà đang có tang, không thể giữ khách.
Nghiêm Thế Phiên đưa tay mời khách.
Hoàng Cẩm ôm quyền, dẫn người rời đi.
Hoàng Cẩm vừa mới đi, hình bộ thượng thư Hà Tân liền từ sau bình phong đi ra, hiển nhiên là Nghiêm Tung đưa hắn tới cùng bảo hắn nấp sau đó. Hắn nhìn gánh điểm tâm thắc mắc:
- Hoàng thượng có ý gì? Chẳng nói gì cả lại tặng điểm tâm là sao?
Nghiêm Thế Phiên lại bật cười:
- Ý tứ của hoàng thượng đã rất rõ ràng rồi.
- Ồ? Xin nghe tiểu các lão giải đáp.
- Điểm tâm, tức là chút tâm ý, hoàng thượng tặng điểm tâm, chính là thế.
Nghiêm Thế Phiên ung dung nói:
- Tặng kèm thêm cả ba tên tiểu tạp chủng kia.
Nói rồi đấm mạnh xuống bàn, lệnh Hà Tân:
- Nếu hoàng thượng tặng người rồi, chúng ta không cần khách khí nữa, bắt người, dùng hình, cậy miệng chúng ra, để người toàn thiên hạ nhìn xem kẻ nào giở trò sau lưng.
~~~~~~~~
Từ Vị dựng lều cắm trại ở nhà Thẩm Mặc đã hai tháng rồi, danh nghĩa là "làm bạn” với y, thực chất là ăn không ở không, coi nhà Thẩm Mặc là tửu lâu miễn phí. Thẩm Mặc đương nhiên không tính toán với hắn, thích ở bao lâu thì ở, dù sao thêm một người chẳng phải nhiều, ăn uống cũng chẳng tốn bao nhiêu.
Ngày mùng 2, chẳng biết là lương tâm thức tỉnh hay là vì cớ gì, hắn lại nói với Thẩm Mặc:
- Bảo nhà bếp không cần phải chuẩn bị cơm cho hai chúng ta nữa, buổi trưa ta mời khách.
- Hôm nay mới là mùng hai mà đã có quán nào mở cửa à?
- Không phải là đi ăn, mà là ta mua về ăn, sớm đã chuẩn bị cả rồi.
Từ Vị vừa nói vừa đội mụ da chó lên đầu, dặn:
- Đệ ở nhà đợi, ta đi lấy đồ, không để lỡ giờ cơm đâu.
- Đi cẩn thận.
Thẩm Mặc gật đầu, ánh mắt lại chuyển sang cuốn sách. Một năm qua ngươi gian ta trá, âm mưu lừa dối, làm y cảm thấy linh hồn trở nên dao động.
Y biết rõ nếu cứ tiếp tục như thế này, bản thân sẽ sa đọa thành quan liêu chỉ biết tranh quyền đoạt lợi. Những lý tưởng, hoài bão cao thượng kia sẽ càng ngày cách mình càng xa.
Mặc dù biết rằng đây là quá trình phải có trên con đường phấn đấu, Thẩm Mặc vẫn hi vọng, những thủ đoạn đó chỉ là thủ đoạn, sẽ không làm mình mất đi bản tính, nếu không dù có quan cư nhất phẩm, đạt tới đỉnh cao đời người thì cũng có ích gì cho dân tộc.
Vì để bản thân luôn giữ được sự tỉnh táo, y phải để mình luôn giữ được trầm tĩnh, làm tiết tấu hạ xuống, làm thêm những việc khiến tâm linh được nuôi dưỡng, như đọc sách, đánh cờ, pha trà, viết chữ....
Mấy ngày qua Thẩm Mặc đọc Đạo Đức Kinh, cuốn sách này y đọc qua nhiều lần rồi, có thể đọc thuộc lòng trôi chảy, nhưng không cảm nhận được tư tưởng trong đó, giờ tĩnh tâm lại, mới phát hiện ra nó như dòng suối mãi mãi không khô cạn, sự thâm thúy rộng lớn của nó, làm ngươi lúc nào được cảnh tỉnh sự nông cạn thiếu sót của mình.
Thẩm Mặc thong thả đọc cuốn sách kinh điển hai nghìn năm trước, bên tai như vang lên tiếng chuông Đại Lữ, đánh vào tâm linh của y...
Không biết từ khi nào, cửa phòng bị đẩy ra, Từ Vị xách một cái hộp thức ăn lớn đi vào, nhìn thấy Thẩm Mặc vẫn giữ nguyên tư thế lúc hắn đi, không khỏi kinh ngạc:
- Không phải tới giờ đệ vẫn không hề nhúc nhích chứ?
Thẩm Mặc khép sách lại, hoạt động cái cổ tê mỏi, cười:
- Có chứ, đệ vẫn lật sách đấy thôi.
- Đệ giỏi thật.
Từ Vị giơ ngón cái lên:
- Thế nào, chuẩn bị tham gia xuân vi, thi thêm cái trạng nguyên nữa à?
- Huynh không nói đệ quên đấy, sắp thi hội rồi, cử nhân Tô Chiết đều đến cả rồi chứ?
- Chắc là đến cả rồi, trong đó có không ít học sinh của đệ hả?
- Cũng có một ít, mong rằng bọn họ thi tốt một chút.
Thẩm Mặc gật đầu.
Từ Vị đột nhiên nhớ ra, lớn tiếng cằn nhằn:
- Ta vất vả chạy một chuyến, đệ không hỏi ta đi mua cái gì à?
- Mua cái gì thế? Được Từ đại nhân mời khách, đúng là vinh hạnh, ha ha ha.
Thẩm Mặc không biết cũng nghĩ tới cái gì mà lại cười rộ lên.
Từ Vị trợn mắt:
- Kẻ giàu thì bất nhân, năm xưa ở Thiệu Hưng, đệ chẳng có mấy đồng, suốt cả ngày tặng gạo tặng thịt. Giờ thành phú ông rồi, lại trở nên so đo tính toán hả?
Thẩm Mặc xua tay, cười nói:
- Đệ không có ý đó, đệ nhớ tới lần đầu gặp huynh, huynh đem thức ăn giấu đi, chỉ sợ đệ tới ăn trực..
Từ Vị nghe vậy xấu hổ nói:
- Hảo hán không nói sự tích năm xưa, không cần phải khen ta nữa.
- Đệ khen huynh ấy à?
Thẩm Mặc thu sách lại, đi tới giữa nhà:
- Để xem Từ đại tài tử mua món gì ngon nào.
Rồi mở hộp thức ăn Từ Vị mua ra, bỏ lớp giấy bọc, chỉ thấy một con vịt nướng béo mập vàng mỡ, xuất hiện trước mắt.
Oa! Vịt nướng Bắc Kinh.
Thấy Thẩm Mặc trố mắt ra nhìn, Từ Vị đắc ý nói:
- Món ăn này mua được từ Tiện Nghi phường ngõ Mễ Thị, cửa hàng hơn 150 năm rồi, chúng ta tranh thủ đánh chén khi còn nóng, nguội rồi là phí của trời đấy.
- Ngõ Mễ Thị đệ cũng đã tới rồi, sao chưa thấy cái quán đó nhỉ?
Thẩm Mặc không tin.
- Không phải ta bịa ra đâu nhé.
Từ Vị cầm lấy một cái dao mỏng, cắt thịt bỏ lên đĩa, hắn có tài nghệ khéo léo, lại chịu bỏ công sức vào việc ăn uống, thủ pháp cực kỳ điêu luyện. Tay hắn lướt như bay, tưngf miếng thịt một như tuyết rơi chất lên đĩa, chỉ nhìn thôi cũng là một sự hưởng thụ.
Tay làm, nhưng không ảnh hưởng tới miệng nói:
- Cái quán này đúng là có 150 lịch sử rồi, nghe nói là người họ Vương ở Nam Kinh, theo thành tổ rời đô tới Bắc Kinh, bởi vì cửa hiệu này giá rẻ, nhưng chọn lựa vật liểu tỉ mỉ, thức ăn ngon, cho nên làm ăn luôn rất tốt, mở từ đó cho tới tận bây giờ.
- Xem ra là đệ kiến thức hạn hẹp rồi, không ngờ "Tiện Nghi phường" lại là quán lâu đời.
- Quán này đúng là lâu đời, nhưng "Tiện Nghi Phường" lại không phải là bảng hiệu lâu năm.
Hiếm khi được dạy dỗ Thẩm Mặc, Từ Vị đắc ý nói:
- Bởi vì quán này vốn không có tên, gần đây mới đặt là Tiện Nghi Phường.
- Thì ra là thế.
Thẩm Mặc gật gù.
- Người đặt cái tên này nói ra còn là đồng môn với đệ đấy, đoán xem là ai.
- Dương Kế Thịnh phải không?
Thẩm Mặc nghĩ một lúc rồi nói ra một cái tên.
- Đệ giỏi thật đấy.
Từ Vị ngạc nhiên:
- Làm sao đoán ra được?
- Bởi vì hắn ở trong cái ngõ đó, trước kia Trương Cư Chính và Vương Thế Trinh còn dẫn đệ tới tìm hắn uống rượu.
Dương Kế Thịnh và quán vịt nướng này là hàng xóm, sau khi tới Bắc Kinh, thường ăn vịt nướng ở nhà người ta, nhưng thấy nay cả cái biển hiệu cũng không có, liền hỏi vì sao không đặt tên.
Lão bản biết hắn là quan lớn, lại rất kính trọng con người của hắn, liền thuận nước đẩy thuyền:
- Chẳng qua là quán nhỏ bán đồ rẻ thôi, nên trước nay chẳng đặt tên, nếu đại quan nhân không chê, xin ban cho một cái tên.
Dương Kế Thịnh nói:
- Vịt nướng của ông quý ở chỗ đồ ngon giá rẻ, ngay cả thư sinh nghèo như ta cũng ăn được, không bằng gọi là Tiện Nghi phường đi.
Lão bản nghe thấy hết sức thuận miệng, liền mặt mày hớn hở, lấy văn phong tứ bảo ra, mời Dương đại nhân ban chữ.
Dương Kế Thịnh không chối từ, múa bút viết ba chữ lớn mạnh mẽ xuyên cả giấy, lão bản như được chí bảo, mời người làm biển, treo lên cửa. Thế là mới có "Tiện Nghi Phường."
