Năm 1996, bộ giáo dục bắt đầu tiến hành cải cách các trường đại học và cao đẳng chuyên nghiệp trong cả nước, một số trường bắt đầu tăng học phí quy mô lớn, mỗi năm học từ vài trăm đồng tăng lên tới mấy nghìn đồng. Có trường còn tăng dần một hai năm, có trường thậm chí trực tiếp tăng gấp chục lần. Chuyên ngành nào đó học phí năm nghìn, tám nghìn, thậm chí hơn chục nghìn thành đối tượng báo chí truyền thông trong nước tranh nhau đưa tin, có người lớn tiếng ca ngợi đây là dấu hiệu giáo dục trong nước đang tới gần với thế giới.
Mấy năm tới đây là đợt cuối cùng sinh viên tốt nghiệp được phân phối việc làm rồi, nhưng cũng có những người càng khao khát sáng nghiệp tạo ra tuyền kỳ tài phú. Địa vị bát cơm sắt không còn cao vời vời nữa, sinh viên tiếp nhận giáo dục hiện đại trong trường đại học không còn coi kiếm được công việc trong đơn vị biên chế là vinh quang.
Còn được vào làm trong các xí nghiệp đầu tư nước ngoài là chuyện thời thượng, có thể diện, lấy danh nghĩa Đầu tư Duy An để tuyển mộ thu hút được rất nhiều người, dù sao đầu tư Duy An có bối cảnh hải ngoại... Mặc dù thực tế người có vẻ nước ngoài nhất ở đây là Laura Lý, cũng chỉ có nửa cái tên nước ngoài mà thôi.
Giới truyện tranh Trung Quốc bao nhiêu năm không phá vỡ được thần thoại phát hành của tạp chí truyện tranh (Họa vương), nhưng Tần An có đủ tự tin để tạp trí (Họa thần) tạo ra tiếng tăm và thành tựu lớn hơn.
Các trường đại học ở tỉnh thành còn chưa mở các khoa chuyên về truyện tranh hay phim hoạt hình, nhưng những thứ này quan trọng nhất ở tình tiết và cảm giác mới mẻ, kỹ thuật không quá quan trọng, các sinh viên chuyên ngành mỹ thuật thường là học hội họa từ sơ trung, cao trung nên về bút lực thế là đủ.
Tiền lương Tần An đưa ra là một nghìn năm trăm đồng một tháng kèm tiền theo tiền bản thảo, đây là con số rất hấp dẫn, cho dù ở tỉnh thành thì lương tháng 500 đồng vẫn là rất phổ biến, trên 1000 còn hiếm đừng nói tới 1500.
Cho dù đã dự liệu trước, Tần An cũng không ngờ rằng chỉ trong hai ngày ngắn ngủi đã thu được hơn 200 hồ sơ đăng ký dự tuyển, trải qua sàng lọc sơ bộ còn 100 người bước vào vòng phỏng vấn, lại tốn thêm hai ngày phỏng vấn, cuối cùng giảm còn mười ba người.
- Thật vớ vẩn, để một thằng bé mười mấy tuổi ba hoa chích chòe bóp nát hi vọng của cả trăm người, đây là trò đùa à?
Một thí sinh vốn rất tự tin vào tài hoa của mình sau khi nhận được cái lắc đầu của Tần An không kìm được tức giận làm ầm cả lên:
- Đừng tưởng rằng trong túi có mấy đồng là mang người khác ra làm trò đùa nhé.
Cho đến khí Vương Hồng Kỳ mời ra ngoài hắn vẫn nói mãi, một vài người tới phỏng vấn nhìn cảnh tượng đó lặng lẽ ra về.
Tần An nhìn bộ véc mới mua, cho dù rất chú ý cung cách ăn mặc và lời ăn tiếng nói để nghiêm túc chững chạc hơn, nhưng vẫn khiến rất nhiều người ứng tuyển hỏi ngược lại khi y đưa ra câu hỏi, câu " Cậu bao nhiêu tuổi rồi?" Phải nghe không biết bao lần, có người hoài nghi chờ đợi khiến lãng phí thời gian không đáng.
Tới mười ba người cuối cùng, An Thủy tham gia phỏng vấn cùng Tần An, sự xuất hiện của cô khiến mọi việc diễn ra trôi chảy hơn nhiều, khi người cuối cùng ra về Tần An thở phào, liên tục làm việc trong thời gian dài khiến y mệt mỏi về cả thể xác lẫn tinh thần, thân thể non trẻ rốt cuộc không chịu nổi cường độ công tác lớn, không thể so với người trưởng thành tinh lực không bằng nhưng đã phần nào trơ lỳ.
- Xem ra Họa thần còn chưa xuất bản đã mang tới ấn tượng xấu rồi.
Tần An cười khổ:
- Bọn họ nhìn thấy bản thảo qua tay em, sau đó người ở lại người rời đi, ai nấy đều tự tin mưu cầu công việc này, vậy mà cơ hội lại nắm trong tay một học sinh sơ trung, bọn họ không cho rằng tạp chí này là trò chơi cũng khó.
An Thủy giúp Tần An chỉnh lại cổ áo, lùi lại một chút rồi hài lòng gật đầu, cô là người khá cầu kỳ trong việc ăn mặc:
- Em không cần quan tâm tới những người đó, nói cho cùng xem như một sự sàng lọc, đã đi xin việc mà không có đúng thái độ sao được. Hãy nhìn quy trình tuyển chọn nghiêm ngặt chuyên nghiệp mà chúng ta thực hiện đi, ai cho rằng đó là trò chơi thì là người phù phiếm hời hợt, bị loại cũng xứng đáng.
