Khi mùa đông bắt đầu, đối với các đại tông môn và những người tu hành, đây là thời gian nghỉ ngơi. Yêu quái đều ẩn náu, không dám xuất hiện, nên nhiệm vụ trừ yêu cũng không còn quan trọng như trước.
Tô Trần tìm đến Diêu sư tỷ và Ngô sư huynh, muốn hỏi xem có nhiệm vụ nào có thể thực hiện để kiếm thêm chút công đức. Tuy nhiên, mùa đông đã đến, ngoài một số công việc cơ bản, hầu như không còn nhiệm vụ nào khác. Đối với các đệ tử tông môn, đây cũng là thời điểm tốt để bế quan tu luyện. Các trưởng bối trong tông môn thường trở về vào khoảng thời gian này, tạo cơ hội cho đệ tử hỏi han và được chỉ dẫn.
Tô Trần nhanh chóng nhận được câu trả lời. Diêu sư tỷ và Ngô sư huynh cũng sẽ ở lại Thiên Cương thành để tu luyện trong mùa đông. Những nghi vấn tích tụ trong năm sẽ được giải đáp bởi sư tôn của họ. Lâm Thiên sư huynh vẫn đang dưỡng thương, còn các sư huynh sư tỷ khác cũng có kế hoạch tương tự. Trong cái lạnh giá của mùa đông, việc tìm kiếm nhiệm vụ thực sự khó khăn.
Đại Chu có mùa đông kéo dài khoảng bốn tháng, từ đầu đông đến tận tháng hai năm sau khi tuyết tan. Tô Trần không muốn lãng phí thời gian này. Anh muốn giúp mẹ và tiểu muội đỡ vất vả hơn, nên cần phải nỗ lực hơn nữa.
Trong cái lạnh giá, đồng hoang phủ đầy tuyết trắng. Hầu hết cây cối đã trụi lá, khiến tầm nhìn trong rừng núi trở nên rộng rãi hơn. Yêu quái và thú dữ cũng giảm hoạt động, nên xác suất gặp chúng trong hoang dã cũng thấp hơn. Một số người liều lĩnh tiến vào đồng hoang để tìm kiếm dược liệu quý hiếm và bảo vật.
Tuy nhiên, dù là mùa đông, hoang dã vẫn đầy rẫy nguy hiểm. Yêu quái tuy giảm hoạt động nhưng không phải biến mất hoàn toàn. So với các mùa khác, việc tiến vào hoang dã vào mùa đông có phần an toàn hơn, nhưng vẫn cần thận trọng.
Tô Trần quyết định tìm hiểu thêm về khu vực xung quanh. Anh có thiên mệnh [Tìm Yêu Tiên Phong], giúp anh có lợi thế hơn so với người khác. Trước đây ở Vân Dương tông, anh đã từng thực hiện nhiều nhiệm vụ thám thính, nên hiểu rõ những nguy hiểm có thể gặp phải.
Anh quyết định đến Tàng Thư Lâu để mượn sách. Tuy nhiên, với thân phận mới vào Thiên Cương thành, anh không có quyền mượn sách trực tiếp. Anh cần nhờ sự giúp đỡ của chấp giáo tiên sinh hoặc mượn lệnh bài của họ. Tô Trần nghĩ đến Kỷ Thịnh tiên sinh, người có vẻ dễ tính. Anh quyết định mượn lệnh bài của Kỷ Thịnh để tự mình đi mượn sách.
Sáng hôm sau, Tô Trần đến lầu các. Kỷ Thịnh tiên sinh vẫn đúng giờ như thường lệ, nhưng sau khi đến, ông ta chỉ ngồi thư giãn trên ghế. Tô Trần không ngần ngại, tiến lên xin phép mượn lệnh bài. Kỷ Thịnh liền đưa cho anh lệnh bài và dặn: "Một canh giờ sau, mang lệnh bài trả lại cho ta."
Tô Trần nhanh chóng đến Tàng Thư Lâu. Thiên Cương thành có nội tình không thua kém Vân Dương tông, thậm chí còn có nhiều giao thương với bên ngoài. Tàng Thư Lâu ở đây cũng có nhiều sách hơn. Tô Trần tìm kiếm những cuốn sách về dược liệu và địa lý, những loại sách phổ thông không cần tiêu hao công đức.
Sau khi mượn được bốn cuốn sách, Tô Trần trở lại lầu các và trả lệnh bài cho Kỷ Thịnh. Kỷ Thịnh xem qua những cuốn sách Tô Trần mượn, khẽ cười: "Ngươi định vào hoang dã hái dược liệu à?"
Tô Trần gật đầu: "Mùa đông nhiệm vụ khó kiếm, yêu quái lại ẩn náu, nên học sinh muốn thử một lần. Tu hành cần nhiều tài nguyên, học sinh cũng muốn tích trữ thêm."
Kỷ Thịnh không nói gì thêm, chỉ nhắc nhở: "Khu vực phía nam Mao Gia cốc, ngươi nên tránh xa. Nơi đó có thể có cường giả vào trừ yêu, gặp phải thì không tốt. Ngoài ra, đầu xuân thường có đại hội luận võ cho đệ tử mới, nhớ tham gia. Dù thua cũng được thưởng. Nếu các ngươi không đi, ta sẽ bị các trưởng lão mắng."
Tô Trần cúi đầu cảm ơn Kỷ Thịnh, rồi trở về tiểu viện. Anh bắt đầu đọc kỹ những cuốn sách mượn được, kích hoạt thiên mệnh [Người Ham Học Hỏi] để tăng tốc độ đọc và ghi nhớ. Những kiến thức này không chỉ hữu ích cho việc tìm kiếm dược liệu mà còn giúp anh hiểu rõ hơn về địa lý xung quanh, tăng cơ hội sống sót trong hoang dã.
Sau hai ngày miệt mài đọc sách, Tô Trần đã nắm được những thông tin cơ bản. Xung quanh vùng Biên Hoang dã, chỉ cần tiến sâu vào một chút, sẽ có nhiều dược liệu quý. Những khu vực gần bên ngoài đã bị người khác khai thác hết. Tô Trần quyết định sẽ thử sức trong mùa đông này.
