Tham khảo lời hôm qua Trương Cư Chính nói, tâm niệm Thẩm Mặc xoay chuyển rất nhanh, đã đoán được tâm ý của Cao Củng:" Cái lão thất phu này đang thừa cơ thăm dò quan hệ của mình với người bên trên như Gia Tĩnh đế, Nghiêm Tung, Từ Giai như thế nào. Xem xem mình có phản ứng ra sao với việc gián tiếp thu nạp của ông ta."
Hiểu rồi, Thẩm Mặc liền cười nói:
- Tin rằng đại nhân đã có định đoạt, hỏi hạ quan chẳng qua là muốn kiểm tra tra hạ quan thôi, phải không?
- Lão phu thật lòng cầu giáo.
Cao Củng lắc đầu.
- Vậy thì hạ quan xin múa rìu qua mắt thợ, lựa chọn an toàn nhất của đại nhân là theo xu thế lớn.
- Theo xu thế lớn?
Cao Củng cau mày:
- Nghe qua không phải là chủ ý hay lắm.
- Nói thô nhưng lý không thô, ngài là sư phụ của Dụ vương gia, bảo thủ một chút không sao cả, tránh cho người ta liên hệ lung tung, gây thêm phiền phức cho Dụ vương gia.
Thẩm Mặc thản nhiên nói.
Đạo lý này Cao Củng sao lại chẳng biết, mấy năm qua ông ta cũng luôn làm thế. Nhưng ông ta vẫn cảm thấy khó chịu, vì Thẩm Mặc nói quá hiển nhiên, không thể nghe ra chút manh mối nào trong đó, chỉ đành hỏi tiếp:
- Vậy ngươi dự liệu phe nào sẽ thắng?
Thẩm Mặc cười cao thâm khó lường:
- Thắng trước thua sau, thua trước thì thắng sau.
- Thế tức là sao?
Cao Củng trừng mắt lên:
- Nói cho rõ ràng một chút, đừng lập lờ.
- Lời này hạ quan nói đã rõ lắm rồi.
Thẩm Mặc giang hai tay ra:
- Phải tới lúc đó mới có thể hiểu được rõ ràng.
Y đã nói tới mức đó rồi Cao Cùng cũng không còn cách nào hỏi tới nữa, đành bảo:
- Ngươi về trước đi, đợi nghị triều xong rồi hẵng nói.
Thẩm Mặc đứng dậy chắp tay thi lễ, rời khỏi phòng của Cao Củng.
~~~~~~
Ngày hôm sau lên triều, Thẩm Mặc và Trương Cư Chính không có tư cách tham gia, hai người ở Quốc tử giám trực ban, vì tế tửu đại nhân không có mặt, cho nên thoải mái hơn một chút. Trương Cư Chính liền chạy tới phòng Thẩm Mặc, nhưng đứng ngồi không yên, thở ngắn than dài, đảo qua đảo lại làm Thẩm Mặc chóng cả mặt, muốn làm việc cũng không xong.
Nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng nhịn không nổi, y đánh đặt sách xuống, nhìn Trương Cư Chính nói:
- Thái Nhạc huynh, huynh như cái đèn kéo quân, quay nửa canh giờ rồi mà không chóng mặt à?
- Chuyện không phải của huynh, đương nhiên huynh không khẩn trương.
Trương Cư Chính ngồi phịch xuống trước mặt Thẩm Mặc:
- Huynh căn bản không biết địa vị Triệu bộ đường trong lòng sư phụ, nói là cột trụ cũng không phải là khoa trương.
Thẩm Mặc thản nhiên:
- Cột trụ là bản thân Từ các lão, Triệu bộ đường chưa đảm đương được.
Trương Cư Chính không phủ nhận được, chỉ đành ngượng ngập nói:
- Dù sao là rất quan trọng, nếu như bị hạ xuống, sau này còn ai đối kháng được Nghiêm đảng? Sẽ khôi phục lại cục diện một nhà nắm quyền.
- Huynh có đầu óc, người khác cũng có đầu óc.
Thẩm Mặc nói đầy thâm ý:
- Cho nên đối với chúng ta mà nói, suy nghĩ những chuyện này chẳng khác nào lo bò trắng răng, chẳng bằng thảo luận làm sao nâng cao chất lượng dạy học của Quốc tử giám.
Trương Cư Chính nghe thế sửng sốt, ngập ngừng hỏi:
- Giang Nam, ý huynh là...
- Gọi ta là Chuyết Ngôn, hoặc là gọi thẳng tên.
Thẩm Mặc nhăn mặt nói.
- Ha ha, xem ra huynh không hài lòng với cái tên này lắm.
Trương Cư Chính cười lờn:
- Kỳ thực ta thấy hay lắm mà, văn nhã khí thế.
- Hay thì hay thật, nhưng ta không thích bị người khác cưỡng ép.
Thẩm Mặc lạnh nhạt:
- Ở dưới người ta thì phải cúi đầu thôi, không có nghĩa là ta vui vẻ tiếp nhận.
- Lời này của huynh mang nghĩa khác.
Trương Cư Chính nghe thế nghiêm mặt lại.
- Huynh hiểu lầm ta rồi.
Thẩm Mặc cười cười:
- Thái Nhạc huynh ta và huynh cùng chung chí hướng, cùng mưu đại kế, quý ở chỗ đồng tâm hiệp lực, chân thành thẳng thắn, mà không phải nói một nghĩ một đằng nói một nẻo, nói một đằng làm một nẻo, cho nên nhất định là huynh hiểu lầm ta rồi.
Nghe lời của Thẩm Mặc, mặt Trương Cư Chính nóng rát, có câu đánh trống vang không cần gõ mạnh, hắn sao chẳng hiểu "nói một đằng làm một nẻo" rõ ràng là đang khéo léo chỉ trích mình hôm qua dùng thủ đoạn chơi y.
"Không ngờ Thẩm Mặc có thể tinh tế tỉ mỉ đến thế?" Trương Cư Chính thầm nghĩ, sau này không nên dùng thủ đoạn với y nữa, hắn không muốn mất đi chiến hữu này, cho nên ngượng ngập nói:
- Chuyết Ngôn, ta thẳng thắn với huynh, những lời hôm đó, đúng là Cao Túc Khanh bảo ta hỏi huynh đấy.
- Ồ, thế à?
Thẩm Mặc vờ ngốc.
Trương Cư Chính biết y vờ ngốc đề mình không quá xấu hổ, nhưng càng thế hắn càng thấy hổ thẹn, nói:
- Bời vì ta là cấp dưới của ông ta, cho nên phải luân lệnh làm việc, nhưng ta chỉ chuyển đạt câu hỏi của ông ta, không nói một câu thuyết phục nào, vì ta không muốn bị huynh coi là thuyết khách.
Nói rồi nhìn thẳng vào mắt y:
- Ta coi trọng nhất là quan hệ hai ta... Huynh quên ta nhiều lần nhắc nhở huynh rồi sao?
Thẩm Mặc không thể ép hắn thái quá, nếu không sẽ mang hiệu quả trái ngược, liền gật đầu:
- Ta tin Thái Nhạc huynh, hiện giờ tin, sau này cũng tin.
Nhưng không nói, trước kia tin.
Trương Cư Chính gật mạnh đầu, kích động nói:
- Chuyết Ngôn, ta nhất định không phụ huynh.
Tình cảm của hai người nhìn thì tựa như tăng lên càng hơn xưa... Nhưng chẳng ai còn tin ai cả, đối phương có nói toàn lời tận đáy lòng cùng không thật lòng với đối phương, thật thật giả giả không phân biệt được, chỉ đành vừa đoán vừa đối phó thôi.
Đem lời trong lòng nói ra, Thẩm Mặc "chân thành" nói với Trương Cư Chính:
- So với việc lo lắng vô ích, không bằng chúng ta bàn tính xem, sao làm tốt chuyện ở Quốc tử giám, để các giám sinh có kết quả tốt một chút.
- Còn hai tháng nữa thôi là thi Hương rồi, hiện giờ mới làm phải chăng là hơi muộn.
Trương Cư Chính lắc đầu:
- Hơn nữa Cao Túc Khanh cũng sẽ không cho huynh động vào bảo bối của ông ta đâu.
- Quốc Tử giám đâu phải chỉ có tuyến cống, còn có ân cống, lệ cống, những người này không phải là bảo bối của cao đại nhân chứ?
Há chỉ không phải là bảo bối, trong mắt Cao Củng là cỏ khô rác rưởi.
Trương Cư Chính than:
- Gỗ mốc thì sao đục đeo được đây hả Chuyết Ngôn.
Trong quan điểm của dòng chủ lưu, chỉ có những tiến sĩ tiền đồ xa rộng mới đáng để đầu tư, đám Giám sinh kia mặc dù cũng có tư cách làm quan, nhưng chẳng qua chỉ làm được quan nhỏ thôi, không cần thiết phải lãng phí tinh lực trên người chúng.
Thẩm Mặc vẫn cười:
- Coi như là luyện tập đi, vừa làm đã bắt tay vào mầm non tốt, có gì sơ xuất chúng ta không đảm đương nổi.
Trương Cư Chính nghĩ cũng phải, nên không phản đối nữa.
Hai người thảo luận nên thời gian trôi qua rất nhanh chớp mắt một cái đã tới trưa, Cao Củng trở về, chỉ thấy mặt ông ta hớn hở là biết ngay có chuyện vui.
Có lẽ càm thấy như thế mật trang trọng, Cao Củng cố gắng làm vẻ mặt nghiêm túc trở lại, nói với hai vị thuộc cấp đi lên đón:
- Giang Nam, ngươi tới đây một chút.
- Vâng.
Thẩm Mặc không để ý tới ánh mắt trêu chọc của Trương Cư Chính tiến vào văn phòng của ông ta.
Cao Củng đặt mũ ô sa lên bàn, cởi quan bào ra, nói:
- Quẩn áo chính tề mất cả buổi sáng, là ta nóng phát điên rồi, thất lễ, thất lễ.
Nói xong cởi quan phục ra, ném vào trong tủ, mặc mỗi áo trong màu trắng, cầm khăn lông thấm vào chậu rửa mặt, lau khắp mình mẩy.
Thoải mái đủ rồi, ông ta mới đặt khăn xuống, nhìn Thẩm Mặc nói:
- Mau ngồi đi, người phương Bắc bọn ta không cầu kỳ như người phương Nam, làm sao thoải mái là được.
Thẩm Mặc cười:
- Nóng thì đâu có phân phương nam phương bắc, vương tôn công tử cũng khó tránh cởi trần.
- Ha ha ha, đúng là thế đấy, đám người phương Nam cứ hay cười ta thô lỗ, ta thấy bọn chúng sống ở trên trời mới đúng.
