"Chào bác gái, cháu là Đặng Hiển. Cháu có món quà nhỏ coi như chút lòng thành." Người đàn ông có dáng người hơi mập bước đến tặng quà. Trời đang vào ngày đông mà trên mặt anh ta vẫn bóng dầu, tóc thì cũng có đấy, nhưng chỗ đỉnh đầu rõ ràng là trống hơ trống hoác. Bộ vest anh ta đang mặc rất tiêu chuẩn, hơn nữa còn cài cúc áo đầy đủ, nhưng vẫn không giấu nổi cái bụng lồi ra.
"Thế này thì ngại quá." Bà Chung cố ý tỏ vẻ bất ngờ, cười tươi rói nhận lấy gói quà. "Tiểu Mạn, ra chào Tiểu Đặng đi này."
Rõ ràng bà Chung biết Chung Mạn dù không cam lòng đến mức nào thì cũng sẽ không làm khó bà trước mặt người khác. Thế nên bà đã quyết định tiền trảm hậu tấu, bảo đối tượng xem mắt đến tận nhà, khiến Chung Mạn có muốn trốn cũng trốn không nổi.
Nghe thấy mình được mẹ gọi từ kiểu gào thét "Chung Mạn" trở thành kiểu nhẹ nhàng "Tiểu Mạn", cái tên Đặng Hiển hoàn toàn chưa từng nghe nói đến trở thành "Tiểu Đặng", trán Chung Mạn đã nhăn lại thành một đường, trong lòng càng thêm chán ghét.
Mẹ à, mẹ có thể buồn nôn hơn nữa không?!
Cô nở nụ cười gượng gạo đi đến. Không phải Chung Mạn đoán bừa, mà cô thấy ánh mắt của tên đàn ông kia đánh giá cô từ trên xuống dưới không hề kiêng dè, chỗ trọng điểm dừng lại là trước ngực và mông cô. Cô thầm hừ lạnh một tiếng, loại vật thể này cho dù có mặc vest lên cũng không biến nổi thành người được đâu.
"Chào cô Châu, chào anh Đặng, mời vào nhà." Chung Mạn dẫn hai người tới sofa. Bà Chung ở trong phòng bếp bỗng vẫy tay với cô. Chung Mạn vừa quay đi liền đen mặt, đi vào trong bếp, bị bà Chung nhét ba ly trà vào tay rồi vội vàng đẩy ra ngoài. Trong phút chốc, Chung Mạn cảm thấy mình là thứ đồ sắp hết hạn sử dụng, phải bán vội ra ngoài, hơn nữa còn là loại hàng giảm giá chỉ mong tống đi mặc kệ xấu đẹp nữa.
"Đừng có xị mặt ra, cười cái nào." Bà Chung thấy Chung Mạn không hợp tác bèn mở miệng thúc giục. Chung Mạn tức đến nỗi suýt nữa thì quăng luôn đồ trong tay đi.
"Mẹ có đặt lời con nói vào tai không đấy?!" Cô đè nén cơn tức xuống, trầm giọng hỏi: "Con đã bảo là không xem mắt rồi!"
Bà Chung cũng sa sầm mặt, mở lời dạy dỗ đứa con gái không chịu nghe lời: "Con là trẻ con thì biết cái gì, mẹ vì muốn tốt cho con thôi."
Vì muốn tốt cho con vì muốn tốt cho con. Con không thích mà cứ cố nhồi nhét cho con ăn, mẹ không sợ con sẽ nghẹn chết sao?!
Khi Chung Mạn đặt trà trước mặt hai vị khách, cô thấy anh Đặng kia đang bắt chuyện với Diệp Minh Hi, mong thể hiện được lòng quan tâm của mình. "Em trai, em tên là gì?"
Im lặng...
Diệp Minh Hi giương đôi mắt to tròn nhìn vào anh ta, nhưng lại chẳng có chút phản ứng nào. Không biết là vì nghe chưa hiểu, hay là không thèm để ý.
Thế là Đặng Hiển tiếp tục cố gắng: "Em bao nhiêu tuổi rồi?"
Im lặng...
Nụ cười trên mặt Đặng Hiển sắp không giữ nổi nữa, anh ta lúng túng nhìn Chung Mạn một cái. Chung Mạn lại vờ như không nhận được ánh mắt cầu cứu của anh ta, còn cầm ly trà lên ung dung "thưởng thức" màn diễn xuất của anh ta.
Nhận được ánh mắt mong đợi của Chung Mạn, Đặng Hiển đành mặt dày tiếp tục...
"Em trai, em thích xem phim hoạt hình gì?"
"Thích ăn táo hay dưa hấu?"
"Có muốn ăn socola không?"
Mỗi lần Đặng Hiển hỏi một câu, Chung Mạn đều muốn cười ra tiếng. Ý cười miễn cưỡng trên môi cô trở nên vui vẻ thực sự, cơn tức trong lòng cũng tan thành mây khói. Lần đầu tiên cô thấy tính cách cực kỳ ghẹo người này của Diệp Minh Hi có ưu điểm: Giúp cô hả giận, lại còn cực kì cho cô thể diện!
Thấy Đặng Hiển bắt đầu toát mồ hôi, bà Châu cũng ra hiệu với cô. Lúc này Chung Mạn mới tỏ vẻ áy náy nói lời xin lỗi: "Thật xin lỗi, thằng bé này hơi sợ người lạ."
"Không cần vội, không cần vội." Đặng Hiển xua xua tay, thở phào một hơi. "Cô Chung, cuối tuần cô thường làm gì?"
"Tôi á? Cũng chẳng có gì đặc biệt lắm." Chung Mạn mỉm cười, lịch sự hỏi lại: "Còn anh Đặng thì sao?"
Nghe thấy Chung Mạn tuy không trả lời hẳn hoi nhưng lại có hứng thú muốn tìm hiểu chuyện của anh ta, Đặng Hiển lại nở nụ cười, ưỡn ngực thẳng người nghiêm túc trả lời: "Tôi thích xem phim, cũng thích leo núi, đánh tennis."
Leo núi? Đánh tennis? Chung Mạn cố gắng không liếc về phía bụng anh ta, nói:
"Người nào thích vận động thì cơ thể cũng khỏe mạnh hơn." Nhưng rất rõ ràng, anh ta không phải kiểu người đó.
Đáng tiếc là anh Đặng Hiển này vẫn chưa hiểu được ý mỉa mai trong câu nói của Chung Mạn, lại còn hào hứng đáp lại: "Không sai, nếu cô Chung có hứng thú thì lần sau chúng ta có thể đi cùng nhau."
"Ôi, dạo này tôi toàn phải tăng ca, giờ muốn giữ chén cơm cũng chẳng dễ dàng."
"Khó khăn vậy sao? Cô Chung đang làm việc ở đâu?" Anh Đặng thuận nước đẩy thuyền mà hỏi thăm.
"Công ty chúng tôi mở xưởng dệt, cũng được coi là một xưởng lớn, đãi ngộ không tệ. Chỉ tiếc là quản đốc dây chuyền may không được tốt bụng lắm, dăm ba bữa lại làm khó chúng tôi. Trong phân xưởng chẳng có ai thích lão ta cả." Chung Mạn thực sự đang nói thật. Dưới trướng công ty cô đúng là có một xưởng lớn, xưởng lớn đúng là có một quản đốc không được yêu mến, thỉnh thoảng lại tới phòng làm việc lải nhải chuyện thời hạn giao hàng.
"Cô, cô Chung đang làm ở dây chuyền may của xưởng dệt may?" Sao lại không khớp với những gì anh ta được nghe vậy? Anh ta biến sắc nhìn về phía bà Châu. Bà Châu hoảng hốt lắc đầu tỏ ý không hiểu, trong lòng chửi bà Chung sĩ diện quá đáng, làm công nhân mà đi nói thành trí thức.
"Sao vậy, anh Đặng coi thường người làm nghề may sao?" Chung Mạn cười tươi như hoa hỏi.
"Không đâu không đâu." Anh ta im lặng một chút, hỏi: "Cô Chung có cân nhắc đến chuyện tìm công việc văn phòng không? À, cô biết đấy, làm ở công xưởng rất vất vả..."
"Tôi cũng biết chứ, nhưng mấy công ty bây giờ đều chỉ nhận sinh viên thôi."
"Sao lại... Chẳng phải cô Chung học đại học H sao?"
"Không phải ai học đại học cũng tốt nghiệp được." Chung Mạn giả bộ như thật, lời này vào tai Đặng Hiển đương nhiên lại biến thành một ý khác.
Sắc mặt Đặng Hiển thoắt cái sa sầm, đột ngột đứng dậy nói với Chung Mạn: "Xin lỗi, tôi chợt nhớ ra còn có việc gấp, tôi đi trước đây."
"Sao anh Đặng không ngồi thêm một lát, ít nhất cũng phải ăn xong hẵng đi chứ?" Chung Mạn rất thành khẩn giữ khách lại.
"Thôi khỏi." Lúc này anh ta cũng chẳng thèm giả vờ nữa, đi thẳng về phía cửa chính. Chung Mạn lập tức đuổi theo. Đáng tiếc bước chân của anh Đặng thật sự quá nhanh, cô có muốn ngăn cũng không ngăn nổi.
"Sao vậy, sao đang nói chuyện bình thường thì lại đi mất?" Bà Chung ở trong bếp nghe thấy sự khác thường, tay còn đang ướt đã lao ra ngoài hỏi, nhưng chỉ thấy bà Châu trừng mắt lườm bà trước khi ra khỏi cửa.
Bà Chung thấy kì lạ, muốn ngăn cũng không được nữa, quay đầu lại thấy con gái đầy vẻ đắc ý, lập tức chất vấn: "Con nói gì với Tiểu Đặng vậy? Người ta là tổng giám đốc của công ty cổ phần hữu hạn, ở thành phố có tận mấy căn hộ, con..."
"Có nhà thì đã sao, chẳng phải con gái mẹ cũng có sao? Con đã bảo không xem mắt rồi, tết nhất mà mẹ còn làm con bực, con mới về nhà đã được 2 tiếng chưa? Sofa con còn chưa ngồi ấm mông mẹ đã kêu người mua tới xem hàng?"
Nghe thấy một tràng chỉ trích của con gái, bà Chung giận tới đỏ mặt, "Giờ con đang tỏ thái độ gì vậy?! Con gái đều phải lấy chồng, con muốn ở lại thành phố càn quấy mẹ cũng kệ con rồi. Nghe mẹ một lần này thôi cũng không được sao?! Mẹ vất vả nuôi con lớn tới từng này, hóa ra là nuôi một con sói mắt trắng*!"
(*Sói mắt trắng (bạch nhãn lang): là một danh từ riêng chỉ loại vong ân bội nghĩa, tâm địa hung tàn.)
"Sói mắt trắng? Không xem mắt liền biến thành sói mắt trắng?" Chung Mạn cực kì tức giận. Cô ở công ty vất vả làm việc như vậy, mẹ dựa vào đâu mà nói cô càn quấy?! "Con không làm việc thì gửi tiền về hàng tháng được sao? Mẹ nói cho con biết có con sói mắt trắng nào mà vẫn đều đặn gửi tiền về hàng tháng, con nhận vài con về nuôi luôn!"
"Chút tiền đấy sao thực tế bằng việc lấy chồng được? Người như Tiểu Đặng, một tháng lương hơn 3 vạn, lấy được cậu ấy chẳng phải tốt hơn là con tự đi làm kiếm tiền sao?"
"Lấy chồng lấy chồng lấy chồng, tại sao con lại phải lấy chồng? Con nuôi sống được bản thân, còn có tiền dư gửi về nhà, rốt cuộc là mẹ không vừa ý chỗ nào?!"
"Con, con lại không muốn lấy chồng?!" Bà Chung kinh hãi, "Chuyện này sao có thể?! Con đã 26 tuổi rồi, còn không lấy chồng nữa thì nửa đời sau phải làm sao? Trong nhà sao có thể thiếu người đàn ông?"
"Mẹ tính cái kiểu gì vậy, con mới 24!"
"24 thì không lấy chồng được à?! Tiểu Lệ nhà bên 24 tuổi đã sinh em bé rồi, còn con thì một thằng đàn ông cũng chẳng tìm được!"
Thật là ngang ngược, không thể giải thích rõ ràng nổi! Chung Mạn biết nếu còn nói tiếp nữa, chắc chắn sẽ nói ra lời cay nghiệt. Cô mặc kệ tất cả vơ lấy túi xách của mình, "Con ra ngoài đi dạo một lát, không cần đợi con về ăn cơm."
Nói xong cũng chẳng thèm chờ đợi phản ứng của bà Chung, cô đã nghênh ngang đi ra ngoài.
Đi được 15 phút rồi mà Chung Mạn vẫn chưa nguôi cơn giận. Vấn đề này tồn tại đã không phải chỉ ngày một ngày hai. Từ sau khi cô tốt nghiệp không về nhà mà ở lại thành phố X, mẹ cô liên tục dùng đủ loại lý do để ép cô về nhà lấy chồng sinh con. Hồi trước mượn chuyện nói với cô là bạn học nào đó đã sinh được hai đứa con, cuộc sống vô cùng đầm ấm vui vẻ vân vân, cô đều đều có thể vờ như không nghe thấy. Nhưng bây giờ chuyện ngày càng tệ hơn, còn trực tiếp thay cô sắp xếp gặp mặt. Cô thật sự không thể tiếp tục giả câm giả điếc được nữa.
Chung Mạn đang mải mê suy nghĩ, bên cạnh bỗng vang lên một giọng nói đầy kinh ngạc:
