- Người này một khi vào nội các nhất định không đội trời chung với Từ Giai.
Thẩm Mặc nói ra dự đoán của mình:
- Tới khi đó nếu đệ là thị lang còn đỡ, nếu không may nhập các, sẽ bị khó xử đôi đường.
- Đúng thế, cả hai có thể đều coi đệ là người của đối phương, lúc đó đệ là Trư Bát Giới soi gương, hai mặt đều chẳng phải người.
Từ Vị cười.
- Huynh mới là Trư Bát Giới.
Thẩm Mặc lườm hắn:
- Đệ suy nghĩ rất nhiều về tình hình tương lai, tới khi đó phải làm sao? Tới giờ vẫn còn chưa rõ.
- Hiện giờ đệ suy nghĩ có phải là quá sớm?
- Không sớm chút nào.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Đệ hiểu Từ Giai, ông ta rất có thể kéo Cao Củng vào nội các trong triều Gia Tĩnh.
- Chẳng lẽ Từ Giai không biết Cao Củng có ý kiến với ông ta.
- Đương nhiên là biết, đây đâu phải là bí mật gì. Nhưng chính vì thế Từ Giai mới tặng ông ta ân tình lớn này.
- Ồ, hiểu rồi.
Từ Vị gật gù.
Con người ta địa vị càng cao, quyền lực càng lớn càng sợ nợ ân tình người khác. Một khi nợ rồi, ngươi sẽ bị kiềm chế, không thể phản đối người ta, nếu không bị coi là vong ân bạc nghĩ, bị chửi rủa.
Thẩm Mặc tin, Từ Giai mưu tính sâu xa nhất định hiểu sự quật khởi của Cao Củng là không thể ngăn cản, tám phần là sẽ thuận tiện tặng ân tình này, để Cao Củng cả đời nợ mình...
- Vậy để nghĩ Cao Củng sẽ ngoan ngoãn cắn câu sao?
Từ Vị hỏi.
Thực ra sớm có lời đồn, đình thôi năm sau, Cao Củng là nhân tuyển nóng cho chức đại học sĩ, nhưng Cao Củng thái độ lãnh đạm, tỏ ra không hứng thú.
- Đương nhiên là không.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Đệ đã nói Cao Túc Khanh có tài tuyệt thế, nhưng tài hoa cũng khiến ông ta kiêu ngạo tự phụ... Nếu như đệ là ông ta, cũng càm thấy chiêu này của Từ Giai là nhẹn ruồi vào miệng mình. Chỉ cần Dụ vương đăng cơ, ông ta sẽ là lão đại nội các, Từ Giai sang lề mà đứng, cần gì nợ người ta. Cho nên đệ tin, Cao Cũng không chỉ không cảm kích Từ Giai, mà còn thấy Từ Giai âm hiểm.
Dù điều Thẩm Mặc nói toàn là suy đoán, nhưng y tiếp xúc với Từ Giai và Cao Củng nhiều năm, chỉ là suy đoán cũng đúng bảy tám phần.
- Hơn nữa lần này Từ Giai càn quét Nghiêm đảng, bỏ trống ra bao nhiêu vị trí. đệ phải nghĩ cho các huynh đệ, để bọn họ có thể đi lên chứ.
- Cho nên đệ phải để Cao Củng thấy mình xung đột với Từ Giai, như thế ông ta mới đề bạt người của chúng ta?
- Đứng, dù hơi lòng vòng một chút, nhưng chỉ giai đoạn này mới có thể lợi dung mâu thuẫn của bọn họ, đợi mâu thuẫn đẩy ra mặt ngoài thì đệ chỉ có nước chịu khổ.
- Cuối cùng ta cũng biết bữa Hồng Môn Yến này của đệ mang mưu đồ gì.
Từ Vị nghĩ rất lâu mới hiểu:
- Đệ căn bản không phải vì chuyện hoàng tộc, mà vì cãi nhau với Trương Cư Chính cho Ân Sĩ Chiêm nghe, đem thái độ của đệ với Từ Giai truyền tới tai Cao Củng.
Hắn vỗ vai Thẩm Mặc:
- Chẳng trách bắt ta vờ say kéo Ân Sĩ Chiêm qua phòng bên.
Thẩm Mặc gạt tay Từ Vị ra, xoa vai bị hắn vỗ phát đau:
- Đệ tưởng bằng sự ăn ý của chúng ta, huynh phải biết đệ làm gì, ai ngờ đầu óc chậm chạm như thế, chẳng hiểu gần đây huynh nghĩ gì.
- Ài, còn nghĩ gì được nữa.
Từ Vị nghe thế mặt cứng lại, thời dài:
- Biết không, nàng ấy về Giang Nam rồi.
- Hả, khi nào?
- Mấy ngày trước ta tới am thăm nàng ấy, kết qủa chủ trì nói nàng ấy đã về Hàng Châu rồi, còn để lại thư cho ta.
Từ Vị ủ rũ nói:
- Thư nói, nàng ấy hiểu tâm ý của ta, nhưng không muốn làm hỏng tiền đồ của ta, không muốn bôi nhọ gia tộc, từ nay ai nấy một phương, vĩnh viễn không gặp nhau nữa.
Thẩm Mặc im lặng, y thấy Uyển Nhi có lý, nếu khi còn trẻ, y nhất định khuyên Từ Vị đuổi theo. Nhưng giờ y chỉ im lặng nhìn Từ Vị liếm vết thương lòng, tuyệt đối không khuyên hắn làm thế nữa.
- Huynh định làm sao?
- Không biết.
Từ Vị vò đầu:
- Giờ đầu óc ta loạn lắm, nghĩ đã rồi hẵng tính.
- Đúng, cứ thong thả mà nghĩ, ngàn vạn lần đừng kích động.
Xe ngựa đi trên con đường tối om, chỉ có hoa tuyết trắng muốt lặng lẽ rơi xuống.
Tuyết càng ngày càng lớn, mùa đông năm Gia Tĩnh thứ 42 để lại trong ký ức mọi người là màn tuyết trắng xóa, điều này làm tình hình nạn dân ngày một trở nên nghiêm trọng, mỗi ngày có ngàn vạn người chết đói chết lạnh, thê thảm không ai dám nhìn.
- Cứu tế, nhất định phải cứu tế.
Phụng lệnh phụ hoàng, Dụ vương tuần thị thành quách, nhìn thấy cảnh tang thương kia, tâm linh chấn động, nói với Từ Giai:
- Đó đều là con dân Đại Minh, chúng ta không thể khoanh tay ngồi nhìn.
Từ Giai nói:
- Thực ra triều đình đã tận lực rồi, nhưng trời giá băng, lương thực phương nam không chuyển tới được, dựa vào chút lương thực sót lại của Thái Thương thì chỉ như muốn bỏ bể... Có điều một ngày thí cháo hai lần vẫn có thể miễn cưỡng duy trì, đành để bọn họ chịu đựng, tới tháng hai năm sau mọi việc sẽ tốt lên.
Dụ vương không hài lòng với lời giải thích này, nhưng hắn chẳng có cách nào, đành bỏ mặc. Ngồi kiệu trở về lòng không vui, bụng hắn giờ có đống câu hỏi muốn hỏi sư phụ của mình.
Cứ suy nghĩ miên man, kiệu tới ngõ Đông Giang Mễ, Dụ vương lệnh kiệu dừng trước nha môn lễ bộ, sai Phùng Bảo vào nghe ngóng xem Thẩm thị lang có bên trong không, nếu có thì gọi ra, còn dặn:
- Đừng nói ta tới, tránh bên trong bày vẽ thêm phiền.
Dụ vương phụng chỉ quan chính, tất nhiên có thể đường hoàng vào chốn cơ yếu mà không lo hoàng đế nghi kỵ. Nhưng hắn tính tần cẩn thận, thường làm người ta không cảm nhận được sức mạnh trỗi dậy này.
Trong lòng vị vương gia này chỉ có hai người tín nhiệm nhất, một là Cao Củng coi như cha, hai là Thẩm Mặc coi như huynh, so với Cao Củng nghiêm túc cổ hủ, thì hắn muốn nói chuyện với Thẩm Mặc ôn hòa hơn, cho nên trong lòng có phiền muộn muốn giải bày, bất giác tìm tới đây.
Phùng Bảo vội vã đi vào, một lúc sau ra nói:
- Thẩm sư phụ không có ở đây, nghe nói buổi sáng mấy vị thế tử thân vương gây chuyện, ngài ấy phải đi trấn an, giờ vẫn chưa về.
Dụ vương biết chuyện này, thực tế có rất nhiều vương gia tặng lễ vật cầu xin y nói đỡ, không thể giúp người ngoài đối phó với người Chu gia chúng ta.
Hắn là người hiểu lý, biết vấn đề tông thất nghiêm trọng, nhưng không thể đứng ở phía đối lập, đành nói mình chỉ quan chính, không có quyền phát ngôn.
Nhưng đám già đời kia nạo chịu dễ dàng bỏ qua, nhất định muốn hắn tỏ thái độ, làm Dụ vương hết cách, đành nói nếu có cơ hội sẽ nói giúp bọn họ.
Tóm lại ở chuyện này lập trưởng của hắn rất rối, căn bản không dám lộ diện trước mặt tông thất, đành nói:
- Nếu Thẩm sư phụ không rảnh, chúng ta tìm Cao sư phụ cũng được.
Thế là đoàn người kéo tới nha môn lại bộ.
Cao Củng ở trong nha môn, nghe thấy vương gia tới, vội mở rộng cửa tiếp đãi, hành lễ xong, liền trách:
- Vương gia không nên tới, có chuyện cứ phái người gọi một tiếng thần tới ngay, đột nhiên tới thế này, trong mắt người ngoài là tùy tiện, thiếu tôn nghiêm.
- Ha ha, quyết không có lần sau.
Dụ vương cười xòa:
- Ta đi ngang qua liền vào thăm sư phụ, sư phụ đừng giận, ta xuất thành nửa ngày trời, bụng lép kẹp rồi.
- Đáng lẽ phải về phủ dùng thiện.
Cao Củng tuy trách nhưng vẫn sai người nhanh chóng chuẩn bị cơm cho vương gia.
- Một bát cơm, ít thức ăn là được.
Dụ vương vội nói:
- Ngàn vạn lần đừng lãng phí.
Nhân lúc đợi cơm, Dụ vương nói:
- Sư phụ, hôm nay cô cùng Từ các lão tuần thành, thấy bên ngoài người chết đói đầy đất, trong lòng đau đớn, kiến nghị nội các tăng cường chẩn tại. Nhưng Từ các lão nói một ngày hai bữa cháo là cực hạn rồi, nhiều hơn nữa triều đình không gánh vác nổi.
- Ông ấy nói thật, Thái Thương không còn dư lương nữa.
