Tôi sợ ông ấy chết đuối nên đã kéo ông ấy ra khỏi mặt nước, rồi ngồi ở một bên trông chừng ông ấy.
"Nấc..."
Vài phút sau, lão Yên đột nhiên ợ hơi, tôi chưa kịp phản ứng thì ông ấy đã bò về phía trước vài bước, sau đó bắt đầu phun nước ra ngoài.
Điều này cũng khiến tôi không khỏi thắc mắc, chẳng lẽ vừa rồi ông ấy đã uống quá nhiều nước?
Ngay khi tôi vừa nghĩ tới điều này thì đã nhìn thấy có gì đó kỳ lạ, chỗ nước mà ông ấy phun ra đã chuyển sang màu đỏ.
Tôi giật mình chạy lại nhìn, vừa nhìn thấy đã tê cả da đầu - thứ màu đỏ này là một đám côn trùng, đám côn trùng này vừa tiếp xúc với nước đã bơi đi.
Lão Yên phun ra năm sáu ngụm côn trùng xong thì mới xem như phun ra sạch sẽ, nhưng không chờ tôi kịp nói gì thì ông ấy đã mở miệng nói: "Đi mau!"
Nhìn dáng vẻ của ông ấy trông giống như cực kỳ kiêng kị đám côn trùng này nên tôi cũng không có hỏi nhiều, trực kiếp kéo ông ấy tới một nơi an toàn, sau đó mới lên tiếng hỏi ông ấy còn nhớ những gì mình đã làm không.
“Tôi đương nhiên nhớ rõ.” Sắc mặt của ông ấy đã trở nên tái nhợt, cả người cực kỳ suy yếu.
Tôi hỏi ông ấy đến cùng đã xảy ra chuyện gì, ông ấy ngẩng đầu nhìn tôi rồi nói: “Cậu có nhớ chuyện gì đã xảy ra khi cậu đi lấy nước vào tối qua không?”
“Sao lại không nhớ rõ.”
Tôi gật nhẹ đầu: “Nhưng lúc ấy cũng không xảy ra vấn đề gì mà!”
Lão Yên cười khổ nói chúng tôi đã đánh giá thấp Dư Thành Trạch rồi, bởi vì ông ta đã bỏ đám trứng trùng này vào bình nước ngay dưới mí mắt của chúng tôi.
Chờ đến khi trở về lều trại đã âm thầm đổi hai bình nước của chúng tôi với nhau, dù sao hình dạng của hai cái bình nước đều như nhau, cho nên cũng không có ai để ý tới.
Mãi đến sáng sớm hôm nay khi ông ấy uống nước trong bình thì mới phát hiện ra khác thường, mà ông ấy cũng biết chính mình đang làm gì, nhưng lại không khống chế được.
“Những con côn trùng đó à?” Vừa nghĩ tới những con côn trùng đó đã khiến toàn thân tôi nổi hết da gà.
Lão Yên chỉ vào dòng sông: "Chắc là trứng trùng của Xích Mao."
Tôi hoang mang nhìn về phía ông ấy, sau đó ông ấy hỏi tôi có biết nếu uống phải trứng trùng của Xích Mao thì sẽ xảy ra chuyện gì không?
"Tôi không biết, nhưng nhìn bộ dạng kia của ông thì cũng không phải chuyện tốt lành gì.” Tôi lắc đầu, tôi chỉ biết về Xích Mao, những chuyện còn lại thì tôi không biết.
Lão Yên thở dài nói: “Tôi cũng không biết sau khi uống phải trứng trùng của Xích Mao sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng tôi biết có một loại trứng trùng của một số côn trùng sau khi uống vào sẽ xảy ra tình trạng tương tự, nhìn bộ dạng này của tôi thì có lẽ hai loại trứng trùng này giống nhau đến mấy phần.”
Vừa nói, ông ấy vừa móc ra một điếu thuốc từ trong ngực, run rẩy châm lửa rồi hút hai hơi, sau đó mới chậm rãi nói một câu khiến tôi dựng tóc gáy: “Sau khi uống phải trứng trùng, người đó sẽ trở thành “vật chứa” sẽ không tự chủ được mà nuốt một số đồ ăn có ích cho trứng trùng.
Chờ đến khi những trứng trùng này phát triển thành côn trùng thì sẽ chui ra khỏi cơ thể người, đến lúc đó tác dụng cuối cùng của người làm “vật chứa” chính là số lượng máu thịt còn sót lại trên cơ thể sẽ trở thành bữa ăn đầu tiên của những con côn trùng này…”
Tôi liên tưởng đến đám côn trùng vừa rồi, lại không có cách nào để tưởng tượng ra hình ảnh những thứ đó chui ra khỏi cơ thể lão Yên sẽ là cái dạng gì.
"Dư Thừa Trạch muốn ông chết?" Tôi nắm chặt tay.
Nhưng lão Yên lại lắc đầu, nói là ông ta muốn Manh Hiệp chết.
Trên người của Manh Hiệp có mùi máu tươi của Xích Mao, lúc bản thân phát tác chắc chắn sẽ lập tức tấn công Manh Hiệp, sau đó nuốt chửng Manh Hiệp làm thức ăn cho trứng trùng, nếu không có Rắn Độc một mực trông coi thì có lẽ lúc này Manh Hiệp đã chết rồi.
Và lý do ông ấy chạy ra ngoài cũng là vì tấn công Manh Hiệp không thành lại ngửi thấy mùi của Xích Mao, cho nên lúc này mới liều mạng thoát khỏi sợi dây trói.
Tôi cười lạnh nói: "E rằng không chỉ có như thế, đoán chừng ông ta còn muốn toàn quân của chúng ta bị tiêu diệt."
Manh Hiệp chết rồi, lão Yên chưa chắc có thể sống tiếp được, chờ đến lúc trứng trùng ở trong cơ thể của ông ấy trưởng thành và chui ra ngoài, đến lúc đó những người không có phòng bị trước như chúng tôi đây tự nhiên cũng sẽ biến thành vật hi sinh!
Lão Yên cau mày nói: “Về việc tôi đã khôi phục thì tạm thời đừng rêu rao, tôi luôn cảm thấy mục đích của Dư Thành Trạch không đơn giản như vậy, trứng trùng ở trong cơ thể tôi cần ít nhất là nửa tháng để trưởng thành, ông ta không cần phải tốn công như vậy, cho nên chúng ta cứ tạm thời bí mật quan sát trước đã.”
Tôi ừ một tiếng, sau đó hơi lúng túng hỏi ông ấy về chuyện trước đó ông ấy có nói đến nước, có phải là muốn nhắc nhở tôi nước mà Dư Thành Trạch mang về có vấn đề không?
"Đúng vậy, không ngờ thằng nhóc cậu xuống tay lại tàn nhẫn như thế.”
Lão Yên trừng mắt nhìn tôi: "Nhưng cậu đánh bậy đánh bạ lại vô tình cứu tôi một mạng. Xem ra nước ở nơi này càng thích hợp với Xích Mao hơn là một “vật chứa” như tôi.”
Tôi cười hì hì nhưng không dám nói chuyện, dù sao thì ông ấy cũng nhớ hết mọi chuyện, tự nhiên cũng nhớ rõ chuyện tôi đã đánh ông ấy rất nặng, tôi sợ mình nói nhiều quá sẽ khiến ông ấy nhớ lại.
Nhưng đám người Manh Hiệp rõ ràng không giống với tôi, ngay khi nghe tin mình sắp phải đi qua vùng đất chết thì ngay cả con mắt cũng không chớp lấy một cái.
Lúc chạng vạng tối, cái nóng cuối cùng cũng giảm đi một chút, nên chúng tôi đã thu dọn đồ đạc và lên đường.
Nơi chúng tôi đang ở lúc này cách vùng đất chết khoảng ba bốn ngày đường, lão Yên nói gần đó hẳn là có một ốc đảo, chúng tôi sẽ đi vòng qua đó đổ đầy nước trước rồi mới đi vào vùng đất chết.
Theo lời của ông ấy, mọi thứ ở trong vùng đất chết đều chưa được xác định, cho nên chúng tôi nhất định phải chuẩn bị kỹ càng mọi thứ!
Hai ngày nay chúng tôi đều đi vào ban đêm, ban ngày thì nghỉ ngơi, sau khi đi đường được hai đêm thì gặp được ốc đảo mà lão Yên nhắc đến, nhưng do từng bị loài cá lạ gây hoảng, cho nên Rắn Độc và tôi đều không dám đi cùng.
Vẫn là phải chờ đến khi lão Yên chắc chắn rằng mọi thứ đều ổn thì chúng tôi mới đi lên đổ đầy nước vào bình nước của mình rồi thuận tiện uống cho no.
Sau khi nghỉ ngơi trong ốc đảo nửa ngày, chúng tôi bắt đầu tiến về vùng đất chết.
Cuộc hành trình từ ốc đảo đến vùng đất chết chỉ mất khoảng hai ngày đường, cho nên rất nhanh chúng tôi đã đến gần mục đích.
Mấy ngày nay Dư Thành Trạch cũng rất an phận, cũng không có xen vào bất kỳ quyết định nào của lão Yên, bộ dạng đó giống như là một thành viên bình thường nhất trong chúng tôi, nhưng tôi lại không dám xem thường, bởi vì tôi luôn cảm thấy sau khi xác định lộ trình, ông ta giống như đã đạt được mục đích vậy...
Khi chúng tôi đến được vùng đất chết đã là rạng sáng, mặt trăng vẫn còn treo trên bầu trời, bao phủ cả vùng đất chết, khiến cho nó trông rất huyền bí!
"Sáng mai chúng ta lại đi vào, mọi người nghỉ ngơi trước đi.” Lão Yên xua tay, mắt thấy trời cũng sắp sáng, chúng tôi cũng không tiếp tục dựng lều nữa chỉ nằm trong túi ngủ đi ngủ.
Tôi ngủ không ngon giấc, dù sao ranh giới giữa chúng tôi và vùng đất chết cũng chỉ cách nhau có một con đường, cho nên tôi luôn cảm thấy có điều gì đó sẽ xuất hiện vào giữa đêm, nhưng không ngờ đêm đó lại rất yên bình, ngay cả âm thanh giống như tiếng khóc của quỷ thường xuyên xuất hiện ở trong sa mạc cũng không có.
Ngày hôm sau tỉnh dậy, tôi thấy lão Yên ngủ rất ngon, cho nên ngay khi nhìn thấy tôi thì không khỏi mỉm cười: “Ban đêm cậu đi làm trộm à?”
Tôi phàn nàn nói là ở một nơi như thế này thì làm sao có thể ngủ ngon được?
Lão Yên vỗ đầu nói là do mình sơ suất, thực ra ranh giới giữa vùng đất chết và vùng đất không người chính là nơi an toàn nhất, đây có thể coi là quy luật tự nhiên, hai nơi không can thiệp chuyện của nhau, giống như một dòng sông được phân biệt rõ ràng vậy.
Tôi oán hận nhìn về phía ông ấy, đây là đêm cuối cùng trước khi vào tiến vào vùng đất chết, chuyện quan trọng như vậy mà ông ấy lại có thể quên ư?
Nhưng mọi thứ đều đã qua, cho dù tôi có trừng đến mức muốn lòi con mắt ra ngoài thì cũng vô dụng.
Ăn xong một ít lương khô, chúng tôi cũng lập tức lên đường, nhưng ngay tại lúc vừa bước vào vùng đất chết thì mí mắt phải của tôi đã giật giật, sau đó chỉ cảm thấy có một tai họa tồi tệ nào đó sắp xảy ra!
Nhưng có vẻ như tôi đã suy nghĩ quá nhiều, ngày đầu tiên ở vùng đất chết cũng không có xảy ra chuyện gì, ngay cả mặt trời ở trên đỉnh đầu cũng không quá gắt, mà điều này đã khiến tốc độ đi đường của chúng tôi nhanh hơn rất nhiều.
Những ngày tiếp theo cũng không khác là mấy, nếu không có bãi cát dài vô bờ vô tận thì có lẽ tôi đã hoài nghi bản thân mình thực sự không có ở sa mạc, cho nên trong lòng không khỏi có chút hưng phấn.
"Lão Yên, nói không chừng thì vùng đất chết này thực sự có một con đường sống." Tôi uống một ngụm nước, sau đó lộ ra vẻ hưng phấn nói.
Lão Yên ngẩng đầu nhìn trời, nhưng ông ấy lại không lạc quan giống như tôi mà chỉ hỏi tôi có chú ý đến cái gì không?
Tôi lau khóe miệng nói: "Tôi biết, điều ông muốn nói là ở đây không có sự sống nên cũng không có nguy hiểm phải không?"
Tôi tự nhiên hiểu được ý của ông ấy, trước đó chúng tôi vẫn có thể phát hiện ra một số thảm thực vật và một số động vật nhỏ ở vùng đất không người, nhưng từ khi bước vào vùng đất chết thì tôi đã phát hiện ra ở đây chẳng có gì ngoài cát.
Lão Yên thở dài: "Sao có thể không có nguy hiểm? Bản thân sa mạc đã là một thứ nguy hiểm rồi."
Tôi nhất thời không hiểu ý của ông ấy, nhưng vào ngày thứ bảy sau khi tiến vào vùng đất chết, tôi đã hiểu ra – nước uống của chúng tôi đã sắp hết.
Trước khi tiến vào nơi này, mỗi người trong chúng tôi đều đổ đầy hai bình nước lớn, dọc đường đi muốn uống bao nhiêu cũng được, tuy nhiên nước cũng chậm rãi thấy đáy, đồng thời chúng tôi cũng không tìm thấy dấu vết của bất cứ nguồn nước nào.
Đừng nói đến tôi, ngay cả một tay già đời như lão Yên cũng không tìm được bất cứ dấu vết gì, điều này đã chứng tỏ khu vực này thực sự không có nước...
Sau đó khi uống nước mọi người cũng ngày càng cẩn thận hơn, khi khát nước thì cũng chỉ dám đổ một lớp nước phủ lên nắp bình nước, rồi liếm cẩn thận từng li từng tí, nhưng cho dù có làm như vậy thì chúng tôi cũng chỉ có thể kiên trì được ba ngày thì đã không còn một giọt nước nào.
