Ba người mới nhận nhiệm vụ điều tra đã dồn hết sức lực vào việc chạy trốn. Chỉ trong khoảng một khắc đồng hồ, họ đã chạy về đến phòng tuyến. Thời gian thực hiện nhiệm vụ điều tra bên ngoài chưa đầy nửa canh giờ.
Nhìn thấy trạng thái của ba người, mọi người lập tức hiểu ra rằng họ đã bị yêu vật tập kích. Người đứng đầu phòng tuyến liền hỏi thăm tình huống và biết được Hướng Nhất Lôi vẫn còn mắc kẹt trong vùng hoang dã. Lập tức, vị sư huynh này dẫn người đi cứu. Với thực lực đã đạt tới thất phẩm Hoài Cốc cảnh, hắn không sợ đại đa số yêu vật thông thường.
Một nhóm người chạy về phía trước để cứu Hướng Nhất Lôi. Nhưng khi đến nơi, họ chỉ thấy một vũng máu và vài mảnh vải rách... Mọi người lặng lẽ quay về phòng tuyến, trên mặt không còn vẻ nhẹ nhõm như ban đầu.
Chỉ mới cách đây không lâu, họ còn nói rằng nhiệm vụ điều tra không nguy hiểm đến thế. Đúng vậy, từ khi Tô Trần thực hiện nhiệm vụ điều tra, đã lâu không có ai bị thương. Có lẽ chính điều này đã khiến mọi người có ảo giác rằng nhiệm vụ điều tra là an toàn.
Trong phòng tuyến, mọi người đều trầm mặc. Những người có quan hệ tốt với Hướng Nhất Lôi thì sắc mặt càng khó coi.
Đến giờ Dậu, cơm canh được mang đến tuyến đầu. Mọi người lấy đồ ăn nhưng dường như chẳng ai có hứng thú ăn uống. Ba người vừa chạy về đang bị tra hỏi. Lần này, họ sẽ bị tông môn trừng phạt vì đã bỏ chạy khi đối mặt với Miêu Yêu, trong khi họ có thể cứu Hướng Nhất Lôi. Sự hèn nhát của họ đã dẫn đến cái chết thảm của Hướng Nhất Lôi.
Sau khi tra hỏi, ba người ngồi ở một góc, vẫn chưa hoàn hồn. "Tô Trần... phải chăng hắn nhận nhiệm vụ điều tra chỉ để đoạt công lao?" Trải qua sự việc này, ba người họ cảm thấy có gì đó không ổn. Nhiệm vụ điều tra không hề đơn giản như họ tưởng tượng. Trong vùng hoang dã, yêu vật có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, từ trên cây, dưới đất, thậm chí từ trên trời lao xuống. Một người tham công đoạt công liệu có dám nhận nhiệm vụ điều tra không?
Ba người không nói gì, nhưng trong lòng họ mơ hồ cảm thấy sự phán xét của tông môn có lẽ có vấn đề. Dù sao đi nữa, nhiệm vụ điều tra này, ai thích đi thì đi, họ ba người tuyệt đối sẽ không nhận nữa. Nhớ lại cảnh tượng Hướng Nhất Lôi bị Miêu Yêu xé toạc da mặt, máu chảy đầm đìa, họ cảm thấy lạnh sống lưng. Nếu Tô Trần muốn đi, cứ để hắn nhận thêm công lao cũng được. Chỉ sau một lần hành động, suy nghĩ của họ đã thay đổi hoàn toàn.
Sau một ngày nghỉ ngơi, Hà Triều đường chủ, người chỉ huy tiền tuyến, đã động viên nhân viên tiền tuyến. Nhưng vừa có người chết. Hướng Nhất Lôi có thực lực bát phẩm Luyện Tinh cảnh, lại là người từng thực hiện nhiệm vụ điều tra. Hắn đã chết, ai còn dám nhận nhiệm vụ này?
...
Gần đây, Tô Trần luôn ở nhà tu luyện. Khi rảnh rỗi, hắn giải quyết hết mọi việc nặng nhọc trong nhà. Sau khi đạt đến bát phẩm Luyện Tinh cảnh, hắn có thể kích hoạt đồng thời hai thiên mệnh. Khi lĩnh hội Huyền Thiên Đạo Tâm Quyết, hắn kích hoạt cả [Người ham học hỏi] và [Kiên cường bất khuất]. Khi luyện đao pháp, hắn kích hoạt [Người tập đao] và [Kiên cường bất khuất]. Nhờ vậy, tinh lực và thể lực của hắn được phục hồi nhanh chóng hơn.
Sau khi rời khỏi Vân Dương tông, Tô Trần cảm thấy thực lực của mình tăng lên nhanh chóng hơn nhiều so với khi còn ở tông môn. Có lẽ hắn nên rời khỏi Vân Dương tông sớm hơn. Tuy nhiên, trong lòng hắn vẫn còn chút lo lắng. Tô Trần hiểu rõ những yêu vật này rất xảo quyệt, thậm chí có thể bẫy và mai phục người. Mùa đông sắp đến, thức ăn trong hoang dã sẽ khan hiếm hơn. Nếu không cướp được lương thực, chúng sẽ chết trong giá rét. Vì vậy, trước khi mùa đông đến, những yêu vật này sẽ trở nên hung dữ hơn. Chúng có thể ăn thịt đồng loại, huống chi là tấn công con người.
Tô Trần thất vọng với Vân Dương tông, nhưng trong thâm tâm vẫn hy vọng họ có thể ngăn chặn được sự tấn công của yêu vật. Nếu họ không ngăn được, nhiều yêu vật sẽ xâm nhập vào Đại Chu, gây thương vong cho dân thường. Tô Trần lắc đầu, cố gắng không nghĩ đến những điều này. Nhiệm vụ hiện tại của hắn là nâng cao bản thân, trở nên mạnh mẽ hơn. Còn Vân Dương tông, với nhiều cao thủ, không cần hắn phải lo lắng.
Quay lại phòng, Tô Trần tiếp tục nghiên cứu Huyền Thiên Đạo Tâm Quyết. Sau khi đạt đến bát phẩm, việc tiến lên một bước nữa trở nên khó khăn hơn nhiều. Bát phẩm Luyện Tinh cảnh yêu cầu rèn luyện thể chất đến mức hoàn hảo, không còn tỳ vết, mới có thể tiến lên thất phẩm. Thất phẩm Hoài Cốc cảnh là bước đầu tiên để tu luyện tâm tính, leo lên đỉnh cao của tâm linh.
Tô Trần chăm chú đọc Huyền Thiên Đạo Tâm Quyết. Hiện tại hắn mới chỉ đạt đến bát phẩm Luyện Tinh sơ cảnh, không thể vội vàng. Hắn cần phải tu luyện ổn định.
Mùa đông sắp đến, xưởng may ở Giang An thành cũng bận rộn hơn. Mẹ và tiểu muội của Tô Trần thường xuyên phải làm việc đến tối mới về. Tô Trần đảm nhận hết mọi việc trong nhà, để khi mẹ và tiểu muội về, họ có thể ăn ngay bữa tối nóng hổi.
Trong quá trình bận rộn, Tô Trần phát hiện mình đã đạt được một thiên mệnh mới: [Xảo thủ]. Thiên mệnh này giúp tăng độ khéo léo của đôi tay và hiệu suất nắm bắt kỹ năng. Khi kích hoạt thiên mệnh này, Tô Trần thấy mình cắt thịt mỏng hơn, gấp quần áo nhanh hơn, kỹ năng nấu ăn cũng được cải thiện đáng kể.
Đến giờ Dậu, mẹ và tiểu muội cuối cùng cũng về nhà. Cả nhà cùng nhau ăn tối. Tô Trần hôm nay nấu một nồi canh chua cá, thịt cá được cắt mỏng, dưa chua thấm đều vào thịt, hương vị rất ngon. Tiểu muội ăn một cách ngon lành, khiến Tô Trần phải nhắc nhở cô bé ăn từ từ để tránh bị hóc xương.
Sau bữa tối, Tô Trần dọn dẹp trong khi mẹ và tiểu muội nghỉ ngơi. Với thiên mệnh [Xảo thủ], những công việc nhà trở nên dễ dàng hơn nhiều.
Trương Tuyết Phân và Vi Vi ngồi trong phòng, im lặng một lúc lâu. Cuối cùng, tiểu muội lên tiếng: "Ca, hôm nay Trần Hà tỷ tỷ trở về rồi..."
Trần Hà cũng là đệ tử của Vân Dương tông, từng cùng Tô Trần gia nhập tông môn. Tô Trần mỉm cười: "Nàng vừa từ tiền tuyến trở về, bình an là tốt rồi."
Tiểu muội tiếp tục: "Hà tỷ tỷ nói rằng ca bị Vân Dương tông đuổi đi... Nàng nói rằng công lao của ca ở tông môn đều là giành được, tham lam..."
Tô Trần vẫn đang rửa bếp, nhưng động tác chậm lại. "Nàng cũng nói vậy sao..."
Tô Trần đã từng cứu Trần Hà hai lần ở tiền tuyến, giúp đỡ nàng rất nhiều. Vậy mà nàng cũng nói xấu hắn.
Tiểu muội nhìn Tô Trần, trên mặt lộ vẻ bất bình: "Nhưng em tin rằng ca không phải là người như vậy. Nếu ca tham công đoạt công, nhà chúng ta đã sớm giàu có rồi. Họ đang vu oan cho ca."
