"Con gái yêu à, mấy giờ chuyến tàu của con vào ga thế?" Chung Mạn đang bận đóng gói đồ đạc, cô vơ lấy di động, vừa ấn nút trả lời đã nghe thấy mẹ hỏi.
"Mẹ à, con đã nói rất nhiều lần rồi, 4 giờ 10 phút chiều vào ga."
"Mẹ chỉ quên mất thôi mà, con nói thêm một lần thì đã sao?" Cằn nhằn con gái một hồi, bà Chung lại bắt đầu dặn dò. "Ở ga thì nhớ trông coi hành lý cẩn thận, ra khỏi ga mà không tìm thấy ba con thì nhớ gọi điện thoại, đừng có tự về nhà..."
"Có phải là lần đầu tiên con về đâu, mẹ còn lo con không biết mấy cái này nữa à?" Chung Mạn chán nản day day huyệt thái dương. Cô học ở thành phố X, tết năm nào chả về nhà? Nên chú ý điều gì, nên đi đường nào, khéo cô còn rõ bà hơn ấy chứ? "Con tự về nhà thì hơn, mẹ bảo ba đừng tới đón nữa, trong ga nhiều người."
"Sao vậy được, trước kia con đem theo hành lý, có lần nào mà ba mẹ không đi đón đâu. Huống chi giờ còn dẫn thêm một người."
"Đúng rồi, lần trước con có nói sẽ đưa Minh Hi đi thăm họ hàng. Mẹ đã báo với họ hàng của nó chưa?" Tết là dịp lễ quan trọng nhất trong năm. Dù có lười đến mức nào thì cũng phải lịch sự đi thăm hỏi một chút chứ. Hơn nữa 2000 tệ tiền chăm sóc Diệp Minh Hi tháng này đã thống nhất từ trước cô vẫn chưa nhận được đồng nào. Chung Mạn cảm thấy việc đến nhà họ hàng thăm hỏi là hoàn toàn cần thiết.
"Mấy hôm nay mẹ có gọi cho mấy người họ hàng của nó mà không ai nghe máy, chắc là đang đi du lịch ở nơi khác rồi." Bà Chung sợ con gái nghĩ mình làm việc không đến nơi đến chốn, cứ huyên thuyên giải thích một hồi. Chung Mạn đành để cho bà nói hết rồi mới đáp lại: "Dù sao vẫn còn thời gian, chuyện này đợi về nhà bàn tiếp cũng được."
"Con cũng đừng so đo quá, cái nhà họ hàng kia cũng không tính là thân lắm. Chắc là hai ba bữa không nhớ ra thôi, nói không chừng ngày mai sẽ chuyển khoản cho con luôn đấy."
"Mong là vậy."
Thực tế là, tới lúc Chung Mạn dắt theo Diệp Minh Hi đi tìm xe của ba mình ở bên ngoài ga tàu, khoản tiền chăm sóc chưa từng đầy đủ ấy vẫn chẳng hề xuất hiện.
"Ba, con về rồi." Chung Mạn nhíu mày nhìn ba mình đứng dựa vào chiếc xe vô cùng cũ kĩ, "Chẳng phải lần trước đã bảo đổi chiếc xe này đi rồi sao? 5 ngàn tệ kia ba mẹ chưa nhận được ạ?"
"Nhận được rồi, nhưng em trai con nôn nóng đòi mua laptop gì đấy nên ba cho nó mua trước." Ông Chung xếp hành lý vào cốp xe hộ con gái rồi mới quay lại ghế lái.
"Lại mua laptop? Trong nhà có máy tính, bản thân nó cũng có một cái laptop rồi, sao còn phải mua cái mới?" Chung Mạn dẫn Diệp Minh Hi ngồi vào khoang xe cũ kĩ, còn chưa ngồi yên vị thì một mùi mốc đã xộc vào mũi. Cô vội vàng giơ tay mở cửa sổ ra, lông mày lại càng nhíu chặt lại.
"Cái của nó cũ quá, không dùng được." Chung Mạn vươn vai vặn mình vài cái, cuối cùng chiếc xe cũng bắt đầu nổ máy ầm ầm.
"Không dùng được? Laptop của nó hình như mới mua chưa được một năm cơ mà?" Đây không phải lần đầu tiên Chung Minh tiêu hết tiền cô gửi về nhà rồi. Mỗi lần Chung Mạn mắng nó, ông Chung bà Chung lại khuyên cô bênh nó, cứ như kẻ sai là cô vậy. "Chẳng phải lần trước con đã nói, đừng cho nó tiền nữa rồi sao? Ba mẹ cũng đồng ý rồi còn gì?"
"Xe này không cần thay vội." Ông Chung thấy con gái nổi giận, không dám chọc giận cô nữa, nhanh chóng chuyển chủ đề. "Trên tàu có nhiều người không?"
Chung Mạn cũng không muốn vừa gặp nhau đã cãi cọ làm mất vui. Cô hít vào một hơi thật sâu, bình tĩnh nói: "Cũng bình thường."
Thấy con gái vẫn làm mặt lạnh, ông Chung không dám mở miệng nói gì thêm, cẩn thận lái xe về nhà. Chung Mạn hơi xuôi giận, quay qua nhìn Diệp Minh Hi. Rõ ràng thằng bé không có tâm trạng nhớ nhà, chỉ ngồi ngay ngắn, trông có vẻ chẳng thích thú gì với cảnh vật bên ngoài.
Trong nhà vẫn không có gì thay đổi, vẫn là ngôi nhà ấy đồ đạc ấy, có chăng chỉ là vì đón tết nên được dọn dẹp gọn gàng, ngăn nắp hơn. Ngay cả kiểu tóc và cách ăn mặc của bà Chung cũng thay đổi hẳn. Chung Mạn thấy trên bàn ăn được bày biện rất thịnh soạn, hơn nữa còn là những món lâu lắm rồi không được ăn, ngón trỏ không khỏi động đậy, tiện tay nhón một miếng sườn bỏ vào miệng. Cô cúi đầu nhìn Diệp Minh Hi, lại thuận tay đút cho cậu một tiếng, còn nháy mắt với cậu, sau đó giả vờ như không hề xảy ra chuyện gì.
"Con lại ăn vụng rồi đúng không?" Bà Chung bưng thức ăn từ nhà bếp đi ra, vừa khéo thấy được vẻ mặt của Chung Mạn, "Chỉ lo ăn thôi, còn không mau đi cất hành lý?!"
"Dạ dạ dạ." Chung Mạn tỏ vẻ ngoan ngoãn khúm núm. Đang định quay đầu lại tìm hành lý bị cô quăng trên sàn từ lúc mới vào nhà, lại thấy ông Chung đi ra từ phòng cô. Thì ra hành lý của cô đã không còn ở trên sàn từ lâu rồi.
Chung Mạn không có thói quen lấy hết đồ trong vali hành lý ra sắp xếp. Vừa mất thời gian xếp ra, lại mất cả thời gian xếp lại vào, cứ bỏ ra bỏ vào còn dễ bị bỏ sót. Tại sao cô phải lãng phí thời gian để sắp xếp gọn gàng chứ?
Vậy nên mỗi sáng thức dậy cô không gấp chăn cũng là vì thế.
Không có việc gì làm, Chung Mạn đành kéo Diệp Minh Hi đi tham quan nhà mình. Sau khi lượn một vòng mới nhớ tới một vấn đề: "Mẹ ơi, hôm nay Minh Hi ngủ đâu?"
Tay cầm xẻng nấu ăn của bà Chung vẫn đảo liên hồi không dừng, "Nằm chung với Chung Minh là được."
"Sao thế được? Ai mà biết khi nào nó mới ngủ!" Chung Minh mê game online không phải là chuyện ngày một ngày hai, thường xuyên thức thâu đêm để tải bản sao gì đấy. Diệp Minh Hi lại là đứa bé ngoan sinh hoạt ngủ nghỉ đúng giờ, muộn nhất 11 giờ đã nằm trên giường rồi, nếu đang ngủ dở mà bị đánh thức thì tội nghiệp lắm!
"Thế thì ngủ trên sofa đi, dù sao người nó cũng thấp, không sợ không duỗi được chân."
Chung Mạn đánh giá sofa ở phòng khách một lượt, lập tức phản đối: "Không được. Nếu có người muốn đi vệ sinh hay rót nước uống thì Minh Hi cũng khỏi ngủ luôn." Cô biết Diệp Minh Hi ngủ không sâu giấc. Hồi trước cô chỉ mở cửa thôi cậu cũng đã bị giật mình tỉnh giấc. Nếu ngủ trên sofa thì chắc chắn cả đêm cậu sẽ không ngủ được.
"Thế con tự quyết định đi." Bà Chung xếp thức ăn vào đĩa, đặt lên bàn ăn.
"Hay là trải đệm dưới sàn trong phòng chị, được không?" Diệp Minh Hi gật đầu. Chung Mạn lại nghe thấy tiếng xèo xèo khi dầu sôi gặp nước vang lên trong bếp, liếc mắt nhìn thức ăn được chất đến nỗi sắp không còn chỗ để đặt trên bàn ăn, quay đầu về phía nhà bếp hô lớn: "Mẹ ơi, mẹ còn xào thức ăn tiếp nữa à? Chỗ này chắc đủ cho chúng ta ăn ba ngày rồi đấy."
Bà Chung ậm ừ đáp lại một tiếng. Chung Mạn cũng chỉ tiện miệng nhắc một câu rồi cũng chẳng nói thêm nữa. Cô kéo Diệp Minh Hi ngồi sofa xem tivi.
Kính coong.
"Là ai vậy nhỉ?" Người trong nhà đều ở đây rồi, ngày tết mà ai còn đến vậy?
Bà Chung đặt xẻng nấu ăn xuống, tắt bếp rồi đi mở cửa. Trước khi mở cửa bà còn sửa sang lại đầu tóc một lượt, rõ ràng biết người tới là ai. Chung Mạn càng nghi ngờ, bình thường toàn là bốn người nhà họ ăn cơm tất niên, năm nay mời ai vậy?
Cửa được mở ra, cô thò đầu ra ngoài sofa hóng hớt, phát hiện là bà Châu nhà kế bên. Tuy nhà cô và bà Châu cũng coi như chỗ thân quen, gặp nhau trong ngõ cũng chào hỏi vài câu. Nhưng ngày tết mà mời bà ấy đến nhà ăn cơm thì không có khả năng lắm. Chung Mạn còn đang nghĩ ngợi, thấy dáng người đẫy đà của bà Châu nghiêng sang một bên, cô lập tức hiểu ra. Cơn thịnh nộ trào dâng, thiêu đốt tới mức đầu cô bốc hỏa, giận dữ bừng bừng.
