Tại Vân Dương tông, tin tức Tô Trần gia nhập Thiên Cương thành đã gây ra nhiều lời bàn tán. Nhiều người tỏ ra mỉa mai, không ít kẻ còn chê bai các đệ tử của Thiên Cương thành. Tuy nhiên, cũng có không ít người chân thành vui mừng thay cho Tô Trần.
Trong hơn hai năm ở Vân Dương tông, Tô Trần đã để lại ấn tượng tốt đẹp trong lòng nhiều người. Dù vậy, phần lớn những người này đều có thân phận và địa vị không quá cao, giống như Tô Trần.
Gần đây, những câu chuyện liên quan đến Tô Trần không còn là chủ đề bàn tán sôi nổi nhất. Điều mà Vân Dương tông quan tâm nhất lúc này là sự xuất hiện của những yêu vật quanh khu vực tông môn.
Mùa đông đã đến, tuyết rơi phủ trắng xóa, khiến dấu vết của những yêu vật trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Các cao thủ trong tông môn đã lần theo dấu vết và tiêu diệt chúng. Tuy nhiên, khi mang xác những yêu vật này về, toàn bộ tông môn đều chấn động.
Trước đó, thông tin thu thập được cho biết chỉ có khoảng bốn yêu vật xuất hiện bên ngoài tông môn. Nhưng mỗi lần xuất kích, họ lại tiêu diệt được hơn hai mươi con. Điều này cho thấy thông tin mà Vân Dương tông nắm được trước đây hoàn toàn sai lệch. Hệ thống thu thập thông tin về động tĩnh của yêu vật đã gặp vấn đề nghiêm trọng.
May mắn thay, mùa đông đã đến. Trong tiết trời lạnh giá, nhiều yêu vật nhỏ không đủ khả năng chống chọi với cái rét, nên không dám mạo hiểm ra ngoài quấy phá. Dấu chân của chúng trên tuyết cũng dễ dàng bị phát hiện. Nhưng khi mùa xuân sang năm đến, tình hình sẽ ra sao?
Trong đại điện của tông môn, các trưởng lão đã triệu tập tất cả các đường chủ và nhân vật trung tầng lại để thảo luận về vấn đề này.
"Trong hơn ba tháng qua, mọi người đều đã chứng kiến và cảm nhận được rằng tông môn đang gặp vấn đề ở một số phương diện. Hệ thống phòng thủ và thu thập thông tin về yêu vật đã mất đi sự chính xác và kịp thời. Ban đầu, lão phu tưởng rằng chỉ là tiền tuyến gặp chút trục trặc. Nhưng giờ đây, ngay cả những tinh anh của tông môn dường như cũng đã quên mất bản lĩnh của mình!" Đại trưởng lão giận dữ nói.
"Người ta thường nói Vân Dương trăm dặm không có yêu vật, nhưng giờ đây, những yêu vật nhỏ đã lẻn đến tận cửa tông môn. Đặc biệt là hệ thống thông tin, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Cuối mùa hè, chúng ta đã tiêu diệt toàn bộ yêu vật và nắm rõ động tĩnh của chúng. Vậy mà giờ đây, mọi thứ đã trở nên tồi tệ đến mức này?" Đại trưởng lão trách mắng một hồi rồi phất tay áo, tỏ ý không muốn nói thêm.
Ngũ trưởng lão Tôn Tuyết Dung bước lên phía trước: "Nhân tiết trời đông giá rét, tông môn sẽ tiến hành một cuộc thanh tra toàn diện để tìm ra nguyên nhân khiến hệ thống phòng thủ xuất hiện lỗ hổng lớn như vậy. Việc này sẽ do bản trưởng lão đảm nhiệm, từ trên xuống dưới, kiểm tra tỉ mỉ từng tầng một. Nếu thượng tầng không có vấn đề, sẽ kiểm tra trung tầng, nếu trung tầng cũng không có vấn đề, sẽ truy xét đến các đệ tử thực thi nhiệm vụ ở tầng dưới. Nhân cơ hội này, nhất định phải tìm ra nguyên nhân thực sự."
Là tông môn đứng đầu Đại Chu, Vân Dương tông không phải là một môn phái nhỏ. Khối lượng công việc thanh tra chắc chắn sẽ rất lớn. Nhưng các cao tầng của Vân Dương tông đã nhận ra rằng vấn đề này phải được giải quyết triệt để, nếu không, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.
May mắn thay, mùa đông đang đến, cho họ thời gian để điều tra. Nếu là mùa xuân, họ sẽ không có đủ nhân lực và vật lực để làm việc này.
Trong đại điện, Ngũ trưởng lão đã phân công nhiệm vụ cho các đường chủ. Vấn đề này đã được nâng lên tầm quan trọng hàng đầu. Tuy nhiên, các đường chủ cũng đều hiểu rõ tình hình.
Tại tiền tuyến, hai đường chủ Thượng Yến và Hà Triều đã đến và thay đổi nhân sự phụ trách thu thập thông tin. Tuy nhiên, tình hình vẫn không được cải thiện. Những yêu vật nhỏ vẫn vượt qua phòng tuyến và lẻn vào khu vực gần tông môn. Trước tình hình này, nếu các cao tầng không tìm cách giải quyết, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.
Trong đại điện, các đường chủ đang thảo luận sôi nổi, đưa ra những phỏng đoán của mình. Hạ Côn, người vừa trở về từ nhiệm vụ hỗ trợ Thiên Cương thành, cũng có mặt. Nghe những phân công của các trưởng lão, thần sắc của hắn có chút khó xử.
Hạ Côn nhớ lại những lời mình đã nói về Tô Trần trước mặt người khác khi còn ở Thiên Cương thành. Lúc đó, hắn còn nói rằng nếu Tô Trần thực sự có năng lực, thì sau khi rời đi, Vân Dương tông chắc chắn sẽ xảy ra biến động lớn. Và quả thật, lời nói của hắn đã thành sự thật. Tuy nhiên, Hạ Côn tự an ủi rằng những vấn đề này không liên quan gì đến Tô Trần, chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.
Nhưng trên thực tế, nếu Tô Trần không rời đi, có lẽ Vân Dương tông đã không gặp phải những rắc rối này. Trong hai năm qua, những đóng góp của Tô Trần cho Vân Dương tông vượt xa những gì tông môn đã ban tặng cho hắn. Hai năm trước, tiền tuyến của Vân Dương tông chỉ cách tông môn khoảng mười dặm, nhưng giờ đây đã được đẩy lên hơn hai trăm dặm. Mọi người đều cho rằng đó là nhờ sức mạnh của tông môn đã tăng lên, nhưng thực tế, phần lớn thông tin quan trọng đều đến từ Tô Trần. Nếu không có Tô Trần dẫn đầu các nhiệm vụ thăm dò tiền tuyến, liệu có bao nhiêu người dám đi? Không nắm được thông tin chính xác, liệu Vân Dương tông có thể đẩy lùi tiền tuyến như vậy không?
Tuy nhiên, công lao của Tô Trần đã bị nhiều người lãng quên, thậm chí còn bị gán cho cái mác "đoạt công". Những người tận tâm làm việc thường không khoe khoang thành tích của mình, kết quả là họ trở thành những kẻ bị ghét bỏ và lãng quên.
Vân Dương tông nhanh chóng bắt tay vào cuộc thanh tra. Từ cấp đường chủ trở xuống, mỗi người đều phải kiểm tra lại những người dưới quyền mình. Đặc biệt là những đệ tử phụ trách thu thập thông tin, họ sẽ bị chất vấn xem đã gặp phải vấn đề gì.
Tục ngữ có câu: "Mọi việc đều có nguyên nhân." Những khó khăn mà Vân Dương tông đang gặp phải chắc chắn có nguyên nhân của nó. Dưới cấp đường chủ là các đội trưởng, thường là đệ tử thân tín hoặc đệ tử nội môn gần gũi với đường chủ. Sau một hồi chất vấn, hầu hết các đội trưởng đều không nhận thấy có vấn đề gì. Từ góc độ của họ, mọi thứ vẫn diễn ra bình thường. Những đệ tử báo cáo thông tin vẫn là những người cũ. Họ đã quen với việc chỉ huy người khác mà không trực tiếp tham gia vào công việc, nên không thể biết được nguyên nhân thực sự.
Thông tin tiếp tục được truyền xuống các cấp thấp hơn, những đội trưởng nhỏ này chính là những người cho rằng Tô Trần đã "đoạt công" của họ. Trong mắt họ, Tô Trần rời đi là một điều tốt. Tuy nhiên, trước những rắc rối mà tông môn đang gặp phải, họ cũng bắt đầu lo lắng. Khi không có vấn đề gì, mọi thứ đều êm đẹp. Nhưng khi vấn đề xảy ra, các cao tầng sẽ truy cứu trách nhiệm từng bước một. Những người trước đây chỉ biết hưởng công lao giờ đây sẽ phải đối mặt với hậu quả.
