Nghiêm Thế Phiên cũng cần phải có người nghe hắn khoe khoang, liền đắc ý nói:
- Hoàng thượng đối với cha ta, đó là có cảm tình...Từ Gia Tĩnh năm 21 cha ta nhập các tới nay, đã hầu hạ hoàng đế tròn 20 năm, hoàng đế đã quen với lời nói cử chỉ của cha ta, đã quen với sự hầu hạ cẩn thận của ông, khắp thiên hạ không có một đại thần nào lý giải hoàng đế, thuận theo tâm ý hoàng đế như cha ta. Cho nên giận xong sẽ nhớ tới chỗ tốt của cha ta, không nỡ vứt bỏ ông ấy.
- Cho nên ngài bảo ta vừa vào liền khóc ngay, thì ra là vì làm cho hoàng đế nguôi giận à.
Yên Mậu Khanh vỡ lẽ:
- Hay cho một câu động chi dĩ lý!
- Không sai!
Nghiêm Thế Phiên gật đầu nói:
- Tuy nhiên chỉ có cảm tình còn chưa đủ, còn phải có lý do cha ta còn tiếp tục làm!
Rồi cười lạnh một tiếng:
- Cho nên phải để cho hoàng đế biết, thiên hạ này tối như quạ đen, Từ Giai hắn cũng chả phải cái thứ tốt lành gì... Hoàng thượng không tin sẽ đi điều tra, bảo đảm đại khai nhãn giới!
Yên Mậu Khanh khen:
- Hay! Nhưng nếu Từ Giai thay bằng một dạng khác, chắc không cần thiết làm như vậy rồi!
- Ta còn dùng một chiêu cuối cùng, làm cho hoàng đế đi vào khuôn khổ!
Nghiêm Thế Phiên cười âm hiểm:
- Nghiêm gia phụ tử ta tung hoành triều dã vài chục năm, bất kể ở trong triều hay là địa phương, môn sinh quan lại cũ khắp thiên hạ! Nói là "thiên hạ Chu gia Nghiêm gia làm" thì cũng không quá đáng chút nào, nếu như dám tùy tiện thay thủ phụ, tất nhiên dẫn phát triều tranh đại quy mô! Hiện tại toàn quốc thiên tai chiến loạn không ngừng, đến lúc đó triều cục hỗn loạn, một khi chẩn tai cứu tai không đến nơi đến chốn thì sẽ kích động dân biến! Giang sơn của Chu gia hắn cũng sẽ phải bị nguy hiểm!
Rồi nhe răng cười khặc khặc:
- Ngươi nói xem hắn có dám đụng đến phụ tử ta hay không?
Yên Mậu Khanh nghe mà cả người đổ mồ hôi, không ngờ những lời mình nói lại có nhiều ám kỳ minh kỳ như vậy, càng không ngờ tới Nghiêm Thế Phiên này tâm cơ sâu, lá gan lớn, còn dám uy hiếp cả hoàng đế!
~~
Nghiêm Thế Phiên rất hưởng thụ vẻ mặt hiện tại của Yên Mậu Khanh, hắn nghiêng đầu uống rượu, đắc ý nói:
- Biết sự lợi hại của ta rồi chứ?
- Tiểu các lão luôn luôn anh minh chính xác, theo ngài chỉ biết yên tâm kiên định!
Yên Mậu Khanh vội vàng tỏ thái độ:
- Tại hạ nhất định toàn tâm toàn ý, kiên quyết phục tòng!
- Biết là tốt rồi!
Nghiêm Thế Phiên cười lên quỷ dị như cú đêm, đang cười, đột nhiên nhìn Yên Mậu Khanh một cái, thản nhiên nói:
- Cũng không nên nói một đàng làm một nẻo...
- Không đâu? - Yên Mậu Khanh cười gượng nói.
- Sao lại không?
Nghiêm Thế Phiên cười lạnh:
- Lúc trước chúng ta đã ước định thế nào? Số bạc ngươi kiếm tại Giang Nam nên phân ba bảy chứ?
Yên Mậu Khanh vội vàng quỳ xuống:
- Đều là người phía dưới làm bậy, họ cho rằng đây là nịnh bợ ta, không biết đã hại ta gần chết.
Lĩnh giáo qua sự lợi hại của Nghiêm Thế Phiên, ngay cả nguỵ biện hắn cũng không dám, vội vàng thừa nhận sai lầm:
- Hạ quan đã chuyển lời đến quê nhà, bảo họ vận chuyển tất cả đến Phân Nghi.
Nghiêm Thế Phiên rất thoả mãn đối với thái độ nhận sai của hắn, liền rộng lượng vung tay lên nói:
- Phân nửa phân nửa thôi, cũng không thể để ngươi làm không mà.
Yên Mậu Khanh đại hỉ:
- Đa tạ tiểu các lão ban ân!
Trong lòng thì chỉ muốn tự tát cho mình một cái, thầm nghĩ: "Trước kia thì chia ba bảy, giờ thì chỉ được chia một phần tư mà ta còn phải mang ơn, đây mà tính là chia à!"
- Cũng sẽ khiến cho đám người dám ở sau lưng chơi ta, chết không có chỗ chôn!
Yên Mậu Khanh nghiêm nghị nói:
- Tiểu các lão là nói Từ Giai Từ Hoa Đình?
- Không sai!
Nghiêm Thế Phiên oán hận gật đầu, rồi lại có chút nhụt chí:
- Tuy nhiên hắn thánh quyến chính long, lại là nhất phẩm trụ quốc, còn phải tính kế lâu dài..
- Trước tiên ngài có thể cắt bỏ vây cánh của nó!
Yên Mậu Khanh bày mưu tính kế:
- Tỷ như nói Thẩm Mặc là đồng niên với tên Lâm Nhuận buộc tội hạ quan, tại Tô Châu rất có thế lực, lần này ta không may, tám phần mười là do hắn ban tặng!
- Làm sao mà ta không biết?
Nghiêm Thế Phiên căm giận thở dài:
- Đừng quên khởi đầu rủi ro của ta, quan chủ khảo của lần thi hương Thuận Thiên đó chính là hắn... Nhưng ta nghe nói, mức độ tra xét của hắn đã lớn hơn trước kia không chỉ gấp mười, thế mới làm cho án gian lận bị bại lộ, nói hắn không có quan hệ thì quỷ cũng không tin!
- Thẩm Mặc này đã đối nghịch với chúng ta mọi lúc mọi nơi rồi!
Bị người ta coi như thằng ngu đùa giỡn hết nửa năm, Yên Mậu Khanh đang rất muốn báo thù, liền xúi giục:
- Vì sao ta không diệt trừ quách hắn đi?
Lúc nói còn giơ ngang tay, ra dấu động tác chém đầu.
Mặt Nghiêm Thế Phiên càng xụ xuống, lắc đầu nói:
- Trên cổ hắn có thiết cô, chém không được.
Yên Mậu Khanh kinh ngạc, nếu như nói Từ Giai thân là người thay thế Nghiêm Tung nên không thể trừ khử được, nhưng Thẩm Mặc có tính cục
*
gì đâu? tại sao không thể động y được?
Thấy vẻ nghi vấn trên mặt hắn, Nghiêm Thế Phiên không nhịn được nói:
- Kỳ thật lấy thực lực của Nghiêm gia ta, ngoại trừ hoàng thân quốc thích, những người còn lại đều nắm trong tay quyền sanh sát, tùy tâm sở dục... Chỉ là e ngại mặt mũi của một người, động thủ có nhiều bất tiện.
Suy nghĩ theo manh mối này, Yên Mậu Khanh bừng tỉnh hiểu ra, vỗ hai tay nói:
- Thảo nào thảo nào, thì ra là chỗ dựa phía sau hắn!
Rồi gập ba ngón tay giữa bàn tay phải, ra dấu chữ "lục".
- Không sai!
Nghiêm Thế Phiên gật đầu nói:
- Chính là Lục Bỉnh, cũng không biết lão già đó ăn phải cái gì không tiêu, đường đường thái bảo tôn sư mà hạ thấp thân phận muốn nhận sư huynh đệ với hắn, biến tiểu tử thối kia trở thành chó đầu vàng! Vậy nên mới cổ vũ cho thói kiêu ngạo của hắn, khiến hắn không sợ mà đối nghịch với chúng ta!
Yên Mậu Khanh im lặng. Hắn biết Nghiêm Tung mặc dù khí thế ngút trời, nhưng không thể không lung lạc Lục Bỉnh. Bằng không chẳng những khi hại người sẽ phiền phức, không chiếm được bao nhiêu thuận lợi, thậm chí còn có thể bị Cẩm Y Vệ chơi đùa... Tỷ như chôn chút binh khí, long bào gì đó ở hậu viện nhà Nghiêm Tung, khiến lão ăn đủ.
Suy nghĩ rõ các điểm mấu chốt trong này rồi, Yên Mậu Khanh liền nổi giận, trên mặt Nghiêm Thế Phiên cũng bất mãn, miệng oán hận nói:
- Yên tâm đi, ta có biện pháp, chúng ta không động thủ, bảo đảm sẽ có người thay ta thu thập hắn!
Yên Mậu Khanh cho rằng hắn chỉ tức giận nói đại nên phụ họa vài câu, sau đó lật qua tờ giấy này, chỉ nói tới phong nguyệt...
~~
Ngọc Hi cung đàn hương lượn lờ, Gia Tĩnh đế còn chưa ngủ.
- Thì ra hắn dùng biện pháp này.
Lý Phương chợt nói:
- Đây là bắt cóc Đại Minh ta rồi!
Gia Tĩnh chậm rãi gật đầu nói:
- Không gạt ngươi, hiện tại trẫm đang ở thế khó xử, tra cũng không phải, không tra cũng không phải.
Rồi thở thật dài nói:
- Lúc trước khi Thẩm Mặc nói với trẫm "Trường Giang Hoàng Hà luận", ngươi có ở đây không?
- Có ở đây, những kiến giải của hắn quả thật mới lạ, đến bây giờ nô tài vẫn còn nhớ như in. - Lý Phương cười nói.
- Ồ, nói nghe thử xem. - Gia Tĩnh nói.
- Vâng.
Lý Phương hắng giọng nói:
Lúc đó Thẩm đại nhân nói:
- Văn minh Hoa Hạ ta dựa vào giang hà bồi đắp, giang là Trường Giang, hoàng là Hoàng Hà. Trường Giang nước trong, Hoàng Hà nước bẩn, Trường Giang đang chảy, Hoàng Hà cũng đang chảy. Nước của Trường Giang tưới cho ruộng đồng mấy tỉnh hai bờ, nước Hoàng Hà cũng tưới cho ruộng đồng mấy tỉnh hai bờ. Không thể bởi vì nước trong mà chỉ dùng đến, cũng không thể bởi vì nước bẩn mà bỏ rơi, từ xưa đều như thế.
- Trí nhớ của ngươi rất tốt, xem ra những kiến giải này ai cũng khoái.
Gia Tĩnh xoa huyệt Bách Hội và nói:
- Ngạn ngữ cổ có nói: "Thánh nhân xuất Hoàng Hà thanh", nhưng lúc nào Hoàng Hà trong chưa? Cho nên trẫm không thể lấy trong bẩn mà phân biệt trung gian...
Lời này Lý Phương không dám tiếp, lại nghe hoàng đế tự nói tiếp:
- Nước Hoàng Hà tràn lan muốn đánh chìm giang sơn con dân của trẫm, lẽ nào nước Trường Giang tràn lan thì sẽ không có chuyện này sao? Không, cũng sẽ đều gây chết người!
Sắc mặt thay đổi một lúc mới nói:
- Cho nên dù ngươi là Trường Giang hay là Hoàng Hà, chỉ cần dám không có phép tắc, trẫm cũng sẽ học Đại Vũ trừng trị!
Tiếp đó hạ chỉ:
- Sáng sớm ngày mai, ngươi mang số tấu chương này đi gặp Nghiêm Tung, để xem hắn nói như nào, hỏi xem hắn có quan tâm hay không.
- Vâng. - Lý Phương khẽ thưa.
- Rồi gọi Trần Hồng vào đây. - Gia Tĩnh vung tay nói.
Chẳng mấy chốc Trần Hồng đi vào, Gia Tĩnh cũng hạ lệnh cho hắn:
- Sáng sớm ngươi cũng đi gặp Từ Giai, bảo hắn đi điều tra cho trẫm, tới cùng là ai tiết lộ khảo đề rộng khắp -- chú ý, là rộng khắp, không phải bảo ngươi điều tra kẻ khởi xướng!
